Pengadilan dalam Nostrum berada di tangan penguasa.

Hakim adalah tuannya.

Di kerajaan, yang disebut 'jaksa' adalah seorang ksatria.

Dan tidak ada pengacara pembela.

Seseorang harus membuktikan ketidakbersalahannya sendiri.

Namun, di sini muncul masalah.

-Aku meminta duel!

Untuk membuktikan ketidakbersalahan seseorang melalui duel.

Tepatnya, bukan kepolosan, tetapi untuk membuktikan bahwa kemampuan seseorang terlalu berharga untuk mati dalam situasi seperti itu.

Nostrum percaya bahwa 'kekuatan adalah keadilan.'

Kepercayaan ini agak terkait dengan bagaimana Nostrum bertahan sampai sekarang.

-Jika seorang pahlawan melakukan kejahatan, apakah pantas untuk menghukumnya?

-Bukankah kita seharusnya mengabaikan kejahatan kecil dan lebih menghargai kontribusinya dalam menyelamatkan negara?

-Bagaimana jika kita membunuh seseorang dengan tergesa-gesa, dan orang itu ternyata menjadi pahlawan nasional?

Pahlawan muncul di masa krisis.

Rahasia bertahannya Nostrum melalui berbagai wabah.

Seorang pahlawan akan selamat dari tuntutan dan membuktikan keterampilannya dalam duel melawan seorang ksatria.

Melalui duel.

-Tahanan itu… membangkitkan mana tepat sebelum kematiannya!

Dalam krisis yang mengancam jiwa, seorang pahlawan mungkin membangkitkan bakat mereka.

'Meskipun para bangsawan memanfaatkannya dengan lebih baik.'

Jika seorang tawanan membuktikan diri melalui duel, itu harus menjadi akhir, tetapi para bangsawan membuat hukum untuk 'wakil' dalam duel.

Kapan itu?

'Beberapa generasi yang lalu.'

Salah satu pahlawan Nostrum adalah seorang penyihir wanita biasa, yang membakar seorang bangsawan yang mencoba menyerangnya dengan sihir.

Di kemudian hari, ia dikenal sebagai penyihir terkuat di kerajaan, namun pada saat itu, ia dianggap hanya seorang penyihir rendahan yang berwajah cantik.

Orang yang menuntutnya adalah seorang ksatria senior.

Seorang penyihir tingkat rendah bertarung melawan seorang ksatria senior dalam suatu pertarungan, di tempat yang luas seperti ruang sidang, menang adalah hal yang hampir mustahil.

Kemudian, Sir Kadian turun tangan.

Sir Kadian, yang tidak punya hubungan apa pun dengan wanita biasa itu, mengaku sebagai kaki tangan dan menyebabkan keributan, serta menawarkan diri untuk bertarung dalam duel menggantikan wanita itu.

Peristiwa ini memicu budaya duel proksi.

Sekitar 200 tahun telah berlalu sejak saat itu.

Budaya menjadi 'ksatria kegelapan' bagi orang yang dicintai, teman, atau kekasih telah merosot.

'Membeli proksi untuk duel dengan uang.'

Memanggil ksatria yang lebih kuat dari ksatria yang memasuki duel.

Atau memanggil ksatria senior atau ksatria dari daerah yang sama.

Atau mempekerjakan seorang ksatria pensiunan dari ordo ksatria pusat yang telah pindah ke pedesaan sebagai wakil pertama.

Bisa dikatakan bahwa ini adalah budaya yang sangat vulgar dalam banyak hal—

'Melalui duel, jika 1.000 orang mati secara tidak adil, tetapi satu pahlawan muncul, itu saja yang penting bagi semua orang.'

Nostrum adalah salah satu negara seperti itu.

Sungguh, mereka telah menaklukkan kekaisaran, wabah penyakit, binatang iblis, dan bencana melalui cara-cara seperti itu.

'Jadi ketika diduduki oleh kekaisaran, semua ksatria hancur.'

Tanpa perlu berpikir keras, cukup mengayunkan pedang, momen para kesatria tiba-tiba berdiri di istana kekaisaran.

-Apa?! Tidak ada duel di istana kekaisaran?!

-Terdakwa akan tetap diam.

-Jika kau seorang jaksa, hunus pedangmu!!

-Jaksa ini bukan jaksa seperti itu. Huh, ini sebabnya dengan Nostrum…

Banyak ksatria berlutut di hadapan kesungguhan hukum.

Konsep bahwa hanya kekuatan yang merupakan keadilan juga ada di kekaisaran, tetapi tidak sampai pada tingkat menjadi prioritas utama seperti dalam Nostrum.

“Itulah sebabnya tidak ada yang keberatan ketika ayahku membantai para pembantu.”

Hari ketika ayahku menyatakan niatnya untuk melakukan pengkhianatan.

Dia membunuh beberapa pembantu.

Secara resmi diumumkan bahwa para pembantu itu telah membocorkan rahasia penting Gibraltar, tetapi tentu saja, pembunuhan adalah pembunuhan.

Namun, tak seorang pun menuduh ayah aku melakukan kejahatan apa pun.

Jika seorang bangsawan, hakim daerah, melakukan kejahatan, raja harus mengadili mereka, tetapi bahkan raja tidak dapat membawa Margrave Gibraltar ke pengadilan.

Sia-sia menuduhnya.

Jika Margrave Gibraltar harus bertarung dalam duel, tentu saja ksatria yang menuduhnya akan kehilangan kepalanya.

“Pemenang ditakdirkan untuk hal-hal hebat. Jadi, mereka menang, bertahan hidup, dan suatu hari nanti akan menjadi pahlawan bagi Nostrum.”

Ini adalah keyakinan yang berlaku—'akal sehat'—di antara masyarakat Gibraltar.

Namun.

Sudah diakui secara luas bahwa beginilah cara uji coba dilakukan.

“Apakah para penjahat akan takut melakukan kejahatan karena takut dieksekusi karena dianggap penipu?”

Sidang hanya terjadi jika suatu tindak pidana terdeteksi.

“Jika tidak terdeteksi, maka ceritanya berakhir di situ.”

Kalau Kamu melakukan tindak kejahatan dan tidak tertangkap, ya sudah itu saja.

Bahkan jika Kamu berada di pengadilan, Margrave tidak akan secara pribadi terlibat dalam duel.

Dengan masalah sepele seperti itu, tempat festival kini dipenuhi penipu.

Pertama,

“Ayo, ayo! Ini diimpor langsung dari Serene!”

“Apakah ini jeruk?”

"Tentu saja! Nak, apakah kamu punya uang? Ini adalah produk khusus yang dijual di Serene, jeruk keprok."

Di sini, seseorang menipu orang dengan menjual barang dagangan.

“Apakah kamu ingin melihatnya? Wah, lihat betapa merahnya warnanya?”

"Wow-!"

Menakjubkan.

“Kenapa warnanya merah?! Apa ini benar-benar oranye?”

“Tentu saja! Ini buah premium, jeruk merah, yang diproduksi dalam jumlah sangat terbatas di Serene!”

“Berapa harganya?”

“Ini 10.000 emas—bukan, maksudku 100 Somnus.”

“Apakah aku hanya butuh satu?”

Aku menyerahkan koin emas Somnus yang diukir dengan angka '100', disembunyikan di balik sepotong kayu.

“Ya! Wah, apakah kamu datang untuk melakukan suatu tugas?”

“Ya! Kakekku memberiku banyak uang dan menyuruhku untuk mencoba pasar!”

“Oh, begitu. Kakakmu sudah mengajarimu tentang ekonomi.”

Pedagang itu menatapku dengan kagum lalu meletakkan satu buah jeruk merah dan satu buah jeruk biasa ke dalam kantong kertas.

“Eh? Aku beli satu, kan?”

“Ini bonus! Bawa pulang ke kakekmu, ya?”

“Wah! Terima kasih!”

Aku membungkuk dalam-dalam, membentuk sudut 90 derajat, kepada kantong kertas yang berisi kedua buah itu dan menyampaikan rasa terima kasih aku.

"Hati-hati di jalan!"

Pedagang itu melambaikan tangan dengan riang.

“Apa ini? Yang oranye itu merah?”

“Itu berasal dari Serene? Coba kita lihat…ditanam di perkebunan Glafados…?”

“Apakah ada peternakan seperti itu?”

“Bagaimana kita tahu? Mari kita lihat. Harganya mahal, tapi…”

Apakah karena aku berteriak begitu kerasnya sehingga orang-orang di sekitar mulai bergumam dan berkumpul satu per satu?

“Selamat datang! Ayo! Hahaha!”

Pedagang itu segera melupakan aku dan sibuk menjual jeruk merah kepada kerumunan pelanggan yang berkumpul.

"Wow."

Jadi,

“Tidak tahu malu seperti sampah.”

Dia tidak mendengar ucapanku dari kejauhan.

“…….”

Aku melirik ke sekeliling dengan diam-diam.

Seorang anak lelaki, terkejut dan gelisah, terlihat di dekat sebuah gang, dan aku berlari ke arahnya.

“Hai, haiik…!”

“Kamu nomor 45, kan? Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Aduh, aduh…!”

Seorang gadis, bukan laki-laki, menyembunyikan rambut putihnya di bawah topi roti—salah satu topi White, nomor 45—menatapku dan memutar mata hijaunya dari satu sisi ke sisi lain.

“Itu, itu….”

“Tidakkah kau pikir pedagang itu tidak punya hati nurani?”

“……Kamu tuan muda, kan…?”

"Ya."

45 terus menatapku dari atas sampai bawah.

“Kenapa? Kau pikir itu bukan aku?”

“Hanya saja, ketika kamu berada di depan pria itu tadi….”

“Kapan kamu menyadarinya?”

“Saat kamu bilang, 'Wow,' dan memanggilnya sampah…?”

“Bagus. Itu memang seharusnya diperhatikan.”

Aku mengeluarkan jeruk merah dari kantong kertas dan menyerahkan kantong berisi jeruk itu kepada 45.

“Ambil ini. Makanlah sebagai camilan dalam perjalanan.”

“Aku, aku…?”

“Kamu mungkin sudah punya banyak jeruk bali, tapi Kamu mungkin belum pernah punya jeruk asli yang tumbuh di negeri sendiri.”

“Yah, itu, itu….”

"Berapa harga jeruk bali di kekaisaran? Artikel tidak mencantumkan harga per buah."

“…Sekitar 50 sen masing-masing….”

“50 sen.”

Klik, klik.

“Jadi, pedagang itu menjual sesuatu yang bernilai sekitar 650 dengan harga 10.000 masing-masing?”

“Itu, itu….”

“Jadi, kamu keluar karena kamu frustrasi.”

“…….”

Aku menepuk bahu 45.

“Bagus sekali. Kau tidak perlu mencatatnya. Aku akan mengurusnya sendiri saat aku mengumpulkan emas Somnus yang dibawa orang-orang itu, secara langsung, selama penyelesaian.”

“Jika Kamu mengirim orang lain untuk penyelesaian…. Oh, itu! Aku tidak meragukan ingatan Kamu, tuan muda…!”

“Tidak apa-apa. Aku sudah merekamnya.”

Aku mengeluarkan Somnus gold baru dari saku dalamku.

“Ini adalah Somnus gold spesial yang aku buat.”

“Apa, apa itu tidak apa-apa…?”

“Tentu saja. Aku adalah produsen emas Somnus.”

Di pasar ini, aku dapat memproduksi mata uang secara real-time.

Tentu saja, orang lain pun bisa.

“Maaf, Tuan Muda. Bukankah itu seperti penipuan…?”

“Penipuan? Hmm. Baiklah, jika kau menyelundupkan jeruk bali dari kekaisaran melalui Serene dan kemudian datang jauh-jauh ke Gibraltar untuk menjualnya dengan harga tinggi.”

Aku membelah jeruk bali merah-oranye—dijual sebagai jeruk bali seharga 10.000 emas—menjadi dua, mengeluarkan daging buahnya, lalu memasukkan kembali kulit yang sudah dikupas dan sisanya ke dalam kantong.

“Makan sisanya juga. Itu mengingatkanmu pada rumah, tetapi kamu pasti bertanya-tanya mengapa itu dijual dengan harga yang sangat mahal.”

“Ah… jadi, tuan muda, Kamu…”

“Itulah sebabnya aku hanya membeli satu. Di antara 10.000 gold yang kuhabiskan, itu termasuk pengalaman mencicipi buah kerajaan ini untuk pertama kalinya.”

Rasa asam yang berbeda dari jeruk Nostrum selatan.

“Lain kali, aku tidak akan membelinya dengan uang sebanyak itu kecuali aku bodoh-”

“Hei—! Kemarilah!”

Aku mendengar teriakan yang familiar.

“Pilih apa saja! Aku akan membelikannya untukmu!!”

“Oooooh—!”

“Hitam! Hitam! Hitam!”

“…….”

Si bodoh telah muncul.

"Tuan Muda."

45 menunjuk dengan serius ke arah pelat besi hitam yang Noir pegang di hadapan pedagang itu.

“Apakah benar-benar tidak apa-apa membiarkannya menggaruk sebebas itu…?”

"Ya."

Pedagang itu dengan senang hati menuliskan namanya, barang yang dijual, dan harganya di pelat dengan pena besi, menantikan transaksi itu.

“Semakin bodoh seorang penipu, semakin mereka dibutakan oleh keuntungan kecil di depan mereka dan mudah tertangkap.”

Noir saat ini sedang sibuk mengumpulkan informasi.

“Hahaha! Aku, Noir Gibraltar, akan mengingat namamu!”

“Sepertinya akting tidak bisa mengalahkan kehidupan nyata.”

“Jeruk yang warnanya sama dengan mata anak bungsu kami! Ah, sungguh permata!”

“Anak itu baik. Anak itu baik.”

Aku masukkan sisa jeruk bali itu ke dalam mulutku.

“45.”

“Ya, tuan muda.”

“Jaga dia baik-baik.”

“Kau tidak memintaku untuk menikah dengannya, kan?”

“…….”

“Ah, bukan berarti aku tidak ingin menikah—”

“Lakukan sesukamu.”

Aku merapikan topi roti 45 yang acak-acakan sebelum berbalik.

“Teruslah mengumpulkan informasi. Tidak perlu bertanya langsung, yang penting jaga keselamatan.”

"Ya…!"

Saat ini sebagian orang kulit putih menyamar dan berkeliaran di jalan.

“Aku akan menemukan dan melaporkan semua barang kekaisaran yang biasanya tidak terlihat di Gibraltar…!”

Pedagang mana yang membawa barang dari kekaisaran.

Festival, 11:55 PAGI.

Waktu penyelenggaraan festival di Gibraltar agak unik.

Meskipun festival biasanya dimulai sekitar pukul 4 sore dan berlangsung hingga tengah malam, memikirkan pasar malam-

-Berisik.

Ayah aku memberlakukan aturan agar festival berakhir pada pukul 8 malam untuk menghormati waktu tidur awal ibu aku.

Sebaliknya, acaranya baru saja dimulai sejak pagi hari, dan kini, suasana festival baru mulai menghangat.

'Sudah hampir waktunya makan siang.'

Mengetahui bahwa puncak kembang api malam itu adalah yang ditunggu-tunggu semua orang, para pedagang mencoba menjual sebanyak yang mereka bisa sebelum itu.

Jika ada sesuatu yang tak terpisahkan dalam festival, itu jelas makanan.

Dari hasil pertanian impor dan barang-barang manufaktur yang berjejer, ada satu bagian yang disisihkan agar aroma makanan gurih tercium.

Dari roti hingga daging goreng dalam minyak.

'Kamu tidak perlu membeli barang, tetapi ketika Kamu lapar, Kamu perlu makan.'

Bahkan mereka yang bertekad untuk tidak mengeluarkan uang, ketika dihadapkan dengan bau makanan saat perut kosong, akhirnya membuka dompet mereka.

Tentu saja, apa yang keluar dari dompet itu adalah Somnus Gold, bukan emas-

“Permisi, pelanggan.”

"Mengapa?"

"Ini…."

“Ah, aduh. Apa? Jumlah uangnya pas, ya kan?”

Perlahan-lahan.

“Aku akan mengembalikan ini kepadamu, bisakah kamu membayar dengan emas sebagai gantinya?”

Satu per satu, mereka yang berpikir 'mungkin tidak apa-apa' mulai bermunculan.

“Sebagai gantinya, aku hanya akan mengambil 10% dari harga makanan.”

“Oh, benarkah…? Baiklah, itu bagus untukku. Ahem.”

Seorang pria yang makan siang lebih awal menerima kembali Somnus Gold dari pedagang dan mengambil koin emas untuk membayar makanannya.

“Begitulah yang terjadi.”

Pengenalan mata uang baru, Somnus Gold, membawa ketidaknyamanan dan kesulitan.

Mengingat sifat Nostrum yang konservatif, tidak mungkin ia diterima sejak awal.

“Sekalipun itu kejadian satu kali, orang tidak tahan dengan ketidaknyamanan.”

Masalah-masalah kecil seperti itu dianggap terlalu sepele untuk dilaporkan atau ditangkap.

“Namun, hal ini masih perlu diperhatikan.”

Itu termasuk dalam skenario yang diharapkan, jadi itu bukan masalah besar.

“Apakah semua orang bersikap hati-hati karena ayahku?”

Timbul pertanyaan apakah ketakutan itu bersumber dari kemungkinan ayah aku menjadi hakim jika ada yang tertangkap, padahal belum terjadi tindak pidana berarti seperti yang diantisipasi.

“Jika ini adalah pasar kekaisaran, penghilangan anak-anak, uang palsu, dan perselisihan tentang hak pasar pasti sudah terjadi.”

-Anak kami telah menghilang.

-Bukankah uang ini palsu?

-Siapa yang memberimu hak untuk berjualan di sini?

“Aku agak mengerti mengapa mereka yang merindukan Nostrum yang tidak bersalah mengatakan hal-hal seperti itu.”

Di antara beberapa revolusioner yang ditangkap oleh pengkhianat Lord Grey, ada yang mengatakan,

-Kehidupan di kekaisaran terlalu rumit dan sulit untuk kita ikuti, dan kaum kekaisaran selalu mengambil keuntungan dari kita berdasarkan itu.

“Tetap saja, ada sesuatu yang lebih merangsang—”

"Ah."

Aku melihatnya.

"Wow."

Di depanku.

“Ehem, semuanya.”

Di suatu tempat tanpa kios, seorang pria berjas mahal tengah mengumpulkan banyak anak-anak dan berbicara kepada mereka.

“Anak-anak, kalian paham, kan? Bukan emas, tapi kumpulkan banyak-banyak?”

“Tongkat kayu terlalu tajam di ujungnya, sehingga sulit dicabut…”

"Kenapa tidak mencuri emas saja? Kalau kita beruntung, seribu, tidak, sepuluh ribu emas bisa jadi milik kita."

“Ssst…! Peluangnya jauh lebih tinggi! Yang terendah bernilai 100 emas…!”

Pencopetan, yang merupakan kejadian umum di festival atau tempat ramai, diharapkan terjadi.

“Betapa biasa saja.”

Apakah Somnus Gold diciptakan dan bunga Somnus dikorbankan hanya untuk mendorong pencurian kecil-kecilan, membuat aku merasa jijik pada diri sendiri—

“Kumpulkan Somnus Gold sebanyak yang kau bisa. Mereka bilang akan mencairkannya dengan harga murah. Baik dicuri maupun dibeli, kami akan kumpulkan semuanya.”

Oh.

“Bagaimana jika tidak bisa dipakai lagi di pasaran?”

“Saat itu…hehe.”

Pria itu menyeringai licik sambil menunjuk ke arah langit.

“Menjelang malam, sudah gelap, jadi sulit melihat, kan?”

"Ya."

“Dan masih ada banyak waktu sebelum matahari terbenam.”

Oh.

“Sementara itu, suruh anak-anak membuat ini, dan beri tahu para pedagang untuk menerimanya sebagai pembayaran saat menjual barang mereka dengan harga diskon. Mengerti?”

“Ini palsu.”

“Palsu atau tidak.”

Akhirnya.

“Orang yang tertipu, dialah yang bersalah.”

Pergerakan para penipu yang telah meninggalkan kejujuran dan mengandalkan tipu daya, mulai membuat jantungku berdebar kencang.

Tetap.

“Ssst….”

Perlahan-lahan.

Aku berharap akan muncul seseorang dengan gaya seperti kerajaan, tetapi sayangnya tak seorang pun menarik perhatianku.

“Tidak adakah orang yang akan melakukan sesuatu yang berani….”

Atau mungkin menjual Somnus Gold palsu.

“Sepertinya aku hanya akan menikmati kembang apinya saja.”

Ya, sebenarnya.

“Lagipula, tidak mungkin penipu sungguhan akan datang ke tempat seperti itu.”

Tapi itu juga tidak apa-apa.

“Di sini—! Menjual perhiasan buatan tangan! Perhiasan cantik yang terbuat dari batu permata yang diukir! Berikan kepada seseorang yang spesial pada malam menjelang festival!!”

“…….”

“Oh, kamu mau beli? Ini cukup mahal….”

"Berikan itu."

“Ah…! Ya, ya! Aku akan segera mengambilkannya untukmu! Apa kau butuh tas-”

“Tidak membutuhkannya.”

Untuk lebih mempromosikan peredaran Somnus Gold, tampaknya aku perlu mendistribusikan lebih banyak Somnus Gold.

"Terima kasih!"