Setelah banyak pertimbangan, Rufus memutuskan untuk mencoba lagi.

"Hari ini……"

“Hm? Bagaimana dengan hari ini?”

Mengikuti suara Rufus, Sarubia menoleh ke arahnya.

Saat mata mereka bertemu, Rufus mendapati dirinya terdiam lagi. Dalam waktu singkat itu, semua kalimat fasih yang telah tersusun dalam benaknya menguap seperti uap.

Ah, mulai lagi nih.

“……Kamu tidak mengenakan gaun tidur.”

Setelah lama mencari sesuatu untuk dikatakan, Rufus akhirnya menemukan kalimat ini.

Maksudku… kamu juga terlihat cantik hari ini.

Hari sudah malam, tapi Sarubia tidak mengenakan gaun tidur, melainkan mengenakan pakaian pembantunya.

Sarubia mengangguk cepat.

“Aku ingin tampil cantik karena Kamu akan datang, Lord Rufus.”

“Terlihat bagus……”

Benar. Itulah yang ingin aku katakan.

Rufus tersenyum tipis dan mengamati pakaian Sarubia dari atas ke bawah. Salah mengartikan reaksi Rufus, wajah Sarubia memerah.

“Ah, aku tahu. Ini yang kupakai untuk bekerja, tapi ini adalah yang tercantik yang kumiliki.”

“……”

Yang paling cantik adalah pakaian kerjanya.

Ini tidak benar.

Kamu layak mendapatkan yang lebih baik. Di usia yang seharusnya Kamu ingin berdandan, bagaimana mungkin Kamu hanya mengenakan pakaian hitam dan putih yang kusam di loteng yang pengap ini setiap hari?

“Lihat, aku bahkan menambahkan bros di sini!”

Sarubia menunjuk dadanya, menunjukkannya pada Rufus. Di sana, sebuah kerikil yang tidak lebih besar dari kuku jari tergantung dengan tidak stabil.

“……”

Itu sangat berbeda dari bros yang dikenalnya.

Rufus dengan hati-hati mengamati bros kerikil yang disematkan Sarubia di atas hatinya.

Apakah ini benar-benar sebuah bros? Bahkan Baroness Inferna yang eksentrik tidak akan mengenakan benda seperti itu.

Terlalu kasar untuk disebut perhiasan. Kelihatannya seperti batu yang dipungut dari jalan. Terbuat dari apakah sebenarnya batu itu?

“……Bolehkah aku menyentuhnya?”

“Ya. Tapi lemnya tidak menempel dengan baik, jadi bisa saja terlepas jika kamu menyentuhnya dengan sembarangan… Ah, terlepas lagi.”

Dengan suara pelan, batu kecil itu jatuh ke tanah.

Rufus mengambil pecahan batu yang jatuh dari lantai. Permukaannya yang kasar terasa seperti batu yang dipetik sembarangan.

“Dari mana kamu mendapatkan ini?”

“Oh, aku berhasil.”

"Kau melakukannya?"

"Ya."

Sarubia memutar-mutar ujung roknya dengan jari-jarinya, tampak malu.

“Aku menemukannya cantik saat aku pergi memancing dan mengambilnya… Agak payah, kan? Haha, mungkin sebaiknya aku buang saja.”

Rufus menghentikan Sarubia saat ia mencoba mengambil potongan batu dari tangannya.

“Jika kau hendak membuangnya, berikan saja padaku.”

"Hah?"

“Aku memberimu kue, jadi sebagai hadiah balasan, berikan aku bros buatanmu ini.”

Sarubia berkedip kaget mendengar kata-kata Rufus.

“Tapi menukar batu dengan kue tidak masuk akal, bukan?”

“Sayalah yang paling banyak mendapat manfaat.”

Rufus menyelipkan potongan batu itu ke sakunya dan memeluk Sarubia.

“Aku akan menyimpannya, karena kupikir kau membuatnya untukku.”

“Tuan Rufus, apakah Kamu suka batu?”

“Bukan batunya yang aku suka, tapi kamu.”

Rufus mencium kening Sarubia. Sarubia, tersenyum, menarik lengan baju Rufus.

“Hanya di dahi?”

“Haruskah aku melakukannya di tempat lain juga?”

"Ya."

Sarubia menyeringai dan menutup matanya.

“Tolong cium aku.”

Lalu, bibir Rufus turun ke bibir Sarubia.

Cuacanya hangat.

Hanya dengan menyentuhnya, namun hatinya sudah berdebar-debar penuh emosi, berpacu saat bersentuhan.

Tangan Rufus mencengkeram tangan Sarubia yang kasar dan kapalan akibat bekas luka. Sarubia tidak mempermasalahkan tangan kasar pria itu mencengkeram tangannya.

“Aku merindukanmu.”

Selagi Rufus membelai punggung Sarubia, dia berbicara dengan suara rendah.

“Aku juga. Aku sangat merindukanmu.”

Sarubia yang berpegangan erat pada Rufus, berbisik balik.

“Sejak hari itu, aku terus menatap langit, bertanya-tanya apakah kau akan muncul kembali. Aku sangat merindukanmu.”

Begitu banyak. Kalimat itu tertanam dalam hati Rufus.

“Aku bahkan berbicara dengan setiap burung gagak yang kulihat, sambil berpikir mungkin kau akan kembali sebagai seekor burung gagak untuk menemukanku.”

Sarubia terkikik dan mencium bibir Rufus.

“Aku tidak menyangka kau akan datang sebagai kupu-kupu. Tapi aku lebih menyukai kupu-kupu.”

"Mengapa?"

“Karena jumlah kupu-kupu lebih banyak daripada jumlah burung gagak, jadi setiap kali aku melihat kupu-kupu, aku bisa memikirkanmu…”

Suara lembut Sarubia bergema di telinganya.

Dia tidak dapat menanggungnya.

Segala sesuatu tentangnya terlalu hangat, terlalu lembut. Terbungkus dalam kekalahan yang membahagiakan karena tahu bahwa ia tidak bisa lagi hidup tanpanya, ia hanya bisa menginginkannya secara membabi buta.

Di wilayah Inferna, hampir tidak ada yang seusia dengan Rufus. Dan dia tidak begitu tertarik pada wanita yang usianya hampir sama. Dia tidak tahu banyak tentang hubungan cinta yang rumit antara pria dan wanita, konflik tarik-menarik dan tarik-menarik.

Itu sederhana.

Dia bahagia saat dia ada. Dia merindukannya saat dia tidak ada.

Itu saja.

Kasih sayang yang mirip dengan obsesi, terbentuk murni berdasarkan naluri, tidak canggih atau halus.

Penyihir Odr benar. Cinta adalah kutukan. Cinta membuat Rufus gila.

Dan dia tidak keberatan sama sekali.

“Ke mana kau akan pergi sekarang, Lord Rufus? Apakah kau akan kembali ke kota asalmu?”

“Tidak, aku akan pergi ke perbatasan.”

“Perbatasan? Kenapa?”

“Yang Mulia Raja telah memberi aku sebuah perintah.”

Mendengar kata-kata Rufus, wajah Sarubia menjadi gelap.

“Tapi perang sudah berakhir, bukan? Dengan kematian Raja Iblis, mengapa kembali ke perbatasan?”

“Kau tahu, Pangeran Tarek saat ini sedang hilang. Yang Mulia memerintahkanku untuk mencari pangeran itu.”

"Ah…"