Suatu hari nanti, identitas kedua putri yang berada di bawah perlindungan Gibraltar akan terungkap.

Hal ini menjadi jelas sejak kami pertama kali mengunjungi Naria, dan sejak kami pertama kali mengunjungi Astasia; kami dipenuhi dengan kekhawatiran dan ketegangan.

Itulah sebabnya aku bilang ke ayahku waktu itu,

“Kita harus selalu bisa melindungi kehidupan mereka berdua, apa pun situasinya.”

Itu pernyataan yang jelas, tetapi kejelasan ini cenderung memudar seiring waktu.

Akankah ketegangan akibat ancaman pembunuhan dan kebocoran informasi berlanjut selama seminggu, sebulan, atau bahkan lebih dari setahun?

Sama sekali tidak.

Sekalipun mereka berhati-hati dan kita berhati-hati, tidak dapat dielakkan bahwa mereka yang melemparkan 'keraguan karena ketidakhadiran' pada akhirnya akan mengungkapkannya.

Tidak ada putri di kerajaan itu.

Tidak ada cucu perempuan kekaisaran di kekaisaran itu.

Bagi mereka yang diuntungkan dengan keberadaan kedua orang ini di dekat mereka atau mereka yang harus melenyapkan mereka, wajar saja untuk mencari mereka tanpa henti.

Yang lebih mengejutkan adalah mereka tetap tidak terdeteksi dan aman sampai sekarang.

Menggunakan vampir untuk merusak para penyihir dan menyamarkan api di festival sebagai kecelakaan untuk dibakar dan dibunuh dengannya.

“Sangat disesalkan.”

Sayangnya, pembunuhan itu gagal.

“Haㅡap!”

Mente dengan cepat mengayunkan pedangnya ke arah api yang datang.

Api mana dengan cepat dipadamkan oleh tebasan menyerupai bulan sabit yang mengikuti lintasan pedang.

Yang tersisa hanyalah bara api alami yang memantul di atas dan di bawah tebasan.

"Cih."

Seorang pria mendecak lidah mengikuti di belakang Naria dan mengulurkan tangannya.

"Penghalang."

Paㅡㅡang!

Bola kekuatan magis yang melindungi Naria, Astasia, dan bahkan Robert mulai bersinar.

“Fiuh.”

Aku sangat lega oleh perisai mana yang dengan mudah memblokir sihir perantara.

“Aku percaya padamu, Pangeran Hex Romana.”

“Inilah yang kau tinggalkan untuk kulakukan.”

Heksa Romana.

Alasan aku bisa pergi bersama Carlos sendirian.

Karena dia melindungi Naria, aku bisa membunuh Arshen dengan tenang.

"Apa yang terjadi? Ada teriakan keras."

“Vampir telah muncul.”

“Vampir… apa?”

Mata semua orang terbelalak.

Aku sengaja menghindari menatap Astasia, tapi ekspresinya pasti sangat serius.

“Baron Arshen telah menjadi budak vampir.”

“Seorang budak… maksudmu, dikendalikan oleh vampir?”

“Ya. Seorang vampir yang telah mengubahnya menjadi boneka, hanya menuruti perintah.”

Aku lebih suka menceritakan kisah ini tanpa kehadiran Astasia, tetapi pada akhirnya dia perlu mengetahuinya.

“Tunggu. Orang itu adalah orang yang kutemui kemarin. Bahkan sampai kemarin sore….”

“Dia pasti baik-baik saja. Tapi dia diserang. Waktu pastinya tidak diketahui, tapi mungkin saat fajar hari ini.”

“Waktu yang paling buruk…. Jika kita bertemu di pagi hari, kita mungkin menyadari sesuatu….”

“Festival dimulai di pagi hari, jadi semua orang terhibur dan menikmati kemeriahannya.”

Itu benar-benar tidak dapat dihindari.

“Tunggu. Kau tidak mencurigai kami, kan?”

“Jika bukan karena vampir, aku mungkin akan curiga, tapi karena dia vampir, aku tidak terlalu curiga.”

Jika Baron Arshen telah menyebarkan bara api itu dengan pikirannya yang waras, kecurigaan bisa saja timbul, tetapi dengan keterlibatan vampir, situasinya kemungkinan memiliki latar belakang yang berbeda.

"Apakah ini serangan teror yang ditujukan ke Gibraltar, atau apakah serangan ini menargetkan seseorang yang bersembunyi di Gibraltar? Tampaknya kita sekarang memiliki petunjuk tentang siapa targetnya."

"Ini aku."

Mata Naria berkedip-kedip seraya dia mengepalkan tangannya.

“Apakah mereka merusak festival seperti ini untuk membunuhku?”

“Api yang berkobar beberapa saat yang lalu adalah api terakhir yang ditembakkan Baron Arshen sebelum dia meninggal. Bahkan…”

“Flare Javelin. Tombak api. Itu bukan sihir ledakan, tapi jelas sihir api yang melesat ke langit.”

Dame Mente mendekati aku dan berkata.

“Itu jelas menargetkan Putri Naria.”

Dia terus mengemukakan pendapatnya sambil tetap menjaga kewaspadaan di sekelilingnya.

“Tuan muda. Itu berbahaya. Fakta bahwa vampir menjadikan Baron Arshen budak berarti…”

“Bahwa vampir 'tuan' yang menjadikannya budak masih ada di luar sana.”

Sama seperti Count Hex yang belum menurunkan penghalang pelindung.

“Masalahnya sekarang-”

“Tuan Grey!!”

Suara Sir Carlos bergema dari arah stadion.

“Kami berhasil menaklukkannya!!”

“Kamu telah bekerja keras… untuk membawanya ke sini.”

Apa yang dipegang Carlos di kedua tangannya adalah patung dada yang mungkin ditemukan di museum.

Tubuh bagian atas dengan kedua lengan dan tulang rusuk di bawahnya terputus.

Apa yang seharusnya diikatkan di atas leher dibawa oleh kesatria lain di belakang Carlos, memegang rambut itu seolah-olah itu adalah tali.

Tak ada teriakan yang terdengar.

Mungkin karena tidak ada darah yang menetes ke bawah, dan sejak menjadi vampir kulitnya berubah menjadi abu-abu pucat, hampir menyerupai patung marmer sungguhan.

“Bagian yang terputus…”

“Kami menaburinya dengan koin emas yang digiling menjadi bubuk, dengan cara tradisional. Di bagian punggung…”

“Kamu telah menekannya dengan baik. Pastikan tidak jatuh.”

Koin emas senilai 10.000 disematkan tepat di tengah pada bagian leher badan.

“Apakah Baron Arshen mengatakan sesuatu?”

“Sayangnya, tidak.”

“Bukan berarti dipenggal sebagai vampir menghentikanmu berbicara.”

“Tuan, Kamu baru saja mengatakan dia menjadi boneka bisu.”

Mendengar perkataan Sir Robert, aku menunjuk ke arah mulut Baron Arshen yang terpenggal, sejenak kewalahan.

“Mungkin dia bisa berbicara jika dia meludahkan koin emas ini?”

Mulut penuh dengan tumpukan emas.

Baron Arshen, dengan 1 emas, 10 emas, dan 100 koin emas yang dijejalkan sembarangan, terus membiarkan koin emas tumpah dari mulutnya.

“Tuan Carlos. Tancapkan tubuhmu di tanah seperti baji dengan pedang, lalu tinggalkan satu koin emas di mulutnya dan kibaskan sisanya.”

“Apa-apaan ini…?”

“Sepertinya pihak yang mengubah Baron Arshen menjadi vampir ingin berbicara.”

"……!!"

Para kesatria bergerak dengan gugup, mengikuti instruksiku.

Buk, uk!

Tubuh Baron Arshen ditusuk dengan pedang tepat di jantungnya dan ditanam di tanah terbuka yang jauh, dan Sir Carlos secara pribadi memegang kepala Baron Arshen dengan kedua tangan dan mengguncang koin-koin emas keluar dari mulutnya.

“Ke, kehek! Kehuck! Sungguh, bukankah terlalu kasar untuk melakukan ini?”

"!!" (Tertawa)

Semua orang terkejut.

Karena suara seorang wanita muda, yang seharusnya tidak keluar dari mulut Baron Arshen yang dipenggal atau belum pernah terdengar sebelumnya, mengalir keluar.

"Itu keterlaluan. Bahkan vampir pun akan menuntut jika diperlakukan seperti ini?"

"Mengapa vampir yang tinggal di daerah yang terkontaminasi datang jauh-jauh ke Gibraltar? Apakah kau ingin mati?"

“Hehehe, tuan muda Gibraltar. Kau tahu siapa yang kuincar, bukan?”

Lidah Baron Arshen terjulur panjang ke bawah.

“Naria Gio Nostrum.”

“…….”

“Jika garis keturunan Nostrum menghilang, raja sampah itu akan tetap menjadi raja. Bukankah itu bagus untuk kita? Hehehe….”

“Selama 500 tahun, para iblis sampah itu tidak bisa mengingini tanah Nostrum, mereka hanya menggerogoti tanah kekaisaran.”

"Apa…!"

“Beraninya monster tak bernama menimbulkan masalah di Gibraltar.”

Aku mengeluarkan beberapa koin emas dari sakuku.

“Karena iblis yang kurang ajar, hal itu hampir berubah menjadi masalah besar, bukan?”

Lalu aku mengepalkan masing-masing tangannya dan melemparkannya ke arah wajah Baron Arshen.

“Haha, percuma saja. Melempar mereka seperti itu hanya akan melukai manusia ini… yaaah!!”

“Jadi apa? Kalau kau tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan, pergilah, monster.”

Ditujukan kepada Naria Gio Nostrum.

Kata-kata seperti itu baik untuk diucapkan.

Namun, vampir ini tidak bisa begitu saja melepas topeng yang digunakannya untuk menyembunyikan identitasnya dan membiarkan semuanya terekspos tanpa memperlihatkan wujud aslinya.

“Ha, haha…! Tidak ada yang bisa dikatakan? Kenapa tidak! Putri yang lehernya hampir putus karena diterbangkan ayahnya ada di Gibraltar!!”

Vampir itu membuka mulutnya lebar-lebar dan tertawa keras.

“Kyahaha! Apakah raja yang tidak kompeten itu juga tidak kompeten di sana, bagaimana mungkin dia hanya punya satu anak dan membiarkannya begitu saja! Hehehe, tidak! Mungkin dia takut jika dia punya beberapa anak, salah satu dari mereka mungkin akan merebut tahtanya!”

Vampir ini.

“Orang yang hebat! Bahkan jika itu putrinya, dia tidak ragu menggunakan cara apa pun untuk mendapatkan kekuasaan!!”

Ia mencoba mengacaukan keadaan dengan menggunakan bahasa kekaisaran.

"Opo opo…"

“Tunggu sebentar. Mungkinkah pernyataan itu berarti…”

“Jangan bicara omong kosong! Apa kau benar-benar percaya apa yang dikatakan vampir biasa!”

Para kesatria mulai bertukar pandang dengan gugup, kegelisahan mereka meningkat.

Jelas, di antara mereka yang hadir, tidak ada seorang pun yang gagal memahami makna tersembunyi di balik kata-kata vampir itu.

“Ayahku, apakah dia benar-benar mengirim vampir untuk membunuhku?”

Naria sendiri melangkah maju.

“Hehehe…! Kamu mungkin mencoba menyembunyikan identitasmu dengan mengenakan seragam pelayan, tapi mengubah rambut dan matamu akan menjadi tindakan yang bijaksana!”

“Rambut pirang dan mata hijau bukanlah hal yang jarang.”

Putri Naria menepis komentar vampir itu dengan mudah.

“Entah ayahku yang mengirimmu atau tidak, kau telah gagal.”

“…….”

“Kamu juga meremehkanku.”

Berbicara dengan nada yang lebih sinis dan tajam dari sikap biasanya, dia melanjutkan.

“Kau benar-benar meremehkan Gibraltar, tempat yang kupilih sebagai tempat perlindunganku.”

"Ha…."

“Siapa pun yang menganggapmu cocok untuk menjadi pembunuh, jelas tidak kompeten.”

“Pernyataan itu, apakah kamu berani mengucapkannya meskipun kamu tahu siapa yang kamu ajak bicara…?”

Rasa dingin sesaat menjalar di tulang belakangku.

'Ini seharusnya tidak terjadi.'

Rasanya familiar.

"Siapa?"

Meskipun aku sempat lupa, sepertinya jika seseorang tidak mengalami perubahan mendasar,

“Tidak masalah siapa yang melakukannya. Kau sudah gagal. Bodoh.”

Naria, sang putri, terus terang dalam perkataannya.

Siapakah orangnya?

Apakah itu Ethan Cesar?

Atau-

-Hahaha! Putri kita? Memang, dia sangat cakap!

'Itu Felwood.'

-Kata yang tepat... hmm. Aku tidak suka menggunakan bahasa kekaisaran, tetapi tidak ada yang bisa menggambarkannya dengan baik.

Felwood Roland pernah menggunakan ungkapan itu.

-Putri kita dari kerajaan yang runtuh memiliki kepribadian yang menyenangkan. Haha. Bolehkah aku mengatakan ini? Apa yang tidak boleh dikatakan sebelum meninggal! Hahaha!

Betapapun manisnya, karakter Naria Gio Nostrum hanya dapat digambarkan sebagai 'memiliki kepribadian yang sulit'.

Itulah cara paling sopan untuk mengatakannya.

“Ngomong-ngomong, tentang kamu-“

“Tuan Grey!!”

Sebuah suara aneh, namun familiar bergema dari jauh.

“Margrave telah mengirimmu! Untukmu, pedang ini…!”

“Pedang dari ayahku?”

Pedang yang dibawa White 36 memang milik ayahku, tapi membuatku bingung sejenak.

'Ayahku mengirimiku pedang ini berarti-'

Mungkin ada beberapa implikasinya, tetapi aku langsung mengerti saat menerima sarungnya.

“Dia mengirimkannya pada waktu yang tepat.”

Kewenangan yang dipegang oleh Margrave Gibraltar.

Simbol kewenangan Margrave untuk memerintahkan para kesatria keluar dari istana jika terjadi krisis.

“Putri Naria. Tunggu sebentar.”

Dan pada saat yang sama, senjata yang paling tepat untuk situasi ini.

“Vampir ini saat ini terhubung dengan Baron Arshen, yang telah menjadi budaknya. Jika literatur itu benar…”

“Apakah kau bilang ada 'familiar' di dalam kepala ini?”

"Mungkin."

Ia menggunakan sihir, jadi kemungkinan besar tidak memakan otaknya.

“Kemungkinan besar ia telah menyusup ke dalam pembuluh darah seperti parasit.”

“Apa, apa…! Kau menyebutku parasit…!”

“Bagaimanapun, dengan pedang ini…”

“…Tunggu sebentar?”

Baron Arshen, sang vampir, dengan mata terbelalak karena panik, mengalihkan pandangannya ke arah kaum Putih yang berdiri di belakangku.

“Oh? Apa yang kita punya di sini?”

"……!"

Orang kulit putih juga terkejut saat melihat vampir itu, dan segera, saat tatapan vampir itu beralih-

“Wah, gila?”

Mendarat di Astasia.

“Kamu ada di sini?”

Sesuatu yang merah di pupil gelap vampir itu terbelah vertikal, membuka irisnya.

“Ketemu kamu, kamu-”

Wuih!

Sinar merah membelah kepala Baron Arshen menjadi dua.

Pedang ayahku melakukan hal yang sama pada kepala Baron Arshen.

Degup, degup.

Dari kepala yang terbelah itu mengalir cairan merah, dan orang yang mengayunkan pedang itu melangkah mundur, tidak ada setetes darah pun pada mereka, seolah-olah sedang melakukan sayatan tajam.

“Fiuh.”

Naria menghela napas dalam-dalam.

“Kalau begitu aku di sini, siapa lagi yang akan ada di sini.”

Dia membuat komentar yang tampaknya tidak pada tempatnya, sambil melirik ke arahku sekali.

“Maafkan aku sebentar, Tuan Grey.”

“Itu tidak sopan terhadap ayahku.”

Sebelum vampir itu bisa membuka mulutnya, Naria dengan cepat menghunus pedang ayahku dan menebas vampir itu.

“Apakah ini kekuatan seorang Swordmaster? Sungguh mengagumkan.”

Meskipun tidak dihiasi dengan emas atau perak, pedang ayahku menyimpan 'aura' yang jauh lebih kuat dari itu.

"Eli."

“…….”

"Eli."

Naria mendekati Astasia, memanggilnya “Eli.”

"Sadarlah."

“Hai?!”

“Kenapa kamu begitu terkejut? Tidak perlu minta maaf. Sebaliknya, akulah yang harus minta maaf. Hmm, karena telah memperlihatkan pemandangan seperti itu kepada pembantuku.”

Naria melanjutkan dengan kata-kata canggung, sambil memeluk Astasia dengan lembut dan menepuk punggungnya.

“Tidak perlu khawatir. Ini Gibraltar.”

“Itu, itu….”

"Budak itu sudah mati, dan vampir yang mengendalikannya telah menghilang. Hmm...Grey Gibraltar?"

“Ya, Yang Mulia.”

“Aku serahkan sisanya padamu.”

Satu hal lagi.

Putri Naria tidak pandai berakting.

Namun, ia mengambil langkah ini karena, walaupun ia mungkin tidak pandai berakting, ia cerdas.

“Terima kasih, Putri Naria.”

Aku menyadarinya.

Vampir itu, pada saat-saat terakhirnya, telah melihat 'Astasia, Cucu Kekaisaran' bersembunyi di balik Ngarai Gibraltar.

"Pertama."

Masalah yang mendesak adalah yang pertama.

“…Serahkan saja pembersihannya pada para kesatria, dan mari kita pergi ke ruang kerja ayahku.”

Meninggalkan tempat ini untuk mendiskusikan langkah berikutnya di lokasi yang paling aman.

“Meskipun gagal, bahayanya belum sepenuhnya hilang.”

Targetnya telah berubah.

Itu akan berubah.

'Mereka akan menargetkan Astasia.'

Bagi seorang wanita yang sangat terlibat dengan vampir, menemukan target yang lebih mengutamakan kepentingan pribadinya daripada keuntungan besar kekaisaran.

Sebagai seseorang yang mengetahui masa depan, jika ada satu rahasia yang tidak dapat aku beritahu kepada siapa pun, itu adalah ini.

-Aku akan beritahu padamu saja.

Hapsburg pernah suatu kali dalam keadaan mabuk membocorkan rahasia kekaisaran kepadaku.

-Ada seorang pria tua botak dan seorang wanita haus kekuasaan yang berselingkuh, dan mereka memiliki seorang anak. Anak perempuannya adalah anak suaminya, tetapi anak laki-lakinya bukan. Ya, begitulah adanya.

Apa yang disembunyikan?

Kaisar saat ini, Tersian, dan Putri Mahkota Isabella terlibat dalam hubungan perzinahan.