Bab 65: Terbalik

Berita bahwa Raksasa Es telah melamar Ascal menyebar dengan cepat di Utara.

“Kau sudah dengar? Godaan terbesar Kekaisaran akhirnya berhasil memikat bahkan si Raksasa Es.”

“Apakah aku menyaksikan sebuah momen dalam sejarah?”

Di Utara, di mana cuaca selalu dingin dan jarang ada yang bisa dilakukan, gosip menyebar seperti wabah. Gosip menyebar dari perapian keluarga ke api unggun di luar ruangan.

Akhirnya, semua orang di Utara mendengar tentang Ascal.

Bahkan para penyair Utara, yang merasakan adanya peristiwa besar, bergegas menggubah lagu-lagu baru.

“Di tanah Utara yang dingin, Ascal menginjakkan kakinya. Mencuri hati para gadis di mana-mana, membisikkan cinta dengan kata-katanya yang fasih. Oh Ascal, bagaimana mungkin kau, dengan lidahmu yang manis, berhasil mencuri hati bahkan sang raksasa?”

Mendengar lagu itu di jalan, Ascal mengejek mereka.

Seorang penyair mengedipkan mata saat menatap mata Ascal.

Bernstein berkomentar setelah melihat ini.

“Selamat karena berhasil melarikan diri dari Kekaisaran, Ascal. Aku benar-benar iri sebagai seorang teman.”

Dia menambahkan sambil terkekeh,

“Aku benar-benar menantikan malam pertamamu.”

Ascal melayangkan pukulan, yang dengan cekatan dihindari Bernstein.

Hari berikutnya.

Ascal naik kembali ke atas tembok utara.

Dari jauh, Raksasa Es itu tetap tidak berubah.

Ya, ada satu perubahan.

Di tangan Raksasa Es ada sebatang kayu besar, dipegang utuh.

“Apa itu...”

"Aku yakin dia mencoba memberimu karangan bunga."

Melalui alat pembesar yang disediakan Bernstein, Ascal mengamati pohon itu. 

Sungguh, bunga-bunga musim dingin bermekaran dengan cerah di sana.

“Raksasa yang cukup romantis, bukan?”

Duke Felix menyilangkan lengannya dan mengangguk.

“Yang Mulia.”

“Gelar yang formal sekali. Panggil saja aku paman.”

“Aku penasaran, berapa lama raksasa itu berniat berdiri di sana?”

“Mungkin sampai Kamu menerima usulannya.”

"..."

Raksasa Es berdiri diam, menatap ke arah dinding. Atau lebih tepatnya, ke arah Ascal.

“Para ahli mengatakan penglihatan Raksasa Es sangat tajam. Ia bahkan dapat melihatmu dari sana.”

“Apa yang terjadi jika aku menolak lamaran itu, atau bagaimana Frost Giant bisa mengenalku?”

Ascal menyadari pidatonya selalu berakhir dengan pertanyaan.

Tidak mengherankan, karena usulan Frost Giant belum pernah terjadi sebelumnya. Bahkan bagi Ascal, yang telah menghadapi situasi yang tak terbayangkan sebelumnya, sulit untuk tetap tenang.

“Kenapa tidak bertanya langsung? Hmm, mari kita coba bereksperimen. Bawalah perkamen terbesar yang bisa kamu temukan!”

Bahasa Indonesia:

Duke Felix memerintahkan bawahannya, yang segera kembali sambil membawa gulungan perkamen. Saat dibuka, gulungan itu setinggi manusia.

“Coba tulis sendiri. Tentunya, pertanyaan langsung dari Kamu akan memancing respons yang lebih baik.”

Surat cinta, dari semua hal.

Ascal, yang merasa konyol, meraih pena dan menulis di perkamen dengan huruf terbesar yang bisa ditulisnya.

<Bagaimana, di mana, kamu, bisa, mengenalku?>

Dua orang prajurit merentangkan perkamen yang telah lengkap.

Saat itulah Frost Giant mulai bergerak. Jelas, seperti yang dikatakan Duke Felix, penglihatannya luar biasa.

Dan pesan yang ditulis oleh Raksasa Frost di tanah adalah:

<Seorang kerabat bercerita tentang Ascal. Katanya kamu baik, mengagumkan, dan tidak pilih kasih.>

Duke Felix membacakan pesan itu keras-keras.

'Siapakah orangnya, orang yang berbicara tentang aku kepada Raksasa Es?'

Pikiran Ascal berpacu.

Siapakah yang merupakan kerabat raksasa dan juga berbicara begitu tinggi tentangnya?

Lalu, dia tersadar.

'Jerobe.'

Seorang teman kekar yang ditemuinya di Penjara Zlat, sekarang bekerja sebagai penjaga di Departemen Evaluasi.

- “Hehe, Ascal. Aku kembali ke kampung halamanku untuk menghadiri festival setelah sekian lama. Aku sudah menceritakan tentangmu kepada semua saudaraku. Ini hadiahnya.”

- "Terima kasih."

Untuk mengonfirmasi, Ascal menulis pada perkamen tersebut.

<Jerobe, apakah kamu mengenalnya?>

<Benar. Dia adalah kerabat yang menceritakan kisah tentang Ascal.>

"Ini tidak dapat dipercaya. Pekerjaan yang diperoleh melalui korupsi telah menghasilkan keadilan yang puitis."

Kalau dipikir-pikir Jerobe punya hubungan dengan para raksasa. Ukuran tubuhnya selalu tampak lebih besar dari biasanya.

Mendengar cerita Jerobe, Duke Felix berkomentar,

"Itu beruntung."

"Apa maksudmu?"

“Bayangkan jika teman Jerobe ini berbicara buruk tentangmu. Siapa tahu, wilayah Utara mungkin sudah hancur sekarang.”

Perkataan Duke Felix membawa kenangan samar dalam pikiran Ascal.

Dalam cerita aslinya, Utara dihancurkan tanpa menyadari pemberontakan di Kekaisaran. Rinciannya tidak pernah jelas, hanya disebutkan sepintas seolah-olah reruntuhannya diinjak-injak oleh raksasa.

'Mungkinkah?'

Ascal menelan ludah.

“Jadi, apa yang akan kamu lakukan?”

"..."

“Apakah kau akan menikahi Raksasa Es, atau menolak? Tindakan kita akan bergantung pada jawabanmu.”

Mata Duke Felix berubah. Itu adalah mata seorang pemimpin yang bertanggung jawab atas wilayah Utara.

“Tentu saja, dia harus menolak.”

Bahasa Indonesia:

Itu suara wanita.

Semua mata tertuju ke sumber suara.

Yulia Barba, putri ketiga Kekaisaran, berdiri di sana dengan senyum dingin.

'Kapan dia sampai di sini?'

Saat Ascal menatap Yulia, dia melambaikan tangan riang padanya. Lalu, tatapannya berubah tajam saat dia menatap Duke.

"Siapa yang mau menikahi Raksasa Es yang besar dan bau itu? Menawarkan pilihan kepada Ascal, bukankah itu hanya untuk mengakhiri masalah ini dengan lebih nyaman, Duke?"

“Itu agak kasar, Putri.”

“Ahaha. Apakah Duke, yang mencoba memperdagangkan Ascal, aset terpenting Kekaisaran, ke dalam pernikahan yang menguntungkan, lebih baik?”

“Tidak pernah ada niat seperti itu. Itu hanya untuk meminta persetujuannya…”

Saat berbicara, Duke Felix menyadari kontradiksi dalam kata-katanya. Jauh di lubuk hatinya, ia berharap Ascal, yang tidak mampu menahan bujukan halus, akan menerima usulan Frost Giant dan menyelesaikan masalah tersebut dengan damai.

Sang Putri telah menunjukkan titik ini dengan tepat.

“Maafkan aku, Ascal. Kau tidak perlu menikahi Frost Giant. Perhatian, semuanya! Kita akan segera bersiap untuk bertempur!”

Atas perintah Duke Felix, para prajurit bubar dengan tertib. Meskipun biasanya santai, mereka segera siaga saat dibutuhkan. Ini adalah gaya orang Utara.

Duke Felix lalu buru-buru mencoret-coret perkamen itu.

<Kami menolak usulan tersebut.>

Dia menggigit bibirnya. Saat Raksasa Es melihat pesan itu, dia mungkin akan menyerang dinding dengan marah.

Akhirnya siap untuk membela, Duke Felix mengangkat perkamen itu.

Kemudian.

Sang Raksasa Es pun terjatuh di tempat.

Ia tetap tidak bergerak untuk beberapa saat.

“Raksasa itu tidak bergerak, Komandan!”

“Tidak, raksasa itu…”

Raksasa Es menyeka wajahnya dengan tangan raksasanya, seolah mencoba menghapus air mata.

"Dia menangis."

Setelah beberapa saat, Frost Giant berdiri, tampaknya sangat terpengaruh oleh penolakan itu. Tanah bergetar dengan setiap gerakannya, bahkan dari jauh.

“Raksasa itu mundur. Tampaknya semuanya berakhir dengan baik.”

“…Benarkah itu?”

Duke Felix secara naluriah merasa bahwa masa pacaran Raksasa Es belum berakhir.

Memang, keesokan harinya Raksasa Es kembali ke depan tembok.

Gedebuk!

Raksasa Es menjatuhkan bangkai seekor binatang besar ke tanah.

“Itulah Serigala Musim Dingin, penguasa pegunungan utara!”

“Berapa banyak prajurit dari Utara yang telah dikorbankan untuk Serigala Musim Dingin itu! Untuk akhirnya melihat mayatnya!”

“Tapi mengapa Raksasa Es membunuh Serigala Musim Dingin?”

“Bagi aku, itu seperti mas kawin.”

“……”

Keesokan harinya,

Kali ini, Raksasa Es datang dengan tangan penuh buah beri.

“Itu adalah Frost Berries, dijual dengan harga tinggi! Aku pernah mendengar tentang bangsawan yang menjual rumah mereka hanya untuk mencicipinya!”

“Aku juga mau!”

“Sepertinya Frost Giant belum menyerah padamu, Ascal. Itu pendekatan yang cukup tegas.”

“……”

Raksasa Es muncul di depan tembok seolah-olah itu adalah rutinitas sehari-hari.

Tiap kali ia membawa tumbuhan, monster, batu berkilau, lalu menatap Ascal cukup lama sebelum menghilang.

Dan kemudian, sebulan telah berlalu sejak Raksasa Es pertama kali muncul di depan tembok.

“Hari ini, tidak ada hasil apa pun.”

“Apakah mas kawinnya akhirnya habis?”

“Hentikan. Ini serius.”

Awalnya, para prajurit tegang, tidak yakin kapan Frost Giant akan berubah menjadi ganas. Namun kini, semakin banyak orang yang mendukung Frost Giant.

Begitulah kesungguhan Frost Giant.

“Itu menulis sesuatu.”

<Aku tidak akan datang lagi. Maaf.>

“……”

“……”

Raksasa Es berdiri.

Kemudian, perlahan-lahan ia berbalik dan mulai berjalan menjauh.

“Aku jadi agak menyukainya. Sungguh menyedihkan.”

“Tapi bagaimana mungkin seorang raksasa menikah dengan manusia...”

Para prajurit memperhatikan punggungnya dengan berat hati.

“Ascal. Kamu mau ke mana? Tunggu!”

Tepat saat itu,

Ascal mulai menuruni tangga yang tergantung di dinding.

Tanpa memberi kesempatan kepada siapa pun untuk menghentikannya.

Bahasa Indonesia:

“Raksasa Es!”

Suara Ascal serak karena berteriak, tetapi suaranya yang samar tidak dapat mencapai sasaran. Ia mulai berjalan di tanah yang tertutup salju, kakinya terbenam dalam setiap langkah.

“Batuk, batuk!”

Langkah seorang raksasa dan seorang manusia sangatlah berbeda.

Saat mengejar Raksasa Es, Ascal tersandung dan jatuh.

“Bukankah kita harus membantunya?”

“Tunggu sebentar.”

Degup! Degup!

Raksasa Es berlari menuju Ascal.

Tubuh Ascal bergetar tak terkendali karena getaran yang luar biasa.

'Ha... Ini tidak masuk akal.'

Untuk pertama kalinya, Ascal dan Frost Giant berhadapan langsung. Frost Giant berlutut dan dengan hati-hati mengulurkan telapak tangannya.

Tanpa rasa takut, Ascal naik ke pohon palem.

Ascal berbicara.

“Sekarang setelah kupikir-pikir, aku tidak tahu namamu. Aku Ascal Erindale. Siapa namamu?”

<Nama aku Isolda.>

Rasanya seperti telinganya akan pecah.

Bahkan dengan upaya Frost Giant untuk mempertimbangkan, suaranya tetap luar biasa.

Ascal mengenakan penyumbat telinga yang diberikan Bernstein dari sakunya, yang membuatnya agak lebih baik.

“Isolda. Aku hanyalah seorang pria rendah hati. Bertubuh kecil dan biasa-biasa saja jika dibandingkan denganmu.”

<Sama sekali tidak, Ascal. Melihatmu secara langsung, kau bahkan lebih mengesankan. Itulah sebabnya aku melanjutkan pendekatanku. Mempelajari bahasa Kekaisaran itu sepadan.>

“Terima kasih telah melihatku dalam cahaya yang baik. Tapi aku tidak bisa menerima hatimu.”

<Kenapa? Karena Isolda jelek? Karena aku raksasa?>

“Tidak. Karena ada orang lain yang harus aku tanggapi.”

<Benarkah? Isolda terlambat. Aku terima itu.>

"Aku minta maaf."

<Tidak. Aku senang. Karena aku mencintai Ascal.>

Tiba-tiba, Isolda mengangkat satu tangan dan, dalam ekspresi kesakitan, mencabut salah satu gadingnya.

<Kami para raksasa menyebutnya gading cinta. Aku pernah ditolak cinta. Jadi, Ascal, ambillah ini. Gunakan sesuai keinginanmu.>

“Sepertinya aku hanya mengambil darimu.”

Isolda tersenyum.

Lalu dengan lembut meletakkan Ascal kembali ke tanah.

Ascal memperhatikan sosok Isolda yang menjauh untuk waktu yang lama.

****

Bahasa Indonesia:

“Perayaan! Perayaan!”

“Sekarang kita bisa bebas menjelajahi pegunungan utara!”

“Dengan tanaman herbal ini, kita bisa menyembuhkan orang sakit!”

“Bagaimana dengan bijihnya! Wilayah Utara sekarang kaya!”

Orang-orang bersorak.

“Ascal! Ascal! Si penggoda legendaris yang merayu raksasa! Salam!”

Ascal membiarkan sorak sorai penonton membanjiri dirinya.

Dia lalu melihat gading Raksasa Es, yang membutuhkan beberapa kereta dan banyak orang untuk mengangkutnya.

“Ini sulit. Bahkan pandai besi pun kesulitan melakukannya.”

“Jangan khawatir tentang itu!”

Suku Stonehead dari Utara lah yang datang setelah mendengar tentang Raksasa Es.

“Sudah lama, Ascal.”

"Apa maksudmu?"

"Ya, ini aku."

Seorang kurcaci terkemuka dari kelompok kurcaci melangkah maju untuk menyambut Ascal.

Kalau dipikir-pikir, Dugrim pernah menyebutkan dia berasal dari Stonehead saat dia pertama kali memperkenalkan dirinya.

“Ketua, Kamu kenal dia?”

“Kamu baru di sini, jadi mungkin kamu belum tahu. Pelacur ini adalah salah satu ciptaannya.”

Dugrim mengangkat cangkul yang diikatkan di pinggangnya. Para kurcaci terkesiap kagum.

“Wah! Bertemu dengan pencipta cangkul di sini!”

Ascal tercengang.

'Tidak. Tren jalang sialan itu belum mati?'

Dugrim mengamati gading Raksasa Es dengan rakus.

"Dengan ukuran seperti ini, kita bisa membuat barang-barang yang luar biasa. Karena tidak ada seorang pun kecuali suku Stonehead kita yang bisa menanganinya, bagaimana kalau kamu memberikannya kepada kami secara gratis?"

"Tidak mungkin."

Duke Felix turun tangan untuk mencegah Dugrim mengambil keuntungan.

“Jadi, berapa harga yang kamu inginkan? Ajukan penawaran.”

Namun Duke Felix, yang bukan kurcaci, tidak tahu tentang nilai pasar gading itu. Dugrim menyilangkan lengannya dengan percaya diri.

“Seratus emas.”

“Tidak, itu tidak masuk akal. Menurutmu siapa yang kau—”

Dan kemudian Dugrim terkejut melihat siapa yang muncul.

Itu Yulia. Dugrim teringat negosiasi tentang cangkul. Itu seperti mimpi buruk.

“Bernegosiasi denganmu selalu menyenangkan. Bagaimana kalau kita bernegosiasi sepanjang malam kali ini?”

“…Tolong, ampuni aku.”

Dugrim, mengikuti Yulia, tampak seperti seorang tahanan yang sedang dibawa ke eksekusi.

****

Akhirnya, gading Raksasa Es dijual dengan harga tinggi.

Ascal menyimpan sepotong kecil gading yang tersisa setelah penjualan.

10 Fakta Menarik Tentang Lautan di Bumi

Iklan oleh Pubfuture Iklan oleh PubFuture

Selain itu, suku Stonehead setuju untuk memberikan senjata dan baju besi yang terbuat dari gading kepada para prajurit Utara.

Dan akhirnya,

“Lihat ini. Ascal, ini patungmu. Disebut 'Bajingan dari Utara.'”

“Bisakah kita mengubah namanya?”

“Bagaimana dengan 'The Charmer of the North'? 'The Romantic'?”

Rumor-rumor yang semakin tidak masuk akal terus menyebar.

Setelah banyak perdebatan, patung itu akhirnya diberi nama Juru Selamat Utara.

Ascal menutup matanya.

Lalu seseorang menepuk bahunya pelan.

Itu Yulia.

“Ascal. Lihat aku.”

“Yang Mulia?”

Entah mengapa, sejak tiba di Utara, dia tidak pernah sekalipun memanggilnya 'Lia.' Mungkin aura yang terpancar darinya membuatnya tampak tidak mudah didekati.

“Tidak bisakah ini menunggu sampai fajar?”

“Kau akan melarikan diri lagi, bukan?”

“…Aku akan mengikuti.”

Yulia, yang tampak geli, berjalan santai ke depan dengan kedua tangannya tergenggam di belakang punggungnya.

“Ini bukan jalan menuju penginapan.”

“Tidak. Ini gua. Apa pun yang terjadi di sini, tidak seorang pun akan tahu.”

Kapan dia menemukan tempat ini masih menjadi misteri. Gua yang Yulia tuju hanya cukup untuk dua orang.

Di dalam gua yang gelap, Yulia menyalakan lampu ajaib. Wajahnya bersinar lembut, dan aroma vanili tercium dari rambutnya.

Ascal mundur selangkah. Yulia maju dua langkah lebih dekat.

“Kamu terlalu dekat.”

“Jika aku tidak melakukan ini, kau akan lari lagi. Apa kau takut padaku, Ascal?”

“…”

Dia tidak dapat mengingkarinya, dia juga tidak dapat mengiyakannya.

Bayangan dirinya sebagai seorang tiran masa depan, yang dengan santai memenggal kepala musuh-musuhnya, adalah sesuatu yang tidak dapat dilupakan Ascal.

…Tidak bisa lupa?

Yulia perlahan mendorong Ascal dengan telapak tangannya. Tanpa ada ruang untuk mundur, dia mendapati dirinya tanpa sengaja berbaring.

Wajah Yulia muncul di atasnya.

Yang menatapnya adalah wajah yang cantik sekaligus ajaib, dengan ekspresi angkuh seorang penguasa yang mengawasi segalanya, seakan-akan wajah itu milik seseorang yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.

10 Fakta Menarik Tentang Lautan di Bumi

Iklan oleh Pubfuture Iklan oleh PubFuture

Napasnya yang hangat menyentuh pipinya.

“Ascal Debrue, tidak, Ascal Erindale. Sudah kubilang.”

Dunia tampak terbalik.

Semua premis mulai terbalik.

“Kamu milikku, bahkan saat kamu mati.”