Menemukannya tidaklah sulit. Ia hanya perlu mencari pembantu terkecil di antara para pelayan sang putri.

'Itu dia.'

Sarubia bekerja sendirian di dalam ruang penyimpanan yang agak jauh dari istana.

Burung pipit itu terbang melewati jendela, meluncur ke sisinya.

Menemukannya tidaklah sulit. Yang harus dilakukannya hanyalah mencari pembantu terkecil di antara para pelayan sang putri.

'Itu dia.'

Sarubia bekerja sendirian di dalam ruang penyimpanan yang agak jauh dari istana.

Burung pipit terbang melalui jendela ke sisinya.

“Oh, seekor burung pipit!”

Sarubia, yang tengah menyapu debu di gudang penyimpanan dengan sapu, berseri-seri melihat pemandangan itu.

"Halo."

Burung pipit mengepakkan sayapnya lembut ke arah Sarubia.

Tiba-tiba Sarubia menghentikan gerakan menyapu.

“Burung pipit… sedang berbicara?”

Sesaat, Sarubia mengira ia salah dengar. Namun, tidak ada orang lain di gudang itu, dan pintunya terkunci rapat. Jadi, sumber suara itu pastilah burung pipit.

“Apa yang mengejutkan? Di dunia di mana manusia bahkan bisa mengalahkan Raja Iblis.”

Burung pipit yang menyamar sebagai Iruel itu menggoda Sarubia sambil terkekeh. Mendengar kata-kata itu, Sarubia tampak mendapat pencerahan.

“Wah, sepertinya aku sudah mengembangkan kemampuan untuk memahami ucapan burung pipit.”

“Ya ampun, imajinasimu sungguh luar biasa, Nona.”

Burung pipit itu meludahkan catatan itu dengan bunyi 'ptui' dan berputar.

“Halo, nona kecil.”

Dalam sekejap, seorang lelaki dengan rambut abu-abu muncul di dalam gudang penyimpanan.

“Oh, kamu paman yang terakhir kali itu!”

Sarubia menjadi cerah saat melihat Iruel, yang telah kembali ke wujud manusianya.

“Lama tak jumpa, Paman! Kau penyihir itu, kan? Yang jago sihir transformasi! Kau datang ke kamarku bersama Lord Rufus!”

“Haha, kamu bilang dia penyihir…”

Rupanya, Sarubia mengira Iruel, yang bisa berubah menjadi burung pipit, sebagai seorang penyihir manusia.

'...Aku sebenarnya seorang penyihir, bukan seorang ahli ilmu hitam.'

Merasa sedikit sedih karena identitasnya disalahpahami, Iruel merasa sedikit murung.

Yah, itu tidak terlalu penting. Membiarkannya menyimpan kesalahpahaman yang lebih sederhana bukanlah ide yang buruk.

“Maaf mengganggu Kamu saat Kamu sedang bekerja, tapi Letnan meminta aku untuk mengantarkan ini kepada Kamu.”

Iruel melangkah ke arah Sarubia dan menyerahkan catatan itu padanya.

“Apakah ini dari Lord Rufus?”

Wajah Sarubia berseri-seri saat dia menerima catatan itu. Dia baru saja mendengar berita bahwa kampanye penundukan iblis telah berakhir.

Karena ingin sekali bertemu Rufus setelah mendengar kabar kepulangannya dengan selamat, Sarubia merasa bimbang tentang cara mendekati seorang bangsawan mengingat statusnya yang hanya seorang pembantu.

Sarubia segera membuka kertas itu. Pesan yang tertulis di kertas kecil itu singkat.

Malam ini aku akan datang sebagai kupu-kupu hitam.

“Apakah kamu mengerti apa maksudnya?”

"Ya."

Sarubia segera memahami makna di balik kalimat pendek itu. Sifat lugas dan langsung memang menjadi ciri khas cara Rufus berekspresi.

“Terima kasih banyak sudah mengantarkan catatan itu, Paman!”

“Lihat, Sarubia… Aku tidak terlalu tua untuk dipanggil Paman…”

Melihat ekspresi Iruel yang terluka, Sarubia segera menutup mulutnya karena menyadari hal itu.

“Maaf, kamu terlihat lebih tua, jadi aku memanggilmu Paman.”

“Tidak perlu meminta maaf.”

Sambil menggaruk bagian belakang kepalanya, Iruel menatap Sarubia.

Dia benar-benar kecil. Begitu kecilnya sehingga tidak memerlukan usaha yang berarti untuk mengangkatnya.

Wajahnya, dengan mata, hidung, dan mulut yang tersusun rapi, tampak kompak dan menggemaskan, dan lengannya cukup ramping untuk digenggam dengan satu tangan.

Terlebih lagi, cara mata emasnya berkedip begitu menawan.

'Sangat kecil dan lucu…'

Iruel tersenyum puas saat mengamati Sarubia, merasa seperti anak kecil yang melihat anak kucing.

Dia tidak menyadarinya saat pertemuan terakhir mereka karena keadaan, tetapi Sarubia adalah wanita yang cantik. Hanya dengan melihatnya saja sudah membawa kebahagiaan. Betapa indahnya jika dunia ini dipenuhi dengan makhluk-makhluk kecil dan imut seperti itu.

'Jika aku menjadi raja negeri ini, aku akan memastikan untuk melindungi semua hal yang kecil dan lucu.'

Di tengah-tengah pikirannya yang kosong itulah Sarubia bertanya dengan ragu-ragu dan wajah malu-malu.

“Lalu, aku harus memanggilmu apa?”

“Iruel. Kau bisa bicara denganku secara informal jika kau mau.”

“Baiklah. Kalau begitu, aku akan memanggilmu Roroel.”

“Itu Iruel, bukan Roroel.”

“Aku tahu. Tapi Roroel kedengarannya lebih imut…”

Sarubia tersipu mendengar koreksi Iruel.

“Lalu bagaimana dengan… Tuan Roroel?”

“Aku akan mengganti namaku.”

Sang penyihir selalu bersikap baik terhadap hal-hal kecil dan lucu, dan Iruel tidak punya pilihan selain mengikuti sifat seorang penyihir.

Demikian pula Iruel, yang mengantarkan catatan itu kepada Sarubia pada siang hari.

***

Sekarang, di malam hari, ia mengangkut Rufus, yang telah mengambil wujud seekor kupu-kupu hitam, bukannya sebuah catatan.

“Ini kamarnya, kan? Kamar loteng di bagian paling atas tempat tinggal para pelayan?”

"Ya."

Kamar Sarubia, seperti terakhir kali, jendelanya terbuka lebar. Sedikit perbedaan dari kunjungan terakhir adalah lampu yang dinyalakan. Sarubia tidak tertidur tetapi berdiri di dekat jendela, menunggu Rufus.

Sarubia.

Melihatnya membuat jantungnya mulai berdebar.

Burung pipit dan kupu-kupu memasuki ruangan melalui jendela.

Dengan kedua tangannya yang disatukan dengan sopan, Sarubia membungkuk memberi salam.

“Halo, Tuan Roroel. Dan… apakah kupu-kupu itu adalah Tuan Rufus?”

"Ya, ini aku."

Kupu-kupu itu mendarat dengan lembut di lantai, sayapnya sedikit gemetar.

“Sekarang, lihatlah kupu-kupu ini berubah menjadi manusia yang pemarah.”

Kembali ke wujud aslinya, Iruel menyentuh kupu-kupu itu dengan lembut. Kupu-kupu hitam itu menghilang seperti asap, membentuk sosok manusia.

Kebahagiaan mulai terpancar di wajah Sarubia.

“Tuan Rufus!”

Sarubia bergegas menuju Rufus tanpa ragu-ragu.

Sambil bergumam singkat, Ya ampun, Iruel melangkah mundur untuk memberi ruang.

“Apakah kamu baik-baik saja? Apakah kamu baik-baik saja? Kamu tidak terluka di mana pun, kan?”

“Jangan khawatir. Aku baik-baik saja.”

Rufus memeluk Sarubia erat-erat dalam pelukannya.

Itu melegakan.

Seperti yang dikatakan Iruel, meski bercampur darah iblis, tidak ada reaksi negatif saat menyentuh Sarubia yang merupakan seorang wanita suci.

'Bagaimanapun juga, aku masih manusia.'

Terbebani oleh fakta sederhana ini, Rufus memeluk Sarubia lebih erat lagi.

Dia telah kembali. Dia telah kembali ke sisinya. Dia bisa berdiri di sampingnya sekali lagi, hidup dan bernapas, hangat dan lembut.