Chapter 86: Pertemuan Tentara Bayaran (2)

Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Arwin, aku mengunjungi rumah Adam Hyung untuk berbicara dengannya.

Hyung, seperti biasa, asyik dengan berbagai dokumen.

Aku selalu merasakannya, tapi... perasaan yang familiar namun aneh saat melihat Hyung seperti itu.

Apa aku pernah menyangka bahwa orang yang mengajariku ilmu pedang akan menjalani kehidupan yang tenang seperti ini?

Aku selalu merasa bahwa dia bukan orang biasa.

"Kau di sini."

Tak lama kemudian, Adam Hyung meminta bantuanku.

“Ambilkan aku segelas minuman keras.”

Atas permintaannya yang akrab, aku pun bergerak dengan akrab.

Aku melihat berbagai botol minuman keras yang menumpuk di rumahnya dan menuangkan minuman keras Bardi ke dalam gelas.

Menerima alkohol, Adam Hyung mengerutkan alisnya.

“...Aku tidak suka minuman keras ini.”

"..."

Aku mengangkat bahu dan duduk.

Bagaimanapun, gerutuannya seperti itu segera mereda.

Dia membasahi mulutnya dengan alkohol dan memeriksa dokumen-dokumen itu.

“Berikan aku permintaan berikutnya. Aku ingin keluar lagi.”

Aku bertanya pada Hyung. Telapak kaki Ner juga sudah sembuh, dan aku sudah cukup istirahat.

Tampaknya lebih baik untuk menyelesaikan jadwal berikutnya.

Namun, Hyung menggelengkan kepalanya.

“Tidak, tidak sekarang.”

Atas penolakannya yang tegas, aku memendam pertanyaan.

"Kenapa?"

“Pertemuan tentara bayaran.”

"...Ah."

Dan setelah jawaban singkatnya, semua pertanyaan mencair, lenyap seolah-olah tidak pernah ada.

Aku mendecak lidahku dalam hati. Apa pertemuan menyebalkan itu terjadi lagi?

'Pertemuan Tentara Bayaran' mengacu pada pertemuan di mana berbagai kelompok tentara bayaran berkumpul untuk menetapkan aturan dan peraturan mereka sendiri.

Karena klien yang mencari kelompok tentara bayaran sangat beragam, kadang kala terjadi pertikaian tentang siapa yang akan makan dari mangkuk tersebut.

Jika tugas yang tidak terlalu sulit disertai dengan hadiah yang besar, medan perang tercipta.

Pertikaian tentang siapa yang mendapat misi, meluas menjadi pertempuran harga diri, yang mengakibatkan dua kelompok tentara bayaran melancarkan perang, yang sudah sering terjadi.

Ada banyak kelompok tentara bayaran yang menghilang atau hancur.

Kami juga pernah terlibat dalam pertempuran seperti itu sebelumnya.

Tentu saja, itu terjadi beberapa tahun lalu, dan itu terjadi ketika Red Flames tidak sebesar sekarang.

Oleh karena itu, untuk mengurangi pemborosan di medan perang, pertemuan tentara bayaran diadakan secara berkala.

Aku tidak yakin apakah kelompok tentara bayaran berskala kecil mengadakan pertemuan seperti itu, tetapi bagi kami, yang cukup besar untuk menempati sebuah desa, itu adalah kesempatan yang diperlukan.

Kami harus memastikan garis dan wilayah masing-masing dan menetapkan aturan yang sesuai.

Masalahnya adalah, ketegangan hebat muncul di tempat pertemuan itu diadakan.

Sementara para kapten mempertahankan barisan mereka, saling tersenyum... para anggota di bawah mereka harus menegakkan kepala dengan kaku agar tidak diremehkan.

Tidak ada ruang yang lebih melelahkan secara mental dan tidak nyaman daripada itu.

Walaupun aku ingin menghindarinya sebisa mungkin, aku tidak dapat melewatkannya sebagai wakil kapten.

Tentu saja, sampai saat ini belum ada seorang pun yang mencari masalah denganku, yang menghadiri pertemuan itu dengan tenang bak hantu.

Namun karena situasi sudah berubah, hal itu mungkin akan sedikit mengganggu sekarang.

"...Ha."

Aku memejamkan mata dan mendongakkan kepalaku ke belakang.

Tiba-tiba sebuah pertanyaan muncul dan aku menanyakannya kepadanya.

“...Sekarang ada bangsawan di belakang kita. Apa kita masih harus pergi ke pertemuan seperti itu? Bukankah mereka semua mengawasi kita?”

Hyung terkekeh mendengar kata-kataku.

Seolah berkata, 'kau masih belum tahu'.

"..."

Pertama-tama, kata-kataku setengah kosong.

Tentu saja, akan ada perubahan nyata jika ada bangsawan yang mendukung kami, tetapi tidak sampai mengancam penghidupan kelompok tentara bayaran besar lainnya.

Akhirnya aku menghela napas panjang dan melupakan jadwal menyebalkan itu.

“...Kapan itu?”

“Dalam 10 hari.”

"..."

Hyung berbicara pada kesunyianku.

“Kau juga ajak istrimu. Itu sudah jelas, kan?”

“...Apa? Ke sana?”

"Bukan berarti kau membawa mereka untuk menyembunyikannya rapat-rapat di wilayah ini, kan? Tidak jauh berbeda dengan saat kau pergi ke desa Dems dan memamerkan hubunganmu dengan para bangsawan."

Aku tahu apa yang dikatakannya benar.

Tapi mengingat tempatnya... pasti terasa canggung.

Aku tampaknya sudah melihat istri-istriku terluka oleh lelucon mereka.

Mereka akan berhati-hati dengan kata-kata mereka, karena tahu mereka agak bangsawan... tetapi ada banyak cara untuk membuat mereka tidak nyaman tanpa melewati batas.

Pertama-tama, tidak semua tentara bayaran marah terhadap bangsawan.

Jika mereka menganggap kehidupan begitu penting, mereka tidak akan menjadi tentara bayaran sejak awal.

Hyung menyesap alkoholnya sebentar, lalu meletakkan gelasnya.

Dia pun menghela napas dan menatapku.

"..."

Akhir-akhir ini, sikap Hyung terhadapku berubah.

Mungkin sudah seperti ini sejak cerita tentang Sien.

Suatu sikap yang tampak meminta maaf.

Sebaliknya, aku merasa tidak nyaman.

“Berg.”

Tapi Hyung, mungkin memahami perasaanku, mengoreksi ekspresinya yang dihiasi emas.

"...Ya."

“Aku berencana untuk meningkatkan status kita secara signifikan melalui pertemuan ini.”

Aku memutar mataku dan menatap Hyung.

Dia pernah memberitahuku satu atau dua hal sebelumnya.

Bahwa posisi kami di antara kelompok tentara bayaran harus tinggi demi pertumbuhan maksimal kami.

Bukan hanya evaluasi publik saja yang penting.

Nama kami harus terkenal bahkan di antara sesama tentara bayaran.

"...Jadi?"

“...Jadi, tidak perlu sengaja menghindari pertarungan kali ini.”

"Apa maksudmu?"

“Jika lawan memprovokasi, tidak apa-apa untuk menginjaknya.”

"...Ah."

Aku terlambat memahami kata-katanya.

Dengan kata lain, seakan-akan dia mengatakan tidak apa-apa untuk tidak menahan diri jika pertarungan terjadi di pertemuan tentara bayaran.

Permintaan yang kontras dengan nasihatnya sebelumnya untuk sedikit mengendalikan temperamenku.

Bahkan kedengarannya seperti dia mengatakan akan lebih baik jika kami bisa menginjak beberapa lawan yang arogan.

“Berapa banyak orang yang kau bicarakan akan diinjak?”

Hyung menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Tidak perlu sejauh itu.”

Aku menggaruk pipiku.

Kalau ada kemarahan, mungkin itu pertimbangan Hyung untuk menyelesaikannya dengan cara seperti itu.

Sebenarnya, tidak perlu sampai sejauh ini.

Sejak awal, aku hanya memikirkan tujuan berikutnya.

Aku sudah melepaskan urusan yang menyangkut Gereja Hea, karena aku bersama istriku.

Cerita tentang Hyung atau Sien bukanlah hal baru; itu adalah sesuatu yang selalu kubawa.

Sebaliknya, aku khawatir mengenai pertemuan tentara bayaran itu.

Bagaimana reaksi istriku mendengar kenyataan ini?

Apa pun itu, tampaknya yang terbaik adalah berbicara dengan baik agar cukup siap.

****

Ner membasuh tubuhnya.

Itu adalah waktu terbaik untuk mandi jika dia akan makan malam dan kemudian keluar jalan-jalan malam untuk menunggu Berg.

Dia telah menyadari sesuatu akhir-akhir ini.

Entah mengapa, menempelkan aroma badan ke tubuh Berg kini menjadi kebiasaannya.

Pada suatu saat, aroma Berg berasal dari tubuhnya sendiri.

Dengan kata lain, itu wajar.

Jika suatu aroma dioleskan, aroma itu akan melekat.

Dan hatinya anehnya menjadi lebih berat saat mencium aroma Berg yang keluar dari tubuhnya.

Napasnya juga tampak sedikit lebih kasar.

Sekarang setelah ia telanjang sehabis mandi, aroma itu membuatnya merasa lebih aneh lagi.

Ner menggelengkan kepalanya ke kiri dan ke kanan, menepis pikiran-pikiran yang tak jelas.

Air berceceran dimana-mana.

Berg akan segera kembali, jadi tampaknya lebih baik untuk berpakaian dan bersiap pergi keluar.

Ner mengeringkan tubuhnya dengan kain kering dan mengenakan pakaian yang telah disiapkannya.

Membandingkannya dengan apa yang dikenakannya di masa bangsawanannya, pakaian itu memang menjadi menyedihkan... tapi akhir-akhir ini, dia tidak terlalu peduli.

Setelah mengenakan semua pakaiannya, dia tentu saja mengulurkan tangannya.

Dia meraba-raba mencari barang terakhir yang perlu dibawanya.

"..............Hah?"

Saat tangannya tak meraih apa pun kecuali udara, Ner menoleh.

Tidak terlihat dimana pun.

Matanya berkedip karena tidak percaya.

“...Cincinku.”

Tubuhnya yang sempat menegang karena kebingungan, tiba-tiba bergerak.

Dia mencari-cari di sekitar area dekat kamar mandi.

Namun, cincin itu tidak terlihat.

"...Hah?"

Mungkinkah itu hilang?

Cincin yang selama ini biasa dikenakannya, tiba-tiba menghilang.

“...Cincin...ku...”

Dan dengan kesadaran itu, rasanya seolah-olah ada batu berat yang diletakkan di dada Ner.

Dia mengamati sekeliling lantai dengan saksama, namun cincin itu tidak menampakkan dirinya.

Apa dia pernah berpikir akan tiba saatnya dia akan mencari perhiasan yang dulunya menyedihkan seperti ini?

Setelah mencari beberapa saat dan tidak menemukan cincin itu, Ner buru-buru menuju luar kamar mandi.

Mungkin saja dia meninggalkannya di kamar itu.

Itu tidak mungkin, karena dia tidak pernah melepaskannya kecuali saat mandi, tetapi tetap saja.

Dia bahkan tidak berpikir untuk mengeringkan kelembaban di rambutnya.

Saat dia segera menuju kamar tidur utama, dia segera menemukan Berg, yang telah kembali ke rumah tanpa sepengetahuannya.

“Ner. Aku kembali.”

Dan dia tidak dapat mengangkat kepalanya karena merasa bersalah melihat senyuman yang dia tawarkan.

Berg dapat dengan cepat mendeteksi perubahan suasana hatinya.

“...Ada apa?”

Mendengar pertanyaan itu, Ner terkejut dan menatap Berg.

Dia perlahan berjalan ke arahnya.

Arwin, yang duduk di meja, berhenti diam dan menatapnya.

Ner menatapnya sejenak.

"..."

"..."

Melepaskan diri dari tatapan aneh itu, Ner berbicara.

“Ah...tidak, sebentar.”

Lalu dia melewati Berg dan memasuki kamar tidur utama.

Tentu saja itu tidak akan ada di sini, tetapi dengan mentalitas berjaga-jaga, dia melihat ke sekeliling ruangan.

Itu adalah cincin yang tidak bisa ditemukannya di mana pun di kamar mandi.

Meja. Di bawah tempat tidur. Di bawah selimut.

Cincin itu tidak dapat ditemukan di mana pun.

Tentu saja itu sudah pasti, tetapi keyakinan itu mendatangkan serangkaian emosi negatif yang mengejutkan.

“...Apa kamu kehilangan cincinnya?”

Dengan pelan, Berg bertanya dari belakangnya.

Mendengar pertanyaan itu, tubuh Ner menegang, tidak bisa bergerak.

Telinganya yang tegak layu tak berdaya.

Ekornya mulai melengkung tanpa sadar.

Lalu, desahan pendek keluar dari mulut Berg.

Terkejut oleh desahan itu, saat Ner menoleh, Berg berbicara.

“Tidak apa-apa. Mau bagaimana lagi.”

“.........”

“Itu terjadi. Kamu tidak kehilangannya di luar, kan?”

“Be-Berg. Aku melepasnya sebentar untuk mandi, lalu... maksudku...”

Dia buru-buru mencoba menjelaskan, tetapi ekspresi Berg tetap lembut.

"Tidak apa-apa."

Dia bahkan berhasil tersenyum.

"Kita akan menemukannya saat kita mencarinya. Aku lapar sekarang, ayo kita makan."

"............"

Melihat Berg mampu tersenyum bahkan dalam situasi ini, Ner merasakan kehangatan yang paradoks.

Bagaimana dia bisa begitu pengertian?

Bagi umat manusia, cincin pernikahan cukup penting.

Namun merasakan kehangatan itu hanya sebentar.

Ner tidak memikirkan makanan saat ini.

Semakin Berg bersikap seperti ini, semakin ia ingin segera menemukan cincin itu.

Melihat dia tidak mengendurkan ekspresinya, Berg melontarkan lelucon.

“Kamu bilang itu tidak nyaman. Sekarang cukup biarkan saja selama satu atau dua hari.”

“.........”

Ner tidak menertawakan leluconnya.

Jantungnya malah bertambah berat.

- Swish swish.

Berg, sambil membelai kepala Ner yang tak bergerak, dengan kuat meraih tangannya.

Ner jadi tak berdaya karena sentuhan itu.

Dengan acuh tak acuh, Berg berbicara kepada Arwin, yang sedang duduk di meja.

“Arwin. Ayo pergi. Makan.”

"Ya."

Ner tidak bisa mengangkat kepalanya.

Bersamaan dengan itu, melalui tangan yang dipegang Berg, Ner merasakan suatu sensasi.

Apa yang dirasakannya saat memegang tangan kanan Berg... adalah cincin Arwin.

Hati Ner kembali hancur saat menyadari hal itu.

Mata Ner melirik tangan Berg dengan hati-hati.

Dan kemudian dia melihat tangan Arwin.

Di kedua tangan mereka dikenakan cincin dengan desain yang sama.

Arwin, yang mengatakan dia tidak bisa mencintai Berg karena umurnya pendek, tampaknya, paradoks, lebih dekat dengan Berg.

Kalau saja dia tidak menemukan cincin itu mulai sekarang, apakah situasi ini akan terus berlanjut?

"..."

Kekuatan tanpa sadar memasuki tangan Ner.

Dia menggenggam tangan Berg lebih erat.

Dengan kekuatan itu, Berg menatap Ner.

Ner berbisik.

"...Aku minta maaf."

"Tidak apa-apa."

“...Aku pasti akan menemukannya.”

Berg bilang tidak apa-apa, tapi... ini sepenuhnya salahnya.

Kesalahannya adalah dia yang terus menerus melepas dan memakai cincin itu.

Dia pun terkejut.

Dia tidak menyangka akan merasakan emosi ini.

Itu adalah budaya manusia, tetapi dia tampaknya sudah terbiasa dengannya sebelum dia menyadarinya.

Begitu cincin itu, yang pada satu titik terasa seperti ikatan Berg, menghilang... emosi yang sangat tidak menyenangkan pun muncul.

Apakah emosi ini disebabkan oleh penyesalannya terhadap Berg, atau ada hal lain?

Dia tidak tahu.

Lagi pula, dia tidak bisa memikirkan hal lain.

Hanya pikiran menemukan cincin itu yang mendominasinya.