Laboratorium Brigitte.

Makan malamnya malam ini adalah steak yang dibeli saat obral.

Aku membelinya dan memanggangnya sendiri, dan hasilnya begitu lezat hingga Enkidus pun terkejut.

“Judas, aku tak menyangka kau bisa memasak sesuatu selain telur, sungguh menakjubkan.”

“Aku merasa lebih heran lagi kalau Kau makan daging. Bagaimana rumor bahwa Kau vegetarian bisa menyebar ke orang-orang? Apa rahasiamu dalam mengelola reputasi?”

“Itu tidak terlalu penting. Jadi, Naru kecil, apakah sekolah hari ini menyenangkan?”

Enkidus dengan terampil mengubah topik dan mulai berbicara dengan Naru.

Naru yang seolah sudah menunggu hal itu pun mulai mengoceh.

“Jadi guru bertanya siapa yang tahu jawabannya─ dan Naru mengangkat tangannya! Dan lalu Naru berdiri dan berkata! Naru tidak tahu…!”

Waktu makan malam.

Seperti biasa, Naru banyak berceloteh tentang apa saja yang terjadi di sekolah sepanjang hari.

Sekalipun aku tidak terlalu penasaran, Naru selalu menceritakan apa pun yang dilakukannya, sehingga mudah membayangkan bagaimana Naru menghabiskan harinya.

Mendengarkan ceritanya, sepertinya guru tersebut bertanya kepada anak-anak tentang jawaban yang benar terhadap suatu soal, dan Naru segera mengangkat tangannya dan berkata dia tidak tahu.

Brigitte yang mendengarkan cerita itu, menyajikan sedikit asparagus lagi di piring Naru dan berkata,

“Naru, kamu tidak perlu mengangkat tangan dan menyatakan bahwa kamu tidak tahu jawaban yang benar.”

“Tapi Naru suka menyatakan sesuatu! Aku akan melakukannya lagi besok!”

Jadi begitu.

Nilai-nilainya meningkat lebih lambat dari yang diharapkan, tetapi setidaknya dia tampak menikmati sekolahnya.

“Aku sudah dapat banyak teman! Kemarin, aku makan siang dengan Morty, yang bertugas membagikan susu. Hari ini, aku bermain kejar-kejaran saat istirahat dengan Robotomy, yang orang tuanya memiliki toko mainan!”

Dia tampaknya telah memiliki banyak teman.

“Oh, sial! Kuharap hari sudah pagi sehingga aku bisa pergi ke sekolah…! Setelah makan siang besok, aku akan memetik bunga bersama Cecily dan Elizabeth…!”

Dia tampak senang pergi ke sekolah.

Saat aku masih di SMP atau SMA, aku benci pergi ke sekolah dan kesiangan setiap hari.

Aku sering terlambat.

Tetapi Naru tampak menikmati setiap hari.

Apa aku juga menikmati bersekolah di usia itu?

Ketika aku kelas satu sekolah dasar.

Satu-satunya yang kuingat adalah aku kesiangan tiap pagi dan bagaimana ibuku memarahiku.

Naru tampaknya merasa kehidupan sekolahnya menyenangkan.

Sambil memikirkan hal ini, Brigitte berbicara.

“Naru mengingatkanku tentang bagaimana aku juga suka pergi ke sekolah saat seusianya. Aku hanya menunggu waktu sekolah setiap hari. Sebaliknya, aku tidak suka liburan. Aku tidak bisa pergi ke sekolah selama liburan.”

Dia hanya menunggu waktu sekolah.

Dan dia bahkan tidak suka liburan?

Aku hanya menunggu liburan.

Aku bermain keras dan mengerjakan semua PR yang menumpuk pada hari terakhir liburan.

Tetapi Brigitte tampaknya tidak melakukan itu.

Aku diam-diam membayangkan hari-hari sekolah Brigitte.

Dia pastilah seorang siswi teladan, yang mengisi jadwalnya dengan kelas-kelas.

Sama seperti Hermione.

Sifnoi yang saat itu sedang makan bertanya sambil menyuap sepotong daging steak ke dalam mulutnya.

“Ngomong-ngomong, bukankah Nona Brigitte dari Barat…? Sudah ada lembaga pendidikan hebat bernama 'Magic Tower' di Barat, kenapa Kamu datang ke Akademi Graham di tengah benua ini…?”

“Yah, ada berbagai keadaan. Aku tinggal sendirian di asrama saat usiaku masih se Naru. Semua orang bersikap teritorial, jadi awalnya sangat sulit. Tapi lama-kelamaan aku terbiasa.”

Tampaknya Brigitte tinggal di asrama sejak kelas satu sekolah dasar hingga kelas lulus SMA.

Terjatuh di tempat asing tanpa keluarga.

Sebagai seseorang yang tiba-tiba datang ke benua Pangea dan menderita, aku agak bisa bersimpati dengan kesulitannya.

Lalu aku tiba-tiba teringat bahwa aku bertemu dengan anggota keluarganya hari ini.

“Ngomong-ngomong, Brigitte, aku bertemu saudarimu hari ini.”

“…Saudari? Saudari yang mana?”

Wajah Brigitte yang sedari tadi berbicara dengan baik, tiba-tiba mengernyit.

Seolah-olah dia telah mendengar cerita yang sangat tidak mengenakkan.

“Aku tidak tahu yang mana. Apa ya namanya? Friede? Kira-kira begitu. Dia memakai penutup mata di salah satu matanya. Dia bilang dia penyihir putih.”

“Sial, pasti itu kakak perempuanku. Kamu tidak akan bisa mengobrol baik dengannya. Bagaimana kamu bisa bertemu dengannya?”

Sikap Brigitte cukup tajam.

Seperti landak yang gelisah?

“Aku akan meninggalkan meja ini terlebih dahulu.”

Kriit-

Enkidus yang tampaknya mengira suasana akan menjadi ganas, bangkit dari tempat duduknya dan meninggalkan lab itu.

“Sifnoi! Ayo main Putri lagi hari ini! Hari ini, Naru adalah putri yang mengeluarkan es dari tangannya! Molumolu adalah Molumolu, dan Sifnoi akan berperan sebagai orang yang terkubur di dalam tanah!”

━Meong.

“Hiiiik…! Kenapa kamu mengubur Sifnoi di dalam tanah…? Peran macam apa itu…?!”

Sifnoi, Naru, dan Molumolu juga meninggalkan tempat duduk mereka untuk memainkan permainan peran aneh mereka.

Hanya sisa daging sapi, Brigitte, dan aku yang tersisa di meja.

Brigitte bertanya lagi.

“Apa yang Friede katakan? Jika dia datang mencarimu, dia pasti punya tujuan. Apa dia berbicara tentangku?”

“Yah, tidak banyak, dia hanya meminta satu permintaan. Dia memintaku untuk mencuri sesuatu. Dia tidak membicarakanmu.”

“…Permintaan? Permintaan macam apa? Orang-orang yang kaku dan keras kepala itu tidak akan pernah mempercayakan permintaan kepada pencuri. Mereka akan benci bergaul dengan orang sepertimu.”

Brigitte tampak bingung dengan situasi tersebut.

Ternyata para Walpurgis adalah bangsawan yang sangat terkenal dan mulia sebagai 'Keturunan Primordial'.

Dengan kata lain, mereka adalah kaum bangsawan yang sangat mulia.

“Orang itu mendatangimu dan mengajukan permintaan? Itu tidak masuk akal. Mereka melihat manusia selain diri mereka sebagai makhluk yang lebih rendah. Mereka akan merasa jijik hanya dengan menyebutmu sebagai pencuri.”

“Seperti kamu saat pertama kali bertemu denganku?”

Aku bertanya.

Lalu Brigitte diam-diam menghindari tatapanku.

“…Jangan bicarakan tentang saat itu. Aku… Aku juga pernah mengalami saat-saat bodoh. Ngomong-ngomong, permintaan macam apa yang diajukan oleh kakakku itu?”

“Aku tidak yakin dengan rinciannya. Dia bilang dia akan membicarakannya nanti. Aku telah menerima undangan ke sini. Undangan untuk sesuatu tentang Walpurgis.”

“Malam Walpurgis.”

Brigitte memegang dahinya dengan telapak tangannya.

Sepertinya sakit kepala mulai menyerang.

Swoosh—

Dia berdiri dari tempat duduknya dan menuju ke lemari es.

Lalu, dia meraih gabus botol anggur baru yang belum dibuka dan setelah menariknya keluar, dia bahkan tidak menuangkan isinya ke dalam gelas tetapi meneguknya beberapa kali.

Lalu, dia mengeluarkan desahan yang berbau alkohol.

“Aku datang jauh-jauh ke kerajaan Freesia yang terpencil ini karena aku tidak ingin bertemu orang-orang itu. Sungguh mengerikan bahwa mereka mencoba mengambil alih tempat ini juga.”

Aku tidak bodoh.

Sebaliknya, aku cukup cerdas.

Berkat itu, aku tahu betul bahwa Brigitte tidak menyukai keluarganya.

Itulah sebabnya aku berhati-hati saat mengemukakan subjek itu.

Ketika Brigitte marah, dia menjadi kasar.

Untungnya, dia tampaknya dapat mengelola emosinya dengan baik dan menjadi tenang.

“Whoo, whoo. Hah.”

Swooosh—

Dia memejamkan mata dan mengambil napas dalam-dalam seolah sedang bermeditasi, lalu perlahan-lahan dia membuka bibirnya.

“Sejujurnya, aku benci keluargaku. Mereka mungkin juga membenciku. Maksudku, mereka mengirimku untuk belajar di luar negeri hanya karena mereka tidak suka melihatku saat aku baru berusia enam tahun.”

“Benarkah begitu?”

“Judas, apa pun yang terjadi kali ini, aku harap kamu tidak melibatkan diri di dalamnya.”

Brigitte menyilangkan lengannya.

Menurut pengalamanku, Brigitte dengan kedua lengannya disilangkan sama kokohnya dengan kura-kura yang memiliki tempurung.

Mustahil untuk membujuknya.

Tentu saja aku tidak bermaksud membujuknya.

Aku tidak ingin ikut campur dalam urusan keluarga orang lain.

Aku bukan orang yang sok tahu dan suka ikut campur, kan?

Biarkan saja berlalu.

“Aku akan melakukan apa yang kamu inginkan. Meskipun begitu, aku berpikir untuk hadir. Malam penyihir itu atau apalah. Naru sepertinya mengingat sesuatu.”

“……”

“Apa kamu tahu apa itu homunculus? Kakakmu menyebut Naru sebagai homunculus.”

"……!"

Aku bertanya kepada Brigitte tentang kata yang membuatku penasaran.

Lalu Brigitte membuka mulutnya lebar-lebar seolah dia sangat terkejut.

“Itu…itu…!”

Pupil matanya membesar, napasnya menjadi kasar, dan dia tampak sangat tegang.

Rasanya seperti ditusuk di perut oleh belati yang tak terduga.

Tak lama kemudian, Brigitte pun bicara sambil mengucek matanya dengan jari-jarinya.

“Kurasa aku juga harus pergi. Ke Malam Walpurgis.”

* * *

"Pindah ke sini sungguh tidak nyaman. Pakaian seperti penjara terkutuk ini harganya 5 juta Arcs per set?"

Pakaian senilai 5 juta Won.

Itu pertama kalinya aku memakainya, meskipun itu hanya sesuatu yang aku curi.

Brigitte membetulkan dasi di leherku sementara aku mengernyit tak nyaman melihat setelan jas yang kukenakan.

“Jika kamu tidak berpakaian seperti ini, kamu tidak dapat berpartisipasi dalam Malam Walpurgis. Itu adalah pertunjukan di mana semua penyihir datang dan pamer. Namun, apa pun yang kamu kenakan, kamu tidak dapat menyembunyikan bahwa kamu adalah pencuri.”

“Benarkah begitu?”

Aku menatap cermin panjang itu.

Pantulan diriku terlihat jauh lebih rapi dan anggun dari yang kukira.

Seperti halnya seorang pengantin pria yang pergi ke pesta pernikahannya.

“Papa, lihat ini! Naru pakai gaun! Bukankah aku terlihat seperti seorang putri?”

Swish-

Naru menarik lengan bajuku.

Dia mengenakan gaun hitam dan itu sangat cocok untuknya.

Hanya dengan mengenakan gaun itu, kekuatan putrinya tampaknya meningkat dari C- menjadi setidaknya C+.

Aku dengar Kau tidak bisa mengubah labu menjadi semangka hanya dengan menggambar garis di atasnya, tetapi ternyata, pakaian memang bisa membentuk seseorang.

Aku memutuskan untuk memuji Naru dengan jujur.

“Wah, apa yang kita lihat di sini? Kamu tampak seperti putri bos mafia. Seperti Princess Back Alley.”

“Naru adalah putri bos..!”

Putri seorang bos mafia.

Itu tidak salah lagi setelah aku pikirkan lagi.

Aku tertawa bersama Naru ketika Brigitte masuk setelah mengganti pakaiannya.

Dia mengenakan gaun malam yang berkilauan seperti sutra, mengenakan topi yang sangat tinggi di kepalanya, dan syal yang terbuat dari bulu rubah hitam di bahunya.

Dia mengenakan sarung tangan putih di tangannya dan membawa semacam tas tangan kulit. Dia tampak persis seperti seorang aktris yang akan menerima penghargaan di sebuah upacara.

“Brigitte cantik!”

Naru mengangkat tangannya ke atas sambil berseru.

Anak-anak jujur.

Aku pun mengangguk tanda setuju.

“Kamu terlihat sangat kuat.”

Dia tampak seperti seorang wanita yang akan mengambil pengembalian uang di sebuah department store.

Tentu saja aku tidak mengatakannya keras-keras.

Itu karena Brigitte sedang menghitung dengan ekspresi serius.

“Syal bulu macan kumbang hitam dengan gaun sutra… Tas dan sepatu… Gaun pesta untuk anak-anak dan setelan jas pria. Totalnya 35 juta Arcs.”

35 juta?

Itu jumlah yang sangat besar.

Bukankah ini akan menjadi beban berat bagi Brigitte juga?

“Hei, bukankah ini terlalu berlebihan? Sepertinya kamu lebih memperhatikan penampilanmu daripada saat kamu pergi ke pesta dansa Duke Freesia.”

“Aku harus melakukan sebanyak ini.”

Brigitte segera menulis cek, lalu meraih lengan Naru dan aku tanpa menoleh ke belakang, lalu menariknya.

"Ayo pergi."

"Uh."

Aku diseret keluar toko dalam keadaan linglung.

Hari sudah sore.

Saat itu adalah Malam Walpurgis, saat para penyihir berkumpul dan mengadakan pesta berkelas di istana.

Acara tersebut diselenggarakan di Duchy Freesia.

Brigitte berbicara dengan ekspresi sangat gugup.

“Aku tidak tahu apa yang akan terjadi. Jadi, jangan lengah. Dan Judas, jika para penyihir tahu kamu ada di sini, mereka pasti akan bersikap kasar. Jadi, bersiaplah terlebih dahulu.”

“Tidak apa-apa. Mereka tidak mungkin lebih kasar dariku.”

“……”