“Aku juga ingin datang dan memukulnya, tapi kamu memukulnya lebih keras dari yang aku duga.”

"Ehem."

Sang Naga Wanita, yang datang untuk menemuinya bersama pengawalan Kardinal yang mengikutinya, membuat ekspresi tercengang saat melihat keadaan Keyalmirec.

Terlebih lagi, dia bermaksud untuk memukulnya secara langsung. Kupikir dia punya nyali, tetapi dia malah membawa tongkat entah dari mana dan memukul wajah Keyalmirec, yang sudah kuhajar.

“Bagaimana! Bisa-bisanya kau! Menjual orang-orang sepertimu seperti itu!”

Dia memukulnya beberapa kali lagi dan tampak ingin terus memukulnya, tetapi dia lelah karena kehabisan napas dan terengah-engah.

“Apakah kamu merasa sedikit lebih baik sekarang?”

Entah kenapa, melihat sisi Sang Naga ini terasa bersahabat, jadi aku tersenyum kecil, dan dia mengangguk sambil menyeka keringat di dahinya.

“Sedikit, rasanya enak.”

“Baiklah, haruskah aku memukulnya di tempat lain untukmu?”

“Ah, kalau begitu wajahnya seperti ini.”

Sang Naga berbicara sambil mengambil posisi siap melancarkan pukulan, tetapi Kardinal Theosender buru-buru mendekatinya dari belakang dan menariknya menjauh.

Menyuruhnya menjaga kesopanannya di hadapan manusia.

"Ehem."

Kapten penjaga pun berdeham untuk mengusir suasana itu.

Tempat kami berada sekarang adalah Batas Naga.

Tepatnya, kami berada dalam situasi konfrontatif dengan Keyalmirec tepat di tengahnya.

Tentu saja aku, yang menangkapnya, berdiri tepat di sampingnya.

Di tengah suasana tegang saat kami terlibat pertarungan kehendak, aku pun membuka mulutku.

“Keyalmirec memasuki wilayah manusia, dan Penjaga Perbatasan Nasional telah memperoleh semua wewenang atas dirinya. Apakah semua orang setuju?”

Erangan terdengar dari pihak naga. Ketidakpuasan karena kehilangan pengkhianat dan penjahat kejam.

Namun aku tersenyum dan memberi mereka kesempatan.

"Namun, kali ini saja, aku ingin memberi kesempatan pada naga itu. Melalui penyelidikan bersama, kita perlu mengidentifikasi dengan jelas siapa dalang di balik orang ini."

Ini adalah masalah yang sudah aku bicarakan dengan kapten penjaga.

Karena aku sudah menangkapnya, dia pun tidak banyak bicara mengenai hal itu.

“Ahem, dan alangkah baiknya jika kamu bisa menutup mata terhadap kejadian ini.”

Itu adalah sesuatu yang ingin disembunyikan oleh ras naga, fakta bahwa seorang siswa laki-laki telah memasuki tanah mereka, menyebabkan keributan, menerobos pos terdepan, dan menangkap seorang inkuisitor, tetapi aku sengaja mengambil sikap yang lebih rendah.

Dengan cara itu mereka akan menerimanya dengan lebih mudah.

Sang Kardinal dan Sang Inkuisitor Tinggi mulai berbisik-bisik satu sama lain, dan Sang Naga juga merenung sejenak sebelum mendekati mereka dan mengatakan sesuatu.

“Baiklah, kami terima.”

'Bagus.'

Sambil bersorak dalam hati, aku menoleh ke kapten penjaga dan berkata,

“Kalau begitu, tolong bekerja sama dengan naga itu dalam penyelidikan. Apakah ada hal lain yang kau perlukan?”

“Tidak ada yang lain. Hmm, pelaporan akan menjadi masalah.”

“Karena para naga juga menjadi korban, itu seharusnya tidak menjadi masalah besar.”

Kalau ini adalah konfrontasi antara manusia dan ras naga, tentu saja kerajaan akan bereaksi keras, tetapi di sini, manusia dan ras naga tengah berhadapan dengan Keyalmirec dan terlebih lagi, para Tudog.

Mereka dapat menerima situasi di mana musuh kemarin menjadi sekutu hari ini tanpa banyak perlawanan.

Saat Inkuisitor Tinggi dan kapten penjaga berdiskusi dan mengoordinasikan jadwal, aku melakukan peregangan.

Ras lain seperti Eris, Jaguia, dan Hatsim juga aktif berbicara dengan mereka karena mereka juga menjadi korban.

'Kalau begitu, haruskah aku pergi?'

Sebenarnya sebelum mereka datang, aku sudah menghajarnya dan mendengar beberapa tempat yang konon menjadi markas mereka, maka aku berpikir untuk ke sana.

Kalau aku sebutkan, mereka akan bilang aku tidak bisa pergi sendiri, harus mengikuti prosedur, dan akan jadi rumit.

'Lebih baik pergi sendiri, cari penawarnya atau cara mengobatinya, lalu beri tahu mereka.'

Tepat saat aku hendak melangkah, seorang lelaki berambut acak-acakan mengenakan jubah muncul dari antara kerumunan dan berlari ke arahku.

“Hei! Apa kau bercanda?”

Dialah penyihir bayaran, Eccentric, yang telah memindahkanku dari Elgrid ke sini.

“Ups.”

“Ups? Ups? Melihatmu melintasi Batas Naga adalah hal paling mengejutkan yang pernah kurasakan dalam hidupku. Kepercayaan adalah darah kehidupan para tentara bayaran, dan aku tidak bisa pergi begitu saja tanpa tahu apakah kau masih hidup atau sudah mati…”

Karena mengira ia pasti mengalami masa sulit, aku berikan kepadanya sekantung besar uang dari ransel aku.

“Ya ampun, jadi pelanggan, apakah Kamu akan kembali sekarang?”

“…”

Melihat dia tiba-tiba berubah sikap dan menggosok-gosokkan kedua tangannya, aku jadi bertanya-tanya apakah tindakannya barusan juga sebuah akting.

“Tidak, sebelum pergi ke Elgrid, aku punya tempat untuk dikunjungi. Ayo kita ke sana dulu.”

Jika warp orang ini tersedia, tidak akan butuh waktu lama. Aku hanya berharap ada tanda di dekat tempat yang ingin aku tuju.

Lalu ekspresinya berubah aneh.

“Kau ingin uang lebih? Yang baru saja kuberikan padamu adalah harga untuk itu.”

“Itu tidak cukup.”

“Menurutmu, seorang siswa adalah sasaran empuk? Berhenti bicara omong kosong dan bersiaplah.”

“…”

Si eksentrik melirikku lalu cemberut, menggerutu bahwa dia mengerti. Tidak mungkin aku memberinya uang sebanyak itu hanya karena menungguku.

“Apakah kamu akan pergi?”

Eris mendekatiku seolah-olah pembicaraan telah berakhir.

Sebenarnya aku ingin mengajak Eris, tapi orang-orang seperti Jaguia dan Hatsim akan menggerutu kenapa aku tidak mengajak mereka.

'Tidak, tetapi mengapa aku harus peduli tentang itu?'

Kalau dipikir-pikir, apa masalahnya dengan binatang buas dan gerutuan si pendek?

“Eris, aku tahu markas orang-orang itu. Aku akan ke sana, apakah kau mau ikut denganku sekarang?”

“Hah? Tapi…”

Eris melirik yang lain.

"Mereka akan segera buka mulut karena aku sudah memberi tahu mereka beberapa hal. Penjaga Perbatasan Nasional dan naga akan memberi tahu kita jika mereka mengetahui lebih dari itu."

Bukan tanpa alasan aku menitipkan Keyalmirec kepada mereka.

“Tetapi yang penting adalah, bahkan jika mereka tahu, sulit bagi Penjaga Perbatasan Nasional untuk bergerak segera.”

Mereka harus melapor, menunggu perintah, dan membentuk tim pengejar.

Mungkin butuh waktu beberapa hari. Saat itu, adikku dan gadis peri itu akan berada dalam bahaya.

Eris mengangguk mendengar perkataanku dan akhirnya memutuskan untuk menemaniku.

“Satu orang lagi.”

“Apa? Jumlahnya akan meningkat secara alami…”

Si eksentrik yang sedang bersiap-siap membuka mulutnya lebar-lebar saat melihat Eris. Aku mengerutkan kening, mengira dia akan meneteskan air liur, dan dia tersenyum dan berkata,

“Tidak masalah apakah itu satu orang atau dua orang. Cepatlah dan bersiap!”

"Astaga."

“Kamu bekerja keras hari ini.”

Menerima handuk basah dari pembantu Bertia, Rin, yang datang terakhir, tersenyum tipis dan mengungkapkan rasa terima kasihnya.

Setelah menjelajahi desa-desa dan kota-kota dekat Elgrid, mereka kembali ke asrama.

Meskipun sudah waktunya tidur, mereka semua berkumpul di kamar May, mengatur informasi yang mereka peroleh hari ini, dan menunggu Rin.

Padahal, informasi yang mereka peroleh hanya bahwa sisa-sisa orang-orang itu bersembunyi di tempat lain, sehingga mereka tidak bisa mendapatkan bagian intinya dengan baik.

Setidaknya Rin telah menyapu tempat terluas, jadi mereka berharap dia punya informasi yang bisa memecahkan kasus ini.

“Tapi kenapa kamarku?”

Mengabaikan suara gerutu May, Rin, yang telah memasuki ruangan, mulai menjelaskan secara singkat.

“Informasi yang aku peroleh dari orang yang bernama Apoteker adalah bahwa Tudogs menjual obat-obatan.”

"Narkoba?"

Rin mengangguk pada pertanyaan Tana.

“Dia mengatakan bahwa obat-obatan yang memberi orang kekuatan khusus dijual dengan harga yang sangat tinggi. Hanya orang-orang istimewa yang menjualnya.”

“Mungkin itu yang disebutkan Daniel, kemampuan untuk mendapatkan kekuatan iblis di Hutan Alam Iblis.”

Semua orang tampaknya setuju dengan kata-kata Hayun.

Eve mengangkat tangannya dan bertanya,

“Lalu apakah Apoteker itu orang yang membuat dan menjual obat-obatan tersebut?”

“Tidak, namanya Apoteker, tetapi dia juga hanya seorang distributor. Dia tidak punya stok, dan ketika seseorang ingin membeli, dia akan memberi tahu keluarga Tudog dan menerima jumlah yang sama.”

Meskipun disebut apoteker, ia sebenarnya membeli dan menjual obat-obatan.

Rin menggigit bibirnya dan bergumam,

“Aku seharusnya lebih tenang. Aku kehilangan jejak koneksi saat aku terburu-buru menyerbu apotek.”

Apoteker itu juga hanya menjual barang demi uang, dan dia tidak tahu banyak tentangnya.

Tentu saja, Rin tidak mungkin tahu hal ini, jadi itu adalah yang terbaik yang dapat dilakukannya saat itu, tetapi dia tidak dapat menahan penyesalannya.

Ketika mereka benar-benar mengorganisasikan informasi tersebut, tidak ada hasil yang berarti. Mereka telah mencoba mencari Hare, tetapi pada akhirnya, mereka juga tidak dapat menemukannya.

“Itu hanya satu hari. Kita bisa mulai lagi besok, jadi jangan terlalu berkecil hati, semuanya.”

Elise bertepuk tangan dan berkata.

Padahal, itu sudah menjadi sarang tawon yang kacau, jadi sudah benar untuk bergerak secepatnya, tetapi mereka adalah pelajar.

Mereka dapat melewatkan beberapa hari apabila mereka mengaku sakit, tetapi ada batasnya juga.

Sampai saat itu, mereka harus memperoleh informasi yang solid dalam serangan waktu.

“Mengapa kamu berpura-pura normal?”

“Ya ampun, aku normal, kan? Anak nakal seperti May itu tidak normal.”

“Apakah kaum masokis disebut normal saat ini?”

“Aku bukan seorang masokis atau semacamnya. Aku hanya suka diperlakukan kasar oleh Tuan. Saat dia mengumpat aku, menendang aku, atau memasangkan kalung pada aku…”

Ekspresi May tentu saja berubah masam saat dia melihat Elise, yang memiliki ekspresi bahagia hanya dengan membayangkannya.

Namun kemudian Eve ikut bergabung.

“Aku tidak tahu soal memukul atau mencekik, tapi bukankah itu seksi saat dia mengumpat?”

Rin yang tadinya memasang ekspresi serius, kini tersenyum cerah.

“Kau tahu itu! Daniel terlihat lembut, tetapi dia juga memiliki sisi yang sangat seksi. Sisi itu semakin berkembang sejak dia datang ke akademi!”

Kemudian Sen menyodok Hayun dan bertanya,

“Seksi? Apa sebenarnya maksudnya?”

“Hmm, sulit dijelaskan. Seperti perasaan saat dia selesai latihan dan berkeringat, lalu dia menarik bajunya untuk menyeka keringat?”

Penjelasan situasional Hayun yang tiba-tiba membuat Sen semakin bingung, dan May mengistirahatkan dagunya sejenak.

'Cih, ada sisi dirinya saat dia memperingatkan anak-anak kita untuk tidak merokok.'

Memang, meskipun dialah yang bersikap agresif saat itu, dia sempat membayangkan Daniel bersikap sedikit lebih kuat.

“…Itu berbahaya.”

May yang hampir meneteskan air liur, segera tersadar dan menguatkan diri.

“Memang bagus membicarakan apa yang kamu sukai, tapi…”

“Apakah mereka rival dan kawan?”

Tepat saat Tana dan Bertia tersenyum canggung dan mencoba menyelesaikan situasi.

Mata Bertia berbinar, lalu dia mengeluarkan belati yang tersembunyi di pahanya dan melemparkannya ke arah jendela.

Lalu sesuatu terlihat menghilang dengan cepat.

“A-Apa tadi?”

Tana, yang berdiri di arah yang sama, bertanya dengan heran, dan Bertia buru-buru memeriksa ke luar jendela dan mengeluarkan belati lainnya.

“Sepertinya kita menangkap ekor sambil menangkap ekor.”

Tadi, ada seorang wanita yang sedang melihat ke tempat ini lewat jendela. Padahal itu lantai 3, seperti dalam cerita seram.

“Kamu harus bersiap.”

Pada saat yang sama, sebuah bola api besar terbang ke arah mereka dari luar jendela.

◇◇◇◆◇◇◇