Lucia berbicara sambil menarik napas dalam-dalam.

“…Ya, dengan sedikit mengubah urutan Doa, efektivitas Grace menjadi jauh lebih besar. Mungkin agak sulit, tetapi dengan sedikit latihan, Kamu akan terbiasa dengan—”

"Seperti ini?"

“…”

Lucia terdiam saat ia melihat penghalang ilahi dua warna muncul di hadapan Dowd.

Dalam hati, dia berusaha keras menahan jeritan.

Siapa pun akan memendam perasaan seperti itu saat menyaksikan Dowd segera mempraktikkan apa yang baru saja diajarkannya.

'Kamu bilang ini pertama kalinya bagimu…'

Dia menatapnya sambil menyembunyikan ekspresi menangisnya.

Dulu ketika dia mulai mengajarinya, dia sangat antusias dengan hal itu.

Bagaimana pun, ini adalah satu dari seribu kesempatan baginya untuk memperbaiki 'sikap' pria ini.

Meskipun dia tidak ingin dia memperlakukannya dengan hormat seperti yang dilakukan orang lain karena dia adalah Saintess, dia setidaknya ingin mencegahnya melibatkan dia dan Yuria dalam berbagai urusan lalu menghilang begitu saja setelah itu.

Sederhananya, dia tidak butuh perlakuan seperti seorang Saintess dari pihak laki-laki, dia hanya tidak ingin diperlakukan seperti budak!

'Ini pastinya merupakan tantangan…'

Di antara semua Kekuatan Khusus, kekuatan ilahi merupakan kekuatan yang dimiliki setiap orang, tetapi dari semuanya, kekuatan suci merupakan kekuatan yang paling tidak terduga dan mudah berubah.

Intinya, mudah untuk mulai mempelajarinya tetapi sulit untuk menguasainya.

Jadi ketika laki-laki ini mengklaim bahwa dia akan meningkatkan kekuatan ilahinya menjadi sepertiga dari kekuatan ilahi wanita itu dalam waktu satu bulan, dia hanya mendengus ragu.

Dalam dua hari pertama, prediksinya tampak akurat.

Ketika Dowd kesulitan menghafal Doa apa pun dan bahkan tidak bisa melaksanakan Doa Grace yang paling sederhana dengan benar, dia berteriak kegirangan dalam hati.

'Sudah kuduga, orang ini tidak sempurna!'

'Akhirnya aku menemukan kekurangannya!'

Itulah sebabnya dia memutuskan untuk membantunya mempelajari kekuatan ilahi, untuk membuatnya menyadari betapa pentingnya dia dan untuk mencegahnya meninggalkan Yuria sambil bermain-main dengan wanita lain. Selain itu, dia ingin membuatnya lebih bergantung padanya di masa depan.

Suatu ketika, dia memimpikan skenario seperti itu.

Namun semua harapan dan impian itu telah sirna hari ini.

“…”

Dia belajar dengan cepat.

Terlalu cepat.

Dia tidak diragukan lagi seorang pemula dalam hal 'menangani' kekuatan ilahi. Namun, begitu dia memahami inti masalahnya, dia menyerap semua pengetahuan yang diajarkannya seperti spons.

Dia bahkan tidak dapat mulai membayangkan betapa banyak yang telah dia pelajari dalam waktu tidak lebih dari setengah hari, dari makan siang hingga makan malam.

Bahkan dia telah berjuang setidaknya selama seminggu untuk menguasai 'Intercessory Prayer' yang baru saja diajarkannya!

'Tidak heran dia menetapkan syarat yang tidak masuk akal seperti itu…'

Tiba-tiba, kesadaran menyambarnya.

Tujuan yang telah dia tetapkan saat memulai pelajaran ini…

Dia benar-benar mengira hal itu bisa 'terjadi'! Tidak ada keraguan tentang itu sekarang!

'Jadi beginilah rasanya.'

Dibandingkan dengan Lucia, yang memandangnya seolah-olah dia monster betulan, Dowd sendiri hanya memanipulasi kekuatan ilahinya tanpa sadar.

Dia adalah seseorang yang sangat ahli dalam sistem skill Savior Rising. Dia benar-benar tahu segalanya. Hanya 'memanfaatkan' sesuatu seperti ini adalah sesuatu yang telah dia lakukan ratusan kali dalam game.

Satu-satunya tantangan adalah kesulitan dalam 'menangani' kekuatan ilahi, tetapi ia berhasil mengatasinya setelah berjuang dengan Lucia selama beberapa hari.

Pada dasarnya, itu seperti berada dalam sebuah game di mana ia telah menghafal segalanya dari awal hingga akhir, tetapi ia tidak dapat mencolokkan pengontrolnya.

“Dan hal berikutnya yang akan aku ajarkan padamu adalah…”

Sambil setengah menangis, Lucia mengobrak-abrik kertas yang telah disiapkannya.

Dia mengira dia akhirnya bisa mengambil inisiatif dan tidak lagi selalu bergantung pada laki-laki ini.

Akan tetapi, baru beberapa hari memulai pelajaran, lebih dari separuh kurikulum satu bulan yang telah disiapkannya sudah habis.

“Uh jadi seperti, Mengaktifkan um, banyak Grace, uh dalam kombinasi–…”

“Ah, menurutku begini cara kerjanya.”

Dengan bunyi Swoosh, beberapa perisai ilahi muncul di sekitar Dowd.

“…”

Lucia gemetar saat meletakkan kertas itu.

“Lakukan saja sendiri.”

"…Apa?"

“Kamu melakukannya dengan baik bahkan tanpa ajaranku! Aku bahkan menyiapkan beberapa tips yang cocok untuk pemula…! Dasar bodoh, hiks, hiks…”

“…”

Pada titik ini, dia tidak lagi menitikkan air mata, dia bahkan mulai terisak-isak.

Saat Dowd tetap diam, pintu kelas, yang hanya ada mereka berdua di dalamnya, berderit terbuka.

Sambil mengucek matanya, Yuria masuk.

Setelah melirik suasana canggung di kelas, dia membuka mulutnya dengan suara mengantuk.

“Tuan Dowd, apa Kamu menindas Kakak lagi?”

“Aku tidak pernah menindasnya…”

“Kakak jauh lebih lembut daripada yang terlihat, jadi tolong perlakukan dia dengan lebih penuh perhatian. Dia benar-benar ingin berperan sebagai yang tertua, jadi setidaknya berpura-puralah bergantung padanya, oke?”

“…”

'Apa ini benar-benar sesuatu yang harus Kamu katakan di depan orang yang dimaksud?'

Saat Lucia merenungkan pikiran seperti itu, Yuria menguap lagi dan melanjutkan.

“Lebih baik kalian berhenti hari ini dan keluar. Dame Ophelia memintaku untuk memberitahu kalian itu.”

Setelah itu, Yuria menghilang dari kelas. Melihat kepergiannya, Dowd berbicara dengan nada datar.

“Bukankah kondisinya tiba-tiba membaik akhir-akhir ini?”

Ketika mereka pertama kali bertemu, dia bahkan tidak bisa menggunakan suaranya dengan benar, jadi dia berkomunikasi dengan menampilkan kata-kata di udara.

Akan tetapi, saat ini, bahkan saat Lucia tidak ada, dia masih dapat berbicara dengan baik dalam banyak kasus.

Sampai-sampai seolah-olah hampir tidak ada gangguan apa pun dalam kehidupan sehari-harinya.

“Akhir-akhir ini, kutukan Severer telah menggerogoti dirinya dengan kecepatan yang jauh lebih lambat. Itu semua berkatmu. Terima kasih.”

Lucia mengucapkan terima kasih meski dia terisak.

Memang, dia adalah seorang Saintess. Bahkan dalam situasi seperti itu, dia tidak melupakan sopan santun yang sudah tertanam dalam dirinya.

Akan tetapi, alih-alih menjawab, Dowd hanya menyipitkan matanya.

“Kamu harus mengawasinya dengan serius untuk saat ini. Kamu harus berhati-hati.”

"Permisi?"

Alih-alih memberinya penjelasan, Dowd hanya tersenyum pahit.

Lagipula, itu karena…

Dia pernah mengalami kasus-kasus di mana kemampuan sebuah 'Wadah' meningkat secara eksplosif.

Fenomena yang sama terjadi pada Eleanor setelah peristiwa Purifier. Laju penggabungan Fragmen dan Wadah meningkat, menyebabkan peningkatan drastis pada spesifikasi fisik target.

Dan bersamaan dengan itu, ada pula suatu peristiwa yang menyusul.

“…”

Sejujurnya, tidak ada yang perlu dia katakan kepada Lucia. Lagipula, Dowd sendirilah yang harus berhati-hati.

Ketika laju Penggabungan Wadah pertama, Eleanor, meningkat, tidak butuh waktu lama bagi Wadah kedua, Yuria, untuk muncul.

Dan sekarang, laju penggabungan wadah kedua, Yuria, meningkat.

Dengan kata lain…

Itu pertanda bahwa 'Wadah' lain akan muncul sekali lagi.

'Tidak buruk.'

Aku mengangguk pada hasil yang dicapai dengan menerima pelajaran dari Sang Saintess selama beberapa hari.

'Dengan ini, aku sekarang dapat mengaktifkan buff sendiri selain Graces bawaan di Ultima.

Tentu saja, mereka hanya mempunyai efek yang sederhana dan kasar karena mereka hanyalah Doa Tingkat Pemula.

'Red Grace' meningkatkan serangan, 'Blue Grace' meningkatkan pertahanan, 'Yellow Grace' meningkatkan kelincahan, dan seterusnya… Seperti yang disebutkan, itu adalah peningkatan stat yang sangat sederhana.

Meski efeknya sendiri tidak tampak begitu mengesankan, dari sudut pandang seseorang yang memiliki keahlian seperti 'Desperation' atau 'Image World', yang memperkuat efisiensi buff tersebut beberapa kali lipat, efeknya cukup luar biasa dan signifikan.

'Baiklah, saatnya memeriksanya sekali lagi.'

Setelah berhari-hari menahan nyeri otot di sekujur tubuh saat berlatih dengan Talion siang dan malam, tampaknya semua usahaku terbayar. Pada titik ini, dengan hanya satu hari tersisa hingga Ujian Seleksi Pertukaran Pelajar, statistikku hampir naik peringkat.

'Mengingat aku baru melakukannya selama seminggu, hasilnya sungguh meningkat pesat.'

Awalnya aku perkirakan butuh waktu sekitar satu bulan untuk pertumbuhan sebesar ini.

Namun, berkat Lion's Necklace, kecepatan latihanku tidak hanya sangat cepat, tetapi tubuhku juga terus pulih bahkan saat aku berolahraga.

'...Ini seharusnya sudah cukup.'

Karena aku akan langsung menuju 'Forge of Struggle' segera setelah ujian berakhir, aku hampir tidak akan berhasil mencapai 'garis bawah' jika aku menggabungkan peningkatan stat dan buff-ku.

Lagipula, kalau aku tidak salah ingat, begitu perjalanan kami dimulai, akan ada satu kejadian di mana aku harus mengerahkan tubuhku secara berlebihan.

“…”

Aku menatap jendela sistem dalam diam.

Jadi, tentang ini…

Berbeda dengan Chapter 2, di mana aktor utama panggung, Valkasus, akan dengan baik hati memberi tahu player rencananya saat ia akan menyerang, Chapter 3 dipenuhi dengan perkembangan yang tiada henti dan menyesakkan yang mengakibatkan berbagai kesulitan pada player sejak awal.

Itulah sebabnya aku perlu mempersiapkan diri terlebih dahulu.

“–Mari kita akhiri pelajaran hari ini di sini. Selamat menikmati makan siang.”

Ketika aku tengah merenungkan pikiran-pikiran tersebut, sang profesor turun dari podium sambil mengucapkan kata-kata tersebut.

Saat suasana di sekitarku tiba-tiba menjadi lebih berisik, aku melihat para siswa berhamburan menuju kantin dalam kelompok yang terdiri dari tiga hingga lima orang. Ini mungkin saat yang paling membahagiakan bagi seorang siswa.

Kecuali jika siswa itu adalah aku.

Bagaimana pun, aku harus mencari jalan keluar.

Pintu samping di dekatnya, yang telah aku perhatikan sejak aku memasuki kelas pertama kali, tampak paling ideal.

Aku tidak punya banyak waktu. Aku segera berbalik ke arah pintu sealami mungkin.

“Dow—”

Untungnya, aku berhasil meninggalkan kelas sebelum aku mendapat kesempatan mendengar apa pun.

Dengan itu, aku dengan mudah berbaur dengan kerumunan dan berjalan melalui koridor. Aku terus berjalan hingga tiba di suatu tempat yang tidak ada tanda-tanda kehadiran siapa pun.

“…”

Aku menghela napas lega.

Sekali lagi, aku selamat—!

“…Apa kamu baik-baik saja?”

Karena suara yang ada tepat di sebelahku, aku terlonjak kaget.

Ketika aku menoleh, Iliya tengah duduk sambil tersenyum canggung.

“Apa kamu mengejarku juga?”

“Biasanya aku makan bekal di sekitar sini. Restoran di sekitar sini rasanya tidak enak.”

“…Kamu punya waktu untuk makan?”

Sial, aku sangat cemburu…!

“…Guru, apa yang akhir-akhir ini begitu mengganggu pikiranmu?”

“…”

Waduh, aku penasaran apa?

Yah, ini yang mengangguku.

Tidak seperti kejadian lain yang menampilkan berapa 'hari tersisa', kejadian itu secara mengerikan ditandai sebagai 'tertunda'.

Hampir seperti bertemu dengannya sekarang akan langsung mengakibatkan dia memasangkan cincin di jariku.

Dan jika aku benar-benar menerimanya…

“…”

Aku bahkan tidak ingin memikirkannya.

Itu membuatku membayangkan bagaimana White Devil dalam diri Yuria akan mengamuk sebelum perlahan mengunyah, mencabik, dan melahapku dengan kegirangan.

“…Kenapa kamu berkeringat banyak?”

“Kamu tahu, hanya karena…”

“…”

Iliya menatapku dengan aneh lalu berpura-pura batuk sebelum menyerahkan sesuatu kepadaku.

“Ngomong-ngomong, waktunya bagus. Aku berencana untuk segera mencarimu.”

“Kamu juga? Kenapa? Untuk tujuan apa…?!”

“…Kehidupan macam apa yang kamu jalani akhir-akhir ini…?”

Ketika aku menanggapi seperti itu karena bulu kudukku merinding, Iliiya menyipitkan matanya sebelum menyerahkan sesuatu kepadaku.

Itu adalah kotak makan siang yang dapat ditumpuk dan dibungkus kain.

“…Makanlah ini. Bukankah kamu selalu jarang makan, Guru?”

"Hah?"

“Kudengar kamu sering melewatkan makan sebelumnya karena kamu selalu sibuk. Omong-omong, aku yang membuatnya, jadi silakan makan.”

“…”

Aku menerima kotak makan siang itu dengan bingung.

Ya memang benar kalau aku memang banyak melewatkan makan karena berbagai hal.

"…Terima kasih."

Saat aku mengedipkan mataku karena terkejut, Iliya tersenyum lebar.

“Mm, aku tidak begitu suka saat mendengar itu pekerjaan rumah. Tapi seperti yang kuduga, aku mendengarkannya dengan baik.”

"Pekerjaan rumah?"

“Ada yang seperti itu~”

Sambil berkata begitu, Iliya menyenandungkan sebuah lagu dan membuka wadah miliknya di sampingku.

Tampaknya hanya tindakan memberinya kotak makan siang saja sudah membuatnya merasa jauh lebih baik.

“…”

Aku diam-diam duduk di sampingnya dan membuka kain itu.

Kotak makan siangnya jauh lebih normal dari yang diharapkan.

Daging, mie, dan sayuran tersusun rapi di dalamnya.

Saat aku mencoba beberapa diantaranya, semuanya enak.

Wah, bumbunya juga pas banget. Ini benar-benar mengesankan!

“Wah, enak sekali! Aku tidak pernah tahu kalau kamu begitu pandai memasak!”

“…”

Sekali lagi, dia tersenyum lebar.

Senyuman yang mengingatkanku pada bunga yang sedang mekar.

“He…hehe…hehehe… B-Benarkah?”

“…”

Melihatnya menggeliat sambil tersenyum seperti itu membuatku merinding.

Setelah melakukan itu beberapa saat, Iliya tiba-tiba berdeham.

“…Sebenarnya, ada satu hal lagi yang ingin kuminta darimu. Karena aku punya dua tugas pekerjaan rumah.”

Rasanya dia telah merenung cukup lama sebelum akhirnya berhasil mengungkapkannya.

"Apa itu?"

“…Jika kamu tidak punya waktu untuk makan dengan benar akhir-akhir ini, mulai sekarang, aku bisa mengurus—”

Sebelum Iliya sempat selesai bicara, gedung itu tiba-tiba berguncang dan suara keras bergema di dekatnya.

Jeritan para siswa menenggelamkan akhir kalimat Iliya.

“…”

Iliya menyipitkan matanya dan aku bangkit dari tempat dudukku.

Kalau suatu kejadian sedang terjadi pada saat ini, aku sudah punya gambaran kasar tentang apa itu, tetapi akan lebih baik jika aku memastikannya dengan mataku sendiri.

Saat aku melihat ke luar jendela beberapa langkah dariku, aku dapat melihat apa yang terjadi di alun-alun di luar gedung itu.

'...Sesuai dengan dugaanku.'

Orang yang aku nantikan muncul di hadapanku.

“Omong kosong macam apa yang kau katakan?”

Itu adalah Riru Garda yang memasang ekspresi aneh seperti roh jahat. Dan di depannya, ada seorang siswa laki-laki yang wajahnya berubah ungu karena ketakutan.

Getaran sebelumnya mungkin disebabkan oleh Riru yang menghentakkan kakinya di depan murid itu. Tanah di bawah kaki itu telah hancur berkeping-keping, meninggalkan kawah.

“Woah… Orang itu lagi.”

Setelah melihat itu, Iliya mendecak lidahnya di sampingku.

"Kudengar dia sudah menghajar lebih dari 10 orang setelah berkelahi dengan mereka, seperti yang terjadi sekarang. Apa dia sudah bosan dengan semua ini?"

“…”

Aku malah menyeringai, alih-alih menjawab.

Tidak, dia tidak ingin berkelahi.

Riru tidak akan pernah mencoba melawan lawan yang tidak layak. Dia sama sekali tidak tertarik pada hal seperti itu.

Namun, alasan reputasinya paling buruk mungkin karena saat berhadapan dengan seseorang yang tidak menghormatinya, dia tidak mempertimbangkan status atau latar belakang lawan dan dengan kejam mencoba membunuh mereka dengan kekuatan penuhnya.

Akibatnya, ia dinilai terlalu mulia dan sombong oleh mereka yang berstatus lebih rendah, sedangkan mereka yang berstatus lebih tinggi mengkritiknya karena bersikap vulgar dan tidak sopan.

“…”

Itu sungguh tidak masuk akal.

Dia seharusnya menahan amarahnya saja…

“Aku bertanya padamu, omong kosong macam apa yang baru saja kau katakan? Apa yang baru saja kau katakan tentang keluargaku?”

“Aku tidak mengatakan apa pun—”

Yah, bro, Kau pastinya mengatakan sesuatu.

Melihat perkembangan game, siswa laki-laki itu mungkin adalah seseorang yang pernah bersikap arogan di depan Riru dan pernah dipukuli dengan kejam sebelumnya. Karena dia mungkin memiliki dendam pribadi, dia memprovokasi Riru sekali lagi.

Mata Riru menyipit.

Tinjunya terangkat. Dia mungkin bermaksud menghajar siswa laki-laki itu hingga setengah mati, tapi…

Wajah siswa laki-laki itu menunjukkan ekspresi kemenangan sesaat.

Barangkali itu karena dia telah memasang 'jebakan'.

Teuk . Seseorang memegang lengan Riru dari belakangnya.

“Kenapa kamu tidak berhenti di sini?”

Aku juga kenal orang itu.

Dia adalah Prajurit Barbarian Luca.

Di belakangnya, rekan-rekannya yang tengah bersiap makan, membelalakkan mata mereka.

Archer Falco. Mage Grid. Priest Trisha.

Kecuali Iliya, mereka semua adalah anggota 'Party Pahlawan'.

Tampaknya siswa tersebut menghina Riru karena ia tahu jika ia membalas dengan kekerasan, akan ada orang yang menghalanginya.

Mengingat reputasi Riru saat ini, Party Pahlawan tidak akan pernah menoleransi 'ketidakadilan' seperti itu.

“…Hah? Apa yang mereka lakukan di sana?”

Sementara Iliya menyuarakan keterkejutannya di sampingku, Riru menepis lengan Luca sambil mengerutkan kening.

"Enyahlah."

“Sudah kubilang berhenti. Aku tidak tahu apa yang kamu dengar, tapi memukul seseorang terlebih dahulu bukanlah hal yang benar.”

Jujur saja, dari sudut pandangku yang tahu segalanya, dia dibenarkan menggunakan kekerasan seperti itu. Lupakan hukum, siswa laki-laki itu pantas dipukul sampai mati.

Bagaimanapun juga, dia telah menghina keluarga Riru dengan sangat kejam…

Mengingat keadaan 'keluarga' Riru, orang-orang yang saat ini tinggal bersamanya, dia lebih dari sekadar dibenarkan untuk melakukan hal itu.

“…”

Riru mendesah dan berbalik ke arah Luca.

Niat membunuh terpancar di matanya.

"Kubilang, enyahlah."

“Aku tidak bisa melakukan itu. Aku tidak tahu sudah berapa kali kamu menghajar teman sekelasmu, tapi kamu sudah keterlaluan—”

Sebelum Luca dapat melanjutkan, tinju Riru menghantam tepat di wajahnya.

Ya, amarah itulah masalahnya di sini.

Alih-alih menjelaskan sedikit agar dia bisa memahaminya, dia selalu memukul terlebih dahulu, baru bertanya belakangan.

Siswa laki-laki yang memprovokasi dia kemungkinan besar memasang jebakan ini karena dia tahu hal itu.

“I-Itu! Dasar jalang gila!”

Walaupun Iliya berteriak seperti itu, Luca hanya meringis kecil saat dia mundur beberapa langkah; dia tampak tidak mengalami kerusakan berarti.

Sebuah perisai seukuran kepalan tangan yang berisi kekuatan ilahi tercipta di depan wajahnya. Itu adalah Trisha, yang memegang Catalyst-nya dengan ekspresi gugup.

“H-Hentikan! Kenapa kamu begitu kasar!”

Mendengar teriakan Trisha, Grid dan Falco, yang telah memperhatikan situasi dari jauh, mengencangkan ekspresi mereka dan menghunus senjata mereka.

Tampaknya mereka tidak bisa hanya berdiam diri saja ketika teman mereka dipukul.

“…Kalian ingin mencoba?”

Melihat itu, Riru tertawa makin keras.

Bukan hanya itu, empat orang itu berada dalam kelompok yang dikabarkan sebagai kelompok terkuat di antara mahasiswa baru. Meski begitu, dia tidak menyerah sama sekali.

"Baiklah. Ayo."

“…”

Luca, yang sedari tadi diam memperhatikan, mendesah sebelum bicara.

“…Berapa lama kamu akan hidup seperti ini?”

Riru berhenti sejenak.

"…Apa?"

“Meskipun ini adalah negeri asing yang jauh, masih ada beberapa orang yang berasal dari negara yang sama.”

Suara tenang Luca berlanjut.

“Aku Luca Han-Chai dari Pegunungan Hyrule. Aku tahu tentang situasi Tribal Alliance dan siapa Kamu. Putri Kepala Suku. Garis keturunan terakhir Pemimpin Agung.”

Mata Riru sedikit melebar.

“Kudengar kamu diasingkan jauh-jauh ke sini karena sifatmu yang pemarah. Tidak cukupkah bagimu untuk mencoreng nama baik Kepala Suku sedemikian rupa? Apa kamu ingin meludahi wajahnya lebih jauh lagi?”

“…”

Riru terdiam sejenak.

Akan tetapi, itu bukan karena ia mencapai sasarannya.

Tawa pun keluar dari mulutnya.

Akan tetapi, emosi yang memenuhi pupil matanya adalah kebalikan dari tawa tersebut.

Bagaimana pun, itu sendiri adalah Royal Ire milik Riru.

Wajah setiap siswa di dekatnya berubah ungu.

Itu karena niat membunuh yang keluar dari Riru seakan membakar seluruh atmosfer di sekitarnya.

“Luca Han-Chai dari Pegunungan Hyrule.”

Tanpa sedikit pun emosi, suara sedingin es mengalir dari Riru.

“Aku akan mengingatmu. Aku akan membunuhmu. Apa pun yang terjadi.”

“…Sepertinya kita sudah melewati titik di mana kita bisa menyelesaikan ini dengan damai, kan?”

Mendengar kata-kata Riru, Grid dan Falco menghela nafas.

“A-aku akan membantu mereka dan kembali lagi!”

“Biarkan saja mereka.”

"…Hah?"

Aku menghentikan Iliya yang sedang mencoba berlari menghampiri mereka.

“Mereka bukan orang lemah. Kalau empat lawan satu, mereka bisa menang melawannya.”

Dengan asumsi kekuatan tempur Eleanor adalah 10 setelah menyerap dua Fragmen dan kekuatan tempur Iliya sekitar 5, kekuatan tempur gabungan keempatnya akan menjadi sekitar 7,5 saat bertarung bersama.

Intinya, sekuat apa pun Riru, dia tidak akan mampu menghadapi level seperti itu sendirian.

'...Aku yakin sekali dia akan kacau di sini.'

Setelah itu, Riru mengalami beberapa perubahan dalam kondisi mentalnya dan merasakan kekurangannya sendiri, sehingga menjadi ramah terhadap anggota Party Pahlawan.

Begitulah ceritanya berkembang jika aku ingat dengan benar.

Karena itu, yang perlu aku lakukan adalah membiarkannya terjadi seperti game aslinya dan hanya mendapatkan hal-hal yang aku perlukan.

Kalau Riru yang sudah emosinya memuncak, tidak sulit membujuknya supaya mau pulang ke 'kampung halamannya' melalui Acara Pertukaran Pelajar ini.

Mungkin.

Setidaknya seharusnya seperti itu, semuanya berjalan lancar. Kecuali pesan sialan ini muncul di hadapanku.

“…”

Rasa dingin menjalar ke tulang belakangku.

Ketika aku menatap Riru, 'aura biru' terpancar padat dari tubuhnya.

Itu tidak asing. Lagipula, aku sudah pernah melihat sesuatu yang 'mirip' dua kali.

Devil Aura.

“…”

'Apa kau bercanda?'

'Aku tahu aku mengenali tanda-tanda dari Yuria bahwa sebuah Wadah baru akan muncul, tapi tetap saja, bukankah ini terlalu cepat?'

Rasa merinding semakin menjalar di tulang punggungku.

Riru dianggap sebagai kandidat utama untuk menjadi Wadah bahkan dalam game aslinya, tetapi dalam kasus ini dia membawa 'Blue Devil'…

Party Pahlawan? Para umpan itu tidak akan mampu menahannya dalam pertempuran. Aku tidak bercanda ketika mengatakan tidak akan aneh sama sekali jika keempatnya mati di sini.

“…”

Dan tentu saja…

Itu tidak mungkin terjadi.

Meskipun mereka jauh lebih rendah dari Iliya, Party Pahlawan tetap menjadi bagian penting dari cerita. Jika salah satu dari bajingan itu mati, seluruh skenario akan berakhir.

Lalu, apa yang seharusnya aku lakukan dalam situasi saat ini?

“…”

Pikiranku cepat, dan keputusanku pun lebih cepat lagi.

Aku membuka jendela dan menarik napas dalam-dalam.

"…Guru?"

Bahkan setelah mendengar suara Iliya yang penuh kecurigaan…

Aku langsung melemparkan diriku keluar jendela.

Cukup tinggi, tetapi aku harus sampai di sana secepat mungkin.

“…! Si gila ini—!”

Meski aku bisa mendengar Iliya mengumpat di belakangku, tubuhku sudah mulai jatuh keluar jendela.

Buk. Aku mendarat di tanah dengan suara keras. Segala sesuatu di sekitarku hancur total.

“…”

Salah satu kakiku juga hancur. Sepertinya patah tulangnya parah.

Namun, tingkat cedera ini tidak cukup untuk membuatku menjerit. Itu hanya goresan pada diriku saat ini.

Aku bangkit dengan acuh tak acuh dan berjalan tertatih-tatih menuju Riru dan Kelompok Pahlawan.

Setiap orang yang ada di sana menatapku dengan mata terbelalak. Wajah mereka seolah berkata, 'Apa-apaan orang gila ini?'

Dalam situasi seperti ini…

"Kalian.'

Aku berdiri di depan Riru. Seolah melindungi orang ini di belakangku.

Lalu, aku berbicara dengan Party Pahlawan.

“Jika kalian terus melanjutkannya, kalian akan mati, tahu?”

“…”

Mata Riru terbelalak.