Di kedalaman kesadaran yang paling gelap, ada sesuatu yang tampak memancarkan kegelapan.

Kenangan tentang Edward.

Saat aku perlahan meraih kenangan itu, aku memejamkan mata, dan aku bersumpah.

Tak peduli kenangan apa pun yang mungkin kulihat, hatiku takkan goyah.

Cintaku takkan berubah.

Wanita yang kucintai hanyalah Ania Bronte, hanya dia.

Jadi aku tidak ragu.

Sudah berapa kali keraguan, benih bodoh itu, menghalangi jalan kita?

Aku tidak akan membuat kesalahan seperti itu lagi.

Ketika kenangan yang tidak diketahui perlahan-lahan muncul dalam kedalaman kesadaran…

***

"Edward."

Tiba-tiba, sekelilingku menjadi terang, memancarkan cahaya yang begitu kuat sehingga aku tidak bisa membuka mataku.

Cahaya itu segera memudar, membuat telingaku berdenging.

Rasanya seperti terperangkap dalam gua yang dalam untuk waktu lama dan kemudian melihat cahaya.

Aku perlahan mengusir sisa-sisa cahaya itu.

"Edward?"

Suara seseorang menggelitik telingaku.

Aku kenal suara itu.

Ania Bronte.

Wanita yang paling aku cintai di dunia ini.

Wanita yang kucintai pada pandangan pertama.

"Edward!"

Ketika dia berteriak, seolah marah, tubuhku gemetar tanpa sadar.

"…Ya."

Dan seperti terakhir kali, kata-kata keluar dari mulutku tanpa kemauanku.

“Kenapa kamu tiba-tiba seperti ini?”

“Aku hanya sedang melamun sejenak.”

“…….”

Mata Ania membelalak, lalu dia menundukkan kepalanya sambil tersenyum tipis.

“Ini pernikahan kami.”

“Maaf.”

Respons Edward terhadap suara kecewa Ania terdengar datar dan tanpa kegembiraan. Sulit dipercaya bahwa itu adalah suara seseorang yang akan menikah.

“Tidak bisakah kau lebih bahagia sedikit?”

“Seberapa bahagia? Aku sudah cukup bahagia.”

“Kau sama sekali tidak tampak bahagia.”

“Bukankah itu jelas?”

Suaranya tajam.

“Kamu membeliku dengan uang; bagaimana mungkin aku terlihat lebih bahagia dari ini?”

Karena sudut pandangku sama dengan Edward, aku tidak dapat melihat ekspresinya, tetapi suaranya cukup tegang untuk membayangkan sikap gugupnya.

“Aku di sini sekarang demi keluarga. Jangan salah paham… Ania Bronte.”

“Edward.”

Sambil berbicara, Ania memanggil Edward dengan suara lembut, tetapi dia tidak menoleh.

“Baiklah, mari kita mulai pernikahan Lady Ania Bronte dan Edward Radner.”

Suara uskup datang dari belakang gereja.

"Melanjutkan."

Saat pintu terbuka, Edward mengucapkan kata dingin sebelum melangkah maju perlahan.

Lalu kegelapan menyelimuti pandanganku.

Kesadaranku mulai bergerak menuju ingatan lain.

Rasanya seperti melewati lorong gelap dengan cepat, sensasi yang asing, tetapi yang lebih aneh adalah ingatan itu sendiri.

Kalau ingatanku benar, dalam cerita aslinya, Edward jatuh cinta pada Ania pada pandangan pertama dan mengabdikan dirinya sepenuhnya padanya.

Jadi mengapa Edward ragu-ragu untuk menikahi Ania?

Ini tidak sesuai dengan konten aslinya.

Lalu ingatan siapakah ini?

Saat aku merenung sejenak, kesadaran aku melayang kembali ke ingatan lain.

***

Ketika aku sadar kembali, aku mendapati diriku berada di dalam rumah besar itu.

Itu adalah rumah besar tempat Ania dan aku mulai tinggal bersama setelah pernikahan kami.

Apa yang aku lakukan disini?

Pandanganku perlahan tertunduk.

“Apakah sesulit itu?”

Bersamaan dengan itu kudengar suara Ania bercampur isak tangis.

“Pergi ke ibu kota bersama?”

Ania menangis.

Air mata jatuh dari matanya seperti manik-manik, membasahi lantai.

“Kenapa kamu mau ke sana?”

“Sudah kubilang. Ini kencan.”

“Kencan?”

Tetap saja, suara dingin Edward keluar dari tenggorokanku.

“Perjanjian kita sampai menikah. Apakah aku harus pergi berkencan denganmu setelah menikah? Bahkan tanpa hati nurani, kau meminta terlalu banyak.”

“Hati nurani?”

Ania tersentak tak percaya, lalu berteriak.

“Kita pasangan suami istri! Berkencan sekali saja seharusnya bukan masalah besar!”

“Sudah kubilang. Aku ada janji penting hari ini. Aku tidak punya alasan untuk mengingkari janjiku dan menghabiskan waktu denganmu.”

“Bagaimana kau bisa berkata seperti itu…”

Suara Ania melemah.

Ketika Edward menyeringai kecil, Ania berbalik dan membanting pintu di belakangnya.

“…….”

Edward menatap pintu dengan pandangan kosong sejenak, lalu mendesah kecil.

Lalu, dia berjalan perlahan menuju rumah besar itu.

"Menguasai."

Seseorang memanggil Edward.

Saat dia menoleh perlahan, dia melihat wajah Lorendel.

Kelihatannya sedikit lebih muda dari sekarang.

“Sang Duke telah tiba.”

“Siapkan teh dari Utara. Juga, beri tahu mereka bahwa aku tidak akan tinggal lama.”

“Ya, Tuan. Aku akan melakukannya.”

Setelah mengangguk, Lorendel pergi.

Edward berdiri di depan pintu Ania sebentar.

Dari balik pintu, terdengar isak tangis samar.

Itu adalah tangisan yang menyayat hati, bahkan dapat menyentuh hati pendengarnya.

Edward berdiri di sana sejenak, lalu meraih gagang pintu.

Namun saat cengkeramannya mengendur, tangannya terjatuh.

“Fiuh….”

Sebuah desahan kecil keluar dari bibirnya.

Pada saat yang sama, dia merasakan sakit yang luar biasa di dadanya.

Tenggorokannya terasa terbakar dan matanya berkaca-kaca.

“Ini sama sekali tidak mungkin.”

Sambil bergumam pada dirinya sendiri, Edward berjalan kembali menyusuri koridor rumah besar menuju tempat pelatihan.

Pada saat yang sama, seolah-olah benang kesadaran telah terputus tiba-tiba, ingatan itu pun berakhir.

Sekali lagi aku melewati lorong yang panjang dan gelap itu.

***

Kali ini aku mengembara lebih lama.

Aku melayang di sepanjang jalan yang panjang dan jauh.

Itu suatu keberuntungan, mengingat ada banyak hal yang perlu aku pikirkan.

“Itu adalah hal-hal yang belum pernah aku alami sebelumnya.”

Menurut cerita asli yang aku baca, Ania seharusnya melamarnya terlebih dahulu.

Namun, Edward jatuh cinta padanya pada pandangan pertama dan mencurahkan segalanya padanya sejak mereka bertemu.

Jika Ania mau, janji bisa diingkari semudah hanya menambah lima menit di tempat tidur.

Jadi mengapa Edward memperlakukan Ania dengan begitu kejam?

Dan mengapa Ania bergantung pada Edward seperti itu?

Sebenarnya cerita macam apa ini?

Setidaknya aslinya tidak seperti ini.

Mungkin, tanpa sepengetahuan aku, edisi revisi telah diterbitkan.

Jika penulis yang tidak dapat mengatasi keluhan pembaca merevisi cerita dan menerbitkannya kembali…

Atau mungkin mereka merilis prekuel dan membuat cerita sampingan…itu tidak akan sepenuhnya mustahil.

Memikirkannya sejenak, kesadaranku sekali lagi terbang melalui terowongan hitam menuju koridor yang diterangi cahaya terang.

***

Ketika cahaya terang itu berangsur-angsur menghilang, aku mendapati diriku berada di tengah suatu malam.

Malam itu diterangi oleh cahaya bulan purnama yang pucat dan tenang.

Sambil melihat sekeliling, aku mendapati diriku di sebuah ruangan yang familiar.

Itu adalah rumah besar tempat aku dulu tinggal bersama Ania sebelum kembali ke perkebunan Radner.

Hingga larut malam, Edward sedang duduk di dekat lampu sambil membaca buku.

Suara samar serangga berkicau terdengar di kejauhan.

“…….”

Edward tetap diam sambil membaca bukunya beberapa saat…

Namun hanya dengan melihatnya saja, aku tahu.

Edward tidak dapat menyerap sepatah kata pun dari buku itu.

Pikirannya terasa kusut dan hatinya terasa kacau.

Tampaknya dia berada di bawah tekanan yang cukup berat.

"Brengsek."

Sambil mengutuk, Edward menutup buku itu dengan kasar.

Dia mengepalkan tinjunya dan mengulurkan tangan ke dinding, berhenti di tengah jalan dan jatuh ke tempat tidur dengan langkah lelah.

“Apa yang harus aku lakukan?”

Edward, suaranya diwarnai ketidakpuasan, membalikkan tubuhnya menghadap langit-langit.

Dia perlahan-lahan menutup matanya.

"Hanya apa…"

Itulah saat kejadian itu terjadi.

Bunyi keras, terdengar dari luar rumah besar.

Pada saat yang sama, tubuh Edward tersentak dan mulai bergetar sedikit.

"Hanya apa…"

Dia mengulangi kata-kata yang sama.

Apa yang harus dia lakukan? Bagaimana dia harus…

Hanya mengulang kata-kata itu sejenak.

“Ahh!”

Teriakan terdengar dari kejauhan.

Itu adalah jeritan yang melengking, tetapi Edward hanya memejamkan mata dan mengambil napas dalam-dalam.

Sebuah suara mendesak, penuh keterkejutan, menerobos udara malam yang tenang.

“Nona!”

“Panggil dokter segera!”

“Ini tidak boleh terjadi.”

Di tengah keributan itu, kesadaranku perlahan mulai memudar.

“Lagi… ini… selanjutnya!”

Edward tidak dapat menyerap sepatah kata pun dari buku itu.

Pikirannya terasa kusut dan hatinya terasa kacau.

Tampaknya dia berada di bawah tekanan yang cukup berat.

"Brengsek."

Sambil mengutuk, Edward menutup buku itu dengan kasar.

Dia mengepalkan tinjunya, lalu mengulurkan tangan ke dinding sebelum berhenti di tengah jalan dan jatuh ke tempat tidur dengan langkah lelah.

“Apa yang harus aku lakukan?”

Edward, suaranya diwarnai ketidakpuasan, membalikkan tubuhnya menghadap langit-langit.

Dia perlahan-lahan menutup matanya.

"Hanya apa…"

Itulah saat kejadian itu terjadi.

Bunyi keras, terdengar dari luar rumah besar.

Pada saat yang sama, tubuh Edward tersentak dan mulai bergetar sedikit.

"Hanya apa…"

Dia mengulangi kata-kata yang sama.

Apa yang harus dia lakukan? Bagaimana dia harus…

Hanya mengulang kata-kata itu sejenak.

“Ahh!”

Teriakan terdengar dari kejauhan.

Itu adalah jeritan yang melengking, tetapi Edward hanya memejamkan mata dan mengambil napas dalam-dalam.

Sebuah suara mendesak, penuh keterkejutan, menerobos udara malam yang tenang.

“Nona!”

“Panggil dokter segera!”

“Ini tidak boleh terjadi.”

Di tengah keributan itu, kesadaranku perlahan mulai memudar.

“Lagi… ini… selanjutnya!”

Dan akhirnya, tepat sebelum kesadaran ditarik kembali ke dalam tidur,

Sekilas aku melihat air mata berkilauan mengalir di pipi Edward.

Dan baru saat itulah aku dapat melihat ekspresinya.

Wajah Edward ditutupi tangan kanannya.

Mulutnya mengerut karena kesakitan.

“Berhenti… Tolong, berhenti!”

Bergema seperti ratapan, teriakan Edward terdengar.

'Mengapa…'

Aku tidak dapat mengerti.

Setelah mendorongnya dengan kejam, mengapa dia kesakitan saat Ania memilih untuk mengakhiri hidupnya sendiri?

Dengan pertanyaan itu yang masih menggantung, kesadaranku kembali ke tubuh asliku.