Chapter 88: Pertemuan Tentara Bayaran (4)

Pelajaran pertamaku dengan Arwin telah dimulai.

Aku duduk di depan meja kecil di kamar utama, dan Arwin duduk di sebelahku.

Lilin itu berkedip-kedip dan bergoyang di atas meja.

Angin sepoi-sepoi yang sejuk dan cahaya bulan masuk melalui jendela yang terbuka.

“Ini adalah cuaca yang sempurna untuk belajar,”

Kata Arwin sebelum kami mulai.

Aku mengangguk tanda setuju.

Tak lama kemudian Arwin mengeluarkan sebuah buku yang entah diperolehnya dari mana dan meletakkannya di hadapanku.

Dia lalu mengeluarkan sebuah tongkat kecil, sebuah bulu pena, dan sebuah wadah tinta.

Sementara dia melakukannya, aku membolak-balik buku yang telah disiapkan Arwin.

"..."

Meskipun aku tidak dapat mengenali karakternya, tulisan tangan di dalamnya terlihat indah.

“...Apa kamu menulis ini?”

Mendengar pertanyaanku, Arwin yang tadinya menegang, mengangguk.

"Ya."

“Begitu ya. Terima kasih.”

“...Tidak perlu berterima kasih padaku. Ini hanya balasan.”

Tampaknya dia secara pribadi telah mempersiapkan buku ini untukku.

Bertentangan dengan apa yang aku harapkan – penjelasan singkat menggunakan beberapa dokumen yang mungkin dimiliki Adam Hyung – penjelasannya justru menyeluruh dan tampak dipersiapkan dengan sangat cermat.

“Apa ini?”

Tanyaku sambil menunjuk stik kecil yang telah disiapkan Arwin.

“...Ah. Itu untuk menunjukkan tempat-tempat di buku.”

"..."

Untuk tujuan tersebut, stik tersebut sangat mirip dengan stik biasa.

Saat aku menatap tajam ke arah Arwin, dia terlambat menambahkan penjelasan.

“...Itu juga tongkat.”

Aku sudah menduganya.

“Apa kamu akan memukulku?”

“...Aku tidak memikirkan itu, tetapi... ini adalah satu-satunya caraku belajar. Sedikit rasa sakit saat Kamu melakukan kesalahan membantu mempertahankan fokus.”

"..."

Akulah yang ingin belajar. Kalau memang ini metode Arwin, aku rasa aku harus mengikutinya.

Dengan cara apa pun, aku tidak terlalu terganggu olehnya.

Akan tetapi, karena merasakan suasana hati itu, Arwin, mungkin merasa malu dengan metode tersebut, segera menyimpan tongkat itu.

Dan lalu, dia mengusulkan suatu alternatif.

“...Kalau dipikir-pikir lagi, menurutku tongkat itu mungkin agak berlebihan.”

“Kamu bilang sedikit rasa sakit itu perlu.”

“Bagaimana kalau cubitan ringan saja? Bagaimana menurutmu?”

Kalau dipikir-pikir, itu tampaknya merupakan pilihan yang lebih baik.

"Kalau begitu, mari kita lakukan itu."

****

Mempelajari karakter tidaklah mudah.

Arwin pun tahu hal ini.

Itu membutuhkan kegigihan, fokus, dan waktu.

Ada banyak karakter yang membingungkan, dan waktu yang dibutuhkan setiap orang untuk mempelajarinya bervariasi.

Berg tidak terkecuali.

"...P?"

Saat dia menyuarakan pertanyaan sambil membaca sebuah karakter, Arwin mencubit ringan lengannya.

"Itu 'ge', Berg. Tapi wajar saja kalau bingung."

Arwin memaparkan jawaban yang benar, sambil mengusap pelan bagian lengan Berg yang baru saja dicubitnya.

Entah mengapa, dia merasa kasihan sekaligus terhibur.

Mungkin karena sentuhan itu sendiri, sensasi aneh yang ditimbulkannya.

"..."

“Jangan hanya membaca dengan kepalamu.”

Setelah dicubit, mata Berg yang berputar dan diam tampak agak lucu baginya.

Arwin memperhatikannya sambil tersenyum.

“Bukan itu maksudnya, Arwin. Aku hanya tidak mengerti.”

“Kalau begitu mari kita mulai dari awal.”

Ia mengira mengajar seseorang hanya akan membosankan, tetapi ternyata hal itu mendatangkan kesenangan tersendiri baginya.

Dengan mengingat hal itu, dia dengan tenang mengajari Berg.

Pada saat tenang ini, yang jauh lebih menarik dan menyenangkan daripada penyimpangan besar apa pun di wilayah Celebrien.

"...Si."

“Si, benar.”

Seiring berjalannya pelajaran, tingkat akurasi Berg meningkat.

Dan setiap kali dia mendapat jawaban yang benar, Arwin merasakan penyesalan yang aneh.

Mencubit sambil bercanda itu cukup menyenangkan, tahu.

"..."

Tiba-tiba Arwin menyadari bahwa dia hanya memberikan hukuman.

Dia juga harus memberikan hadiah.

"Ah."

“Ah, benar.”

Jadi kali ini, Arwin dengan lembut membelai lengan Berg.

"...?"

“Itu pujian karena telah melakukan yang terbaik.”

Berg terkekeh, tidak terlalu memperhatikan.

Melihatnya tertawa, Arwin pun ikut tersenyum.

Bukan berarti dia sangat lambat dalam belajar.

Mungkin dia tidak berharap banyak.

Seorang tentara bayaran dari daerah kumuh.

Pernahkah dia mengira dia akan mengikuti dengan baik?

Setiap kali Arwin menemukan sisi barunya, dia merasa takjub.

Dan pada saat yang sama, rasa ingin tahu.

“Berg.”

Dia memanggil Berg, yang sedang fokus pada karakter dan kata-kata yang diajarkannya.

“...Hm?”

Berg menjawab tanpa mengalihkan pandangannya dari buku.

“Kenapa kamu menjadi tentara bayaran?”

"..."

“Dengan pikiran sepertimu, sepertinya kamu juga akan unggul dalam hal-hal lain.”

Mendengar pertanyaan itu, gerakan Berg membeku.

Namun bagi Arwin, itu adalah pertanyaan yang sangat ingin ditanyakannya.

Dari sudut pandangnya, tidak ada pekerjaan yang kurang ia pahami daripada menjadi tentara bayaran.

Bukan berarti dia ingin bertanya pada Berg mengapa dia melakukan ini sekarang.

Dia hanya ingin mengerti.

Bagaimana dia berakhir sebagai tentara bayaran.

Bukan berarti dia tergila-gila pada wanita. Dia juga tidak terlalu rakus pada uang.

Dia tidak ingin hidup bebas seperti penjahat, dia juga tidak mencari kehormatan.

Dalam persepsi Arwin, tentara bayaran adalah mereka yang mempertaruhkan nyawa demi kesenangan sesaat.

Karena itulah persepsinya tentang tentara bayaran, mematahkan prasangkanya terhadap Berg adalah hal yang sulit.

"...Kenapa?"

Berg bertanya balik.

“Hanya ingin tahu. Penasaran, itu saja.”

Tak lama kemudian, dia mendengus pelan.

“...Apa saja pilihan lain yang dimiliki oleh seseorang yang tinggal di daerah kumuh?”

“Hanya karena kamu berasal dari daerah kumuh, kamu tidak punya pilihan lain?”

“Bukan itu masalahnya, tapi memang sulit. Persepsinya sangat negatif. Faktanya, orang-orang dari daerah kumuh memang menimbulkan banyak masalah.”

“...Pasti tidak adil untukmu.”

Berg mengangkat bahunya.

“Tidak banyak? Aku sering mencuri saat masih kecil.”

"Benarkah?"

“Aku tidak ingin mati kelaparan.”

Berg berbicara tentang masa lalunya dengan nada yang tenang dan apa adanya.

Dan Arwin sedikit terkejut karenanya.

Dia tahu daerah kumuh itu keras, tetapi mendengar contoh langsung memberinya gambaran realitas yang berbeda.

Mirip seperti membaca tentang laut dalam buku, berbeda dengan melihatnya secara langsung.

Dia juga terkejut dengan emosi yang dirasakannya.

Alih-alih kecewa dengan kenyataan bahwa dia telah mencuri, dia merasakan sakit yang tajam di hatinya atas masa lalunya yang sulit.

Mungkin dia merasakan hal yang sama ketika pertama kali mendengar dia berasal dari daerah kumuh.

Alih-alih persepsi negatif, hanya empati terhadapnya yang muncul.

Meskipun Berg tidak membaca huruf-huruf itu dengan benar, Arwin meletakkan tangannya di lengan Berg.

Dia tidak tahu mengapa dia bertindak seperti ini.

Namun sebuah pertanyaan mengalir alami dari bibirnya.

“...Apa itu sulit bagimu?”

Berg menggelengkan kepalanya. Dia menjawab dengan tegas.

"Tidak."

"...?"

“Di sampingku...”

Setelah hening sejenak, dia berbicara.

“...Aku punya teman baik, tahu. Seperti Flint, yang pernah kamu temui sebelumnya.”

Arwin mengangguk, lalu kembali ke topik tentang bagaimana dia menjadi tentara bayaran.

“Apa Kapten Adam salah satu dari teman-teman itu?”

“Aku bertemu dengannya kemudian, setelah aku berpisah dengan teman-teman itu. Dia mendekatiku ketika aku merasa tidak berdaya, menyarankan aku untuk menjadi tentara bayaran. Aku setuju.”

"..."

Dia terkekeh lagi.

“Meskipun begitu, aku tidak menyangka akan sampai sejauh ini.”

Berg menutup buku di tengah percakapan mereka.

“Arwin, bagaimana kalau kita akhiri saja hari ini?”

“...Apa kamu ingin?”

“Ya. Terima kasih untuk hari ini. Ajari aku lagi lain kali.”

"Tentu saja. Serahkan saja padaku."

Saat Arwin menata buku-buku dan berbagai alat, Berg merapikan tempat tidur dan melepas bajunya. Ia kemudian duduk, menunggu Arwin naik ke tempat tidur. Begitu Arwin duduk, Berg mematikan lampu.

Menyesali percakapan mereka yang berakhir tiba-tiba, Arwin mengajukan pertanyaan lain.

“...Apa kamu ingin terus menjadi tentara bayaran?”

“...Tidak yakin.”

“Apa kamu tidak takut mempertaruhkan nyawamu?”

“Aku tidak pergi dengan pikiran bahwa aku akan mati.”

“Tapi kamu sering menghadapi situasi yang mengancam jiwa, kan?”

"...Tentu saja."

Arwin menggigil mendengar jawabannya.

Rasa dingin merambati tulang punggungnya.

“...Ayo tidur sekarang.”

Berg berbicara dan mendesah dalam-dalam.

Itu adalah desahan yang seolah mengakhiri hari itu.

"...Ah."

Namun, Arwin masih memiliki sesuatu yang ingin dikatakannya.

Sebuah fakta yang harus dia katakan sebelum tertidur.

"...Berg?"

"Hmm?"

“Kamu harus belajar huruf-huruf itu hanya dariku?”

"Apa yang kamu maksud dengan itu?"

“... Maksudku, jangan belajar dari Ner.”

Berg tertawa kecil.

"Kenapa?"

“...Aku sudah menyiapkan urutan pengajaran, dan itu akan jadi kacau.”

Berg menjawab seolah-olah itu bukan masalah besar.

“...Baiklah, mari kita lakukan seperti itu.”

Rasanya Berg kurang memahami perkataan Arwin dan lebih seperti menuruti kemauannya.

Meski begitu, Arwin bersikap acuh tak acuh.

Dengan tujuan tidak mengganggu Berg lebih jauh, dia menutup matanya.

...Akan tetapi, sesuatu dari percakapan mereka sebelumnya masih teringat dalam pikirannya.

'Dia mendekatiku ketika aku merasa tidak berdaya, menyarankanku menjadi tentara bayaran, dan aku setuju.'

Saat dia merasa tidak berdaya.

Ada sedikit keputusasaan dalam perasaan itu.

Pernahkah Berg merasakan hal yang sama?

Dalam kegelapan, Arwin perlahan membuka matanya dan menatap Berg.

Itu, sampai batas tertentu, merupakan kisah yang tidak dapat dipercaya.

****

Pagi harinya, aku dibangunkan oleh suara ketukan di gerbang utama.

'Wakil kapten!'

Ketika membuka mata, kulihat Arwin tertidur lelap di sampingku.

-Tok tok tok.

Kemudian, seseorang mengetuk pintu ruang dalam.

"Berg? Ada tamu."

Itu Ner.

Tampaknya dia juga bangun pagi hari ini.

Aku harap bukan cincin itu yang menyebabkannya bangun lebih awal.

Aku mencoba dengan hati-hati keluar dari tempat tidur.

"..."

Tiba-tiba aku menyadari tanganku telah bertautan dengan tangan Arwin.

Apa aku menggenggamnya pada suatu malam?

Apapun masalahnya, aku melepaskan tanganku dan melangkah keluar.

Aku mulai dengan membuka pintu ruangan.

Ner menatapku.

Sambil menarik napas dalam-dalam, dia mengembuskannya sambil mendesah.

"...Haa."

“...Kamu bangun pagi.”

“...Ya. Tapi ada tamu.”

Sambil menggaruk-garuk kepala, aku berjalan ke gerbang utama.

Ner tetap di sisiku saat kami berjalan.

Saat membuka pintu, Baran berdiri di luar.

Di sampingnya, ada seorang anak laki-laki muda, hampir menangis.

Melihat pemandangan itu, aku langsung tahu.

Dugaanku ternyata benar.

Baran berteriak pada anak laki-laki itu dengan frustrasi.

“Berdiri tegak!”

Ner menatapku, bingung dengan ledakan amarahnya, seolah bertanya mengapa dia memarahi anak yang begitu menyedihkan di depan rumah kami pagi-pagi begini.

"..."

Aku tidak menanggapi.

Sebaliknya, aku menunggu Baran.

Aku mengenali anak itu. Namanya Alex... seorang anak laki-laki berusia 7 tahun yang telah menjadi yatim piatu dua tahun lalu.

Meski tahu dia mungkin membutuhkan kata-kata tegas, hatiku anehnya terasa sakit.

Meski ayahnya tidak benar-benar berada di unit Head Hunterku, jika kami melakukannya dengan lebih baik, mungkin Alex tidak akan berakhir di jalan ini.

Mendengar omelan Baran, Alex menangis dan melangkah maju.

“Hentikan air matamu!”

Namun teguran Baran terus berlanjut. Ia bahkan menepuk punggung Alex pelan.

Ner menggenggam lenganku saat melihat ini.

Dia mendongak ke arahku, seolah memohon agar aku campur tangan.

Akan tetapi, sebelum aku bisa menjawab, Alex angkat bicara.

“…Ner-nim… hiks… hiks…”

Ner berlutut di satu lutut, menatap anak laki-laki itu dengan kehangatan dan kasih sayang.

Jarang sekali melihatnya memperlakukan seorang anak dengan begitu lembut.

“Jangan menangis... Ya, aku mendengarkan, katakan padaku.”

Aku tahu, itu bukan masalah sederhana.

Apakah wajar bagi kaum bangsawan untuk memperlakukan anak yang compang-camping dengan hati-hati seperti itu?

Lagipula, bahkan aku pun menghadapi prasangka di antara rakyat biasa karena berasal dari daerah kumuh.

Alex dengan ragu-ragu mengeluarkan sesuatu dari sakunya.

Di tangannya yang kecil dan menyerupai pakis terletak cincin Ner.

"..."

Ner membeku di tempatnya.

Ekspresinya berangsur-angsur mengeras.

Alex meminta maaf, “Aku... Aku minta maaf... Kupikir itu akan menyenangkan... hiks... Itu hanya lelucon...”

"..."

Ner tidak menanggapi kata-katanya.

Dia tetap kaku.

Aku mengerti. Dia pasti sedang syok.

“A-aku tidak akan melakukannya lagi... Aku minta maaf...”

Aku menghela napas sebentar.

Karena aku sendiri pernah mencuri berkali-kali, aku tahu aku tidak berhak menegur siapa pun. Namun, dalam situasi ini, aku harus menegurnya.

Demi rekan-rekan yang telah hilang, itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.

“...Alex, kamu tahu berapa lama kami mencari cincin ini kemarin?”

Alex terus meneteskan air mata, mencoba menghapusnya dengan punggung tangannya yang lain.

“Kamu tidak boleh melakukan ini lagi.”

Alex mengangguk setuju.

Bagianku sudah selesai.

Sekarang giliran Ner.

"..."

Akan tetapi, dia tetap terpaku, masih terlalu terkejut untuk mengucapkan sepatah kata pun.

Baran dan aku saling bertukar pandang.

Di tengah kesunyian, Ner akhirnya bergumam.

“...Itu karena kamu...?”

Aku menatapnya. “Ner?”

Dia menarik napas dalam-dalam, dan ekspresi kaku di wajahnya melunak.

“...Namamu Alex, kan?”

Alex mengangguk lagi.

Sambil tersenyum kecil, Ner mengambil cincin itu dari tangan Alex.

Dia perlahan-lahan menyelipkan cincin itu ke jari manisnya, sambil berkata, "...Ini adalah sesuatu yang berharga bagiku. Seperti yang dikatakan Berg... Aku benar-benar sedih karena mengira aku telah kehilangannya kemarin."

"Aku minta maaf..."

Saat Alex terus meneteskan air mata, Ner perlahan mengulurkan kedua tangannya.

Dia dengan lembut membelai wajah Alex.

Dengan menggunakan ibu jarinya, dia kemudian mulai menyeka air matanya.

“Berhentilah menangis sekarang.”

"..."

"Hentikan air matamu."

"...Ya."

“Menangis karena hal seperti ini-”

"-Ah!"

Tiba-tiba Alex mendongakkan kepalanya karena terkejut.

Ner, terkejut, menarik tangannya.

Di bawah mata Alex, tanda merah goresan kuku Ner terlihat.

“Maaf, kukuku memang tajam secara alami... Aku...”

Alex berulang kali menggelengkan kepalanya.

“Tidak, tidak apa-apa...”

Ner, yang sedari tadi melirik ke arah Alex dan aku, bicara, berusaha menyembunyikan kegusarannya.

“...Pokoknya, aku mengerti apa yang terjadi. Ceritakan saja bagaimana kamu memasuki rumah kami, dan aku akan memaafkanmu sekali ini.”

Dia kemudian menambahkan,

“...Tapi jangan untuk kedua kalinya, oke?”

Alex mengangguk setuju.

Segera setelah itu, Alex mulai menjelaskan keadaannya secara kasar.

Setelah ceritanya selesai, Baran dan aku saling bertukar pandang.

Bersamaan dengan itu, kami berdua mengangguk, seolah memberi tanda selesainya masalah itu.

Aku mencondongkan tubuh ke arah Baran dan berbisik,

“...Baran, jangan memarahi Alex lagi. Tenangkan dia dan suruh dia pergi.”

“Ya, wakil kapten. Aku minta maaf atas masalah yang terjadi pagi ini.”

“Tidak apa-apa. Berkatmu, semuanya terselesaikan.”

Setelah bertukar salam dengan Baran, kami menutup pintu.

Ner mendesah.

Ekspresinya berubah sekali lagi.

“...Kupikir aku sudah kehilangannya...”

"..."

Sejujurnya, itu adalah reaksi alami.

Bagaimana perasaan seseorang jika mengetahui apa yang mereka cari sepanjang hari kemarin sebenarnya dicuri?

Tak peduli apakah itu anak kecil, amarah tak dapat dielakkan.

Dia segera berbalik menghadapku dan berkata,

“...Berg. Aku tidak kehilangannya.”

Rasanya dia akhirnya menyuarakan kekhawatirannya kepadaku.

Aku menjawab,

“Aku tidak pernah menduga kamu melakukannya.”

Meskipun dia sudah beberapa kali mengatakan bahwa cincin itu terasa sempit dan tidak nyaman, setelah semua usaha yang dia lakukan untuk mencarinya kemarin, bagaimana mungkin aku bisa meragukannya?

Di tengah-tengah semua itu, Arwin pun mengucek matanya dan berjalan menuju ruang tamu.

Dia menatap Ner.

“...Apa kamu menemukan cincinnya?”

“.............”

Akan tetapi, Ner tidak menjawab, dan malah menatap tajam ke arah Arwin.

Tampak ada sedikit ketajaman di matanya.

Memecah keheningan yang canggung, Arwin bertanya lagi,

"...Ner?"

“Ah, ya.”

Ner menanggapi seolah-olah dia baru saja terbangun dari kesurupan.

Dia dengan hati-hati menutupi tangan kirinya dengan tangan sebelahnya.

“...Aku menemukannya lagi.”