Chapter 79: Keingintahuan yang Belum Terselesaikan (1)

"Ayo pergi."

Setelah mengumpulkan pembayaran atas permintaan tersebut, kami mulai mempersiapkan perjalanan kembali ke Stockpin.

Kepala desa Nox mengangguk, dan Kayla melambai dengan ekspresi getir.

“Jaga dirimu baik-baik. Terima kasih.”

“...Selamat tinggal, Berg-nim.”

Tak lama kemudian, aku memunggungi mereka.

Mereka bukan satu-satunya orang yang harus aku ucapkan selamat tinggal.

"...Flint."

“Pergilah, Berg. Kita akan bertemu lagi.”

Pertemuan kembali dengan seorang teman lama itu hanya berlangsung sebentar. Dan sekarang saatnya bagi kami untuk kembali ke kehidupan kami masing-masing.

Kami saling berpelukan ringan.

“...Hati-hati. Dan jangan mati, Berg.”

"Baiklah."

“Jika kau mendengar sesuatu tentang Max, beri tahu aku. Sudah kubilang, aku di Humming Trading Company.”

“Ya. Jika Kau butuh bantuan, hubungi aku di Stockpin.”

Kami saling menepuk punggung.

Mungkin karena kami teman lama...

Berpisah bukanlah hal yang mudah.

Namun aku telah mengalami perpisahan seperti itu berkali-kali.

Bukan hanya satu atau dua orang yang harus aku kirim saat memimpin kelompok tentara bayaran.

Jadi, dengan sedikit waktu, aku bisa melupakan perpisahan dengan Flint.

“Wakil kapten.”

Pada saat yang sama, Baran memanggilku.

Sambil memeriksa para tentara bayaran itu, dia mendongak.

“Kami siap.”

Aku mengangguk padanya dan bertukar pandangan terakhir dengan Flint.

Lalu aku menaiki kudaku.

Begitu aku naik, para tentara bayaran lainnya pun ikut menaiki kuda mereka satu demi satu.

"...Uh... Berg?"

Namun seseorang memanggilku.

Sambil menunduk, aku melihat Ner di samping kudaku, mengangkat satu kaki sambil menyeringai.

Aku memandang kaki kirinya yang dibalut perban dan bertanya.

“...Apa kamu tidak bisa naik?”

"...Tidak."

Flint, masih di dekatnya, menawarkan,

“Biar aku bantu-“

“-Ah, tidak. Aku baik-baik saja.”

Namun sebelum dia sempat menyelesaikan ucapannya, Ner memberi isyarat penolakannya.

Lalu dia kembali menatapku.

"..."

Mungkin dia tidak suka disentuh orang lain.

Jadi, aku turun.

Aku menghampiri Ner dan memegang pelan pinggangnya.

Sentuhan kuat namun lembut terasa.

Ner tidak menolak sentuhanku.

Itu mungkin sudah diduga.

- Buk.

Namun, saat aku mencoba mengerahkan tenaga, Ner dengan ringan mencengkeram pergelangan tanganku.

"..."

"...Kenapa?"

Ketika aku bertanya tentang niatnya, Ner mengalihkan pandangan dan berkedip.

Kemudian, seolah malu, dia berbisik,

“...Sepertinya sulit bagiku untuk menunggang kuda hari ini. Aku merasa seperti tidak bisa menginjak pemijak kakinya...”

"..."

Saat aku tetap diam, dia menambahkan,

“Itulah sebabnya... mungkin sulit bagiku untuk menaikinya sendirian.”

Kata-katanya memiliki maksud yang jelas.

“Ah, sejak pagi, kakiku makin sakit... Kamu tahu, biasanya hari berikutnya lebih sakit, kan...?”

Aku mengangguk mendengar perkataannya.

Aku bersiul pelan, memanggil kudaku.

Saat kudaku mendekat, aku mengangkat Ner ke atasnya.

Kali ini dia tidak mengeluh.

Aku lalu menunggangi kuda yang sama dengan Ner.

Aku menjulurkan kedua kakiku ke sisi kiri kuda dan menarik Ner lebih erat ke pelukanku.

Dia tidak melawan atau menarik diri seperti sebelumnya.

“Apa ini tidak apa-apa?”

"..."

Dia tampak hendak mengangguk tetapi kemudian mengalihkan pandangannya ke Kayla, yang ada di belakang kami.

"..."

Dan lalu dia melilitkan ekornya di pinggangku.

“...Tidak bermaksud apa-apa?”

Dia menambahkan alasan kecil.

Aku mengangkat bahu dan melihat sekeliling.

Para anggota dengan ekspresi siap, Nox dan Kayla memperhatikan kami dengan tatapan canggung.

Flint tersenyum pahit.

Dan bibir Arwin terkatup rapat.

Tampaknya itu bukan masalah besar.

"Ayo pergi."

Aku perintahkan Baran.

Baran mengangguk.

Dan kemudian, sambil memimpin jalan, dia mulai mengendalikan kuda-kuda.

****

Arwin memperhatikan Berg dan Ner yang ada di depan.

Ner, yang duduk nyaman dalam pelukan Berg, melingkarkan ekornya di pinggang Berg.

Meski dia tak perlu lagi berpura-pura setelah meninggalkan desa, dia tidak melepaskan ekornya.

Berg tampaknya tidak memikirkannya.

"..."

Kalau Arwin ingat benar, bagi manusia serigala menyentuh ekor hanya diperuntukkan bagi orang-orang yang mereka sayangi.

Tentu, itu masuk akal ketika Ner pertama kali memainkan peran itu, tetapi mengapa dia tetap membungkus ekornya bahkan sampai sekarang?

Mungkinkah wajar baginya untuk melilitkan ekornya pada seseorang yang bahkan tidak disukainya hanya untuk menjaga keseimbangan?

"..."

Berg dan Ner terus berbisik-bisik dan berbicara dalam jarak yang begitu dekat.

Itu adalah percakapan yang tidak bisa didengar Arwin.

Apa yang bisa begitu lucu sehingga mereka tidak pernah kehabisan hal untuk dikatakan?

Ner terus-menerus terkikik, sambil mendongak ke arah Berg.

Kilauan di matanya diarahkan padanya.

"..."

Hal itu membuat Arwin bertanya-tanya apakah ini benar-benar perilaku seseorang yang sedang menunggu jodohnya.

Dan setiap kali memikirkan hal itu, entah mengapa hati Arwin menjadi berat.

Mungkin karena dia merasa ditinggalkan.

Situasi ini membuatnya merasa tidak pada tempatnya.

Dulu, dia mungkin menyambut situasi seperti itu... Tapi apakah karena dia semakin dekat dengan Berg?

Itu tidak begitu menyenangkan.

Arwin mempercepat langkah kudanya sedikit, mendekati mereka.

Kemudian, sambil melihat wajah Ner yang tersenyum, dia berbicara kepada Berg,

“Jadi, kamu tidak akan-”

“Apa yang kalian berdua bicarakan dengan begitu bersemangat?”

Tatapan Berg dan Ner beralih padanya.

"...Ah."

Tawa perlahan memudar dari wajah Ner.

Dengan cepat menyesuaikan ekspresinya, dia memandang bolak-balik antara Berg dan Arwin.

Sementara itu, Berg mencoba menjawab pertanyaan Arwin.

“Ner itu-“

"-Tunggu!"

Tetapi Ner segera menutup mulut Berg.

-Tap!

"..."

"..."

Berg terkekeh melihat tindakannya.

Ner, yang telah menghentikan Berg berbicara, melihat ke arah Arwin dan berkata,

“...Ah, sebenarnya bukan apa-apa.”

"...Hmm."

Arwin hanya menatap ke depan dengan wajah tanpa ekspresi.

Suasana hatinya tampaknya tidak membaik.

****

Setelah mendirikan kemah, aku membantu Ner turun dari kuda.

Perjalanan terasa begitu cepat sementara kami ngobrol riang.

Jika keadaan terus seperti ini, mungkin kami bisa mengembangkan perasaan yang lebih dalam satu sama lain.

Fakta itu memberiku ketenangan pikiran.

“Berg. Jadi, selanjutnya-”

“-Berg?”

Saat Ner hendak berbicara lagi, Arwin memanggilku dari samping.

Aku asyik mengobrol dengan Ner dan mengabaikan Arwin. Jadi, aku mengalihkan perhatianku kepadanya.

Saat bertemu pandang denganku, Arwin bicara.

“...Hal yang kamu janjikan untuk diajarkan padaku.”

"Ya."

“Ajari aku sekarang.”

Arwin bersandar, berpura-pura acuh tak acuh tetapi jelas bersemangat.

Ekspresi penasaran muncul di wajah Ner.

“...Apa yang kamu janjikan untuk diajarkan?”

Ner bertanya padaku, jadi aku memberitahunya,

“Aku berjanji untuk mengajarinya cara memanah.”

"Ah, benarkah?"

“Mau nonton?”

Mendengar pertanyaan itu, mata Arwin dan Ner bertemu.

Keduanya saling berpandangan, menilai reaksi masing-masing.

Tak lama kemudian, Ner menjawab dengan menundukkan kepala.

“...Kakiku sakit, jadi aku akan tinggal di sini dan beristirahat.”

"Baiklah?"

Dengan jawaban Ner, Arwin mendesakku.

“Kalau begitu, ayo cepat pergi, Berg. Sebelum hari semakin gelap.”

.

.

.

Sambil memegang busur yang diberikan Flint, aku menuju ke dataran terbuka.

Aku dengan lembut memetik tali busur Arwin dan menariknya kembali.

Ketegangannya terasa pas, dan tampaknya cocok untuk Arwin juga.

"Itu busur yang bagus," komentarku.

Dia menatap busur itu dan berkata, “...Ini hadiah kedua.”

Dia bergumam.

Pertama, sebuah cincin, dan sekarang sebuah busur.

Memang, seperti dikatakannya, itu adalah hadiah kedua.

“Aku tidak yakin apa Kamu akan menyukainya. Cobalah gunakan hari ini dan lihat apa pendapatmu.”

Aku lalu menyerahkan busur itu pada Arwin.

Tangan lembut Arwin memegangnya, merasakan teksturnya.

Aku letakkan anak panah yang kubawa dan mulai mencari sasaran yang cocok.

Sementara itu, Arwin bertanya, “...Berg, apa yang kamu dan Ner bicarakan dengan begitu serius?”

Itu pertanyaan biasa.

Aku menjawabnya dengan santai.

“Dia memintaku untuk berbagi cerita menyenangkan dari hari-hariku sebagai tentara bayaran. Itulah yang kuceritakan padanya.”

“...Begitu ya. Tapi tadi, kenapa dia menutup mulutmu?”

“Ah. Itu... Ner berbagi rahasia denganku. Aku tidak bisa mengungkapkannya tanpa izinnya.”

“...Rahasia.”

Ner pernah bercerita kepadaku mengenai suatu masa di masa kecilnya ketika ia memasukkan seekor lalat ke dalam mulut Gidon ketika ia sedang tidur.

Tampaknya itu bukan cerita yang layak disembunyikan, tetapi aku juga tidak bisa mengungkapkan cerita yang ingin dirahasiakan Ner dari Arwin.

“Itu bukan apa-apa.”

Jadi, aku memberi Arwin jawaban yang tidak jelas.

Tak lama kemudian, aku melihat sebatang pohon dari jarak yang cukup jauh.

“Arwin, lihat pohon itu?”

"Ya."

“Mari kita gunakan itu sebagai target kita.”

“...Bukankah itu terlalu jauh?”

“Anak panah melesat lebih jauh dari yang Kamu kira. Jarak itu masih bisa ditempuh.”

Aku berdiri di belakang Arwin.

“Sekarang, masuklah ke posisi yang terasa nyaman.”

Mendengar itu, Arwin menatapku sebentar, lalu dengan canggung mengangkat busurnya.

Dia mengulurkan tangan kirinya untuk mengangkat batang busur.

Dengan tangan kanannya, dia memegang dan menarik tali itu.

Bersamaan dengan itu, aku mulai membetulkan pendiriannya.

“Gerakkan kaki kananmu ke belakang. Bagus. Angkat lengan kirimu lebih tinggi. Sejajarkan dengan bahumu.”

“Itu... berat?”

“Kamu tidak terbiasa dengan hal itu, jadi terasa aneh. Tidak seberat itu. Sekarang, tarik talinya.”

"Seperti ini?"

Sambil berjuang, Arwin menarik talinya.

Tali busur ditarik ke belakang bahkan belum setengahnya.

“Kamu salah. Kalau kamu menariknya seperti itu, hasilnya akan sulit. Coba tarik tali sambil berpikir untuk menyentuhkannya ke pipimu.”

"Ugh..."

Arwin berjuang untuk mengikutinya.

Tangan kirinya gemetar, menyebabkan busurnya ikut bergetar.

Tangan kanannya yang menarik tali busur juga bergerak tidak menentu.

Akhirnya, aku pegang pergelangan tangan kirinya dengan mantap dari belakang dan letakkan tanganku di atas tangannya, menarik tali busur menjadi satu.

Posisi itu membuatnya tampak seolah-olah aku sedang memeluknya.

Tubuhku secara alami bersentuhan dengan punggungnya.

-Whosh!

Namun pada saat yang sama, Arwin melepaskan tali busur.

Arwin berdiri diam, membeku di tempat.

Aku berkata padanya, "...Apa yang akan kita lakukan jika kamu melepaskannya seperti ini? Aku baru saja akan membantu."

"..."

Dia tidak menanggapi.

Sebaliknya, dia dengan hati-hati mengendurkan tenggorokannya.

Setelah merenung sejenak, aku bertanya, "...Apa menurutmu kamu tidak bisa melakukannya? Tidak perlu memaksakan diri jika itu bukan untukmu."

"..."

“Apa karena tubuh kita saling bersentuhan?”

“Tidak, bukan itu. Hanya saja...”

"...?"

“Bukan itu... Jika kamu membantuku lagi... Kurasa aku bisa...”

Arwin bergumam, menelan kata-katanya di tengah kalimat.

Aku tersenyum dan berkata padanya, “Kalau begitu, coba pegang busurnya lagi.”

Aku memegang pergelangan tangannya sekali lagi.

.

.

.

.

Setelah apa yang terasa seperti selama-lamanya, sebuah anak panah membelah udara.

-Buk!

Anak panah yang melesat tinggi itu menancap dalam pada sasaran yang dituju.

"Ah!"

Arwin menghela napas pendek.

Lalu, dia menghela napas panjang.

Meskipun dia tampak berusaha dan mempertahankan ketenangannya, telinganya bergerak ke atas dan ke bawah.

Dia tampak gembira.

“...A-aku berhasil, Berg.”

Dia menoleh padaku sembari berbicara.

Seolah-olah dia mencari pujian.

"Kamu melakukannya dengan baik."

Kataku sambil tersenyum.

Arwin yang sedari tadi menatapku, menghindari tatapanku sambil tersenyum.

Sudah lama sejak terakhir kali aku membantunya.

Dengan postur tubuhnya yang stabil, dia berhasil menarik tali busur dengan lebih baik.

Tampaknya dia perlahan mulai terbiasa.

“Bagaimana kalau kita akhiri saja hari ini?” usulku.

Mendengar itu, suasana hatinya langsung menurun.

"...Ah..."

"Kecewa?"

"..."

“Hari ini bukan satu-satunya kesempatan.”

“Jadi, kamu akan mengajariku lagi?”

“Menurutku, mulai sekarang kamu hanya perlu berlatih sendiri.”

“...Tapi aku masih belum begitu tahu posturnya, tahu?”

"..."

Setelah berpikir sejenak, aku menjawab, "...Baiklah, aku akan memeriksanya lagi lain kali. Itu bukan masalah besar."

Baru setelah mendengar itu Arwin mengangguk.

Dia lalu mengikuti di sampingku.

Aku mengambil busur Arwin dan menyampirkannya di bahuku, menuju sasaran untuk mengambil anak panah.

“Ternyata lebih menyenangkan dari yang aku duga,” ungkap Arwin saat berbagi cerita selama berjalan-jalan.

Aku lega mendengar dia menikmatinya.

Sebenarnya, memanah bukanlah satu-satunya hal yang bisa aku ajarkan padanya.

Dia pernah bercerita tentang keinginannya untuk keliling dunia setelah kematianku.

Mungkin ada baiknya untuk mengajarinya beberapa keterampilan lainnya juga.

Aku berkata, “Aku senang mendengarnya. Jika kamu mau, aku juga bisa mengajarimu cara menggunakan pedang untuk membela diri.”

Dia menggoda dengan senyum nakal, “Bukankah kamu berjanji untuk melindungiku?”

“Selama aku masih hidup.”

"......................Ah."

Mendengar jawabanku, raut wajah Arwin seketika menegang, seakan teringat akan suatu fakta yang sempat dilupakannya.

Aku merasa canggung sekali.

"..."

Alih-alih menjawab, aku hanya menggaruk lenganku.

Aku seharusnya tidak mengatakan itu.

Tetapi masa depan bukanlah sesuatu yang bisa aku ubah, jadi aku memutuskan untuk tidak membuat alasan.

Arwin segera menyembunyikan kegugupannya.

Tak lama kemudian, kami sampai di pohon tempat kami menembakkan anak panah.

Sambil melihat anak panah yang berserakan di dekat situ, aku berkomentar, “Tembakkannya cukup tepat.”

Hanya satu anak panah yang mengenai pohon secara langsung, tetapi sisanya mengenai pohon di dekatnya.

Sambil sedikit tersipu, Arwin menjawab, “Itu karena kamu mengajariku dengan baik.”

“...Terima kasih telah mengatakan itu.”

Aku mulai mengambil anak panah itu satu demi satu.

Arwin melakukan hal yang sama, membantuku.

“Ah, Berg?”

Arwin memanggilku lagi.

"Hmm?"

“Aku merasa tidak enak karena hanya aku yang menerima bantuan... Jika ada yang bisa aku bantu, silakan beri tahu aku.”

“Membantuku dengan?”

“Aku mungkin bisa mengajarimu sesuatu juga, tahu?”

Aku merenung sejenak sebelum menjawab, “Tidak, sebenarnya tidak ada...”

Lalu, sebuah pikiran terlintas di benakku.

"...Berg?"

Arwin memanggil namaku ketika aku tiba-tiba membeku.

Menyelesaikan pikiranku, aku bertanya, “...Bisakah kamu mengajariku cara membaca dan menulis?”