Chapter 85: Pertemuan Tentara Bayaran (1)

Beberapa hari berlalu.

Ner menghabiskan masa-masa damai setelah kembali ke Stockpin.

Dia menunggu saat untuk memulai perjalanan berikutnya bersama Berg.

Itu adalah hari-hari ketika tidak ada peristiwa besar yang terjadi.

Tidur dua hari sekali dengan Berg.

Makan bersama.

Saling bertukar lelucon.

Jalan-jalan malam... Kehidupan sehari-hari menunggu hingga Berg datang mencarinya.

Ner menyadari bahwa secara tidak sadar ia telah terbiasa dengan budaya ras manusia.

Pengekangan Berg, yang dulu terasa seperti tali kekang, sekarang tidak lagi begitu tidak menyenangkan.

Kadang-kadang, untuk bersenang-senang, dia akan sedikit keluar dari tempat pertemuan mereka dan menunggu Berg menemukannya.

Hari itu, Berg mencari-cari di hutan cukup lama, dan akhirnya tertawa terbahak-bahak saat menemukannya bersembunyi di balik pohon.

Omelan pun menyusul kemudian, tetapi Ner tertawa terbahak-bahak melihat Berg seperti itu.

Memang, ada lebih banyak tawa setelah bersama Berg.

Sungguh mengherankan betapa dia mendapati dirinya tertawa.

Saat dia berada di wilayah Blackwood, dia selalu bertanya-tanya apakah dia akan tertawa setidaknya sekali setahun...tetapi sekarang, sepertinya dia tertawa setidaknya 5 kali setiap hari.

Itu benar-benar berbeda dari kehidupan pernikahan yang ditakutkannya.

Tentu saja, sampai di situ saja.

Perbedaan budaya yang mendalam masih ada, dan tidak ada yang tahu masalah baru apa yang mungkin muncul di masa mendatang.

Hari ini juga, Ner menghabiskan harinya dengan nyaman.

Dalam prosesnya, Berg mulai bersiap untuk melangkah keluar.

Mendengar suara itu, Ner yang sedang duduk di dalam ruangan bergegas membuka pintu dan keluar.

Benar saja, Arwin, dengan busurnya, ada di sampingnya.

“…Kalian mau pergi ke mana?”

Ner mengajukan pertanyaan pada situasi yang tampaknya jelas itu.

Berg menoleh dan tersenyum sebagai jawaban.

“Latihan. Dan berlatih memanah dengan Arwin selagi kami melakukannya.”

“...Kapan kalian akan kembali?”

“Sepertinya sekitar malam.”

“Hanya kalian berdua...?”

“Kami akan berlatih dengan para anggota.”

“Ah, aku mengerti.”

Ada perasaan mengganjal ketika mereka berdua pergi seperti itu.

Ner tidak dapat mengidentifikasi esensinya.

“Kamu mau ikut?”

Tetapi dengan pertanyaan Berg berikutnya, perasaan gelisah itu berkurang secara signifikan.

Fakta bahwa dia menawarkan menunjukkan bahwa dia tidak mencoba mengecualikannya.

Jadi, Ner menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Aku akan tinggal di sini.”

“Baiklah. Datanglah berkunjung jika kamu bosan.”

Jadi, Berg dan Arwin pergi.

Ner tetap diam di dalam rumah, kini terdiam...menuju kamarnya.

Dia baru menyadarinya akhir-akhir ini, tetapi ketika Berg menghilang, kebosanan tiba-tiba datang memanggil.

Bahkan saat tidak melakukan apa pun bersamanya, dia tidak merasakan kebosanan seperti ini.

Jadi, Ner duduk seperti itu, mendesah, dan mulai membersihkan rumah.

Dulu terasa canggung, tetapi sekarang sudah menjadi tidak asing lagi.

Berkeliaran di sekitar rumah, mengenang kenangan memperbaiki rumah pernikahan ini bersama Berg, cukup menyenangkan dengan caranya sendiri.

Material lantai yang mereka ganti bersama. Peralatan makan yang mereka buang dan bawa kembali. Tikus-tikus di ruang bawah tanah.

Jika orang lain melihatnya melakukan pekerjaan rumah tangga, mereka mungkin akan menertawakan penampilannya.

Siapakah yang mengira bahwa nona muda bangsawan dari keluarga Blackwood akan jatuh sejauh ini?

Tetapi saat ini, Ner merasa lebih bebas daripada saat dia tinggal di wilayah Blackwood.

Tidak perlu terlihat baik di depan siapa pun.

Tidak perlu peduli dengan pandangan saudaranya.

Bahkan bersih-bersih pun ada kenikmatannya tersendiri.

Rumah yang diperbaiki bersama Berg, mungkin terasa spesial.

Kenangan sudah mulai bersemayam di sana-sini.

Kecuali kamar Arwin, Ner telah membersihkan setiap sudut dan celah rumah.

Setelah menyelesaikan pekerjaan rumah, dia berencana untuk beristirahat sejenak dan kembali ke kamarnya sambil minum teh.

Ner menatap ke luar jendela sejenak, merencanakan sisa harinya.

Tampaknya akan menyenangkan untuk berjalan-jalan di malam hari.

Lalu Berg akan datang mencarinya.

Saat Ner menghabiskan waktunya, dia tiba-tiba menemukan buku hariannya.

"..."

Jantungnya berdebar kencang membaca buku harian itu.

Keberadaannya terlupakan sesaat, karena belum lama ini aku tidak melihatnya.

Hati Ner yang terkejut tidak mudah tenang.

Hanya setelah mendesah dalam beberapa kali... dia bisa menghadapi racunnya.

"..."

Ner perlahan membuka buku harian itu dan melihatnya.

Setiap kali dia membalik halaman, kekuatan mengalir ke bibirnya.

Informasi tentang pengkhianatan dan... kunci masa depan yang diceritakan neneknya kepadanya.

Tetapi Ner tidak dapat menghadapi kunci itu lama-lama.

Akhirnya, dia menutup buku itu dan menyingkirkannya.

Sekarang dia pun tahu.

Itu menjadi lebih jelas.

Berg tidak bisa dikhianati.

Awalnya karena ia berhutang budi padanya, tetapi kini rasa sayang telah terbangun.

Waktu yang dihabiskan bersamanya sungguh menyenangkan.

Kenangan yang terkumpul terasa memuaskan.

...Kalau begitu, mungkin ada baiknya jika buku harian ini dibuang saja.

"..."

Tetapi jawaban mengenainya tidak dapat disimpulkan secara tergesa-gesa.

Itu memiliki hubungan yang signifikan dengan hatinya.

Membuangnya, itu berarti sesuatu yang lain.

Itu berarti menerima kehidupan bersama Berg.

Itu berarti memutuskan untuk menghabiskan seumur hidup bersamanya.

Itu berarti meninggalkan orang yang ditunjuk neneknya.

Ia juga melepaskan teman khayalan yang telah menjadi pendukungnya saat ia masih muda.

"..."

Mungkin karena waktu yang dihabiskan bersama saudara-saudarinya di masa lalu terlalu menyakitkan.

Dia tidak ingin membuat pilihan yang akan disesalinya lagi.

Maka dia pun menjadi takut oleh rasa takut itu, dan tidak bisa gegabah mengambil keputusan.

Berbagai imajinasi gelisah menggerogotinya.

Bagaimana jika Berg berubah?

Jika dia menerima banyak istri setelahnya?

Bagaimana jika suatu saat di medan perang, dia kalah?

Kalau saat itu dia menyerahkan hatinya sepenuhnya, apa jadinya dia?

Memikirkannya saja...hanya membayangkannya saja sudah sangat sulit hingga Ner berhenti berpikir lebih jauh.

Ner tahu betul, karena sering mendengarnya, bahwa persahabatan dan cinta itu berbeda.

Dengan Berg yang sekarang, itu bisa dianggap persahabatan.

Tidak ada ciuman, tidak ada pelukan, bahkan hubungan intim pun belum terjadi.

Masih ada kesempatan untuk menjauhkan diri darinya secara alami.

Skenario terbaiknya adalah tidak menulis buku ini dan berpisah sebagai teman baik.

“..............?”

Tetapi saat dia memikirkan berpisah dengan Berg, hati Ner menjadi tegang.

Pikiran untuk menjauhinya menyebabkan hatinya sakit tajam.

Hidup sehari-hari tanpa mendengar guyonannya, tanpa digoda olehnya.

Kehidupan sehari-hari tanpa melihat wajahnya, tanpa mendengar suaranya.

Memikirkan Berg, yang perlahan-lahan melupakannya...menghabiskan saat-saat bahagia bersama Arwin, bahkan napasnya pun terhenti.

"..."

Namun Ner buru-buru menggelengkan kepalanya.

Bagaimanapun juga, untuk saat ini, tidak ada contoh di mana Arwin membangun rumah tangga dengan Berg. Dia tidak mencintainya.

Jadi, imajinasi yang sia-sia itu tidak diperlukan lagi, dan belum ada gunanya mempertimbangkan pikiran-pikiran tambahan lainnya.

Ner mengembalikan buku harian itu ke dalam kopernya.

Sebenarnya, tidak perlu memikirkannya sekarang.

Waktu, dalam hal apa pun, terlalu berlimpah.

Bukankah pernikahan belum terlaksana, apapun situasinya?

Tidak perlu bergulat dengan pikiran rumit ini saat ini.

Berg menyukainya.

Awalnya, mungkin Berg tidak menyukainya... tetapi akhir-akhir ini, hal itu terlihat.

Fakta bahwa dia menatapnya dengan mata penuh kasih sayang.

Semakin dia memuji ekornya, semakin dia menyebutnya cantik, pujian-pujian itu terdengar semakin tulus dan menyenangkan.

Bukankah dia memeluknya erat dan tertidur beberapa hari yang lalu?

Cukup adil untuk mengatakan bahwa pilihan ada di tangan Ner.

Berg, mengingat situasi setelah perang, dan Red Flames juga menganggap keberadaannya penting.

Jadi, Ner menarik napas lagi.

Sambil minum teh, dia memutuskan untuk menantikan Berg, yang akan menemukannya saat berjalan-jalan malam.

****

Aku hampir menyelesaikan latihan memanah dengan Arwin.

“Kita akhiri saja hari ini. Kurasa jariku akan terluka.”

Mendengar kata-kata itu, Arwin menatap jari-jarinya sendiri.

Dia mengusap jari-jarinya yang bengkak merah

Dia terdiam sejenak, lalu seolah teringat sesuatu, dia bertanya padaku.

“Berg. Satu hal lagi. Terkadang anak panah masih mengarah ke arah yang tidak kuinginkan. Bisakah kamu memeriksa postur tubuhku sekali lagi?”

Kesalahan arah anak panah yang terjadi kadang-kadang lebih merupakan masalah keterampilan daripada postur tubuh.

Namun karena Arwin tampak begitu bergairah, aku tidak mau menunjukkan fakta itu dan malah memeriksa postur tubuhnya.

Arwin kini dengan nyaman menarik busurnya.

Transformasinya selama beberapa hari terakhir sungguh menakjubkan.

Dia senang belajar banyak hal dan memiliki bakat seperti itu.

Betapa membosankan dan menyakitkan baginya untuk tetap terkurung di satu tempat.

Dia masih memiliki saat-saat di mana dia tersiksa oleh mimpi buruk.

Jadi, mungkin itulah sebabnya dia tampak lebih berseri-seri saat menikmati kebebasan ini.

"...Berg?"

"Ah."

Kehilangan fokus sesaat, aku memandang Arwin, mencari sesuatu untuk diperbaiki.

Tepat saat aku pikir tidak ada yang perlu diutarakan, lengan kanannya sedikit diturunkan.

“Angkat lagi. Dan jangan putar anak panahnya.”

"..."

Walau sudah aku koreksi, Arwin tetap tidak bisa membetulkan postur tubuhnya.

“Berg, aku tidak mengerti.”

Tak seperti biasanya, dia mengirimiku keluhan.

“Dan...um, aku kehilangan kekuatan...bisakah kamu membantuku?”

“Bagaimana dan apa?”

“...Kenapa, seperti terakhir kali...”

Aku, yang menyadari tangan kiri Arwin mulai gemetar, akhirnya bergerak ke belakangnya.

Aku memegang busur panah untuknya, dan aku menarik anak panah untuknya.

Punggungnya menyentuh tubuhku.

Sambil meminjaminya kekuatan, aku berbicara padanya.

“Sekarang. Coba perbaiki postur tubuhmu.”

"..."

Arwin sedikit menggigil mendengar kata-kata itu, mengendurkan lehernya dan mengangkat sikunya.

“Apa ini cukup?”

"Ya."

Lalu, aku perlahan-lahan melepaskan ketegangan itu.

Arwin meraih busurnya lagi.

Setelah menunggu sebentar, Arwin menembakkan anak panahnya.

-Buk!

Anak panah itu melesat dan tepat mengenai sasaran.

Para anggota regu yang menonton kami dari samping mengirimkan tepuk tangan.

“Arwin-nim, tepat sasaran!”

“Seperti yang diharapkan dari wakil kapten! Tegas tapi pandai mengajar!”

Para anggota tertawa kecil, seakan-akan menggoda kami.

Melihat mereka, aku tersenyum kecil.

Arwin, mungkin sekarang sudah terbiasa dengan kejenakaan ini, juga tersenyum.

Tak lama kemudian, kami mulai bersiap-siap untuk berangkat.

Arwin bergantian menatap ujung jariku dan diriku.

Aku berbicara padanya.

“Aku akan mengunjungi Adam Hyung sebelum aku pulang.”

"Untuk apa?"

“Saatnya memilih tujuan perjalanan berikutnya.”

Mendengar itu, Arwin mencibir.

“Tujuan perjalanan? Bukankah itu untuk menyelesaikan permintaan?”

Aku pun menanggapinya dengan senyuman.

“Dua burung dengan satu batu.”

Saat kami mulai berjalan, Arwin berbicara.

“Ah, Berg. Hari ini...”

Lalu dia melihat sekeliling dan berbicara.

“...kita berbagi tempat tidur, kan?”

Hari ini adalah hari untuk tidur bersama Arwin

Aku mengangguk mendengar perkataannya.

"Itu benar."

“Mulai malam ini, bagaimana kalau kita belajar dariku setiap malam yang kita habiskan bersama?”

"...Apa?"

“Huruf.”

“Ah, Huruf.”

Aku mengusap daguku sambil menjawab.

“Baiklah. Ayo kita lakukan itu.”

Kemudian aku memperingatkannya.

“...Tapi aku benar-benar tidak tahu apa-apa, jadi kamu mungkin akan sedikit frustrasi.”

“Jangan khawatir. Aku sudah memikirkannya dan mempersiapkannya. Dengan mempelajari kata-kata dan huruf secara bersamaan, kemampuanmu akan meningkat dengan cepat. Aku juga tidak tahu apa pun tentang panahan.”

"...Kata-kata."

Karena penasaran, aku bertanya.

“Jadi, kata apa yang kita pelajari hari ini?”

Mungkin aku harus melirik beberapa saat bertemu dengan Adam Hyung.

Agar Arwin tidak terlalu frustrasi.

Dia mendongak ke arahku, menelan ludah, lalu menatap ke depan.

“Memulai dengan nama adalah hal yang baik di awal... Aku berpikir untuk memulai dengan 'Berg'.”

“Ini pertama kalinya aku melihat namaku.”

“Selanjutnya, kapten, Adam. Lalu namaku... Arwin. Kalau memungkinkan, sampai Celebrien juga. Dan...”

Arwin berhenti sejenak sebelum melanjutkan.

"...Stockpin."

"..."

“...Terserah nama desanya. Bagaimana?”

Aku terkekeh dan meminta.

“Ajari aku juga 'Ner'. Sepertinya itu yang paling mudah.”

Arwin mengangguk.

“...Ya. Itu juga.”