Chapter 76: Teman Lama (2)

Ner, yang menemukan kerang bersinar dalam warna pelangi, menoleh ke arah Berg.

“Berg! Ini...”

Dan kemudian, dia terpaku melihat pemandangan di hadapannya.

“.........”

Berg menyelipkan cincin ke jari Arwin.

Senyum lembut terpancar di antara keduanya.

Jelaslah mereka sedang menggoda satu sama lain.

Melihat pemandangan itu, hati Ner menjadi sangat sedih, dan sekali lagi, rasa sakit yang tidak nyaman menyerbunya.

Bingung dengan sensasi itu, Ner memalingkan kepalanya.

Dia berjongkok, menatap air laut yang jernih.

"...?"

Dia terus tenggelam dalam pikirannya. Mengapa hatinya terasa sangat perih?

Rasa sakitnya tampak makin parah dari hari ke hari.

Awalnya, itu adalah perasaan tercekik. Kemudian, itu menjadi tekanan yang berat. Sekarang, itu adalah rasa sakit yang luar biasa...

"..."

Ner memandang cakrawala, menyaksikan matahari terbenam.

Pemandangan itu begitu indah hingga tidak ada kata lain yang dapat menggambarkannya.

...Berg dan Arwin, di tempat yang menakjubkan, menggelar pesta pernikahaan mereka sendiri.

Alis Ner berkerut lebih dalam saat menyadari hal ini.

Dia menatap pantulan dirinya yang terpantul di ombak yang berkilauan.

Dia tidak dapat mengingat kapan terakhir kali dia memasang ekspresi negatif seperti itu.

Itu adalah penampilan yang tidak pernah ia tunjukkan saat bersama Berg.

Tiba-tiba, Ner merasa ingin menengahi di antara mereka.

Arwin tidak menyambut pernikahan ini.

Dia mengaku tidak bisa mencintai Berg, yang merupakan spesies yang berumur pendek.

Karena itu, Ner tidak yakin apakah mengganggu waktu mereka bersama benar-benar akan menjadi kepentingan terbaik Arwin.

Sambil memikirkan itu, Ner berdiri dari tempatnya.

Sambil memutar badannya, dia menatap Berg.

Melihat wajahnya yang tersenyum, dia berjalan ke arahnya.

“Berg... Ah!”

Tiba-tiba, rasa sakit yang tajam menjalar dari kakinya.

Ner, karena rasa sakit yang tiba-tiba, kehilangan keseimbangan dan terjatuh.

"Ugh..."

Darah merah mulai menyebar di air jernih.

Saat dia duduk di air dangkal dan mengerang kesakitan, seseorang bergegas menghampirinya.

"Ner!"

Dia hanya memutar matanya untuk melihat, ternyata Berg yang berlari ke arahnya.

Melihatnya lari, rasa sakit di kakinya tampak menghilang.

Bahkan rasa berat di dekat jantungnya pun tampak memudar.

“H-hati-hati!”

Pada saat yang sama, Ner mengirim peringatan ke Berg.

Dia berharap dia tidak terluka seperti dirinya.

Akan tetapi, Berg tampaknya tidak mengindahkan peringatannya.

Dengan langkah panjang, dia mendekat dan mengangkatnya.

"..."

Berg mendecak lidahnya pelan, tampak menyesali lukanya.

Lalu, tanpa berkata apa-apa, dia menggendongnya ke pantai.

"..."

Ner mendapati dirinya tidak dapat berbicara, seperti halnya Berg.

Dia hanya melirik Arwin sekilas lalu bersandar dalam pelukan Berg.

****

Aku memandang kaki Ner.

Telapak kakinya robek sedikit.

Kelihatannya dia telah menginjak batu-batu tajam.

Aku segera menggunakan sebagian kain untuk membalut lukanya, tetapi sepertinya kami harus segera kembali ke tempat tinggal kami.

“...Maafkan aku, Berg. Kita bersenang-senang, dan sekarang karena aku...”

Aku menggelengkan kepala sedikit.

“Lagipula hari sudah mulai gelap.”

Kemudian, aku berbicara dengan Arwin.

“Ayo kembali sekarang.”

Arwin menjawab sambil menutupi tangannya yang dilingkari cincin.

"...Ya."

Aku lalu mengangkat Ner ke punggungku.

Ner tidak melawan tindakanku.

Pertama-tama, tidak ada cara lain untuk kembali.

Orang tidak boleh lupa bahwa Ner adalah seorang bangsawan.

Aku tidak bisa memintanya menahan rasa sakit dan berjalan.

Dia juga istriku.

Dengan itu, kami mulai menelusuri kembali langkah kami.

Langit berangsur-angsur menjadi gelap.

Angin malam yang sejuk mulai bertiup.

Mengingat kondisi kami yang basah karena air laut, satu-satunya kehangatan yang aku rasakan adalah dari bagian Ner yang menyentuhku.

Suasana yang tadinya muram seketika terangkat.

Perjalanan pulang memiliki suasananya sendiri, membuat segalanya tampak lebih menawan.

Ner, yang menempelkan dagunya di bahuku, memandang sekeliling dengan rasa ingin tahu.

“Arwin. Kamu tidak kedinginan?”

Ketika aku bertanya pada Arwin, dia menjawab.

“Sedikit. Tapi masih bisa ditoleransi.”

Aku mengangguk dan meneruskan berjalan.

Lalu Ner membisikkan sebuah pertanyaan.

“...Kamu tidak akan bertanya padaku?”

“Kita berdekatan, jadi di sini hangat.”

"..."

Ner tidak membantah pernyataanku.

Sebaliknya, dia mengalihkan topik pembicaraan.

“...Apa kamu juga memberikan cincin pada Arwin-nim?”

Aku sedikit menoleh ke arah Ner.

“Apa kamu melihatnya?”

"...Ya."

“Ya. Dia istriku, bagaimanapun juga.”

"..."

Setelah hening sejenak, Ner bertanya.

“...Bukankah Arwin-nim akan merasa tidak nyaman?”

"Apa?"

“Yah... dia sudah punya daun Pohon Dunia, jadi kenapa...”

Aku merenungkan kata-kata Ner sejenak.

Aku mengerti bahwa perbedaan budaya mungkin membuat mereka lebih sulit menerima.

Akhirnya aku menghela napas dalam-dalam dan bertanya pada Ner.

“...Apa itu benar-benar tidak nyaman?”

Aku telah mendengar dia menyebutkan hal ini beberapa kali.

Jadi sekarang aku harus bertanya.

"Huh?"

"Maksudku, cincinnya."

"............"

Ner tampak tenggelam dalam pikirannya dan terdiam.

Lagipula, tidak mengherankan jika dia merasa cincin itu tidak nyaman.

Dia selalu menghargai kebebasan.

Apakah karena kami sudah begitu dekat sekarang? Atau karena kami bersenang-senang hari ini?

Aku merasa kami telah tumbuh lebih dekat secara emosional, jadi aku tidak merasa perlu memaksakan rasa tidak nyaman akibat cincin itu padanya.

Dalam pernikahan yang langgeng, bahkan pasangan yang penuh kasih pun sering memilih untuk tidak mengenakan cincin mereka.

“Kalau begitu, apa kamu ingin melepasnya?”

Aku bertanya pada Ner.

Terkejut, Ner menjawab, “Hah? Aku?”

"Ya. Kalau memang tidak nyaman, kamu bisa melepasnya. Banyak manusia juga yang memilih untuk melepasnya seiring berjalannya waktu."

Aku merasakan cengkeraman Ner di leherku menguat.

Dia mengepalkan tangannya seolah ingin menyembunyikannya.

“...A-aku baik-baik saja sekarang, aku sudah terbiasa. Aku hanya ingin tahu tentang Arwin-nim.”

"Aku juga baik-baik saja."

Dari belakang, Arwin menimpali.

Ner tampak terkejut lagi. “Ah...! Kamu mendengarnya?”

“Ya. Tapi terima kasih atas perhatianmu, Ner.”

"..."

Ner menoleh untuk melihat Arwin.

Dan percakapan mereka berakhir di sana.

Tak lama kemudian, Ner membenamkan wajahnya di bahuku, sambil menatap ke depan.

Kami berjalan tanpa bicara selama beberapa saat.

Ketika kami melakukannya, Ner mulai menggosokkan kepalanya ke leherku, mungkin karena kedinginan.

-Swish... Swish...

Melihat hal itu, aku mempercepat langkahku.

Karena basah, tampaknya penting untuk segera kembali guna menghindari masuk angin.

****

Saat memasuki desa, aku bermaksud mencari dokter.

"Sini-"

“-Tidak, Berg...!”

Tetapi Ner segera menghentikanku.

“Lukanya tidak terlalu dalam... seharusnya tidak sulit diobati.”

"..."

“Tidak bisakah kamu membantuku sedikit? Dan... aku juga tidak suka orang lain menyentuhku, seperti dirimu.”

Mendengar perkataan Ner, aku menjawab, “Baiklah. Ayo masuk.”

Mengingat itu bukan cedera serius, aku rasa aku bisa mengatasinya.

Ditambah lagi aku mendapat pengetahuan dari Ner.

Kami melewati penduduk desa dan para anggota yang melemparkan pandangan khawatir kepada kami dan memasuki penginapan kami.

Hanya Arwin yang mencoba mengikuti kami.

Aku katakan padanya,

“Arwin, pergilah mandi dulu.”

"Huh?"

“Kurasa kami bisa mengobati lukanya dengan cepat. Mandi dulu, lalu kita siapkan sesuatu untuk dimakan.”

Setelah jeda sebentar, Arwin menjawab,

"...Oke."

Aku mengangguk pada jawabannya, lalu menutup pintu.

-Buk.

Aku mendudukkan Ner di kursi terdekat dan mengambil tas medisnya.

“Apa yang harus aku keluarkan?”

Aku membuka tas itu, menatap Ner seraya bertanya.

“...Botol oranye.”

"Yang ini?"

“Ya. Itu disinfektan.”

Aku membuka kain yang melilit kaki Ner.

Setelah memeriksanya lagi, aku merasa lega.

Lukanya tidak terlalu dalam.

Tentu saja, ini penilaianku. Aku tidak mungkin tahu seberapa sakit yang mungkin ia alami.

Air laut mungkin memperparah rasa sakitnya.

Namun, ketika aku dengan lembut mengangkat kaki Ner, bertentangan dengan harapanku, dia mulai terkikik pelan.

“Kenapa kamu tertawa?”

Ketika aku bertanya dengan serius, dia menutupi senyumnya dengan telapak tangannya dan menggoda,

“...Apa kamu tahu, Berg?”

"..."

“Pada pasangan manusia serigala, ada tradisi menjilati luka satu sama lain?”

Aku menatapnya sejenak sebelum tertawa kaget.

“...Kamu ingin aku menjilatinya?”

Mendengar jawaban itu, Ner tertawa lebih keras.

Lalu, dia menundukkan kepalanya, sambil menoleh ke arah kakinya.

Mengikuti pandangannya, aku membuka botol oranye itu.

Aku membasahi kain bersih dengan cairan di dalamnya dan dengan hati-hati mengoleskannya ke lukanya.

"...Aduh."

Ner berhenti tertawa, menyipitkan satu matanya dan meringis.

Aku tahu dia sedang berusaha menahan rasa sakitnya.

Melihatnya seperti itu, aku tak dapat menahan diri untuk mengerutkan kening dan merasa simpati.

Meski begitu, aku dengan hati-hati mendisinfeksi area yang terluka.

Setelah disinfeksi, di bawah bimbingan Ner, aku menghancurkan beberapa tanaman obat.

Aku menempelkan tanaman obat yang telah dihancurkan itu ke luka Ner, lalu menutupinya dengan kain bersih.

Akhirnya, aku balut kain itu dengan perban, dan mengikatkannya erat-erat di kakinya.

“Seharusnya begitu.”

komentarku seraya menatap perban yang terbungkus rapi.

"..."

Namun, perhatian Ner tertuju pada tangan kananku.

"Ner."

Hanya saat aku memanggil namanya, dia kembali ke masa sekarang.

"Huh?"

“Apa yang membuatmu melamun?”

Setelah merenung sejenak, Ner pun berbicara.

“...Kamu tidak memakai cincin di tangan kirimu?”

“Maksudmu cincin dari Arwin?”

"...Ya."

“Aku punya cincinmu di tangan kiriku.”

“Bukankah tradisi memakainya di tangan kiri?”

“...Benar, tetapi yang terpenting adalah perasaan orang yang memakainya, bukan tangan mana yang memakainya.”

"...Jadi begitu."

Melihat Ner dengan halus menekan bibirnya, aku bertanya,

"...Kenapa?"

Dia menggelengkan kepalanya dengan sungguh-sungguh.

“Tidak, tidak apa-apa.”

Lalu dia berkata, dengan ekspresi yang sedikit lebih cerah,

“Ayo kita mandi sekarang.”

****

Setelah beberapa saat, Arwin dan Ner muncul setelah membersihkan sisa garam dari tubuh mereka.

Ner menyebutkan dia mendapat bantuan Arwin untuk mandi.

Kedekatan mereka sungguh merupakan anugerah bagiku.

Seperti biasa, kami menuju penginapan dan meminta makanan.

Setelah bertukar sapa singkat dengan para anggota, aku berbicara dengan Ner dan Arwin.

“Ayo makan dan istirahat yang cukup. Kita harus berangkat ke Stockpin besok.”

Ner dan Arwin mengangguk setuju.

Saat kami mengakhiri hari kami, sambil mengobrol satu sama lain, suara-suara bising dari luar mencapai telinga kami.

'Kami tidak punya kamar lagi hari ini. Anggota Red Flames sudah mengambil semuanya..'

'Tidak, kau tidak mengerti. Minggirlah sebentar. Aku perlu memeriksa sesuatu.'

Baran yang sedang minum mengalihkan perhatiannya ke arah keributan itu.

“...Apa yang sedang terjadi?”

Meskipun tidak terlalu khawatir, satu per satu anggota mulai waspada.

Tak seorang pun senang dengan gangguan yang tiba-tiba ini.

Baran menatapku.

Aku mengangguk padanya, memberi isyarat untuk melanjutkan.

Baran mengangguk, menyarungkan pedangnya, dan melangkah keluar.

“...Apa yang terjadi?”

Ner bertanya padaku dengan ekspresi khawatir.

Aku meyakinkannya, “Jangan khawatir. Mungkin itu bukan apa-apa.”

Segera setelah itu, Baran kembali ke penginapan dengan ekspresi bingung di wajahnya.

Dia berkata, “Ada orang di luar yang ingin bertemu dengan wakil kapten?”

"...Aku?"

Aku sama bingungnya dengan Baran.

"..."

"..."

Kedua istriku juga mengalami kebingungan yang sama.

Aku bertanya-tanya siapakah yang mungkin mencariku.

Setelah berpikir sejenak, aku memutuskan sebaiknya masalah ini diselesaikan secepatnya.

Aku bangkit dan menuju ke luar.

Dari luar penginapan, suara-suara bergema.

“Biarkan aku melihat wajahnya sebentar. Tidak akan lama. Kenapa kalian begitu sulit?”

Dan saat suaranya menjadi lebih jelas, aku merasakan keakraban.

"...?"

Merasakan keakraban itu, aku mendapati diriku mempercepat langkahku.

Dan akhirnya, aku melangkah keluar dari penginapan.

Dan kemudian, aku melihat seorang laki-laki, meninggikan suaranya dan bergumul dengan pemilik penginapan.

“Kupikir itu mungkin bukan dia, tapi...! Bukankah aku seharusnya memeriksa—”

"........Flint?"

Seorang teman yang menghabiskan seluruh masa kecilku bersamanya.

Flint menatapku.

Setelah ternganga sejenak, dia bergumam,

“...Sial, itu benar-benar kau.”

Tak lama kemudian, dia meninggalkan pemilik penginapan itu dan menghampiriku.

Seorang teman yang tidak kutemui selama 7 tahun.

Seorang teman yang bersama-sama aku menanggung masa kumuh.

-Buk!

Kami berpelukan lebih alamiah daripada yang bisa dilakukan orang lain.

Flint berkata sambil tersenyum,

“Kau masih hidup, Berg!”