"Apa…?"

Setelah menunggang kuda beberapa lama, kami akhirnya tiba di perkebunan, untung saja kami menemukannya dalam keadaan tidak rusak.

Namun, saat aku hendak bernapas lega, berita yang kudengar saat tiba di rumah besar itu sungguh mengejutkan.

“Lady Ania… menuju ibu kota.”

“Kenapa!”

“Dia bilang dia harus bertemu Viscount…”

“Sialan!”

Aku membanting meja dengan frustrasi.

Darah dari luka yang belum dibersihkan berceceran di meja.

“Tuanku! Kamu tidak boleh memaksakan diri.”

Para pelayan yang sedang membalurkan salep dan perban ke tubuhku buru-buru menahan aku.

Kepalaku berdenyut sakit.

Kupikir aku akhirnya sampai di Ania... tapi aku tidak pernah membayangkan semuanya akan jadi seperti ini.

“Telepon.”

“Ya?”

“Telepon! Segera hubungi Ibu Kota!”

Saat aku membentaknya, salah satu pelayan gemetar dan menundukkan kepalanya.

“Tuanku, aku minta maaf, tetapi kantor komunikasi telah hancur, dan jaringannya terputus.”

“Sialan.”

Aku mengumpat tanpa sadar.

“Namun, mereka saat ini sedang berupaya merebut kembali dan memulihkannya.”

“Kapan akan dipulihkan?”

“Aku tidak yakin, tapi…”

Perutku bergejolak.

Aku marah kepada mereka yang telah mengirim Ania sendirian.

Namun, aku sangat kesal pada diri aku sendiri karena tidak mempertimbangkan kemungkinan bahwa dia akan melakukannya.

Dia telah melakukannya sebelumnya, jadi mengapa aku tidak memikirkannya?

Tubuhku tak henti-hentinya gemetar.

Kalau Ania kehilangan nyawanya di Ibukota…

Membayangkannya saja membuat hatiku sakit seperti hancur.

“Tuanku, Kamu harus tenang… Pendarahan Kamu tidak akan berhenti.”

Cedera aku cukup parah.

Meskipun sudah diberi obat mahal untuk menghentikan pendarahan dan ramuan untuk memperbaiki tulang, pendarahannya terus berlanjut.

Namun, hatiku yang dipenuhi kecemasan tidak bisa tenang.

"Berikan padaku."

Akhirnya, aku menyambar perban dan membalutkannya erat-erat di kepala dan luka aku. Perban ditarik begitu kencang hingga darah berhenti mengalir.

“Lorendel, siapkan kereta.”

“Ya…?”

“Kita akan segera pergi ke Ibukota.”

“Tuanku!”

Para pelayan dan Lorendel berseru.

“Kita bisa mengirim seorang pembantu untuk pergi ke Ibu Kota.”

“Aku akan pergi sendiri.”

“Tidak bisa! Sungguh ajaib kau masih hidup. Jika kau memaksakan diri, kau pasti akan pingsan.”

Runtuh? Itu tidak masalah.

Aku ingin bertemu Ania secepatnya.

Selama aku belum tahu Ania masih hidup...

Pendarahan sampai mati akan lebih tidak menyakitkan.

"Aku pergi."

Saat aku terhuyung keluar dari tempat tidur, para pelayan menghalangi pintu.

Ketakutan, kekhawatiran, dan tekad tergambar jelas di wajah mereka.

“Minggir.”

“Biasanya, aku akan mengizinkannya, tetapi ini Kerajaan Utara, Tuanku. Itu berarti orang-orang yang kejam dan biadab itu menyerang Ibu Kota! Jika Kamu kehilangan nyawa Kamu…”

Aku tidak perlu mendengar sisanya.

Garis keturunan Radner yang runtuh dibangun oleh aku sendiri.

Jadi, jika aku tidak ada, tentu saja keluarga Radner akan kehilangan porosnya dan runtuh dengan cepat.

“Wanita itu… akan aman.”

Seorang pelayan muda berkata sambil menggertakkan giginya.

“Bagaimana kau tahu? Apakah kau pernah ke Ibukota?”

“Wanita itu kuat!”

“Bahkan orang kuat pun bisa mati.”

“Tapi… Tuanku, kau selamat.”

“Ania bukan aku!”

Biasanya, aku tidak akan begitu marah pada perkataan anak kecil.

Namun, kegelisahan itu mengacaukan pikiranku secara acak.

Pelayan muda itu mundur karena terkejut dan secara naluriah memeluk erat pelayan tua itu.

Melihat itu, akhirnya aku tersadar.

“Sialan. Aku membentak anak kecil…”

“Tuanku.”

Lorendel mencengkeram lenganku dengan ekspresi khawatir.

“Nona Ania juga tidak ingin Viscount terluka. Bayangkan betapa hancurnya dia jika dia melihatmu di ranjang kematianmu.”

Aku mengangguk.

Lorendel benar.

Kembali mencari Ania, tanpa mengetahui apa yang terjadi di Ibu Kota, merupakan respons emosional.

Terlebih lagi, jika Ania berhasil melarikan diri dari Ibukota dan kembali ke perkebunan...

Sungguh dunia yang kejam...

Jika aku tahu ini akan terjadi, aku akan mengembangkan telepon genggam sebelum ingatanku dibaca.

Jika aku membuat jaringan komunikasi sendiri, semuanya mungkin tidak akan menjadi seperti ini.

Namun tidak ada penyesalan yang berubah.

“Baiklah. Tapi aku akan memberimu waktu sampai akhir hari. Cari tahu kondisi Ania dengan cara apa pun yang diperlukan. Jika sehari saja terlewat, aku bisa benar-benar kehilangan akal sehatku.”

“Ya, tentu saja.”

Setelah berkata demikian, rumah besar itu segera mulai beraksi.

“Kirim para ksatria ke Ibukota!”

“Temukan cabang yang bisa berkomunikasi…”

Aku menutup mataku dan menutup telingaku.

Aku seharusnya tidak bertindak tergesa-gesa.

Keselamatan Ania penting, tetapi menyambutnya kembali juga penting.

Sebanyak yang aku pikirkan tentangnya, dia pasti juga memikirkan aku.

Saat hatiku mulai tenang, tiba-tiba seseorang mengetuk pintu.

“Tuanku, seorang tamu telah tiba.”

“…Seorang tamu?”

“Siapa yang mungkin berkunjung di tengah kekacauan ini?”

Saat dokter yang bertugas di sebelah aku membuka pintu, tamu itu pun terlihat.

“Tuan Edward.”

“E-Ei…?”

Tidak butuh waktu lama bagi aku untuk mengenali identitasnya.

Itu Ei, sang penyihir yang telah membaca ingatanku di Menara Tenggara.

***

“Apa yang membawamu ke sini di saat seperti ini?”

Saat aku bertanya, seseorang di belakang Ei menampakkan diri.

Sebuah tudung menutupi wajah mereka, dan kerudung yang disampirkan di depan tudung itu menutupi seluruh wajah mereka.

“Kamu punya teman.”

“Aku minta maaf karena datang di waktu seperti ini tanpa pemberitahuan… tapi aku merasa perlu untuk bertemu dengan Kamu.”

Ei dengan cepat menggiring orang di belakangnya maju dan mereka pun berdiri di hadapanku.

Sosok mungil itu perlahan membuka mulutnya.

"Salam."

Itu suara wanita.

Suara wanita muda.

“Siapa Kamu? Dan mengapa Kamu di sini?”

“Aku rasa perkenalan sudah cukup. Aku Canella.”

“Aku tidak menanyakan nama Kamu.”

“Dia yang memimpin Memory Addicts.”

“Memory Addicts?”

Mendengar nama yang tak dikenal itu, Ei pun menjelaskan.

“Itu semacam perkumpulan sihir yang terdiri dari orang-orang yang menggunakan sihir ingatan.”

“Aku belum pernah mendengar perkumpulan seperti itu.”

“Itu tidak mengejutkan.”

Ei menyeringai.

"Tapi masyarakatnya cukup mampu."

"Kenapa kau datang padaku? Kau bilang butuh waktu sebulan untuk membaca ingatanku lagi."

Saat ditanya, Canella angkat bicara.

“Aku datang untuk membaca ingatanmu.”

“Bukankah kau bilang itu akan berbahaya sebelum sebulan berlalu? Ini baru kurang dari seminggu.”

“Itu dalam kasus-kasus yang umum.”

Canella tampak agak tidak kompeten dalam menjelaskan.

Meskipun maksud aku dengan pertanyaan itu adalah untuk mendapatkan jawaban yang masuk akal, kata-katanya diselimuti kerahasiaan, seperti seseorang menyembunyikan sesuatu.

Sebenarnya, penyihir cenderung seperti itu.

Ei dan Aria bahkan lebih aneh dalam hal itu.

Ketika aku merenung, kekhawatiran terhadap kesejahteraan adikku terlintas di benakku.

“Ei, apakah Aria baik-baik saja?”

“Tentu saja. Menara selalu dilindungi oleh sihir.”

Ei buru-buru mengganti pokok bahasan.

“Ngomong-ngomong, tentang kenangan. Aku bertanya pada Canella apakah ada kemungkinan memiliki kenangan tentang kejadian yang tidak pernah terjadi.”

“Dan apakah kau menemukan jawabannya?”

“Tidak.”

Tanggapan Canella masih singkat.

"Tapi kupikir itu layak diselidiki. Aku sudah menyelidiki ingatan Viscount selama bertahun-tahun, tapi ini pertama kalinya aku menemukan sesuatu seperti ini."

"...Tapi bisakah kau mencari tahu sekarang?"

"Ya."

Saat aku menyipitkan mata dan menatap Canella, Ei buru-buru menjelaskan.

“Seperti yang kukatakan sebelumnya, membaca ingatan dalam waktu singkat bisa membahayakan nyawa. Namun… ada cara, meski rumit… Bagaimanapun, itu mungkin.”

“Kenapa kau tidak menyebutkan ini sebelumnya?”

Ei segera mengulurkan tangannya.

“Bukannya aku menyembunyikannya. Hanya saja sulit untuk menjelaskannya.”

“Kalau begitu, cobalah saja, apa pun itu.”

“Baiklah.”

Saat Ei mengangguk, Canella mengeluarkan bola kristal dari sakunya.

Itu adalah bola kristal ungu yang berkilauan.

“Ini adalah benda yang dapat mengekstraksi ingatan. Akulah penemunya. Proses pembuatannya sangat rumit… Pertama, kamu membutuhkan kristal salju murni dari utara dan ramuan langka yang dikumpulkan dari utara…”

“Cukup, lakukan saja!”

Setelah mengangguk, Canella mulai memanipulasi bola kristal itu.

Lalu dia membacakan mantra.

“Tidurlah sebentar saja, dan semuanya akan berakhir.”

Saat kata-katanya sampai kepadaku, kesadaranku seakan tenggelam dalam tidur nyenyak.

Tak lama kemudian, badanku terasa lebih ringan.

Aku segera menyadarinya.

Kesadaranku telah memasuki kedalaman ingatanku.

Bagaimana itu mungkin, aku tidak tahu…

Terus menerus, aku menyelami lebih dalam ke dalam tidur kenangan yang mendalam.

Gugusan kenangan yang tak terhitung jumlahnya berlalu begitu saja.

Di akhir penurunan ini, aku menemukan kenangan di relung terdalam kesadaran aku.

Edward menghadapi kematian.

Ania Bronte, dengan dingin menyaksikan kematiannya.

Aku perlahan-lahan mengulurkan tanganku ke arah kenangan itu.