Ini adalah pengalaman pertamaku melakukan warping di kehidupan ini, tetapi karena aku telah melakukannya beberapa kali di kehidupanku sebelumnya, aku dapat mendarat dengan relatif stabil dan tiba.

Si Eksentrik bersiul padaku, mengatakan bahwa aku terampil, dan menunjukkan arah Batas Naga.

“Kamu tidak akan kembali?”

“Biaya permintaan termasuk membawa Kamu ke Elgrid.”

Apakah Elise juga mengurusnya?

Meski itu adalah teman yang tidak diinginkan, fakta bahwa ia dapat menggunakan warping membuatnya layak untuk memilikinya.

Monumen Para Dewa, tingginya dua kali lipat tinggiku.

Monumen yang penuh dengan tulisan bahasa tak dikenal itu dianggap sebagai artefak langka, diyakini sebagai bahasa para dewa, tapi…

Setelah meliriknya sekali, aku segera menuju ke arah yang ditunjuk Eccentric.

“Aku akan melaju agak cepat. Tetaplah bersemangat.”

“Ha, aku mungkin terlihat seperti ini, tapi aku punya otot tempur yang kuat dan melakukan latihan fisik setiap hari. Jangan anggap aku penyihir yang hanya tenggelam dalam penelitian.”

Si eksentrik bicara ketus, tapi aku tak memberi banyak tanggapan dan langsung menerjang maju.

Dan 5 menit kemudian…

“Huff, huff! Tunggu! Tu-Tunggu sebentar! Pelan-pelan sedikit!”

Si Eksentrik terengah-engah setelah berlari sangat sedikit. Aku mengerutkan kening, berpikir akan merepotkan jika dia dalam kondisi ini setelah berlari sejauh ini, jadi Si Eksentrik akhirnya menyentuh tubuhnya dan memanipulasi mana.

“Tidak kusangka aku harus menggunakan sihir peningkatan fisik untuk bergerak.”

“Jika kamu melakukan itu, apakah kamu akan baik-baik saja saat berlari seperti sebelumnya?”

“Tidak, menurutku kamu masih perlu melambat sedikit…”

Si eksentrik bicaranya seperti sedang merengek alih-alih bersikap perhatian, jadi aku jadi kesal dan menyuruhnya saja untuk mengikutinya dengan kecepatannya sendiri dan berlari sendiri di depan.

Aku bisa mendengar si Eksentrik meneriakkan sesuatu yang tidak masuk akal di belakangku.

“Kau membuatku lari seperti ini? Aku akan kabur membawa uang itu!”

Silakan saja dan coba jika Kamu bisa.

Reputasinya sebagai tentara bayaran tidak hanya akan jatuh ke titik terendah, tetapi ia juga akan terus dilacak oleh Elise.

Setelah melihat sendiri betapa uletnya dia, gigiku jadi gemeletuk.

Saat aku terus berlari, papan tanda mulai bermunculan, memperingatkan untuk tidak mendekat karena sudah dekat dengan Batas Naga.

Frase ancaman yang menyatakan bahwa kerajaan tidak dapat bertanggung jawab jika batas tersebut dilintasi.

Semakin banyak tanda peringatan yang kulihat, semakin kuat pula kakiku, melaju lebih cepat lagi.

Dan akhirnya, aku sampai di Batas Naga.

Kudengar baik manusia maupun ras naga tidak memiliki perasaan baik terhadap satu sama lain, jadi meski mereka bertemu, mereka hanya akan meludah dan mengabaikan satu sama lain.

Mereka saling waspada di balik pagar yang tinggi, bahkan tidak ingin melakukan kontak.

Akan tetapi, saat aku tiba di satu bagian pagar yang panjang, aku dapat melihat manusia dan bangsa naga terlibat dalam perang saraf di seberang pagar itu.

Jumlah mereka tidak banyak.

Tiga manusia dan dua ras naga.

Pihak naga tampaknya hanya bertugas berjaga, tetapi pihak manusia berbeda.

Di antara para penjaga pagar, seorang lelaki tua yang tampaknya memiliki pangkat cukup tinggi sedang memukul-mukul pagar besi sambil berteriak.

“Apa yang kalian lakukan sampai prajuritku jadi seperti itu!”

Lelaki itu berteriak agresif, wajahnya memerah, tetapi sang naga menanggapi dengan mendengus.

“Jika mereka menjadi ras naga, bukankah itu suatu keuntungan? Bagi manusia yang kotor dan tidak beradab sepertimu untuk menjadi ras naga, kamu seharusnya bersyukur dari sudut pandang manusia.”

“Ih, menjijikkan. Manusia jadi ras naga.”

“Lagipula, manusia, jika kau menyentuh pagar itu sekali lagi, cakarku akan tertanam di rongga matamu saat itu juga, jadi ingatlah itu, aku bersumpah atas nama Dewa Shakallim.”

"Dasar bajingan!"

Pria itu, yang tampaknya adalah kapten penjaga, meledak marah, tetapi dia tidak menyentuh pagar.

Shakallim.

Di antara naga yang disembah oleh para naga, ia dikenal sebagai naga biru yang legendaris. Bagi mereka, naga tidak ada bedanya dengan dewa, jadi sumpah yang dibuat atas namanya memiliki bobot yang luar biasa.

Jika dia menyentuh pagar itu lagi, sang naga akan benar-benar menyeberang dan mencungkil mata sang kapten.

Bahkan jika itu berarti kematiannya sendiri.

“Jika kalian bertindak seperti ini, kami tidak punya pilihan selain melaporkannya ke kerajaan. Maksudku, mari kita selesaikan ini dengan baik!”

Kali ini dia mencoba membujuk mereka, tetapi sang naga tertawa lagi.

“Beraninya kalian para serangga bicara tentang penyelesaian masalah ini?”

“Coba berlutut atau mengemis, itu mungkin akan lebih menghibur untuk ditonton.”

“Grrr…”

Tak hanya sang kapten, tetapi juga dua pengawal lain yang berdiri di belakangnya tampak merasakan sensasi geli di bagian belakang kepala mereka akibat amarah, tetapi mereka tidak dapat bertindak lebih kuat.

“Ya, bukan hanya adikku.”

Aku menengahi setelah mendengarkan pembicaraan itu dari belakang, dan seketika, pandangan manusia dan para naga tertuju kepadaku.

Di antara mereka, sang kapten membuat ekspresi aneh saat melihat wajahku dan bertepuk tangan sambil berteriak.

"Siapa nama Diana McLean?"

“Aku adik laki-lakinya.”

“Ah! Aku mengerti! Kau mirip sekali dengannya.”

Tetapi kegembiraan itu tidak berlangsung lama karena dia tampaknya telah menebak tujuan aku datang.

“Jangan bilang padaku, Diana juga…?”

“Dia berubah menjadi ras naga. Dia saat ini dirawat di rumah sakit, dan aku datang ke sini karena sepertinya masalahnya ada di sini, tetapi sepertinya bukan hanya adikku.”

"Ehem."

Sang kapten, sambil melirik ke arah manusia naga, perlahan membawaku ke belakang.

“Benar sekali. Di antara pengawal kami, dua di antaranya juga berubah menjadi ras naga. Kami belum melaporkannya ke keluarga kerajaan, tapi…”

"Mengapa?"

Ketika aku mengerutkan kening dan bertanya mengapa mereka tidak segera melaporkannya ke Kerajaan Frisia, sang kapten melihat sekeliling dan mendesah, lalu menjawab.

“Itu bisa menyebabkan perang.”

“…”

“Jika cerita bahwa mereka menggunakan senjata kimia dan melakukan percobaan pada tentara kita tersebar, Kerajaan Frisia tidak bisa tinggal diam saja.”

Jika kerajaan diserang terlebih dahulu dan tidak melakukan apa pun, maka pihak lain akan semakin memandang rendah mereka.

Terlepas dari pikiran batin mereka, mereka harus bereaksi secara intens di luar.

“Apakah kamu takut berperang dengan ras naga?”

“Bukan ras naga, tapi peranglah yang kutakuti. Aku secara langsung berpartisipasi dalam perang dengan Kerajaan Bagrid. Perang… tidak boleh terjadi dengan alasan apa pun.”

Aku bisa melihat kerutan di sekitar matanya semakin dalam. Sepertinya dia punya trauma dan rasa sakitnya sendiri, jadi dia ingin mengakhirinya dengan caranya sendiri jika memungkinkan.

Aku juga tahu kekejaman perang.

Aku telah menyaksikan pembantaian yang bahkan tidak bisa disebut perang dengan mata kepala aku sendiri, mengalaminya dengan kulit aku, dan akhirnya menjadi korban terakhirnya.

Aku juga tidak ingin melihat pemandangan seperti itu, tapi…

“Jadi kamu hanya akan berdiri di sini dan menonton?”

“…”

Sang kapten tidak dapat berkata apa-apa. Dalam benaknya, beban perang antara kerajaan dan ras naga mungkin lebih berat daripada nyawa adikku dan kedua prajurit itu.

Aku mengerti.

Aku mengerti, tapi…

Kondisi aku saat ini belum memungkinkan untuk menerima hal itu.

“Huff! Huff!”

Aku bisa melihat Eccentric akhirnya menyusul di kejauhan.

Melihat dia menunggang kuda yang dipinjamnya entah dari mana, sambil mengatur napas, aku merasa sedikit kasihan.

'Dia akan mengalami masa sulit karena aku.'

Aku melemaskan badanku dan berjalan menuju pagar.

“Apa, dia masih anak-anak?”

“Aku tidak bisa mengetahui secara pasti berapa umur manusia hanya dengan melihatnya.”

Diri…

“Kudengar kalau kau melanggar, yurisdiksi atas orang itu akan dialihkan ke pihak naga. Benarkah?”

“Yurisdiksi? Aku tidak tahu tentang itu, tetapi saat kau menyeberang, kami dapat mencabik-cabikmu sampai mati, memakanmu, menyiksamu, dan kalian manusia tidak dapat mengatakan apa pun kepada kami.”

“Kenapa? Kamu mau ikut?”

Sang naga tertawa cekikikan dan terkikik.

Saat seseorang melewati pagar, perlindungan kerajaan menghilang, dan mereka tidak ada bedanya dengan babi hutan yang berkeliaran di pegunungan di mata para naga.

Hal ini juga berlaku untuk ras naga.

Jika seekor naga memasuki wilayah manusia, kapten penjaga dapat langsung mengeksekusi mereka sesuai kebijakannya.

Hanya dengan melewati satu pagar saja, hidup dan mati seseorang diserahkan kepada ras lain, dan seseorang menjadi binatang buas tanpa hak asasi manusia minimal.

Sambil menyaksikan sang naga tertawa cekikikan, aku mengatur napas dan tiba-tiba menendang pagar.

Dengan suara berderit, pagar itu miring dan roboh.

“Hah? Hah?”

"Bajingan gila!"

Para penjaga terkejut dan mengutuk, dan sang naga hampir tertimpa pagar yang roboh.

Tak menyia-nyiakan kesempatan itu, aku melangkah ke tanah milik bangsa naga dan perlahan menghunus pedangku.

Aku telah berusaha keras untuk menanggungnya.

Saat berbicara dengan Rin di rumah sakit.

Ketika aku bertemu Eccentric dengan bantuan Elise.

Aku menyadari bahwa aku telah bertahan dengan apa yang aku kira adalah kesabaran super hingga sekarang, ketika pintu air emosi aku telah terbuka.

“Aku hanya punya satu tuntutan.”

Ini adalah sejenis rasa bersalah.

“Adikku berubah menjadi ras naga. Tentang ini…”

Mungkin karena merasakan hawa nafsu membunuh yang kuat namun dingin yang terkandung dalam sikapku yang tenang, para naga itu mengangkat tombak mereka dengan ekspresi terkejut.

Aku sungguh-sungguh berharap dan mendambakannya.

Apakah suku Tudog terlibat ataukah bangsa naga telah merencanakan sesuatu.

“Kamu harus tahu segalanya.”

Kalau tidak, mereka tidak akan bisa menghentikanku.

***

Di sebuah gubuk kecil di Yggdrasil.

Banyak peri terampil yang merawat seorang gadis muda, tetapi tidak ada hasil.

Disertai demam tinggi, tanduk kecil menonjol dari dahinya, kulit menjadi kasar, dan bahkan tulang sayapnya mulai menonjol.

Gadis itu, yang beberapa hari lalu sedang bermain di hutan, tiba-tiba pingsan dan diselamatkan oleh teman-temannya.

Sejak saat itu, mereka mengobatinya dengan obat-obatan, sihir, pengobatan tradisional, dan banyak lagi.

Itu adalah puncak pengetahuan para elf selama berabad-abad, tetapi tidak ada pengaruhnya.

Apakah benar jika ini disebut penyakit sejak awal?

Gadis itu sedang “berubah.”

“Dragonkin, benar?”

Mendengar perkataan Eris yang terdengar seperti monolog, Ratu Peri yang memegang tangan gadis itu mengangguk kecil.

“Ya, sepertinya begitu.”

Dimulai dari tanduk di dahinya hingga sayap yang konon hanya tumbuh pada individu khusus di antara para naga, tanda-tanda kemunculannya mulai terlihat di punggungnya.

Perubahan elf menjadi ras naga adalah fenomena yang bahkan disaksikan oleh Ratu Elf yang berumur panjang untuk pertama kalinya, jadi dia tidak tahu bagaimana menghadapinya.

“…”

Pada akhirnya, sang penjaga Yggdrasil perlahan mengambil pedang dan tongkatnya.

Tak hanya sang Ratu Peri, Serdi, peri kecil yang bekerja sebagai pembantu rumah tangga Eris pun terkejut dan menatap Eris.

Namun ekspresi dan matanya sudah menunjukkan tekad.

“E-Eris?”

"Apakah kamu akan pergi?"

Serdi dan Ratu Peri bertanya bersamaan, dan Eris mengangguk dengan tegas.

“Aku akan kembali sebentar lagi.”

Untuk menyelamatkan gadis kecil itu.

Penjaga Yggdrasil mulai menuju ke negeri naga.

◇◇◇◆◇◇◇