Kesadaranku lepas dari mimpi itu.

Kenangan yang tidak diketahui asal usulnya itu memudar.

Aku mendapati diriku terbaring di kursi, basah kuyup oleh keringat, saat aku membuka mataku.

Begitu pula, Ei yang sedang duduk, basah kuyup oleh keringat, sementara Aria menatapku dengan cemas.

“Apakah kamu baik-baik saja, Kakak?”

Dengan ekspresi khawatir, Aria menyeka keringatku dengan handuk.

Aku perlahan duduk dan menatap Ei.

“

Tuan Edward.”

Kami saling memanggil dan mengangguk pelan.

Lalu aku menoleh ke Aria.

“Aku baik-baik saja.”

“Alhamdulillah.”

Akhirnya, Aria pun menyeka keringat di dahinya.

“Bisakah Kamu permisi sebentar?”

“Permisi…?”

“Aku perlu bicara dengan pria ini sebentar.”

Dengan ekspresi bingung, Aria mengangguk dan menaiki tangga menuju ke tanah.

Saat langkah kaki itu tak terdengar lagi, aku menoleh ke Ei.

Dia juga menatapku.

Dia berbicara lebih dulu.

“Ingatan apa itu…?”

Matanya sedikit menyipit.

“Anya Brontë membunuhmu.”

“Kau juga melihatnya, bukan?”

“Tentu saja. Membaca ingatan adalah keahlianku.”

Ei menyipitkan matanya.

“Tidak seorang pun dapat memiliki kenangan tentang kematiannya sendiri. Bisakah kau menjelaskan apa yang terjadi?”

“…Aku tidak tahu.”

“Apa?”

Mengapa hal itu harus ada dalam ingatanku?

Ada dua kemungkinan penjelasan yang dapat aku simpulkan.

Yang pertama, kenangan membaca karya aslinya masih ada di dalam diri aku.

Kenangan tidak langsung tetaplah kenangan.

Misalnya, menonton film bagus atau membaca kutipan yang tak terlupakan.

Namun penjelasan itu aneh.

Jika ingatanku sebelum datang ke dunia ini masih ada, aku akan melihat lebih banyak tentang Bumi.

Namun tidak ada ingatan lain yang tersisa.

Jadi, jawabannya hanya satu.

Hanya kenangan dari karya aslinya yang tersisa dalam ingatan Edward.

Namun bagaimana mungkin itu bisa terjadi?

Apakah Edward mati dan hidup kembali?

Tidak ada cukup informasi.

“Bisakah kau membaca ulang kenangan itu? Dengan begitu, kita mungkin bisa mengetahuinya.”

Ei menggelengkan kepalanya.

“Itu tidak mungkin sekarang.”

“Kenapa?”

​​“Membaca kenangan berarti menyelami alam bawah sadarmu. Itu bukan tugas yang mudah.”

“Jadi, maksudmu itu tidak mungkin bagimu? Haruskah kita mencari orang lain?”

“Tidak.”

Dia menggelengkan kepalanya perlahan.

“Bukan aku, Edward. Masalahnya ada padamu. Sederhananya, itu merusak pikiranmu.”

“Pikiranku?”

“Ya. Ada seseorang yang menyerbu kesadaranmu menghabiskan banyak energi fisik dan mental.”

Tepat seperti yang dikatakannya.

Setelah Ei membaca ingatanku, kelesuan menyelimuti tubuhku.

“Jadi, apakah itu berarti kau tidak bisa membaca ingatan itu lagi?”

“Tidak. Itu mungkin saja. Tapi kau harus menunggu sekitar sebulan... Tidak, setidaknya sebulan.”

“Sial.”

Aku pikir aku telah menemukan petunjuk, tetapi kini aku malah punya lebih banyak pertanyaan.

Ei menghampiriku dan memegang pergelangan tanganku.

“Berjanjilah padaku kau tidak akan membiarkan orang lain membaca ingatanmu. Itu sangat berbahaya.”

“Aku akan mengingatnya.”

Kami berjanji untuk bertemu di tempat yang sama dalam sebulan dan berpisah.

Aku langsung masuk ke mobil dan mulai menuju ke pabrik timur Edward Company.

Sambil duduk di kursi mobil, aku larut dalam pikiran.

Jika ingatan Edward memang merupakan kejadian nyata…

Mengapa Ania mengubur Edward hidup-hidup?

Dan mengapa kenangan itu tetap ada di tubuh ini?

Aku akan tahu segalanya dalam sebulan.

Apa pun kebenarannya, satu hal yang pasti.

Aku tidak akan pernah meninggalkan Ania.

***

Ibu kota Kekaisaran, Khaledvar.

Duduk dengan tenang di ruang belajar istana yang menjulang tinggi di tengah kota yang luas, seorang lelaki yang melihat ke luar jendela mendesah pelan.

“Apakah ada sesuatu yang mengganggu pikiranmu?”

Mendengar pertanyaan ajudannya, Eldrigan Lionheart mendesah lagi.

“Apa kau tidak punya kekhawatiran?”

“Yah… Dengan Kekaisaran yang begitu damai, kekhawatiran apa yang mungkin ada…”

“Damai?”

Eldrigan bergumam pelan, dan ajudan itu segera menutup mulutnya dan menundukkan kepalanya.

“Apakah kedua matamu hanya bisa melihat kedamaian?”

“…Maafkan aku.”

Eldrigan, melotot ke arah ajudan itu seolah ingin membunuhnya, mengalihkan pandangannya kembali ke luar jendela.

Matahari bersinar, menerangi ibu kota.

Sekilas, kota itu mungkin tampak damai, tetapi Eldrigan tahu pertempuran tak berujung sedang berkecamuk di luar jangkauan matahari.

Semenjak Eldrigan naik takhta, kekuasaan Kekaisaran terus runtuh setiap harinya.

Dan dengan bangkitnya wirausahawan baru, bisnis raksasa tumbuh melampaui apa yang dapat dikendalikan mahkota.

Akibatnya, kaum bangsawan yang pernah berkuasa, semakin jatuh miskin, dan panah kebencian diarahkan kepada kaum petani di perkebunan.

Para petani bukan satu-satunya yang terkena dampak.

Bahkan kaum merdeka di kota itu pun mengalami kerugian yang signifikan akibat persaingan yang ketat antara pengusaha dan bangsawan.

Selanjutnya, keseimbangan antara para bangsawan golongan Kaisar dan anti-Kaisar mulai runtuh.

Berkat keberhasilan bisnis mesin pembakaran internal Edward Company,

perusahaan ini menjadi perusahaan paling terkemuka dan menduduki puncak kekayaan Kekaisaran.

Rumor menyebar di kalangan sosial bahwa Edward, presiden perusahaan, bersekongkol dengan Eldrigan.

Rumor bahwa bangsawan terkaya bersekutu dengan Kaisar adalah berita baru bagi para bangsawan golongan anti-Kaisar.

Pengkhianatan beberapa bangsawan golongan Kaisar membuat mereka berbalik melawan Kaisar.

Jadi, keseimbangannya rusak.

Para bangsawan dari golongan anti-Kaisar selalu siap untuk membagi Kekaisaran menjadi dua dan memulai perang.

Itulah keadaan Kekaisaran saat itu.

Perjuangan besar di tengah perdamaian.

Dan dari perjuangan itu akan muncul efek kupu-kupu yang sangat besar.

Ketenangan sebelum badai.

Perang besar akan segera memecah belah Kekaisaran dan menelan benua.

Dan jika itu terjadi... Banyak orang akan terluka dan terbunuh.

Eldrigan mendesah pelan.

Dia tidak ingin melihat pertumpahan darah.

Bentuk ideal Kekaisaran yang diinginkannya bukanlah ini.

Sebuah negara di mana semua orang bisa setara dan bahagia.

Sebuah tempat di mana tidak ada seorang pun yang kelaparan atau kesakitan dan di mana setiap orang bisa hidup bahagia.

Namun, itu tidak mudah.

​​Eldrigan menyadari segera setelah naik takhta bahwa itu hanyalah sebuah cita-cita.

Memerintah Kekaisaran sebagai seorang Kaisar tidak hanya mengandalkan kekuasaan absolut untuk menyelesaikan segalanya.

Itu adalah tugas yang berbahaya untuk mengemudikan kapal raksasa di mana kepentingan dan keinginan banyak orang saling berbenturan tajam, hanya untuk tenggelam jika miring terlalu jauh ke satu sisi.

Dia yakin dia bisa melakukan apa saja saat menjadi Putra Mahkota.

Tetapi baru setelah ayahnya meninggal dunia, Eldrigan menyadari betapa luar biasanya dirinya.

“Aku benar-benar tidak kompeten,” keluh Eldrigan, menyebabkan ajudannya terkapar di lantai.

“Yang Mulia, hamba akan menyesali ucapan hamba sebelumnya!”

Ia ingin melepaskan segalanya.

Namun Eldrigan tidak bisa melepaskannya, karena ia tahu bahwa jika ia melepaskannya, banyak warga Kekaisaran akan menjadi pengembara yang tersesat.

“Apa yang akan dilakukan pria itu di saat seperti ini?”

Eldrigan memikirkan Edward.

Seorang pria yang bangkit setelah kejatuhannya sendiri.

Dia akan menjadi penasihat yang hebat jika dia tetap bersamanya.

Namun sudah terlambat untuk menyesal.

Kalau saja dia tidak membuat pilihan yang salah dan lebih berhati-hati dalam mengambil keputusan, bisakah dia tetap berteman baik dengannya?

“Itu saja; Kamu boleh pergi.”

“Baik, Yang Mulia.”

Setelah memecat ajudannya, Eldrigan mengambil kunci dari sakunya dan membuka laci paling bawah.

Di dalamnya terdapat benda-benda yang belum pernah disentuhnya sampai sekarang.

Namun, sudah waktunya.

Untuk menghindari kehilangan lebih banyak lagi, ia harus melepaskan apa yang dimilikinya.

Eldrigan perlahan membuka dokumen tersegel dari laci.

[Deklarasi Penghapusan Keluarga Kerajaan]

Sebuah cara untuk memulihkan Kekaisaran yang terdistorsi.

Tidak sesulit itu.

Yang harus dia lakukan hanyalah membaca apa yang tertulis dalam dokumen ini.

Untuk membagi hak-hak yang dimiliki oleh Kekaisaran, oleh keluarga Kerajaan, di antara para bangsawan.

Untuk memberi mereka hak suara dan melepaskan otoritas keluarga kerajaan, yang terkait oleh darah.

Dengan demikian, keserakahan para bangsawan yang ingin mendapatkan apa pun yang mereka bisa, dapat diredam.

Dan dengan begitu, paling tidak, konflik bersenjata antara para bangsawan dapat dihindari.

Namun hasilnya dapat ditebak.

Ini juga bukan solusi.

Ia harus mencegah tumbuhnya benih-benih kekacauan di masa mendatang.

Eldrigan mendesah pelan di bawah beban berat di pundaknya.

Dia tidak bisa memastikan apakah pilihannya benar atau salah.

Namun dia harus mengulurkan tangan dan bertindak.

Seperti Edward.