“Tidak apa-apa. Aku akan kembali seminggu lagi.”

Rufus meyakinkan Sarubia dengan mencium kelopak matanya.

“Mengapa khusus seminggu?”

“Yang Mulia Raja ingin bertemu denganku seminggu lagi.”

Tepatnya, raja telah mengatakan bahwa jika Rufus tidak menemukan Pangeran Tarek dalam waktu seminggu, dia akan dieksekusi.

“Aku ingin pergi ke perbatasan bersamamu.”

Sarubia tiba-tiba berkata.

“Kau mau ikut denganku?”

“Ya. Seminggu terlalu lama untuk menunggu. Aku akan pergi bersamamu.”

“…”

Rufus tidak tahu bagaimana menanggapi permintaan Sarubia. Pikiran untuk bersama Sarubia terlalu menggoda untuk ditolak.

Akan tetapi, ada banyak hal di perbatasan yang tidak bisa dia tunjukkan padanya.

“Aku menghargai pemikiran Kamu, tetapi itu terlalu berbahaya bagi Kamu. Tetaplah di istana ini.”

Namun, Sarubia bersikeras.

“Tidak, ayo kita pergi bersama. Aku tidak sabar menunggu seminggu. Aku akan ikut denganmu.”

“…”

“Apakah kau lupa? Aku seorang wanita suci.”

Sarubia menepuk bahunya dengan percaya diri.

“Sihir unikku adalah memprediksi kematian orang lain. Aku tidak punya kekuatan untuk mencegah kematian, tetapi tetap saja bisa sangat berguna jika digunakan dengan benar.”

“…”

Rufus hanya tersenyum dan menatap Sarubia.

Itulah masalahnya. Sarubia adalah seorang wanita suci. Itulah sebabnya dia tidak bisa membawanya ke perbatasan.

Seorang wanita suci memiliki kekuatan untuk menetralkan sihir penyihir.

Apa yang akan terjadi selanjutnya membutuhkan sihir penyihir. Kehadiran Sarubia akan mengacaukan rencana.

“Sarubia, aku sangat menghargai perhatianmu. Tapi tidak apa-apa.”

"Tetapi…"

Sarubia mencoba mengatakan sesuatu lagi, tetapi menyadari Rufus tidak akan mengajaknya ikut apa pun yang terjadi, dia menutup mulutnya.

“Aku akan tetap pergi.”

“Mengapa kamu begitu bertekad untuk pergi? Kita bisa bertemu lagi dalam seminggu saja.”

Rufus sendiri merasa argumennya tidak meyakinkan. Ia pun merasa berat hati. Membayangkan seminggu tanpa Sarubia terasa seperti neraka.

“Karena aku ingin melihatmu setiap hari.”

Sarubia naik ke pangkuan Rufus.

“Tahukah kamu? Aku sangat merindukanmu hingga akhirnya kamu muncul dalam mimpiku.”

“Aku sangat senang mendengarnya.”

Rufus terkekeh dan membelai pipi Sarubia.

“Aku juga sama.”

Itu tidak cukup.

Tidak peduli seberapa banyak dia menyentuh Sarubia, sesuatu yang berakar dalam di tengah hatinya tidak menunjukkan tanda-tanda terpenuhi.

Ciuman berikutnya tampaknya tidak ada habisnya.

“Haah…”

Sambil terengah-engah setelah ciuman yang tak henti-hentinya, Sarubia bergoyang. Rufus memeluknya dengan lembut.

“Apa yang kita lakukan dalam mimpimu, Sarubia?”

“Kami jalan-jalan… Hanya jalan-jalan.”

Sarubia berpegangan pada Rufus, mengatur napas.

“Jalan-jalan. Lalu?”

“Hanya jalan-jalan.”

“Kau bilang padaku bahwa yang kita lakukan dalam mimpimu hanyalah berjalan?”

“Ya, itu saja.”

Bohong. Mereka pasti melakukan lebih dari sekadar berjalan.

“Kami melihat ikan sambil berjalan, dan melihat pepohonan… Itu menyenangkan.”

“Apakah hanya itu saja?”

“Ya, benar. Kenapa kamu terus bertanya?”

"Aneh sekali."

Rufus berkomentar dengan pandangan penuh arti saat Sarubia menanyainya dengan pertanyaan, 'Hah?'

“Sepertinya versi diriku di hatimu adalah seorang pria sejati.”

“Bukankah itu masalahnya?”

“…”

"Rufus? Kenapa kamu tidak menjawab?"

“…”

Tidak ada respon.

Rufus diam-diam mengamati Sarubia.

“Apakah kita sedang mengadakan kontes tatap-menatap…?”

Bingung dengan tatapan yang tak berujung itu, Sarubia merasa heran dengan perilaku Rufus.

Saat Sarubia tengah merenungkan tindakannya, Rufus tiba-tiba mengusap bibirnya ke daun telinga Sarubia.

"Ah."

Tanpa sengaja, Sarubia mendongakkan kepalanya.

Apa itu tadi?

Jantungnya mulai berdebar kencang dan tak karuan.

Nafas yang tertinggal di sekitar telinganya terasa nyata. Sentuhan lembut bibirnya membuat daun telinganya terbakar seperti disapu oleh nyala lilin.

“Maaf, aku melihat luka di telingamu.”

Rufus menunjuk telinga kiri Sarubia.

“Oh, ini.”

Sarubia menekan telinga kirinya.

“Aku benar-benar gagal saat mencoba menusuknya.”

“Mengapa kamu mencoba menusuknya?”

“Aku ingin terlihat cantik karena kamu akan datang hari ini, jadi aku mencoba menusuknya dan berakhir seperti ini.”

“Seberapa cantik kamu sebenarnya?”

“Aku ingin menjadi cukup cantik agar kamu menyesal meninggalkanku sendirian selama seminggu untuk pergi ke perbatasan.”

“Kamu benar-benar pandai dalam merangkai kata.”

Rufus tertawa dan mencondongkan tubuh ke arah Sarubia lagi.

“Karena ini terjadi karena aku, aku akan bertanggung jawab.”

Bibir Rufus sekali lagi menyelimuti cuping telinga Sarubia. Udara panas berputar masuk melalui lorong kecil itu, daging lembut itu diselimuti panas lembap, dan suara lengket itu terdengar jelas.

Itu adalah sensasi yang belum pernah ia alami sebelumnya.

"Aduh…"

Apakah karena luka di telinganya? Sarubia tanpa sadar mengeluarkan erangan. Jari-jari kakinya tanpa sadar mengepal. Dia merasa kehabisan napas.

“Tidak apa-apa. Akan segera sembuh.”

Suaranya yang rendah bergema di telinganya. Sarubia memejamkan matanya rapat-rapat.

“Apakah kamu menggunakan sihir?”

"Ya."

Rufus menggigit cuping telinganya lagi. Rangsangan kecil itu membuat Sarubia berkedut.

“Aku pikir lukanya sudah sembuh sekarang…”

"Aku tahu."

Rufus menggigitnya sekali lagi.

Sarubia tanpa sadar mengecilkan lehernya. Rasa dingin mulai menjalar ke tulang punggungnya.

“Mengapa kamu terus melakukannya?”

“Karena kamu terlihat imut saat wajahmu memerah.”

“…Kamu punya hobi yang aneh.”

Sarubia memalingkan mukanya dengan tajam. Rufus diam-diam memperhatikannya.

“Kenapa kamu menghindar?”

“Rasanya agak aneh.”

“Tidak apa-apa kan kalau merasa aneh?”

Rufus mencium lembut daun telinganya lagi dan bertanya.

“Apakah ini sulit bagimu?”

“Eh… leherku sakit.”

“Kalau begitu, sebaiknya kau berbaring dengan benar.”

Rufus membaringkan Sarubia langsung di tempat tidur.

Sarubia dengan patuh membaringkan kepalanya di atas bantal. Rambutnya yang panjang terurai indah di atas tempat tidur.