“Yang dibutuhkan hanyalah fokus pada mana yang mengalir di dalam tubuh kalian dan melantunkan mantra dengan lembut. Perhatikan baik-baik. Light.”

Wush-

Penyihir kecil bertopi runcing menciptakan manik berkilau di ujung tongkat sihirnya.

Manik-manik kecil itu bersinar seperti bola lampu tetapi segera meletus seperti gelembung sabun.

“Bagaimana? Menakjubkan, bukan?”

Penyihir kecil itu menegakkan bahunya dengan percaya diri.

Semua anak bertepuk tangan kagum.

“Kamu bilang kamu dari Magic Tower, kan?”

“Sungguh menakjubkan bahwa kamu bisa mengucapkan mantra satu kata sejak kelas satu.”

"Hmph, mantra satu kata bukanlah hal yang istimewa bagi siswa kelas satu Magic Tower kami. Sepertinya kalian, para siswa Akademi Graham, masih belum bisa melakukan ini?"

Gadis jenius dari Magic Tower, Morgan.

Gadis kecil berambut perak yang diikat di kedua sisi itu dengan halus membanggakan dirinya sambil melihat orang-orang mengaguminya.

Matanya yang berwarna abu-abu di bawah topi runcingnya menatap Tywin Cladeco.

Tywin hanya menunjukkan ekspresi netral, meskipun penyihir kecil Morgan telah membacakan mantra. Tidak, dia malah terkekeh.

“Mantra satu lingkaran itu mudah. ​​Bahkan tanpa tongkat sihir pun sudah cukup.”

Tywin Cladeco.

Gadis kelas satu yang masuk ke Graham Academy sebagai siswa terbaik di kelasnya membuka telapak tangannya.

"Light."

Saat dia dengan ringan mengucapkan mantra satu kata, sebuah manik melayang ke atas.

Itu adalah manik yang lebih terang dan lebih besar daripada saat Morgan, murid terbaik Magic Tower, merapal mantranya.

“Sihir Tywin lebih besar dan lebih bersinar!”

"Luar biasa!"

Anak-anak mengagumi gadis jenius Tywin Cladeco.

Tywin dengan acuh menepis telapak tangannya dan menyebarkan cahaya.

Melihat ini, Morgan sedikit marah.

Ada seseorang yang lebih menarik perhatian daripada dia.

'...Cladeco! Berusaha menyaingiku, Morgan Von Walpurgis, meskipun dia orang biasa. Orang yang sangat hina. Aku harus menunjukkan padanya perbedaan antara bangsawan dan orang biasa.'

Morgan memikirkan bagaimana cara meratakan hidung gadis biasa itu.

Tepat pada saat itu, seseorang mendekati Morgan dan mulai mengelilinginya.

Seolah-olah seekor rakun telah menemukan kawan dan mengendus-endus.

“Apa, kamu. Apa kamu tahu bahwa kamu bersikap sangat kasar kepada Morgan Von Walpurgis, putri Gudrid, Sang Pencari? Kalau boleh kukatakan, aku adalah murid terbaik Magic Tower tahun ini. Aku telah menerima jubah.”

Jubah emas yang hanya bisa dikenakan oleh siswa terbaik.

Morgan membanggakannya dan mengungkapkan ibunya adalah Gudrid dari keluarga Walpurgis.

Teman-temannya biasanya menjadi takut dan mundur ketika dia menyebutkan gelar yang panjang itu.

Namun, gadis yang tidak dikenal itu tiba-tiba mengangkat tangannya dan berteriak.

“Aku Naru! Putri Judas! Naru Barjudas! Princess Back Alley! Pembunuh stroberi musim dingin dan perusak pekerjaan rumah sains!”

“…Apa, apa yang kamu katakan?”

“Gelarnya lebih panjang!”

“Dia tampak lebih mengesankan daripada Morgan!”

“Ughhh…!”

Dia anak yang aneh.

Dilihat dari rambutnya yang hitam, dia tampaknya seorang gadis Barbaroi.

Dia adalah anak yang sama sekali tidak cocok di tempat festival ini, tempat yang hanya dihuni oleh 'para penyihir bangsawan'.

Gadis itu, yang memperkenalkan dirinya sebagai Naru, berbicara.

“Tongkat sihir itu cantik! Bolehkah aku menyentuhnya?”

“Jangan menyentuhnya dengan tanganmu yang kotor!”

“Tangan Naru bersih! Aku baru saja mencucinya dengan sabun karena sudah waktunya makan malam! Tapi tangannya agak basah!”

Naru memandangi kelembapan di tangannya sendiri.

Sambil mencari sesuatu untuk membersihkannya, dia melihat jubah emas milik Morgan. Sambil memegang jubah emas itu di tangannya, Naru membersihkan airnya.

“Sekarang sudah tidak basah lagi!”

“Kamu, kamu, apa yang baru saja kamu lakukan?!”

Buk-

Morgan tidak dapat menahannya dan berteriak keras.

Melihat ini, anak-anak terkekeh, dan gelak tawa pun meledak di kalangan siswa Menara Sihir dan Akademi Graham.

'Beraninya kalian menertawakanku?'

Ketika Morgan yang marah melotot ke arah mereka, semua orang menutup mulut mereka.

Dalam keheningan itu, Morgan berpikir sejenak.

"Anak ini, dia tampaknya adalah teman Tywin. Apa Tywin Cladeco merencanakan ini? Untuk mempermainkanku? Ya, dia adalah yang terbaik di Graham Academy. Aku meremehkannya karena dia berasal dari keluarga biasa. Dia memang hebat."

Memikirkan dia ingin menyiksanya.

Morgan menganggap Tywin Cladeco sangat menyebalkan.

Namun, tanpa menunjukkan perasaannya, dia berbicara dengan ceria.

“Teman-teman, mau main permainan? Ini permainan putri. Kita mengundi dan bertindak sesuai peran yang kita dapatkan. Ini permainan bermain peran sederhana. Ibuku, Gudrid, dulu sering memainkan ini dengan saudari perempuannya saat dia masih kecil.”

Swish-

Morgan mengeluarkan tongkat panjang dari sakunya.

Melihat hal itu, anak-anak dari Magic Tower mulai merasa gelisah, wajah mereka mengeras.

Mereka tahu apa 'permainan putri' Morgan.

“Oh, sial…! Naru suka permainan putri! Karena Naru adalah putri sungguhan!”

Naru, gadis Barbaroi yang memperkenalkan dirinya, sangat gembira tanpa tahu apa-apa.

Melihat gadis itu yang tidak tahu kemalangan apa yang akan menimpanya, Morgan terkekeh dalam hati, tetapi tentu saja, dia tidak memperlihatkannya.

Klank-

Morgan menaruh stik kayu itu ke dalam cangkir.

“Baiklah, aku akan mengundi dulu.”

Swish-

Morgan memeriksa masing-masing stik itu dengan jarinya.

Itu adalah rahasia bagi semua orang, tetapi stik yang diberi label 'putri' dibuat untuk memancarkan sihir khusus.

Pada usia Morgan di sekolah dasar kelas satu, dialah satu-satunya yang bisa merasakan sihir itu.

Sret-

Pada saat itu, suatu sensasi aneh menyentuh jari-jarinya.

“Mungkin ini bagus?”

Seish-

Morgan mengundi seolah-olah dia tidak tahu.

Stik yang terhunus itu bertuliskan 'Putri'.

Itu adalah kesimpulan yang sudah pasti, tetapi seperti biasa, Morgan tertawa polos seolah-olah dia beruntung tanpa mengetahui apa pun.

“Oh, akulah sang putri. Aku benar-benar beruntung! Sekarang, kalian semua mengundi.”

Swoosh—

Morgan menyerahkan cangkir itu kepada anak-anak.

Anak-anak mencabut Stik sambil memejamkan mata rapat-rapat.

“Aku selamat, aku seorang bangsawan.”

“Aku anggota dewan kota… Ini lumayan. Wah-. Aku lega.”

“Aku seorang perwira tinggi! Aku selamat…!”

Tywin tidak dapat memahami situasi saat melihat kelegaan anak-anak.

Dengan cemberut pada peran aneh yang jelas dari para bangsawan, anggota dewan, pejabat, dll., Tywin, yang bingung dengan lotere aneh ini, bertanya kepada Morgan, sang penyelenggara.

"Apa ini?"

“Suatu hari nanti, kita akan keluar ke masyarakat dan mengambil peran sesuai status dan kemampuan kita, kan? Ini latihan untuk saat itu. Sekarang, Tywin, kamu pilih satu. Itu akan menjadi peran yang cocok untukmu.”

“……”

Hanya tersisa dua hal yang tidak terduga sebelum Tywin menyadarinya.

Satu-satunya orang yang tidak mengambil risiko adalah Tywin dan Naru.

Tywin, yang secara bergantian menyentuh kedua stik itu dengan jarinya, menyadari bahwa sihir aneh mengalir dari salah satu stik.

Tywin memilih stik yang tidak memiliki sihir yang mengalir dengan pola pikir 'biarlah begitu'.

“Tywin adalah pelayanku. Kalau begitu, yang tersisa adalah─.”

“Oh, sial…! Naru dapat budak!”

Undian yang diambil Naru.

Peran terakhir adalah sebagai budak.

* * *

Waktu makan.

Tak lama kemudian, anak-anak satu per satu duduk di meja mereka.

“Ada stroberi yang disukai Naru!”

Ada berbagai macam buah di meja, termasuk stroberi yang disukai Naru.

Pemandangan stroberi yang disiapkan rapi untuk dimakan membuat mulutnya berair sejenak.

Puk-

Naru duduk di kursi yang paling dekat dengan stroberi.

Lalu seorang anak yang mendapat undian 'bangsawan' memperhatikannya dan berkata.

“Hei, di mana budak yang duduk di meja? Kau tidak punya tempat. Makanlah di lantai!”

"Benar, benar."

Anak-anak menggeram.

Seolah-olah mereka benar-benar menjadi bangsawan, seolah-olah Naru benar-benar menjadi budak, Tywin mengerutkan kening melihat sikap mereka.

'Meskipun ini sandiwara, ini cuman bullying. Ini untuk menyiksa orang yang dapat budak itu. Apa ini yang Morgan inginkan untukku?'

Tywin adalah gadis yang cerdas.

Dia segera menyadari bahwa permainan itu sendiri adalah jebakan yang ditujukan padanya.

Dan untungnya, dia berhasil menghindari jebakan itu.

“Tywin, bisa kamu pijat bahuku?”

“……”

“Apa yang kau lakukan? Kau adalah pembantu sang putri. Atau kau ingin dipecat dan makan makanan di lantai seperti budak?”

Itu ancaman yang mudah.

Melihat anak-anak lain gemetar, Tywin menyadari bahwa 'permainan' aneh ini adalah kebiasaan yang telah diwariskan turun-temurun sejak lama.

'Keluarga Walpurgis. Mereka sekelompok orang yang sangat tidak menyenangkan.'

Tywin merasa situasi ini sungguh bodoh.

Dia akan meninggalkan tempat itu jika tidak ada acara pertukaran dengan Akademi Graham dan Magic Tower.

Pagi ini, dia mendengar dari ibunya, “Berkolaborasi dengan keluarga Walpurgis adalah tugas penting, jadi Tywin, kamu seharusnya tidak membuat masalah.”Tywin tidak berani menghancurkan acara yang dianggap penting oleh ibunya, Elle Cladeco.

Swoosh-

Tak henti-hentinya Tywin memijat bahu Morgan yang berperan sebagai seorang putri.

Dan Morgan mulai sangat menikmati situasi tersebut.

“Siapa yang memakan semua stroberi di piringku?”

“Hah, punyaku juga.”

“Stroberi di piringku juga sudah habis!”

Semua stroberi yang ada di piring anak-anak sudah habis.

Apa yang sebenarnya terjadi?

Sihir?

Tidak, Morgan tidak merasakan gangguan yang biasa terjadi saat sihir dilepaskan.

Dia tiba-tiba mengerutkan kening.

Di sisi lain, tepat di bawah meja, Naru, si budak yang tidak bisa duduk di meja, tertawa.

Swoosh-

Ketika Morgan melihat ke bawah meja, mulut Naru sangat bengkak.

Dia tampak seperti seekor tupai yang memasukkan banyak kacang almond ke dalam mulutnya.

Tentu saja, apa yang ada di dalam pipinya itu bukanlah kacang almond.

Morgan, siswa terbaik di menara, dengan cepat memahami situasi.

“Hei! Apa yang akan kau lakukan jika kau mencuri semua stroberi kami?! Kau hanya seorang budak!”

“Stroberi apa? Naru tidak tahu…”

“Jangan bohong! Tanganmu terkena noda jus stroberi!”

“Tapi Naru ingin makan stroberi…! Stroberi dari keluarga Walpurgis sangat lezat. Sekarang Naru sudah kenyang.”

Naru terkekeh canggung.

Melihat ini, Morgan mengerutkan alisnya.

“…Anak macam apa ini?”

Morgan terperangah.

Lalu seseorang tertawa kecil.

“Siapa yang tertawa?”

Morgan tidak melewatkan kesempatan itu.

Semua anak menjadi pucat.

Suasana yang dingin.

Dalam suasana yang tampaknya mustahil untuk meneruskan makan, Tywin berbicara.

“Putri, bagaimana kalau memperkenalkan harta karun yang kamu bilang kamu bawa dari keluarga Walpurgis daripada makan? Kamu bilang kamu punya banyak harta karun.”

“……”

Morgan sangat marah, tetapi dia merasa agak puas ketika si jenius Tywin memperlihatkan padanya sikap tunduk seperti itu.

Dan dia pikir itu merupakan kesempatan bagus untuk menunjukkan kepada semua orang tentang martabat keluarga Walpurgis dan menganggukkan kepalanya.

“Baiklah. Semua orang, ikuti aku. Dan budak. Kau, hati-hati. Aku putri yang baik dan aku akan membiarkannya berlalu sekali, tapi tidak untuk kedua kalinya!”

“Ung, ung!”

Woooo—

Anak-anak kini berkumpul bersama dan menuju ruang pameran yang terletak di suatu tempat di ruang perjamuan sang duke.

Itu adalah tempat di mana banyak harta karun dan penemuan yang dibawa oleh keluarga Walpurgis dipajang secara penuh.

Karena masih belum saatnya dibuka untuk umum, maka dikunci rapat-rapat.

Gembok yang diikat dengan mantra sihir.

Morgan berdiri di depannya dan melafalkan mantra.

"Buka."

Klik-

Gemboknya tidak terkunci.

Akhirnya, anak-anak berbondong-bondong memasuki ruang pameran.

Selama sesaat, mereka terpikat satu demi satu oleh berbagai harta karun yang terhampar di sana.

“Sebuah lukisan? Besar sekali!”

“Itu menutupi seluruh dinding!”

Anak-anak berhenti di depan sebuah gambar yang digambar pada bingkai.

Itu adalah bingkai raksasa, lebarnya sekitar dua meter dan tingginya tiga meter.

“Sebuah lukisan? Aku tidak melihat apa pun.”

“Lihat ini. Lukisannya bergambar bunga.”

“Aku hanya melihat rumput…”

“Aku bahkan melihat seekor kupu-kupu hinggap di bunga itu.”

Anak-anak mempunyai pendapat yang berbeda-beda saat mereka melihat lukisan itu.

Melihat mereka, Morgan terkekeh sendiri.

'Orang bodoh, tidakkah kalian tahu kalau gambar akan terlihat berbeda-beda, tergantung pada bakat sihir seseorang?'

Mengetahui sesuatu yang tidak diketahui orang lain.

Itulah saat ketika keunggulan intelektual Morgan terpuaskan.

Lalu, Tywin berbicara.

“Lukisan ini muncul secara berbeda sesuai dengan bakat sihir seseorang. Apa ini lukisan yang digunakan oleh keluarga Walpurgis untuk memilih penerus mereka? Kertas putih. Padang rumput. Bunga. Kupu-kupu. Seorang wanita dalam gaun. Dan, wajah wanita itu. Begitu?”

"……!"

Morgan tercengang.

Siapa yang mengira bahwa ia dapat menyimpulkan tahapan-tahapan hingga ke wanita yang mengenakan gaun dalam gambar?

Morgan, si jenius dari keluarga Walpurgis, dapat melihat seorang wanita berdiri di ladang bunga dalam lukisan ini.

Dan wanita itu tersenyum cerah.

Itu adalah bakat yang mirip dengan bibinya, Friede von Walpurgis, yang telah dianugerahi warna 'putih'.

Kakek Morgan, kepala keluarga, juga memuji Morgan, dengan mengatakan, “Kami akan mengandalkanmu.”

Namun, dapatkah orang biasa seperti Tywin melihat hal yang sama?

Menekan emosinya yang memuncak, Morgan bertanya dengan santai.

“Tywin, apa yang kamu lihat?”

“Wanita dalam gaun itu tersenyum, bukan? Cerah. Dia wanita cantik. Rambut pirang platinanya berkilau di bawah sinar matahari. Melihat cincin di jari manisnya, sepertinya dia wanita yang sudah menikah.”

“……”

Itu gambar yang sama yang dilihat Morgan.

Jadi, karena frustrasi, dia menutup mulutnya, dan tak lama kemudian tempat itu kembali ramai.

“Seperti yang diharapkan dari Tywin.”

“Dia memiliki bakat yang sama dengan Morgan.”

Namun.

Ada satu orang yang memiringkan kepalanya.

“Apa dia benar-benar tersenyum cerah? Menurutku tidak…”

Naru, sang budak.

Tak lama kemudian, anak-anak lainnya berteriak pada Naru.

“Apa yang akan kamu lihat di sana?”

“Kamu hanya mencoba berbohong!”

Terhadap kritikan anak-anak, Naru menutup mulutnya.

Lalu dia mengamati lukisan itu lagi dengan seksama.