Jika acara pagi hari berpusat di sekitar anak-anak panti asuhan, menampilkan lomba lari dan pertempuran kavaleri tiruan

Puncaknya adalah duel di “Divisi Anak Laki-laki” para ksatria magang, dengan Noir muncul sebagai pemenang.

Kemudian, setelah makan siang,

Acara utama sore hari dan kompetisi puncak festival adalah “Penyesuaian Peringkat Ksatria.”

“Bukankah Sir Robert ikut berpartisipasi?”

“Aku di sini sebagai pengawal.”

Astasia bertanya pada Robert, yang mengangkat bahu, tampak tidak terganggu dengan situasi tersebut.

“Nona Eli, Penyesuaian Peringkat bukan tentang mengatur ulang seluruh hierarki ksatria Gibraltar.”

“Lalu untuk apa?”

“Ini pada dasarnya adalah metode untuk mengidentifikasi yang terkuat di antara para kesatria, semacam 'memilih pemimpin,' jika Kamu mau.”

Robert secara ringkas merangkum apa yang telah aku jelaskan sebelumnya.

“Bagaimana kalau kita buat kuis? Jadi, pemenang kompetisi ini akhirnya menjadi…”

“Pemimpin para ksatria ketika Gibraltar membangun ordonya sendiri?”

"…Dengan tepat."

Robert menggaruk kepalanya dan menatapku dengan licik.

'Astasia tidak sama tipenya dengan Noir.'

Dia pikir dia memberikan jawaban setelah pertimbangan yang matang, namun Astasia langsung sampai pada kesimpulan yang benar, yang tidak dia duga.

“Ahem. Karena tebakanmu benar, aku akan ungkapkan sisanya. Ini tentang…”

“Menunjukkan kemenangan gemilang kepada semua orang, sehingga tidak ada lagi keraguan 'mengapa dia adalah pemimpinnya'!”

“…Selain itu, ada beberapa pendapat yang tidak menguntungkan mengenai kemungkinan pemenangnya.”

Tujuan yang dangkal adalah apa yang diduga Astasia, tetapi maksud sebenarnya adalah seperti yang dijelaskan Robert.

“Pemenangnya kemungkinan besar adalah Dame Mente.”

“Benarkah? Kenapa?”

“Karena Lord Grey memasang taruhan pada Dame Mente atas namamu di rumah judi.”

Robert menunjuk ke satu sisi arena, tempat Direktur Merrily dan White #36 ditempatkan.

“Seperti yang bisa Kamu amati.”

Di belakang mereka, sebuah papan kayu didirikan.

Di situ tertera nama-nama beberapa ksatria yang ikut serta dalam kompetisi, di samping berbagai nomor.

“Pasang taruhan pada ksatria Kamu!”

“Bertaruhlah pada Somnus Gold untuk pemenang yang mungkin! Ah, itu dia! Emas asli tidak diperbolehkan! Hanya Somnus Gold!”

“Kamu hanya perlu menebak pemenangnya! Pemenangnya saja!”

Taruhannya sungguh sederhana.

Kalau itu adalah sebuah turnamen, mereka pasti akan menyerahkan seluruh babak, tetapi warga setempat belum terbiasa dengan hal itu.

“Orang-orang yang bertaruh pada Dame Mente adalah sang raja sendiri atau orang-orang yang dekat dengannya. Tampaknya…”

Robert merendahkan suaranya dan menunjuk beberapa pedagang yang sedang menonton.

“Siapa yang akan kamu pertaruhkan?”

“Tentu saja, Sir Carlos. Apakah seorang ksatria senior yang masuk akademi dan membantu Margrave tampak seperti pengikut Kamu?”

“Bagaimana dengan kandidat lainnya? Dame Mente dikatakan kuat, bukan?”

“Apa? Anak itu? Ha. Anakku pasti lebih kuat.”

Dame Mente biasanya tidak dipercaya karena penampilannya.

"Dia dari Morgania. Margrave mungkin telah merekrutnya, tapi aku skeptis."

“Margarve berusaha membawanya ke jurang, tapi Morgania menahannya selama tiga tahun, bukan?”

“Mereka menyerah padanya. Kalau tidak, mengapa mereka datang jauh-jauh dari tempat yang dekat dengan ibu kota?”

“Yah, itu benar tapi…”

Pengaruh terbesar terhadap ketidakpercayaan terhadap Dame Mente adalah-

“Dan apa yang dilakukan Dame Mente sejak kedatangannya adalah bertindak sebagai guru Grey.”

Jika tubuh terkutuknya menyumbang 40%, maka peran yang diambilnya di sini menyumbang 60%, paling tidak itulah yang bisa dikatakan.

“Kupikir dia akan mengajar Lord Noir, tapi Grey?”

“…Apakah dia membantumu dalam percintaan dengan Margravine seolah-olah dia berutang budi padamu?”

"Jika tidak, tidak ada alasan untuk merekrut Dame Mente. Juga tidak membuang-buang uang untuknya sebagai guru di Grey Gibraltar."

Sungguh ironis.

'Berapa lama aku harus membuktikan diri?'

Apalagi penghasilanku berkali-kali lipat dari keuntungan bersih para pedagang di sini.

“Ayo, ayo! Siapa yang akan menang? Seperti yang diharapkan semua orang, apakah itu Sir Carlos?”

Di Morgania, dia telah membuktikan kemampuannya sebagai ksatria terkuat setelah Grand Duke.

“Ataukah itu bintang yang sedang naik daun, Sir Merlang? Sekarang, tidak banyak waktu tersisa!”

Bahkan para kesatria Gibraltar tidak berani meremehkannya.

“Jika Kamu ragu, waktu akan berlalu! Jam pasir hampir kosong! Begitu pasir ini jatuh, pasar akan tutup!”

Yang terpenting, dia direkrut secara pribadi oleh 'Crimson Gibraltar,' yang dikenal sebagai tim paling ketat dalam mengevaluasi para ksatria.

“Kau lihat pergelangan tangan wanita itu? Astaga, bahkan lebih tipis dari pergelangan tanganku, tidak, pergelangan tangan putri kita. Dan tinggi badannya juga. Kurcaci seperti itu mengalahkan semua ksatria Gibraltar dan menang? Ha, bisa dibilang kekaisaran mengalahkan kerajaan.”

Sambil mendengarkan dengan tenang, aku tidak dapat menahan tawa dalam hati atas ketidakpercayaan dan kecurigaan mereka.

Festival ini mungkin tampak seperti Noir adalah tokoh utamanya, tetapi festival ini memiliki berbagai tujuan.

Dan salah satunya adalah:

“Kalau begitu aku akan mempertaruhkan seluruh Somnusku pada Dame Mente!”

“Nona Eli…?”

“Karena aku pikir Dame Mente akan menang!”

Membuktikan keterampilan Dame Mente dengan menang dan mengalahkan semua ksatria lainnya.

“Aku akan bertaruh pada Dame Mente!”

“Ah, di sana…”

Direktur panti asuhan sekaligus manajer taruhan, Merrily, melirik ke arahku lalu berpaling.

“Itu…”

“Kenapa? Tidak boleh? Oh, um, karena statusku…”

“Tidak, sebenarnya.”

Dengan riang, masih tidak menatapku, mencengkeram pahanya erat-erat dan melanjutkan.

“Kami memutuskan untuk menutupnya tiga menit yang lalu…”

"Ah."

Jam pasir di depan kami telah kehabisan pasir.

“Aku tidak bisa begitu saja menyela dan mengatakan sesuatu, tapi aku sudah bilang padamu untuk datang secepatnya…”

“Jadi, tidak bisakah kita melakukannya lagi karena sudah lewat waktunya…?”

“Ah, itu, yah… ini tentang keadilan…”

Aku melangkah maju untuk membantu Merrily, meraih jam pasir.

“Hah…?”

Dan membaliknya pelan-pelan.

“…….”

“…….”

“…….”

“……Benar! Finalnya belum berakhir, haha! Jadi, kita akan bertaruh untuk 5 menit lagi!!”

Merrily mengangkat tangannya dan bertepuk tangan, berteriak ke arah orang-orang.

“Kesempatan terakhirmu untuk bertaruh pada ksatriamu! Jika kau melewatkannya, kesempatan itu akan hilang selamanya!”

“Demi Dame Mente, semua Somnus Gold! Atas nama Eli!!”

“Wowㅡㅡ! Terima kasih!!”

Dengan riang, dengan tangan gemetar, menerima kantong Somnus Gold yang diserahkan Eli.

Klik.

'Sesuai dengan dugaan, mumpuni.'

Aku memberi Merrily jempol dari bawah.

“Hah?!”

Dengan riang meludahkan teh Somnus yang sedang diminumnya seolah tersedak.

“Batuk, batuk!”

Sepertinya ada air di tenggorokannya.

Jam 4 sore.

“Woaahhh!”

Sorak-sorai penonton memenuhi udara.

Di bawah tribun melingkar, dua ksatria di tengah panggung dengan cepat mengayunkan pedang mereka.

“Dia benar-benar kuat!”

Seorang ksatria kekar berteriak sambil mengayunkan pedang besarnya.

“Tapi aku, Carlos, ksatria pertama Gibraltar, tidak bisa dikalahkan oleh pendatang baru!”

Pedang besar itu membelah udara, dan di bawahnya, seorang gadis berambut hijau pendek menghindar dengan gerakan lincah, menggenggam pedangnya dan mengayun ke atas.

"Aduh!"

Ksatria kekar itu nyaris tak mampu menarik kepalanya ke belakang, tetapi janggut emasnya berkibar di udara kosong.

"Hah?!"

Apakah penglihatannya terhalang oleh rambut yang beterbangan?

"Brengsek!"

“Hahaha! Kamu ceroboh!”

Gadis berambut hijau pendek itu, yang tidak mampu mengayunkan pedangnya, segera menginjak perut sang ksatria dan melompat mundur dengan hebat.

Suara mendesing!

"Apa!?"

Tangan sang ksatria membelah udara kosong.

“Kamu seperti tupai terbang!”

“Kamu hanya lambat!”

Kalau saja dia datang agak terlambat, atau kakinya lebih panjang sedikit, dia pasti akan ditangkap oleh kesatria itu dan dilempar ke tanah.

“Wah!”

Penonton bersorak.

“Ini adalah pertarungan para ksatria senior!”

Bagi sebagian orang, pertukaran itu terlalu cepat untuk diikuti dengan mata.

Carlos, sama besarnya dengan Robert tetapi memiliki kecepatan luar biasa sebagai seorang ksatria senior.

Dan gadis itu, lebih cepat dari Carlos, sebenarnya, yang tercepat di wilayah kami setelah ayahku -

“Tapi itu tidak akan mudah! Petir Hijau dari Mawar Hitam!”

“Panggil aku dengan nama itu!”

Petir Hijau Mawar Hitam, begitulah beberapa orang menyebut Dame Mente.

“Hahaha! Sayang sekali, bagaimana mungkin kau bisa melakukan sesuatu padaku dengan pedang, bukan bilah pisau!”

Carlos mengangkat pedang besarnya lagi, wajahnya memancarkan keyakinan.

“Apakah kau lupa mengapa pedang tidak digunakan di kerajaan ini!”

“Diamlah, serius! Bertengkar dengan kata-kata?!”

“Kamu terguncang! Uahaha!”

Pedang besar Carlos mulai dipenuhi dengan mana emas.

Tidak sepenuhnya aura, tetapi ada cahaya keemasan yang cukup kuat berputar di sekitarnya sehingga mereka yang tidak menyadarinya mungkin akan salah mengira itu sebagai aura sekilas.

“Santo Gio Nostrum dan Margrave pertama Gibraltar menggunakan pedang! Pedang, dalam bahasa negeri asing itu, adalah 'Raja Segala Senjata'!!”

Meskipun frasa itu tidak benar-benar berarti demikian, orang-orang di kerajaan itu menyukainya.

Pedang, senjata yang digunakan oleh banyak pahlawan.

Oleh karena itu, bilah pedang yang hanya digunakan untuk menebas itu kurang populer di kerajaan itu.

“Pedang tidak bisa dikalahkan oleh bilah pedang!”

Carlos berteriak, dengan ganas meningkatkan momentumnya.

“Sudah berakhir!”

Suara mendesing!

Serangan horizontal diayunkan secara luas.

Kekuatan pedang tersebut menciptakan angin yang mengejutkan bahkan beberapa penonton yang berada jauh, begitu tajamnya ilmu pedang tersebut.

"Apa…!"

Dame Mente terpotong oleh lintasan pedang besar yang diayunkan secara luas.

"Kyaak!"

Beberapa penonton berteriak.

Tapi teriakan itu bukan karena kepala seseorang terpenggal oleh pedang besar itu-

“Ke mana kamu melihat?”

Yang tersebar adalah akibat dari sihir, dan orang yang sebenarnya berada di tempat lain.

“Apakah ini akhir?”

Desir.

Sebuah bilah pedang yang memancarkan cahaya hijau diarahkan ke punggung Sir Carlos.

Di atas pedang besar yang diayunkan Sir Carlos, Dame Mente dengan ringan menginjaknya dan mengarahkan pedangnya ke arahnya.

"……Hmm!"

Sir Carlos memejamkan mata dan mengangguk, dan Dame Mente segera menarik pedangnya.

“Hahaha! Benar! Sekarang tidak bisa disebut pedang Mawar Hitam!”

“Jadi, aku-”

“Selamat datang menjadi Pedang Ngarai, Nyonya Mente!”

Carlos segera mengangkat pedang besarnya dari bawah.

“Selamat kepada pemenangnya!”

“Apa? Tunggu sebentar…!”

Tiba-tiba, Dame Mente, yang berdiri di atas pedang besar yang diangkat tinggi oleh ksatria kekar itu, mencoba turun dengan tergesa-gesa tetapi-

“Sadar! Sadar! Sadar!!”

“Itu pasti Dame Mente! Aku tahu itu!”

“Sial, emasku hilang!”

Dikelilingi sorak-sorai penonton, dia mendapati dirinya tidak dapat segera turun.

“Dame Mente benar-benar seorang ksatria Gibraltar!!”

Beberapa waktu telah berlalu sejak kedatangannya.

“Untuk pedang baru Gibraltarㅡㅡ!”

“” “Ke ㅡㅡ !!” “”

Belum pernah sebelumnya dia disambut semegah ini.

"…Ha."

Dame Mente terkekeh.

Dia mengamati para penonton dan ketika pandangan mata kami bertemu, dia tampak terkejut namun segera melompat turun dari pedang besarnya saat melihat seorang pria mendekatinya.

“Tuan Margrave dari Gibraltar.”

“Selamat atas kemenanganmu, Dame Mente.”

Ayah aku, Crimson Margrave dari Gibraltar, sendiri yang melangkah ke panggung.

“Meskipun kita sudah pernah melakukan upacara ini di istana bangsawan, mari kita lakukan lagi untuk pemenangnya.”

Ayahku memegang pedang di pinggangnya dengan satu tangan dan meletakkannya secara vertikal di depan wajahnya.

“Nyonya Mente, ambil sikap yang benar.”

"……Ya!"

Dame Mente berlutut dengan satu lutut di hadapan ayahku.

“Atas nama Pangeran Gibraltar saat ini, Crimson Gibraltar, aku nyatakan.”

Penonton menahan napas.

“Pelindung Ngarai. Pelindung sarang, sesuai perjanjian kuno dengan Naga Emas. Pelindung semua orang.”

Semua orang menelan ludah saat aura merah terpancar dari pedang ayahku.

“Atas nama Gibraltar, dengan ini aku menganugerahkan kepadamu gelar 'Ksatria Angin Puyuh'.”

Beberapa orang memiringkan kepala.

Apakah ada gelar yang dikenal sebagai Ksatria Angin Puyuh?

“Untuk masa depan Gibraltar, pedang pertama dari Ordo Ksatria Gibraltar yang akan segera didirikan.”

Ada.

“Untukmu, upacara pedang.”

Suara mendesing.

“Kamu adalah pedang Gibraltar.”

Saat ayahku menghunus pedang ke kepala Dame Mente, aura mulai berkibar dari pedang itu, seakan-akan ada api yang menyala.

“Semuanya ada.”

Dia menyentuh pelan kedua bahunya dengan pedang, lalu sambil memegang pedang terbalik, dia menusukkannya ke tanah.

“Untuk Gibraltar.”

“Untuk Gibraltar.”

Itu bukan Nostrum.

Awalnya, semua orang di sini akan mengatakan Nostrum, tetapi aku bertanya-tanya apakah ada yang benar-benar merasakan perbedaan halus ini.

“Nyonya Mente. Angkat kepalamu.”

Ayahku tersenyum ringan pada Dame Mente, yang mengangkat kepalanya.

“Sepertinya tidak banyak waktu tersisa, jadi aku berharap suatu hari nanti kita akan beradu pedang 'dengan kekuatan penuh.'”

“…Untuk Gibraltar.”

Dame Mente mengangguk sedikit, wajahnya memerah.

Setelah pertandingan.

Dame Mente bergabung dengan rombongan kami.

“Aku pikir aku akan menjadi seorang master setelah menerima upacara tersebut.”

“Omong kosong apa yang kau bicarakan? Yang lebih penting, apa yang terjadi dengan uang itu?”

“Tidak banyak kenaikannya. Hanya 2,4 kali lipat.”

“Apa? Itu 5 kali sebelum pertandingan dimulai?”

“Seseorang mencairkannya pada menit terakhir.”

Peluang dibuka tepat sebelum final, dan taruhan mengalir pada Dame Mente, yang telah menunjukkan kehebatannya berturut-turut.

“Tuan muda. Apakah menurutmu aku mengalahkan empat ksatria senior hanya untuk menang 2,4 kali?”

“Aku minta maaf atas hal itu.”

Ada keadaan yang tidak dapat dihindari.

Keadaan yang sungguh tidak dapat dihindari.

“Lagipula, uang sebanyak ini, hanya uang receh jika dibelanjakan, kan?”

“Siapa yang bilang kalau mereka akan menabung uang receh ini untuk suatu tujuan besar nanti?”

“Kamu tidak bisa menangkap hiu hanya dengan segenggam umpan.”

Aku memberikan Dame Mente hadiah yang sudah aku persiapkan sebelumnya, melihat dia cemberut.

“Namun, jika ada ratusan atau ribuan ikan kecil, hiu akan langsung datang dan memakannya.”

“Hadiah kemenangan berupa karangan bunga yang terbuat dari bunga Somnus.”

“Tahukah kau betapa kerasnya aku berusaha agar Astasia tidak mengambilnya?”

Aku hanya membuat satu, dan sejak tadi malam, dia terus meminta-minta, membuatku benar-benar kerepotan.

“Jika itu tergantung pada tuan muda, kau akan membuat satu lagi dan memberikannya padanya, kan?”

“…….”

“Kau benar-benar mengalami masa sulit. Bahkan saat mengenakan kalung dan rela menjadi seekor anjing.”

“Ini semua hanya akting.”

Jika sebuah foto diambil dan dikirim ke istana kekaisaran, itulah yang akan dikatakan putra mahkota.

-Ah.

-Putriku.

-Kau akhirnya membuat Gibraltar berlutut padamu seperti seekor anjing.

“Aksinya sudah berakhir sekarang.”

Karena suara rana kamera yang terputus-putus sudah tidak ada lagi, maka kita tidak perlu lagi bertindak.

Mulai sekarang, saatnya untuk Grey Gibraltar.

Perlahan-lahan, di jalanan, matahari terbenam dan bayangan mulai turun.