“Tapi, apa yang terjadi?”

Itulah kata-kata pertama yang diucapkan Eleanor, yang baru saja sadar kembali setelah beberapa saat.

Meskipun dia masih sedikit bingung, dia melihat sekelilingnya dengan sikap yang lebih tenang daripada sebelumnya.

Lingkungan sekitar masih membeku dalam waktu. Dunia berwarna abu-abu tidak menunjukkan tanda-tanda akan melanjutkan aliran waktunya.

“Aku punya firasat bahwa…entah bagaimana, fenomena ini punya 'hubungan' denganku.”

Eleanor mengangkat tangannya dan dengan lembut menyentuh aura abu-abu yang berkumpul di sekelilingnya.

“Apa kamu kebetulan tahu apa ini, Dowd?”

Dia mengepalkan dan melepaskan tinjunya, menggerakkan aura abu-abu maju mundur.

“…Siapa yang tahu?”

Aku hanya bisa memberinya jawaban yang tidak jelas.

“Namun, sepertinya itu adalah sesuatu yang tidak perlu Kamu dalami terlalu dalam.”

“…? Dalami terlalu dalam?”

"Itu hanya perasaanku. Eleanor, tolong berjanjilah padaku bahwa kamu tidak akan mencoba menyelidikinya terlalu dalam."

“Jika kamu berkata begitu… aku tidak akan… Lagipula, sepertinya itu tidak akan membahayakanku saat ini.”

Meski janji itu dipaksakan padanya, hal itu hanya membuat Eleanor memiringkan kepala sebelum dia menerimanya dengan mudah.

Dia sendiri mungkin tidak pernah bisa membayangkan bahwa kekuatan tak dikenal yang dimilikinya sebenarnya adalah 'Devil', bahkan dalam mimpinya yang paling liar.

'...Keberadaan Devil, pada dasarnya, adalah rahasia yang paling dijaga ketat, bagaimanapun juga.'

Mereka yang mengetahui mekanisme Fragmen dan Wadah Devil saat ini jumlahnya sedikit.

Segelintir orang yang tahu tentang 'keadaanku', yang membuatku dicintai tanpa syarat oleh para Devil, mungkin adalah satu-satunya orang yang tahu. Dan kecuali mereka, hanya ada….

[Heretic Inquisition?]

Benar sekali.

Aku tak dapat menahan tawa getir saat mendengar suara Caliban dari dalam amulet. Bagaimanapun, hawa dingin yang terkandung dalam suaranya tidak normal.

Permusuhan yang dimiliki orang ini terhadap kelompok itu kemungkinan besar sangat besar.

Lagi pula, jika saja kelompok itu sedikit… 'normal', dia dan rekan-rekan Penjaganya akan selamat selama Insiden Crimson Night.

'Bagaimanapun…'

Pada saat ini, mengungkapkan kebenaran keberadaan mereka kepada Wadah Devil akan menjadi langkah terburuk.

Bukan tanpa alasan aku tidak jujur ​​kepada mereka selama ini.

'...Skenario Utama akan mulai menjadi kacau.'

Kau lihat, reaksi mereka sungguh luar biasa ketika mereka mengetahui bahwa mereka adalah 'Wadah'.

Namun sekali lagi, tidak mungkin memberi tahu mereka fakta bahwa mereka membawa musuh umat manusia dalam tubuh mereka akan memberi pengaruh positif pada kondisi mental mereka.

Mengingat bahwa mengamuknya Wadah Devil bergantung pada kondisi mental mereka sendiri, tindakan tersebut pada dasarnya adalah bunuh diri.

Terlebih lagi, masing-masing dan setiap Wadah Devil ini memiliki pengaruh yang sangat besar terhadap skenario tersebut.

Nilai sesungguhnya dari pentingnya mereka kemungkinan besar akan terungkap dalam kejadian-kejadian mendatang; Bagi Blue Devil, yang merasuki Riru, itu akan terjadi selama puncak chapter ini, 'Duel Besar', dan bagi White Devil, yang merasuki Yuria, itu akan terjadi selama 'Invasi Holy Land' di Chapter 6.

Jika orang-orang ini mengetahui kebenaran ini, yang menyebabkan seluruh skenario menjadi benar-benar tergelincir, tidak diragukan lagi bahwa itu tidak akan pernah menjadi hal yang baik dari sudut pandangku.

Terlebih lagi, jika subjek yang dimaksud adalah Grey Devil, poros utama yang dilalui seluruh game, tidak ada alasan yang tepat untuk menjelaskan secara tepat keberadaan itu kepada Eleanor.

Dia akan segera mengetahuinya. Chapter 5 dari skenario itu berlatar belakang Eleanor yang memperoleh Fragmen ketiga dan terakhir, jadi pada saat itu, tidak mungkin dia sendiri tidak tahu apa yang ada di dalam dirinya.

Setidaknya sampai saat itu, adalah tepat bagiku untuk hanya diam menahan lidahku.

“…Aku pikir aku bisa terbiasa dengan itu dengan sangat cepat.”

Ketika aku tengah asyik berpikir, Eleanor tengah menggerakkan Aura Grey Devil yang tersebar di sekelilingnya, memanipulasinya hingga menciptakan bentuk-bentuk rumit di udara.

Itu adalah keterampilan yang jika seseorang melihatnya, mereka akan mengira dia telah berlatih untuk waktu yang lama.

Ini… bisa dimengerti.

Dia telah memenuhi persyaratan sampai batas tertentu.

Bagaimana pun, dia adalah Wadah yang telah menghabiskan dua Fragmen dan bahkan pernah mengamuk sekali, jadi sudah jelas kalau kekuatan Devil akan sedikit terbuka.

'Apa aku… seharusnya senang akan hal ini?'

Jujur saja, bahkan di masa depan, jika aku terlibat dengan Devil lain dan melakukan kesalahan sekecil apa pun, ada kemungkinan besar mereka akan meledak seperti yang baru saja terjadi. Namun, bahkan dengan mempertimbangkan itu, Eleanor adalah salah satu sekutuku yang terkuat.

Terlebih lagi jika dia bisa menggunakan Aura Grey Devil.

“Lalu, bisakah kamu melakukan sesuatu dengan itu?”

Akan lebih baik untuk menguji kekuatan itu terlebih dahulu.

Aku meminta begitu kepada Eleanor, yang terus memanipulasi Aura Grey Devil.

“Melakukan apa?”

“…Sesuatu yang bisa menyelesaikan masalah ini.”

Dengan itu, aku melihat sekeliling.

Forge of Struggle yang telah hancur, terbagi dua sepenuhnya karena Eleanor mengamuk, menarik perhatianku.

'...Itu masih menjadi latar belakang utama untuk Chapter 3, tahu?'

Dalam kondisi saat ini, mustahil untuk melanjutkan skenario atau apa pun, dalam hal ini.

Baru saja aku menyadari sekali lagi betapa berpengaruhnya tindakan orang ini.

Untuk mengubah salah satu bangunan paling terkenal di benua ini menjadi keadaan menyedihkan ini hanya dalam beberapa detik…

“… Menyelesaikan, katamu…”

Eleanor memiringkan kepalanya.

“Aku akan mencobanya… Aku merasa ada sesuatu yang dapat aku lakukan.”

Kemudian, Eleanor perlahan menutup matanya. Ia menarik napas dalam-dalam dan memanipulasi Aura Devil.

Pada saat yang sama…

Dunia 'berputar balik'.

"…!"

'Apa-apaan ini? Ini gila.'

Mulutku ternganga.

Sebelumnya, selama pertarungan Purifier Boss di mana dia memanifestasikan Grey Devil's Fragment, dia pernah memulihkan lubang di jantungku dengan 'memutar balik waktu'. Itu hampir seperti memutar balik video.

Apa yang terjadi saat ini adalah fenomena yang sama persis.

Namun, bedanya kali ini, seluruh bidang penglihatannya diputar ulang, tidak hanya satu tempat seperti sebelumnya.

Kubah yang hancur dan retak menjadi dua bagian telah diperbaiki. Orang-orang yang jatuh dari gedung dan tercebur ke laut akibat dampak ledakan dikembalikan ke dalam gedung. Ledakan yang terjadi di sana-sini, serta puing-puing dan benda-benda dari gedung yang berjatuhan; Semuanya dikembalikan ke keadaan semula.

Eleanor dan aku juga melayang, karena kami diposisikan kembali ke tempat kami berada tepat sebelum kekacauan ini terjadi.

Aku berdiri di hadapan Tatiana, di tempat aku meminta apa yang kumau, dan Eleanor berada di dekat kerumunan, di mana dia menyaksikan pemandangan semacam itu.

Hanya butuh beberapa puluh detik bagi Forge of Struggle untuk kembali ke keadaan semula, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Ketika pertanyaan apakah satu orang layak memiliki kekuatan seperti itu terus terngiang di benakku…

Sebuah jendela muncul di hadapanku.

'…Apa?'

Dengan ngeri, aku mengaktifkan Scan pada Eleanor.

“Eleanor, berhenti! Berhenti!”

“…Hm?”

Saat aku berteriak panik, Eleanor akhirnya membuka matanya. Karena posisi kami telah berubah dari sebelumnya, dia melihat sekeliling sebelum menemukanku.

“…Tolong janjikan aku satu hal lagi, Eleanor.”

Dan saat mataku bertemu dengannya, aku segera bicara.

"Apa itu?"

“Berjanjilah padaku bahwa kamu tidak akan pernah, dalam keadaan apa pun, menggunakan kekuatan ini lagi, bahkan jika kamu mati. Tolong berjanjilah padaku.”

“…”

Wajah Eleanor seolah berkata, Tapi bagiku, ini masalah yang mendesak.

Lagi pula, karena aku belum pernah menggunakan kemampuan semacam ini di game aslinya, aku tidak pernah membayangkan kemampuan ini benar-benar akan memiliki efek seperti itu.

“Sepertinya hari ini kamu membuatku berjanji banyak hal.”

Eleanor mendesah.

“…Meskipun kamu mungkin merasa tidak senang—”

“Aku tidak keberatan. Senang rasanya bisa berbagi banyak rahasia denganmu.”

“…”

Beruntunglah dia mendengarkanku dengan baik.

“Kalau begitu… Untuk saat ini, aku akan menghilangkan semua energi ini.”

Eleanor mendesah saat berbicara.

“Waktu yang terhenti kemungkinan akan mulai mengalir dari titik itu ke depannya. Aku belum pernah mencobanya sebelumnya, tetapi aku pikir itulah yang akan terjadi.”

“…Baiklah. Aku akan mencari cara untuk membungkam orang-orang di sini agar tidak ada yang tahu tentang apa yang baru saja terjadi.”

Lagi pula, jika orang-orang menyadari bahwa seorang manusia memiliki kekuatan sebesar ini, aku bahkan tidak ingin membayangkan akibat yang ditimbulkan oleh tindakan radikal seperti itu.

Oleh karena itu, akan lebih baik jika kita berusaha semaksimal mungkin agar situasi seperti ini tidak terjadi lagi—

“…Tidak, itu tidak perlu.”

"Apa?"

“…?”

“Untuk saat ini, aku akan menghilangkan semua energinya. Kamu akan mengerti saat kamu melihatnya.”

Eleanor menjentikkan jarinya.

Setelah itu, bersamaan dengan hilangnya energi abu-abu secara total…

Waktu dunia mulai mengalir lagi.

“…”

“…”

Namun…

Tidak ada tanda-tanda kekacauan atau huru-hara dari siapa pun atau di mana pun.

Segalanya menjadi sunyi.

Ekspresi semua orang di dekatnya tenang; begitu tenangnya sehingga terasa seolah-olah bangunan itu tidak pernah hancur sama sekali.

“…Kenapa bajingan itu hanya berdiri di sana?”

“Hei, apa kau tidak mendengar Chief Priest menanyakan apa yang kau inginkan? Cepat bicara!”

Saat aku masih tertegun, teriakan-teriakan marah terdengar dari kerumunan.

“…Semuanya, apa kalian baik-baik saja?”

“…? Apa yang dia katakan?”

“Apa ada sesuatu yang tidak baik-baik saja…?”

Saat aku berbicara dengan suara agak bingung, tanggapan seperti itu kembali.

Dan baru pada saat itulah aku menyadarinya.

Ketika Eleanor memutar ulang waktu, setiap orang di sini 'kehilangan ingatan' tentang apa yang baru saja terjadi.

Seolah-olah hal itu tidak pernah terjadi.

[…Itu adalah kekuatan yang luar biasa.]

Di dalam amulet, Caliban mengerang.

[Sepertinya seluruh sumbu waktu telah terdistorsi. Kecuali mereka yang memiliki ketahanan terhadap Aura Devil, tidak seorang pun akan tahu apa yang baru saja terjadi.]

…Ya…

Bahkan dalam game aslinya, kekuatan Grey Devil hanya muncul sebentar selama Pertempuran Bos Terakhir, jadi aku tidak pernah membayangkan efeknya akan sekuat ini.

'Namun…'

Tidak semua orang rentan terhadap efek itu.

Aku memperhatikan semua orang di sekitar yang tampak bingung.

Riru.

Dan…

'...Iliya?'

Kenapa dia menjadi bagian dari ini?

Dia bukan Wadah Devil dan bukan pula Penyembah Devil seperti Tatiana.

Dan dia adalah seseorang yang bahkan tidak memiliki sedikit pun petunjuk untuk memiliki jenis kemampuan itu, tidak seperti kedua orang lainnya.

“…”

Aku bisa memeriksanya kembali nanti.

Daripada itu, aku harus menjalani situasi saat ini sealami mungkin.

Itu yang terbaik yang dapat aku lakukan saat ini.

“Chief Priest. Aku akan sampaikan permintaanku.”

“…”

Aku memanggil Tatiana yang kebingungan.

Seolah tidak terjadi apa-apa.

“Saat Riru memasuki distrik klannya, tolong beri aku hak untuk pergi ke—”

Ketika aku melanjutkan perkataan itu, dari dalam amulet, Caliban kembali berbicara.

[Hei, izinkan aku bertanya satu hal.]

'Hm? Apa itu?'

[Jika dia mampu mengendalikan kekuatan yang begitu dahsyat, kenapa kamu begitu putus asa menghalanginya untuk menggunakannya sebelumnya?]

'Ah? Itu?'

'Yah, kalau dia terlalu sering menggunakan kekuatan itu, alih-alih membuatnya menjadi sangat kuat dan mampu menggilas siapa saja, 'efek samping' yang lebih mengerikan justru akan muncul.'

[…Apa?]

'Tidak, sungguh. Aku serius.'

'Lihat, jika tingkat penggabungan Fragmen kedua meningkat secepat itu—!'

Semakin tinggi laju penggabungannya, semakin kuat sisi gelap Eleanor yang dipicu oleh Fragmen.

Itu berarti akan sangat mungkin Nilai Korupsinya akan naik turun dan meledak-ledak tergantung pada suasana hatinya.

Mengingat kekacauan yang disebabkan oleh seorang pelaku kekerasan, yang terbaik adalah menghindari menyebabkan kasus seperti itu sebisa mungkin.

“…”

Dan meskipun aku menggunakan metode kejutan sementara untuk memblokirnya…

Jika dia mengamuk sekali lagi nanti…

'Pada saat itu, aku benar-benar harus menikahinya…!'

Sejauh yang dapat aku pikirkan, jika Eleanor mengamuk lagi, itulah satu-satunya 'cara' untuk menekannya.

Aku tak dapat bayangkan seperti apa kehidupan sebagai pengantin baru yang menantiku setelah aku terperangkap dalam cengkeramannya.

[…Jadi, untuk merangkumnya…]

Dari amulet, Caliban tiba-tiba tertawa terbahak-bahak sebelum melanjutkan.

[Kau mengatakan kepada wanita itu untuk tidak menggunakan kekuatan itu karena semakin dia menggunakannya, semakin besar kemungkinanmu harus menikahinya?]

“…”

[Kau tahu apa yang akan kukatakan, kan?]

'Tidak, tunggu. Aku mengerti. Aku tahu aku sampah'

'Ya, aku tahu sangat buruk bagiku untuk bersikap keras kepala menentang pernikahan setelah semua yang telah kulakukan sejauh ini. Tapi tetap saja, itu satu-satunya hal yang tidak akan pernah bisa kulakukan. Tidak akan pernah.'

'Bahkan ketika mempertimbangkan keberadaan Devil yang lain, saat ketika aku hanya punya satu pilihan untuk mencegah Eleanor membunuhku adalah saat ketika aku akan berubah menjadi mayat...!'

[Aku tidak tahu. Aku tidak ingin menghentikanmu saat kau berusaha keras, tapi…]

Caliban melanjutkan dengan suara acuh tak acuh.

[Setiap kali Kau berusaha menghindari sesuatu, itu selalu berarti bahwa hal itu pada akhirnya akan meledak di depan wajahmu.]

“…”

[Sepertinya sudah menjadi masa depan yang pasti bahwa kau akan berada di bawah kekuasaan wanita itu, jadi... Hanya masalah waktu saja, kan?]

“…”

[Mungkin tidak terlalu jauh di masa depan?]

'Tolong.'

'Tolong diam.'

“…Yuria?”

Dengan suara ragu, Lucia menatap Yuria yang sedang menerima bantal pangkuan darinya.

Biasanya saat berada dalam pelukan Lucia seperti saat ini, Yuria akan dengan tenang menikmati kehangatan itu hingga keluar seperti cahaya.

Bagaimanapun, ini adalah rutinitas yang selalu dia jalani setelah Penyucian diperlukan untuk memperlambat kutukan dari Severer. Rutinitas ini tidak berubah bahkan setelah bepergian ke Forge of Struggle dan berbagi kamar bersama.

Namun, pada saat ini…

'Penampilan' Yuria tidak normal.

“…Kakak. Apa Kakak tidak merasakannya tadi?”

“…”

Alih-alih dengan mata mengantuk seperti biasanya, Yuria berbicara dengan tatapan yang sedikit menyipit.

"…Apa?"

“Sesuatu…diputar ulang. Baru saja.”

“…?”

'Apa yang dikatakannya?'

'Diputar ulang? Apa?'

Saat pikiran-pikiran itu muncul dalam benak Lucia…

Seseorang mengetuk pintu.

Ekspresinya langsung berubah menjadi cemberut.

“…Siapa itu? Aku belum membuat janji khusus, tahu?”

Meskipun itu adalah negara asing, dia tetaplah seorang Saintess; Seseorang yang diperlakukan sebagai VIP di Holy Land. Tidaklah normal bagi seseorang untuk tiba-tiba datang menemuinya seperti ini tanpa menjadwalkan pertemuan.

Namun, orang di luar pintu tampaknya tidak peduli dengan fakta ini dan mulai berbicara.

“Kamu juga baru saja merasakannya, kan?”

Suara seorang wanita. Nada suaranya lembut dan santun.

Dan pada kata-kata itu…

Yuria tersentak.

Meski kata-kata itu tidak diucapkan kepada orang tertentu, tampaknya dia jelas menyadari bahwa kalimat itu ditujukan kepadanya.

“…Aku bertanya, siapa—”

Lucia yang melihat ekspresi adiknya pun mencoba bertanya, tetapi suara sopan tadi berubah 180 derajat, semakin banyak kata yang terucap.

“Kau, tutup mulutmu. Kalau tidak salah, aku tidak memberi izin pada makhluk rendahan untuk bicara, kan?”

Ada nada penghinaan yang tulus dalam suara itu.

Seolah-olah memuakkan baginya untuk bertukar kata dengan Lucia.

“…”

Benar-benar tercengang, rahang Lucia ternganga.

'A-Apa yang salah dengan orang gila ini?'

“Makhluk hidup rendahan?! Beraninya—!”

“Aku datang untuk menemuimu, Yuria Greyhounder.”

Dia sekali lagi berbicara dengan suara sopan sambil mengabaikan Lucia sama sekali.

“Aku Faenol Lipek. Aku penyihir istana yang berafiliasi dengan Heretic Inquisition.”

“…”

Saat Yuria tanpa ekspresi melihat ke luar pintu…

“…Ada hal mendesak yang ingin kukatakan padamu.”

Kata-katanya berlanjut.

Tidak diragukan lagi, kata-katanya adalah…

“Mengenai pria yang dikenal sebagai Dowd Campbell.”

Dilapisi dengan racun yang tebal.