Di kehidupan masa laluku.

Perang berakhir dengan satu kali pembukaan gerbang ngarai dan pengepungan ibu kota, namun kekaisaran telah mempersiapkan lima rute serangan dan merencanakan masing-masing dengan cermat.

-Terima kasih kepada ayahmu yang membuka gerbang jurang, persiapan invasi kekaisaran kita selama 30 tahun berubah menjadi sampah dalam 5 menit.

Kaisar pernah menceritakan hal ini kepada aku setelah jatuhnya kerajaan.

-Contohnya, dari 300 taktik, 299 mengasumsikan Crimson Gibraltar bergabung ke medan perang, sehingga semuanya tidak berarti.

Gibraltar selalu ada selama krisis kerajaan.

Apakah itu saat menjaga Ngarai Gibraltar menjadi sia-sia.

Atau ketika situasinya begitu mengerikan sehingga bukan hanya jurang saja yang memerlukan perlindungan, melainkan ibu kotanya sendiri.

Dari sudut pandang saat ini, itu terjadi ketika ibu aku berada di ibu kota.

Meskipun ngarai itu secara geografis tetap menjadi bagian dari Gibraltar, seorang ahli pedang dapat melintasi daratan untuk mencapai bagian mana pun dari kerajaan itu.

Lalu, kekuatan apa lagi di kerajaan itu yang bisa dianggap luar biasa?

Tak diragukan lagi, Ordo Ksatria Naga kerajaan.

Dipimpin oleh Duke Winchester Morgania, Ordo Ksatria Naga, menunggangi binatang buas seperti griffin, wyvern, dan drake, mendominasi medan perang.

Dalam peperangan apa pun, ordo ksatria yang mampu melakukan serangan udara cepat dengan mobilitas luar biasa tidak akan dapat dikalahkan dengan mudah.

Untuk melawan Ordo Ksatria Naga, kekaisaran mengembangkan senapan musket, yang menunjukkan pengaruh signifikan ordo tersebut di dalam kerajaan.

Kekaisaran itu tidak bodoh.

-Jujur saja, aku mengerahkan seluruh tenagaku untuk membubarkan Ordo Ksatria Naga.

Tentu saja segala upaya dilakukan untuk menetralisir perintah itu.

-Satu. Meninggalnya Duke Winchester Morgania.

Duke Winchester meninggal dunia.

-Ah, jangan salah paham. Itu bukan pembunuhan, tapi kematian alami karena usia tua.

Pemimpin Ordo Ksatria Naga meninggal, dan Morgania berikutnya mengambil alih ordo ksatria.

-Dalam suasana yang damai, seorang lelaki tua menumbuhkan semangat rekonsiliasi, sehingga ia tidak perlu lagi memegang tombak. Sejujurnya, jika suasananya seperti perang, ia akan merasa sulit untuk bertahan hidup di bumi ini setidaknya selama lima tahun lagi. Apa yang akan Kamu lakukan untuk membunuhnya?

Kaisar bertanya.

-…Itu metode yang bagus, tapi bukankah ada cara yang lebih cepat untuk membunuhnya?

Aku menjawab.

-Membawanya ke kehancuran dengan makanan yang disukai orang tua? Hanya makan gula dan tepung…? Ha.

Sang Kaisar tertawa, meski hampa, namun dia mengangguk dengan penuh arti.

-Dua. Serang para wyvern.

Sama seperti taktik yang diterapkan terhadap kuda kavaleri, Kaisar juga menargetkan wyvern, yang merupakan padanan kavaleri.

-Kami telah merekrut para peternak yang mengelola wyvern milik Dragon Knight Order. Kami membunuh mereka dengan meracuni atau melumpuhkan mereka dengan mematahkan sayap mereka sehingga mereka tidak bisa terbang. Menargetkan mereka secara langsung terbukti menantang dalam banyak hal….

Beberapa saran diajukan mengenai hal ini.

-…Menaburkan obat yang menyebabkan sakit perut dan diare di palungan tepat sebelum pertempuran? Ha. Bukankah lebih baik tidak membunuh atau melukai wyvern, tetapi hanya membuat mereka tidak dapat digunakan dalam pertempuran dan kemudian menangkap mereka sepenuhnya?

Mungkin kedengarannya seperti lelucon, tetapi Kaisar menanggapinya dengan serius.

Namun, ada sesuatu yang menarik.

-Apa? Penting untuk melemahkan musuh, tetapi bukankah sama pentingnya bagi pasukan kita untuk menjadi cukup kuat untuk menghadapinya? Itu benar. Itu pendekatan yang benar.

Kaisar sangat senang dengan pertanyaan ini.

-Untuk menjatuhkan seekor naga, kamu perlu melemahkan dan menjatuhkannya, namun pada akhirnya, kamu perlu memperkuat kekuatanmu sendiri untuk menusuk kulit naga dan menusuk jantungnya dengan pedang.

Mereka menunggu sampai pemimpin Ordo Ksatria Naga meninggal.

Ordo Ksatria Naga menjadi tak berdaya, tidak mampu menunggangi para wyvern.

-Kami telah berhasil menciptakan unit udara.

Sekalipun faktor eksternal tersebut tidak berhasil, Kaisar berpikir untuk menghancurkan Ordo Ksatria Naga dengan kemampuan kekaisaran sendiri.

-Bahkan jika Ordo Ksatria Naga dan 'angkatan udara' kekaisaran kita saling berhadapan, kita akan memastikan kemenangan kita.

Lalu aku bertanya.

Kalau gerbang jurang itu tidak terbuka, bagaimana mungkin dia bisa berpikir untuk mengirimkan begitu banyak prajurit ke kerajaan itu?

-Tempatkan prajurit di kapal dan terbangkan mereka melintasi langit.

Kata Kaisar.

-Seperti Kamu ketahui, setelah mencobanya sendiri, bahkan jika kita tidak dapat melewati jurang, kita dapat melewati gerbangnya.

Kekaisaran itu pasti akan terbang melintasi langit.

-Jika kapal tidak dapat menyeberangi lautan, maka kami berpikir untuk terbang menyeberangi ngarai.

Perkembangan teknik sihir dan obsesi Kaisar menghadirkan konsep baru bagi umat manusia.

-Tidak masalah berapa banyak yang tewas karena ditembak jatuh dalam prosesnya.

Untuk melewati gerbang 50m.

-Tidak masalah berapa banyak manastone yang dibakar sebagai bahan bakar untuk mendorong udara menjauh dengan pelepasan mana.

Untuk menyeberangi jurang sepanjang 300m.

-Yang penting hanya menyeberangi ngarai dan mendarat.

Sarana transportasi radikal yang dikembangkan semata-mata dengan tujuan 'menyeberangi ngarai.'

Kapal udara.

Bukan, zeppelin.

-Obligasi perang dicetak gila-gilaan, dan semua aset milik Iperia Industry dilikuidasi untuk menggunakan semua manastone yang terkumpul untuk batu apung zeppelin.

Kekaisaran telah merencanakan rute invasi melalui langit.

-Semua uang itu dihabiskan untuk membuat batu apung itu, tapi berkat ayahmu yang membuka gerbang, kita bisa berjalan melewati ngarai itu.

Sesuai rencana.

-Jika ada hal yang aku sesalkan, adalah kita telah membuang terlalu banyak waktu dan anggaran, yang jumlahnya mencapai miliaran, untuk para peneliti yang membuat batu apung tersebut.

Sang Kaisar, yang biasanya tidak berkutat pada masa lalu dan melihat ke masa depan, mengatakan bahwa ia sendiri “menyesali” hal itu.

-Peneliti tidak berguna itu, kalau saja aku bisa memutar waktu, aku pasti akan menjadi orang pertama yang memenggal kepala mereka.

Menghabiskan waktu dan anggaran yang hampir tak terbatas untuk itu.

Dan bahkan membelah kapal perusahaan teratas kekaisaran untuk memperluas militer berdasarkan teknologi yang diciptakan.

Namun ketika sang ayah menjentikkan jarinya dan membuka gerbang, semua persiapan itu berubah menjadi gelembung-gelembung.

Salah satu peneliti yang mengembangkan teknologi tersebut,

Arsen Gilalus,

Seorang pengkhianat yang membocorkan prototipe teknologi batu apung milik kekaisaran, yang dikembangkan di kerajaan tersebut, ke kekaisaran untuk mendapatkan suap dan menerima gelar dari kekaisaran.

Beberapa saat kemudian, di depan gerbang ke-3.

"Kita sudah sampai."

“Hah, huff, huck…!”

Baron Arsen bernapas berat sambil menundukkan kepalanya.

Mungkin karena kesombongannya, dia tersentak sambil meletakkan kedua tangannya di lutut, berkeringat deras seolah-olah hujan turun dari sekujur tubuhnya.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

"Ini…!"

Penyihir biasanya tidak banyak berolahraga.

Bahkan menunggang kuda pun sulit bagi mereka.

“Kenapa harus naik kuda? Terbang saja dengan sihir levitasi.”

Penyihir lebih suka terbang daripada berjalan.

Selama mereka memiliki cukup mana dan manastone cadangan di tubuh mereka, mereka bisa terbang ke mana saja.

Namun itu hanya untuk jarak pendek, seperti di dalam gedung atau di dalam kota.

“Jarak dari istana bangsawan ke ngarai cukup jauh, bukan?”

“Huff, huff, ugh…!”

Pria ini hampir mati karena kehabisan mana sekarang.

“Tuan, tuan muda.”

Tuan Robert bertanya dengan sangat hati-hati dari belakang.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Aku baik-baik saja. Tidak sekarat.”

“Tidak, maksudku kau, tuan muda. Bahkan jika Margrave pernah memerintahkannya, orang seperti itu adalah…”

“Dia melihatku seperti anak kecil dan menyimpan dendam terhadapku.”

Sebelum kita datang ke sini,

“Margrave! Tidak peduli apa, bagaimana bisa kau mengirim anak seperti itu…”

"Apa katamu?"

Baron Arsen membuat gerakan seolah-olah menghinaku di depan ayahku.

“Grey Gibraltar adalah putra sulungku, dan dia adalah wajahku yang dikirim untuk menyambutmu. Apa yang akan kau katakan kepada anak seperti itu?”

“Ah, tidak, itu bukan…”

Dia hampir mati tepat di depan ayahku.

“Anggap saja berurusan dengan Grey Gibraltar seperti berurusan denganku, Crimson Gibraltar.”

“Ah, itu, ya!! Tentu saja!!”

Berkat itu, aku gagal mempertahankan citra 'Grey, putra tertua yang dianggap tidak berguna oleh keluarga Gibraltar.'

“Yah, tetap saja, akan lebih baik jika dia merendahkan diri dan menundukkan kepalanya.”

"Aku juga berpikir begitu."

Seperti kata Robert, ada orang-orang yang layak untuk disenangkan.

Nilai Baron Arsen tidak cukup tinggi untuk meningkatkan harga dirinya dengan mengatakan ya, ya 'dengan tulus.'

Sungguh nasib yang tragis.

Di masa depan, seseorang yang akan meraih prestasi lebih berharga daripada orang lain hanyalah seseorang yang aku jadikan acuan dalam 'hidup atau mati'.

“Datanglah ke sini. Di sini, kamu bisa naik dengan lift.”

"Ya, mari kita lakukan itu."

Apakah karena dia sudah dewasa?

Atau karena sifatnya, atau leher kaku yang hanya dimiliki para penyihir?

“Pimpin jalan. Kau tidak akan mengatakan benda ini digerakkan dengan tangan, kan? Hah?”

Apa pun yang didengarnya dari ayahku, pria ini tetap memperlakukanku seperti anak kecil.

“Saat ini, alat ini dioperasikan dengan katrol. Karena Kamu sudah tiba, mari kita mulai dengan pertanyaan.”

"Apa itu?"

“Ada sihir yang menciptakan angin di antara sihir-sihir lainnya, bukan?”

"Itu benar."

“Bisakah kamu terus meniupkan angin ke satu arah dengan menyimpannya di manastone lalu meniupkan mana ke dalamnya?”

“…Itu bukan hal yang mustahil?”

Baik itu batu angin atau batu daya apung, keduanya pada dasarnya bergantung pada 'pelepasan angin.'

“Lalu, jika kita memasang manastone seperti itu di bawah lift ini dan hanya menghasilkan angin saat naik, bisakah kita naik lebih cepat dari sekarang?”

Aku bertanya.

Sebagai pertanyaan tentang bagian yang akan dipasang pada lift ini, untuk tujuan meningkatkan kecepatan.

“Hmm… Itu bukan hal yang mustahil, um, tunggu…”

Dan pemikiran yang sangat kebetulan sering kali menjadi ide baru bagi seorang peneliti.

“……..”

“Gilalus tuan?”

“Ah, tidak. Bukan itu. Aku hanya mempertimbangkan kemungkinannya. Ini bukan hanya soal teori; kita juga perlu mempertimbangkan apakah itu mungkin secara realistis atau tidak. Hmm.”

Ia bicara seakan-akan sedang menjawab pertanyaannya sendiri, namun pandangannya tidak tertuju padaku melainkan ke lantai dan dinding lift.

“Sayang sekali.”

Buk, buk.

Liftnya bahkan belum mencapai setengah tembok.

“Jika ini bisa berjalan sedikit lebih cepat, mungkin ini akan menjadi tontonan yang luar biasa bagi Yang Mulia Ratu Carmen.”

“Hah, benarkah…?”

Sambil secara halus menyelidiki reaksi dengan memberikan petunjuk tentang Ratu Carmen.

“Apakah menurutmu cukup jika kita hanya bergerak cepat?”

“Apakah ada hal lainnya?”

“Tidak! Tidak ada yang lain. Hanya merasakan sensasi percepatan sesaat saja sudah cukup.”

Tampaknya semua pikirannya tertuju pada sesuatu yang dianggapnya lebih penting daripada memamerkan hubungannya dengan Ratu Carmen.

'Benihnya telah ditanam.'

Batu angin akan tetap dikembangkan.

Meskipun surat kabar kekaisaran belum menyebutkan apa pun tentang batu angin atau batu apung—

'Dengan pembubaran angkatan laut, semua kapal armada ke-1 telah memasuki pelabuhan.'

Badan kapal yang ditakdirkan menjadi kapal udara sekarang dipindahkan ke tempat lain selain laut.

'Bahwa mereka dapat meluncurkan pesawat udara dalam 7 tahun berarti, pada saat ini, setidaknya penelitian atau gagasan mendasar sudah dalam pertimbangan.'

Meski begitu, hal itu belum diketahui secara pasti.

Konsep kapal yang mengapung di langit mungkin belum ada.

Atau mereka mungkin mencoba memasang sayap pada kapal untuk menerbangkannya melintasi ngarai.

Atau mungkin mereka berencana untuk menambahkan bagian-bagian pada bagian bawah kapal, memasang roda, dan menggunakannya sebagai kapal perang darat, berfungsi sebagai tenda bergerak bagi para prajurit untuk tidur di daerah yang terkontaminasi, tetapi kemudian rencana taktis beralih ke kapal udara.

Akan tetapi, angkatan laut telah dibubarkan, dan kapal-kapal yang pernah mengapung di laut sudah digunakan kembali.

Jadi.

'Sekalipun kita mengembangkan batu angin di sini terlebih dahulu, tidak ada masalah.'

Pengembangan batu angin diserahkan kepada penulis asli.

“Kalau begitu, apa kau bersedia melakukan uji coba di sini? Sihir ledakan untuk festival.”

“Kuhuhu, ya. Hari ini memang hari yang membahagiakan bagiku…?”

Baron Arsen mengambil botol kaca dari dadanya dan meminum cairan putih di dalamnya dalam satu teguk.

“Huhuhu. Aku akan menembakkan tembakan perayaan sebanyak yang kau mau. Warna apa yang kau suka, ya?”

Kemudian, dia mengeluarkan tongkat sihir yang menyerupai pedang pendek dari pinggangnya dan mengarahkannya ke jurang.

“Buatlah campuran warna ungu dan biru langit, lalu tujukan pada dinding jurang.”

“Huhu, bagaimana kalau jurang itu runtuh?”

“Tidak pernah ada kejadian jurang berguncang karena mereka yang bukan ahli di level master.”

"Menendang…."

Baron Arsen menertawakanku, lalu segera mengarahkan ujung tongkat sihirnya ke arah jurang.

“Aku tidak punya niat untuk mengganggu ngarai ini dengan gegabah. Konon katanya kutukan akan menimpa siapa saja yang melakukannya!”

“Bukankah para penyihir tidak peduli dengan kutukan?”

“Tentu saja tidak! Kutukan harus ditanggapi dengan serius. Terutama sekarang…huhuhu.”

Dia tampak menyembunyikan sesuatu, senyumnya diwarnai dengan kepahitan.

“Ketika aku memikirkan pencapaian besar yang akan aku raih di masa depan.”

Itu adalah cawan beracun.

Teknologi tidak lagi menjadi milik seseorang saat orang lain dapat menirunya.

“Itulah sebabnya dia dibawa ke hadapanku dan ditembak di kepala.”

Ingatannya menjadi jelas.

“Membunuh seseorang dua kali memang agak berlebihan, tapi apakah kali ini aku harus membunuhnya dengan tanganku sendiri?”

Aku lupa sejenak karena aku sedang menembakkan senapan musket sambil mabuk White Silver.

“Bukankah alasan putra mahkota menyingkirkannya bukan karena penggelapan anggaran, tetapi sekadar karena dia terlalu arogan?”

Pria ini.

Dia disingkirkan oleh Kaisar.

'Aku tidak boleh ditandai oleh bayangan hanya karena membanggakan pengembangan batu angin.'

Dgn disesalkan.

'Setelah bekerja keras mengembangkan batu angin, dia seharusnya meninggalkan hasil penelitiannya dan pergi.'

Dalam kehidupan ini pun, tampaknya salah jika sekadar bertahan hidup dengan biasa-biasa saja.