Harta karun keluarga Walpurgis.

Lukisan, 「Pemandangan Pertengahan Musim Panas」.

Menatap artefak yang konon mengukur bakat sihir yang melihatnya, Naru menyipitkan matanya.

Sebuah taman bunga yang sedang mekar penuh dengan bunga matahari.

Matahari yang cemerlang.

Itu adalah lukisan yang sangat indah, hingga kupu-kupu yang beterbangan di sana-sini.

Yang paling cantik adalah wanita yang berdiri di tengahnya.

Wanita dalam lukisan yang dilihat Naru tersenyum cerah di bawah sinar matahari yang cerah.

Namun setelah diperhatikan lebih dekat, matanya basah dan air mata mengalir di pipinya.

Wajah yang tampak tersenyum cerah tetapi sangat sedih.

Begitulah yang terlihat oleh Naru.

"Dia menangis. Lukisan itu menggambarkan seorang wanita yang sedang menangis."

Dia menangis.

Morgan tidak dapat mempercayai cerita ini.

“Kau! Apa kau akan terus berbohong!? Kurasa kau harus dihukum!”

Morgan mengepalkan tinjunya.

Namun alasan dia tidak dapat melakukannya adalah karena seorang pria kuat telah muncul di belakang Naru.

Dia adalah seorang pria bertubuh besar dan kekar dengan janggut putih.

Matanya sangat cekung, tetapi matanya yang abu-abu bersinar seperti tatapan serigala dalam kegelapan.

“Ah, Kakek…”

Morgan gemetar.

Kakek Morgan.

Kepala keluarga Walpurgis, Faust Von Walpurgis.

Morgan berpikir bahwa dia akan dimarahi habis-habisan karena menyerbu ruang pameran sendirian, maka dia pun menutup matanya rapat-rapat.

Namun Faust, mantan Penyihir Putih, melewati Morgan dan mendekati gadis berambut hitam itu.

Dia lalu berjongkok agar sejajar dengan pandangan matanya dan bertanya.

“Gadis kecil, apa yang kamu katakan tentang wanita dalam gambar itu?”

“……”

Entah kenapa Naru yang selalu cerewet itu, menutup rapat mulutnya.

Seolah-olah dia tidak ingin mengatakan apa pun.

Tak lama kemudian, bola bulu hitam muncul dari bayangan Naru dan berdiri di antara Naru dan penyihir tua itu.

━Grrr…!

Itu jelas merupakan reaksi permusuhan.

“Seorang familiar, ya? Kamu pintar sekali. Jadi, gadis kecil, siapa namamu? Seorang yatim piatu? Jika kamu seorang yatim piatu, kamu bisa tinggal bersama keluarga Walpurgis kami.”

“…Aku Naru Barjudas! Aku putri Judas! Bukan anak yatim piatu!”

“Putri Judas. Pria itu, ya? Aku mengerti. Lalu bagaimana dengan ibumu?”

“……”

Naru menutup mulutnya lagi.

Lalu dia berbalik dan berlari sekuat tenaga.

“Naru akan bertemu Papa sekarang!”

Tap— Tap—

Dengan begitu, Naru meninggalkan ruang pameran.

Morgan yang telah memperhatikannya sejak tadi berteriak.

“Kakek, kamu tidak perlu peduli dengan anak itu. Dia pencuri yang juga mencuri stroberi! Dan pembohong! Dia mengatakan wanita dalam lukisan itu terlihat seperti sedang menangis! Bukankah itu lucu?”

“…Menangis?”

Kepala Sekolah Faust menyipitkan matanya.

Dia lalu mengalihkan pandangannya ke lukisan itu.

Wanita dalam lukisan yang muncul di hadapannya hanya tersenyum cerah.Tetapi emosi yang selalu ia rasakan ketika melihat lukisan itu adalah suatu perasaan melankolis yang samar-samar di suatu tempat.

“Kalian semua, keluar dari sini.”

Faust mengusir anak-anak itu terlebih dahulu.

Tiba-tiba ruang pameran menjadi sunyi.

Yang tersisa hanyalah wanita dalam lukisan itu dan Faust, kepala keluarga Walpurgis.

Faust berbicara sambil melihat lukisan itu.

"Ibu."

Wanita dalam lukisan itu adalah ibu kepala keluarga Faust.

Lagi pula, ini adalah benda yang dilukis oleh Penyihir Putih yang dulu terkenal, Merlin von Walpurgis, tentang kekasih dan istrinya.

Dia juga ibu Faust.

Setiap kali Faust melihat lukisan ibunya, ia selalu merasakan sedikit sensasi déjà vu.

Seolah ada sesuatu yang hilang.

'Air mata… Apa lukisan ini menangis?'

Meski ia tidak dapat melihat air mata, Faust dapat menangkap kesedihan dalam lukisan itu melalui kebijaksanaan yang terkumpul seiring bertambahnya usia.

Ya.Ini adalah lukisan seorang wanita yang sedang berduka.

'Kenapa ibu begitu sedih?'

Faust tidak bisa mengerti.

Namun, bukan itu yang penting saat ini.

'Kesedihan.'

Faust mengingat kembali emosi kesedihan yang telah lama dilupakannya.

Dalam sihir, emosi itu penting.

'Mungkin dalam penelitian tentang homunculus, "kesedihan" bisa menjadi kunci penting. Ya, perasaan déjà vu dalam buku harian Brigitte juga merupakan kesedihan saat merenung. Itulah jawabannya!'

Bagian-bagian buku harian Brigitte ditulis dalam kode sihir, tidak dapat dibaca.

Berpikir bahwa ia bisa membacanya melalui sihir kesedihan, Faust tidak bisa hanya diam saja.

“Friede, apa kamu ada di dekat sini?”

Faust memanggil putri sulungnya, yang mewarisi sifat-sifatnya.

Lalu, dengan suara mendesing, sebuah pintu dimensi terbuka di dekatnya, dan seorang wanita yang sangat mirip dengannya muncul dan menundukkan kepalanya.

“Apa kamu memanggilku, Patriark?”

"Ya."

“Kita juga akan membawa adikmu, Brigitte, kembali ke Barat. Di mana dia sekarang?”

Mendengar pertanyaan Kepala Keluarga, Penyihir Putih Friede mengerutkan kening.

Lalu, sambil meletakkan tangannya dengan hormat di dadanya, dia bertanya.

“Patriark, kamulah yang mengatakan Brigitte tidak berguna. Aku ingin tahu apakah ada gunanya membawanya sekarang.”

“Brigitte tidak berguna. Aku bahkan meragukan apakah dia benar-benar putriku. Saat itu, ibumu berzina dengan seorang badut sementara aku berjuang di medan perang.”

“……”

"Tentu saja, aku membunuh badut itu dengan tanganku sendiri. Aku tidak mengungkapkan perselingkuhan ibumu untuk melindungi kehormatanku, tetapi itu fakta yang tidak berubah."

“Begitu ya. Jadi itu sebabnya kamu mengirim Brigitte ke suatu tempat yang tak terlihat olehmu?”

“Ya. Tapi Brigitte tumbuh dengan baik dengan usahanya sendiri. Dia bahkan mengalahkan Raja Iblis dan dianugerahi warna 'Hitam'. Kalau dipikir-pikir, ini mungkin terjadi karena dia mewarisi bakatku. Dia memang putriku.”

“……”

“Kamu bisa tahu dari fakta bahwa dia mempelajari Homunculus pada usia enam tahun. Si jenius yang tertulis di buku harian ini jelas sepertiku. Sayang sekali buku harian ini baru pertama kali ditemukan pada tahun kematian Raja Iblis. Aku tidak menyangka dia akan membuat laboratorium rahasia di balik dinding kamarnya.”

"Tetapi, Patriark, apakah menurutmu Brigitte akan mendengarkan kita sekarang? Sepertinya akan membuang-buang waktu jika memaksanya ikut dengan kita."

“Putriku, Friede, kamu masih harus menempuh jalan panjang untuk menjadi seorang Lord. Kita akan melakukan seperti sebelumnya dan mengurungnya di balik jeruji besi selama setahun. Kenangan tentang mendidiknya dengan saksama agar tidak memberontak terhadap kita tidak akan pudar.”

“Aku mengerti. Kalau begitu aku akan menyiapkan portal untuk kembali ke Barat. Karena perjanjian dengan Graham Academy telah selesai dengan aman, tidak perlu lagi tinggal di sini.”

Friede menundukkan kepalanya dan meninggalkan tempat itu.

Sang patriark, ditinggal sendirian lagi, menatap ibunya dalam lukisan itu.

“Seperti yang kuduga, aku masih tidak bisa melihat mereka.”

Swoosh—

Faust juga meninggalkan tempat itu.

Dan saat ruangan itu perlahan-lahan diselimuti keheningan, seseorang jatuh dari langit-langit dengan suara keras. Langkahnya sangat pelan.

“Orang-orang penyihir. Sama hambarnya seperti yang kukatakan.”

Itu Salome.

Dia telah menyelinap ke aula harta karun untuk mencuri 'buku' milik sang patriark dan tanpa sengaja mendengar percakapan itu.

'Brigitte akan dibawa ke Barat?'

Salome terkekeh.

Jika penyihir menyebalkan itu menghilang ke Barat bersama keluarganya, maka Salome akan terhindar dari banyak masalah di masa mendatang.

Salome tidak menyukai si penyihir.

Ia mengira bahwa si lelaki cerdik, Judas, telah menjadi bungkuk karena pengaruh sang penyihir dan kawan-kawannya.

'Baguslah bagiku jika orang yang paling menyebalkan menghilang seperti ini.'

Sambil memikirkan itu, dia tertawa kecil sejenak.

Lalu senyum itu perlahan menghilang dari sudut mulut Salome.

“……”

Tak lama kemudian Salome terdiam sejenak.

Di samping kebahagiaan awalnya, ada semacam ketidakpuasan yang menyelimuti dirinya atas apa yang baru saja disaksikannya.

Itu adalah perasaan yang aneh.

* * *

“Jadi, lelaki tua itu akan membawa Brigitte dan melarikan diri ke Barat melalui portal?”

Penjelasan Salome cukup sederhana dan ringkas.

Salome menganggukkan kepalanya mendengar kata-kataku yang merangkum cerita tadi.

“Itulah yang mereka katakan.”

“Benarkah? Jadi, kenapa kamu menceritakan ini padaku?”

Aku bertanya-tanya mengapa Salome menceritakan hal ini kepadaku.

Bukankah gadis ini paling tidak menyukai Brigitte?

Saat aku bertanya dengan rasa ingin tahu, Salome menatap ke ruang kosong.

Lalu dia berkata dengan suara rendah.

"Aku tidak akan bisa mencuri buku itu jika orang tua terkutuk itu membuka portal ke Barat. Jadi, aku mencoba bekerja sama denganmu."

"Benarkah?"

Itu masuk akal.

Namun bagiku, tampaknya itu bukan satu-satunya alasan.

“Dan. Melihat kakek tua itu melakukan apa yang dia inginkan kepada putrinya sendiri seperti hal yang biasa saja membuat darahku mendidih.”

"Jadi begitu."

Dia punya alasan bagus untuk bertindak.

Tetapi bahkan bagiku, penculikan Brigitte akan menjadi hal yang cukup berarti.

Bagaimana aku bisa mengurus Naru sendirian, tanpa Brigitte?

Bagaimana aku bisa membantu PR matematika dan sains Naru?

Aku seorang mahasiswa humaniora, tidak pandai matematika dan sains.

“Jadi, di mana semuanya sekarang?”

Aku bertanya.

Lalu Salome berkata,

“Mereka melewati portal satu jam yang lalu.”

“Apa? Kenapa kamu baru memberitahuku sekarang?”

Aku sedang mempertimbangkan apakah akan masuk ke kamar mandi wanita atau tidak karena Brigitte, yang mengatakan dia akan "pergi merapikan riasannya," belum keluar dari kamar mandi selama lebih dari satu jam.

Aku pikir dia butuh waktu lama, tetapi apakah dia diculik oleh keluarganya sendiri?Aku tidak pernah tahu ada orang yang diculik oleh keluarganya sendiri.

Saat aku mengerutkan kening, Salome membuat alasan,

“Aku juga punya banyak hal yang harus kupikirkan.”

"Ya, kurasa begitu. Setidaknya kamu memberitahuku sekarang. Aku tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa kamu membenci penyihir. Tapi ini benar-benar situasi yang sulit."

Melarikan diri ke Barat melalui gerbang dimensi.

Bahkan dengan kelincahanku mencapai 20, tentu akan memakan waktu lebih dari dua hari untuk berlari ke Barat.

“Aku juga berharap bisa menggunakan gerbang dimensi.”

Aku tidak begitu paham soal sihir, tapi aku dengar kalau membuka gerbang dimensi membutuhkan mantra yang sangat canggih.

Konon, itu adalah spesialisasi mereka yang menggunakan sihir putih penciptaan.

Orang-orang Walpurgis sepertinya juga tidak akan membantuku.

Saat aku sedang merasa gelisah, Salome menyela.

“Bagaimana kalau meminta bantuan dari Elle Cladeco? Wanita itu mungkin bisa menciptakan gerbang dimensi.”

“Cladeco, ya…”

Kalau memungkinkan, aku tidak ingin mendekati wanita itu dengan gegabah.

Tetapi memikirkan Brigitte yang menderita di tangan orang-orang yang bahkan tidak ingin ia sebut sebagai keluarga membuatku merasa agak tidak nyaman.

“Kalau begitu, tak ada cara lain.”