Chapter 77: Teman Lama (3)

“Jadi kau benar-benar Berg yang ada dalam rumor itu...”

Flint, setelah melepaskan pelukan kami, berbisik seolah dia tidak mempercayainya.

Matanya mengamati setiap inci tubuhku.

“...Meskipun kau seorang tentara bayaran, kenapa kau punya begitu banyak bekas luka? Dan kenapa ada bekas luka yang begitu besar di pipimu?”

Dia tidak dapat mengalihkan pandangannya dari bekas lukaku.

Mengingat semua perubahannya, hal itu agak diharapkan.

Aku mungkin akan merasakan hal yang sama seandainya Flint muncul dengan bekas luka sepertiku.

Jadi, alih-alih menjawab, aku malah mengajukan pertanyaan kepadanya.

Keingintahuanku tidak hanya terbatas pada Flint.

“...Bagaimana kau bisa tahu sampai ke sini?”

Mendengar itu, Flint tertawa kecil.

“Saat ini, tidak ada seorang pun di antara manusia yang tidak mengetahui kisahmu.”

"Apa?"

“Tentara bayaran manusia, Berg, yang merupakan rakyat jelata, dikabarkan telah menikahi dua orang bangsawan. Bagaimana mungkin berita seperti itu tetap rahasia? Mendengar bahwa Berg dari Red Flames mengunjungi Desa Dems, sulit untuk mengabaikannya. Namun, aku tidak pernah membayangkan itu benar-benar kau...”

“Kau datang jauh-jauh ke Desa Dems hanya untuk menemuiku?”

Flint tersenyum.

“Itu seperti melempar satu batu dan kena dua burung.”

Dan kemudian, dengan senyum cerah, dia menambahkan,

“Aku sudah menjadi pedagang, Berg.”

Dia merentangkan tangannya lebar-lebar.

Orang bisa merasakan kebanggaan dalam tindakannya.

“Aku selalu bepergian dari satu desa ke desa lain. Saat itulah aku mendengar rumor tentangmu.”

Dia juga tampak lega karena semuanya telah berjalan lancar.

Aku tertawa dan mengangguk padanya.

“...Seorang pedagang.”

“Apa itu tidak cocok untukku?”

Aku menggelengkan kepala.

“...Tidak, ini hanya mengejutkan.”

Mendengar itu, Flint pun tertawa.

“Aku juga terkejut, Berg. Kau menjadi tentara bayaran.”

"..."

"Bukankah kau pernah berkata kau akan berhenti terlibat dalam hal-hal berbahaya? Itulah sebabnya kita berpisah, ingat?"

"..."

Aku tidak bisa langsung menjawab.

Terlalu banyak hal yang terjadi untuk sekadar dijelaskan.

“Kenapa istrimu-“

“-Ayo masuk dan bicara.”

Aku memotongnya sebelum dia sempat bertanya tentang istriku.

Dia tampak mengerti, lalu mengangguk tanda setuju.

Dan dengan itu, kami memasuki penginapan.

Ada banyak hal untuk dibicarakan.

.

.

.

Aku mengenalkan Flint pada istriku.

“Ner, Arwin. Ini Flint. Teman masa kecilku.”

"Masa kecil..."

Ner bergumam mendengar kata itu.

Dan kemudian, dengan anggun, dia menyampaikan salam.

“Aku Ner Blackwood.”

Begitu pula Arwin yang menyentuh keningnya sedikit ketika menyapa.

“...Aku Arwin Celebrien.”

“Mereka adalah istriku.”

Flint hanya berkedip, seolah pemandangan di hadapannya sulit dipercaya.

Setelah terdiam sejenak, dia berbicara sambil tersenyum lebar.

“Kalian berdua sangat cantik.”

Lalu dia mencondongkan tubuhnya dan berbisik padaku.

“...Jadi semua rumor itu benar?”

"..."

Lalu dia membungkuk dalam-dalam.

“Merupakan suatu kehormatan untuk bertemu dengan Lady Blackwood dan Lady Celebrien.”

Kedua istriku dengan ramah menerima salamnya.

“Namaku Flint. Berg dan aku sudah berteman sejak kami berusia 5 tahun.”

“Sejak kalian berusia 5 tahun?”

Ner bertanya dengan heran.

“Ah, silakan duduk.”

Dia lalu memberi isyarat agar kami duduk.

Istri-istriku, yang menyadari Flint sebagai temanku, berbicara dengan bahasa yang sopan dan tampak memperlakukannya dengan penuh pertimbangan.

Aku menghargai sikap mereka terhadapnya.

Mengikuti kata-kata Ner, Flint dan aku duduk.

Sambil duduk, Flint menanggapi Ner.

"Ya, sejak kami berusia 5 tahun. Kami berpisah saat kami tumbuh dewasa... Aku tidak pernah membayangkan akan bertemu Berg di tempat seperti ini. Dan aku tentu tidak menyangka dia memiliki dua istri secantik kalian."

“...Kalian berdua asalnya dari mana?”

Flint menatapku dengan ekspresi bingung.

“Apa kau tidak memberi tahu mereka?”

“...Aku belum punya kesempatan.”

Dia bertanya dengan hati-hati.

“...Apa itu rahasia atau semacamnya?”

“Itu bukan rahasia. Tidak apa-apa untuk membicarakannya.”

Mendengar itu, Flint mengangguk.

Kemudian, dia berbicara kepada Ner dan Arwin.

“Kami dari Barta. Apa kalian pernah mendengarnya?”

Arwin mengangguk.

“...Bukankah itu kota yang kaya?”

Flint tertawa.

"Ya, itu benar."

“Jadi, apa kalian tumbuh dalam keluarga kaya?”

"..."

Flint menutup mulutnya sambil menatapku.

Tampaknya dia menunda kesempatan untuk menjawabku.

Sebenarnya, tidak ada keuntungannya mengungkapkan bahwa kami berasal dari daerah kumuh.

Istilah 'lahir di daerah kumuh' mengandung konotasi negatif.

Seolah-olah mewakili suasana ini, kami kerap kali dipanggil dengan beberapa sebutan yang merendahkan.

Kecoak memakan apa pun yang mereka temukan...

Tikus, hidup sehari-hari dengan pencurian.

Kelelawar, menempel pada sisi yang menguntungkan setiap kali ada kesempatan.

Anjing berkelahi, berkelahi hanya karena satu tulang.

Tentu saja tidak ada seorang pun yang akan menyambut seseorang dengan masa lalu seperti itu.

Tampaknya Flint juga menyadari fakta ini.

Terutama mengingat kedua istriku adalah keturunan bangsawan, kesenjangan sosialnya sangat besar.

Menjadi rakyat biasa saja sudah terasa jauh, tapi ditambah kenyataan berasal dari daerah kumuh, jurang itu makin lebar.

Tetapi aku tidak ingin menyembunyikan kebenaran ini.

Bukannya aku tidak khawatir mereka mungkin merasa jijik padaku... tetapi aku tidak ingin membangun hubungan kami di atas kebohongan.

“...Kami berasal dari daerah kumuh di sana.”

Aku katakan pada istriku.

Mendengar itu, Ner dan Arwin perlahan mengeraskan ekspresi mereka.

Arwin bertanya,

“...Daerah kumuh?”

"..."

Aku mengangguk.

"...Jadi begitu."

Setelah terdiam cukup lama, dia bergumam pelan.

Flint tampaknya menyadari rumor tentang kami.

Jika begitu, dia mungkin tahu bahwa istri-istriku telah dijual kepadaku.

Mungkin karena pengetahuan ini, Flint mencoba mencairkan suasana.

“Saat itu benar-benar sulit, kan, Berg?”

"..."

“Bukan berarti kita memilih ditelantarkan oleh orang tua di jalanan, haha. Terus menerus diabaikan, dipukul... Ah.”

Menyadari usahanya tidak berhasil, Flint mengubah taktik.

Melihat usahanya yang canggung, kenangan lama muncul kembali.

"Yah... bahkan saat itu, Berg selalu menjadi teman yang dapat diandalkan. Kalau dipikir-pikir lagi, kau juga luar biasa."

Ner, yang pikirannya tidak terbaca, bertanya kepada Flint,

“...Seperti apa Berg saat itu?”

“Ia adalah pendukung yang solid saat berada di pihakmu. Jika Berg merasa Kamu adalah salah satu orangnya, ia akan sangat memperhatikanmu. Ia mungkin tidak selalu mengungkapkannya, tetapi ia sangat penyayang...”

"..."

"..."

Ner dan Arwin diam mendengarkan kata-katanya.

Menghadapi sikap mereka yang tidak reaktif, Flint melanjutkan upayanya.

“Namun, jika dia merasa kamu bukan bagian dari kelompoknya, dia bisa bersikap dingin, yang akan menyebabkan banyak kesalahpahaman.”

“Dingin, katamu?”

Arwin bertanya.

Flint buru-buru menjelaskan, “Yah, kalau kamu tidak di pihaknya, maksudku. Kalau kamu di pihaknya, dia sangat berhati-hati. Begitulah dia dulu. Sekarang, dia mungkin... berubah, mungkin. Tapi tetap saja, dia adalah teman yang sangat bisa diandalkan...”

Saat Flint melanjutkan, Arwin tertawa ringan.

“...Kurasa aku mengerti maksudmu.”

Melihat reaksinya, Flint menghela napas lega.

Tanpa sengaja, karena status bangsawan mereka, ia tampak gelisah.

"Tapi kalian berdua benar-benar 'orang-orang Berg', kan? Tidak perlu khawatir. Berg merawat kalian dengan baik, kan?"

Ner dan Arwin bertukar pandang, lalu mengangguk singkat.

“Dia merawat kami dengan baik,” jawab Ner.

Dan dengan demikian, topik pertama pun berakhir, menyisakan keheningan singkat yang canggung.

Kemudian, Arwin angkat bicara, “Berg, aku pergi dulu. Kamu bisa bergabung denganku setelah selesai mengobrol dengan temanmu.”

Dia tampaknya memberiku waktu karena pertimbangannya.

Ner, yang menyadari gerakan itu, juga bangkit dari tempat duduknya, “Ya, aku juga akan kembali, Berg. Lagipula kita sudah selesai makan. Dan aku lelah hari ini.”

Aku tidak menolak sikap perhatian mereka.

Aku juga ingin berbicara dengan Flint.

Aku berbicara kepada Ner yang sedang berdiri, “Ner, kakimu...”

“Aku bisa berjalan sendiri. Kalau aku berjalan dengan tumit, tidak terlalu sakit.”

“...Baiklah kalau begitu...”

Aku berbalik untuk mencari para anggota.

"Shan, Jackson."

Sambil minum, mereka berdiri dengan patuh.

“Tolong antar Ner dan Arwin kembali ke penginapan.”

Mereka mengangguk mendengar perkataanku.

Flint dan istri-istriku saling mengucapkan salam perpisahan singkat.

“Merupakan suatu kehormatan bertemu denganmu.”

“Nikmati obrolan kalian.”

Dan kemudian, mereka meninggalkan penginapan itu.

****

Arwin masih terkejut dengan informasi baru yang dipelajarinya tentang Berg.

'Dari daerah kumuh.'

Sekarang, gambaran Berg, yang telah menyelamatkannya, tampak masuk akal.

Berg, yang telah mengalahkan Gallias, pendekar pedang elf terkuat.

Ada kekejaman yang tak terbantahkan dalam gerakannya.

Adegan dia meninju Gallias tetap tak terlupakan.

"..."

Sampai setahun lalu, Arwin memiliki bias negatif terhadap mereka yang berasal dari daerah kumuh.

Dia sering mendengar bahwa mereka adalah kelompok yang kotor dan brutal.

Dia mendengar bahwa orang-orang dari daerah kumuh hanya belajar mengambil dari orang lain untuk bertahan hidup.

Tetapi setelah mendengar Berg berasal dari daerah kumuh, emosi pertama yang dirasakannya bukanlah rasa jijik.

Sebaliknya, dia merasa iba.

Mungkin karena Berg adalah subjek pengungkapan ini.

Berapa banyak penderitaan yang harus ia tanggung hingga gerakan tersebut dapat tertanam dalam dirinya?

Seberapa keras ia harus berjuang hanya untuk bertahan hidup?

Dia bercerita tentang tinggal di daerah kumuh sejak dia berusia lima tahun.

Usia dimana seseorang bahkan tidak mendapatkan kasih sayang dari orang tua.

Menyadari kerasnya masa kecilnya, desahan berat terasa membebani hatinya.

"...Hah."

Di sampingnya, Ner juga mendesah.

Tatapan mereka bertemu sesaat.

Namun, tanpa berkata apa-apa, mereka terus berjalan.

Arwin tiba-tiba bertanya-tanya tentang pengaturan tidur mereka.

Malam ini gilirannya berbagi tempat tidur dengan Berg.

Namun, ketika Flint, teman lama Berg, memasuki penginapan, dia mendengar pemilik penginapan menyebutkan kurangnya kamar.

Mungkin Flint butuh tempat tinggal?

Mungkin Arwin harus berbagi kamar dengan Ner malam ini.

"...."

Dia merasa perlu untuk mengonfirmasikan hal ini.

Mengambil kesempatan itu, dia berbicara kepada Ner.

“Ner, aku perlu bertanya sesuatu pada Berg. Aku akan kembali.”

"Huh?"

“Kamu terus saja. Kakimu sakit, kan?”

Dan tanpa ragu, Arwin berbalik.

Bawahan Berg, Shawn, mengikutinya.

Dia segera memasuki penginapan dan mencari Berg.

Entah mengapa, Berg dan Flint berbicara dalam suasana yang tampak tegang.

Berg adalah orang pertama yang melihat Arwin.

Akan tetapi, saat membelakangi Arwin, Flint tidak memperhatikannya.

"...Jadi."

Tiba-tiba, Berg, menyadari kehadirannya, segera memanggil temannya.

"...Flint."

Hampir seperti mencoba membungkam Flint.

Tetapi semuanya terlalu cepat, dan Flint membuka mulutnya.

Mendekati, Arwin langsung dihadapkan pada pertanyaan Flint.

"...Dimana dia*?"