Sejujurnya, menggunakan cincin Adriana untuk datang ke Hutan Alam Iblis tidak ada bedanya dengan berjudi.

Kudengar dari orang aneh itu kalau kau tak bisa menempatkan banyak penanda lengkung, dan mereka juga bilang mereka berencana menaklukkan Hutan Alam Iblis.

Aku bertanya-tanya apakah warp itu terhubung langsung ke Hutan Alam Iblis, dan hasilnya adalah jackpot.

Sang Penyihir Agung memberitahuku bahwa dia merasakan seseorang menuju ke Hutan Alam Iblis, jadi aku mendengar arahnya dan dapat segera menemukannya.

“Bagaimana bajingan itu bisa ada di sini?”

“Pertama, bunuh dia! Kita tidak boleh membiarkan dia tahu kita ada di sini!”

Beberapa anggota yang belum pernah berhadapan denganku sebelumnya menyerbu ke arahku. Horan buru-buru mengulurkan tangan untuk menghentikan mereka, tetapi sudah terlambat.

“Zion Golem dan Yachavorh, ya?”

Mereka menyerangku dengan ciri-ciri binatang buas yang hidup di Hutan Alam Iblis, tapi aku dengan mudah menusukkan pedangku ke leher mereka seolah-olah sedang menjawab pertanyaan ujian dengan lembar jawaban.

"……!"

Kesunyian.

Melihat dua anggota mereka tewas dalam sekejap, mereka memasang ekspresi tercengang.

Biasanya, dalam kelompok seperti itu, orang pertama yang maju menyerang adalah mereka yang percaya diri dengan kemampuan mereka. Dua di antara mereka tewas tanpa sempat melawan.

Aku mengayunkan pedangku untuk mengibaskan darah mereka dan menghampiri mereka.

“Semuanya, lari!”

Pemimpin itu berteriak.

Horan menggendong pemimpin itu di punggungnya dan segera memutar tubuhnya, tetapi anggota lainnya kebingungan.

“Jangan terganggu.”

Di tengah-tengah itu, ada satu lagi.

Aku menyerbu ke arah punggung seorang wanita berkaki binatang, yang tampaknya akan menggangguku jika kubiarkan dia lari, lalu menikamnya dengan pedangku.

Menyadari situasi sekarang, anggota Tudog mulai berlarian tanpa tujuan.

Aku menarik napas dalam-dalam.

Udara berat dan membosankan dari Hutan Alam Iblis memasuki hidungku.

Seseorang berkata bahwa tidak peduli berapa lama Kamu tinggal di sini, Kamu tidak akan pernah terbiasa dengan suasana unik ini.

Namun, bagi aku, itu merupakan tempat yang paling aku kenal.

Di hutan.

Terutama jika hutan itu adalah hutan yang paling terkenal di benua itu.

Di Hutan Alam Iblis, yang dikenal sebagai neraka, tidak ada satu makhluk pun yang dapat lolos dariku.

*

"Pemimpin……"

Horan menggigit bibirnya dan memanggilnya dengan suara teredam. Meski dipanggil, sang pemimpin tidak bisa berkata apa-apa.

Teriakan sejumlah anggota secara berkala, yang menjalar di antara pepohonan, terus menerus sampai ke telinga dua orang yang sudah berlari lebih dulu.

Dia membunuh anggota yang telah susah payah dikumpulkannya, seperti merobohkan domino.

“Dia bergerak seperti itu bahkan di Hutan Alam Iblis.”

Kini tawa hampa mengalir dari bibir sang pemimpin.

Merupakan keputusan yang wajar baginya untuk memilih melarikan diri meskipun memiliki keunggulan jumlah. Ini adalah Hutan Alam Iblis, tempat aneh seperti labirin yang sama sekali tidak mempedulikan kekuatan individu.

Meskipun itu hanya pintu masuk hutan, mereka merasa lebih mengenal hutan. Jadi, mereka menilai akan mudah untuk melarikan diri.

“Itu adalah sebuah kesalahan penilaian.”

Mereka sepenuhnya salah.

Anak laki-laki itu malah terbang ke sana kemari dan membantai mereka di Hutan Alam Iblis, entah karena alasan apa.

Rasanya seperti mangsa yang dikejar oleh pemburu.

Kematian berkeliaran di neraka.

Berpikir seperti itu, sang pemimpin tertawa hampa dan meminta Horan untuk menurunkannya.

“Horan, kau kabur saja.”

"Pemimpin?"

“Kamu punya tempat untuk dituju, meskipun bukan Tudogs. Pergilah ke sana.”

“T-Tapi Pemimpin!”

Horan memanggil seolah memohon, tetapi sang pemimpin berbicara dengan tegas.

“Kamu telah bekerja keras selama ini.”

Dia tahu bahwa Horan telah mengikutinya dengan tulus karena rasa sayang. Dia dapat dengan mudah memanfaatkan rasa sayang itu.

“Sejujurnya, aku tidak pernah mencintaimu sekalipun.”

"……!"

“Aku lahir di tempat seperti itu.”

Pemimpin itu berbicara dengan nada putus asa.

Dia mendorong Horan, yang tidak mau pergi bahkan ketika dia mengatakan ini, dengan sihir.

Dengan kemampuan fisik Horan, dia akan mampu melarikan diri sementara dia mengulur waktu.

Saat sang pemimpin sedang mengumpulkan mana dan menunggu kematian, dia melihat seorang gadis jatuh dari pohon mendekati ke arah ini.

"Aduh, aduh!"

Hare, yang telah menyusup ke Akademi Aios.

Bagaimana jika dia tahu lebih awal bahwa Rin, teman dekatnya, adalah 'Kiamat Paling Awal'?

Bukankah tragedi ini bisa dihindari?

Tidak ada gunanya menyesali ini dan itu.

Saat Kelinci melihat pemimpin itu, dia mengulurkan tangannya untuk memohon agar hidupnya diselamatkan, tetapi pedang yang telah menusuk punggungnya membuatnya batuk darah dan meneteskan air mata.

Namun bertentangan dengan matanya yang berkaca-kaca, pupil matanya kehilangan vitalitas.

“Empat puluh dua.”

Jumlah keseluruhan orang yang melengkung kali ini adalah 44.

Dengan kata lain, kecuali pemimpin dan Horan, semuanya kini telah mati.

Daniel McLean, yang seluruh tubuhnya berlumuran darah, melotot ke arah pemimpin itu dengan wajah tanpa ekspresi.

Tangannya yang kejam dan tak kenal ampun, yang tak terlihat di akademi, membuat sang pemimpin kembali tegang.

Siapa yang tidak gemetar melihat penampilannya saat ini?

“Satu berhasil lolos.”

“Hah.”

Sambil bertanya-tanya apakah Horan telah melarikan diri dari hutan, sungguh membingungkan bagaimana seorang pendekar pedang seperti dia dapat merasakan hal itu.

“Tapi tak apa karena aku punya kamu, yang paling penting.”

“Aku tidak akan mengemis demi hidupku.”

“Aku tidak akan membiarkanmu pergi bahkan jika kau memohon.”

Mendengar jawaban tegas itu, mana sang pemimpin mulai berfluktuasi. Melihat Daniel McLean tidak menggunakan mana, dia tidak dapat menangani mana dengan benar.

Dia mencoba mencari kunci kemenangan di bagian itu, tetapi mana yang tiba-tiba berfluktuasi tidak dapat dikendalikan.

"Apa ini……"

Dia tidak bisa mengerahkan kekuatan paksa yang begitu dahsyat sendirian.

Bukan anak laki-laki di depannya yang menyebabkan ini.

Merasakan semua mana di dekatnya keluar seolah tidak membiarkan sedikit pun mana, sang pemimpin tidak punya pilihan selain tertawa hampa.

"Dasar penyihir jalang."

Para penyihir itu muncul satu demi satu menunggangi tongkat mereka, sesuai dengan nama mereka, mengelilingi sang pemimpin dalam sebuah lingkaran.

Dan sang Penyihir Agung berjalan keluar dari belakang Daniel, dan Adriana yang telah memberinya cincin untuk memanggilnya ke sini.

“Heh, apakah kalian datang untuk membunuhku, kalian serangga hidup yang terkutuk?”

“Para penyihir hutan, eksekusilah orang yang menghina kita itu.”

Mendengar perkataan sang Penyihir Agung, para penyihir segera mulai mengumpulkan mana. Mereka mencoba menembakkan sihir ke arah pemimpin itu secepat mungkin untuk membunuhnya.

"Saat kau menembakkan sihir sekarang, jalang itu akan mati."

Suaraku bergema di hutan.

Para penyihir itu terkejut sesaat dan melotot ke arahku.

Di antara mereka, ada seorang penyihir yang tidak mempercayai kata-kataku dan buru-buru mencoba menembakkan sihir ke arah pemimpin itu.

“Kyaaaah!”

Dia meneteskan air mata saat melihat dahan yang telah menembus telapak tangannya.

Di antara pepohonan di Hutan Alam Iblis, ada beberapa yang kekuatannya mirip baja, jadi aku bisa menggunakannya seperti ini.

“Sudah kubilang, kalau kau bergerak sedikit saja di sini tanpa izinku, kau akan mati. Itu tadi peringatan.”

Aku menunjuk pelipisku dengan jariku dan berkata,

“Yang berikutnya sudah tiba.”

Sang penyihir meneteskan air mata.

Aku suruh dia jangan pakai sihir itu sendiri, jadi dia pun tidak bisa pakai sihir penyembuhan dan hanya bisa duduk sambil menatapku dengan bibir terkatup rapat.

“Tudog, kau sudah mengatakannya padaku. Kau bilang kau melihat apa yang diciptakan oleh 'Kiamat Terawal.'”

Mendengar perkataanku, pemimpin itu mengangguk perlahan.

“Ya, aku melihatnya dengan jelas dengan kedua mataku.”

Ada yang aneh.

Bagaimana dia bisa melihat itu?

Aku bertanya-tanya apakah dia seorang regresor seperti aku, tetapi aku pikir kemungkinannya kecil.

'Dia mengatakan dia melihatnya.'

Dia tidak 'mengalaminya' seperti aku, tetapi 'melihatnya'.

Tidak ada kemungkinan dia menjadi seorang regresor, dan lebih tepat untuk berpikir bahwa dia 'melihat masa depan.'

Dan aku tahu hanya satu kelompok yang bisa melihat masa depan.

Para penyihir Hutan Hitam.

“Apa hubunganmu dengan para penyihir?”

Mendengar kata-kataku, para penyihir di sekitar terkejut. Kecuali Adriana dan para penyihir muda, mereka tampaknya tidak tahu apa artinya.

Sang pemimpin tampaknya menyukai reaksi para penyihir itu, jadi dia terkikik dan mengatakan kebenaran.

“Magic Material No. 17. Itulah nama yang para penyihir itu panggil aku.”

“……”

“Alasan mengapa aku tidak bisa menjadi penerima benih mereka meskipun aku seorang laki-laki adalah karena jika aku memiliki anak dengan seseorang yang memiliki darah yang sama, ada kemungkinan anak aku akan cacat.”

Adriana pernah menceritakan kepadaku bagaimana desa penyihir itu dikelola.

Dia mengatakan bahwa desa itu dapat dipertahankan dengan mendatangkan seorang pria setiap setengah abad.

Lalu kemanakah orang itu pergi setelah menyelesaikan tugasnya?

Dan apa jadinya jika di antara anak-anak yang hamil itu lahir seorang anak laki-laki?

Jawaban untuk semua itu adalah pria itu.

"Kudengar dia adalah putra Penyihir Agung. Wanita jalang sialan itu sudah punya anak bahkan di usianya yang segitu."

“……”

Sang Penyihir Agung menatap lelaki itu tanpa ada perubahan ekspresi.

“Pria tidak bisa menangani sihirmu, jadi kau lengah? Dasar jalang sialan. Tapi apa yang bisa kulakukan? Kurasa aku cacat. Mengingat aku bisa menggunakan sihirmu meskipun aku seorang pria.”

Sang pemimpin mencibir dan mengejek para penyihir.

“Malam itu ketika aku melarikan diri dari kalian, para jalang yang memakai kulit manusia. Saat aku melarikan diri dari hutan, aku melihat masa depan. Itulah karakteristik penyihir yang memiliki pandangan jauh ke depan seperti yang kau bicarakan.”

Kali ini, bahkan para penyihir pun tak kuasa menahan diri untuk tidak terkejut.

Seolah-olah ternak yang mereka pelihara memiliki penglihatan ke depan yang hanya bisa dilihat oleh segelintir penyihir.

“Dunia hancur! Dalam 10 tahun, banyak sekali kematian akan melanda bumi! Itu tidak adil! Sangat tidak adil!”

Lelaki itu mencurahkan perasaannya dengan hati yang berdarah.

“Akhirnya aku selamat! Aku lolos dari para jalang gila itu! Tapi waktu yang tersisa untukku hanya 10 tahun!”

Itulah sebabnya pria itu berjuang dan berjuang lagi.

Dia menggunakan segala cara untuk bertahan hidup.

Kesimpulan dari semua tindakan itu adalah sekarang.

Lelaki itu perlahan menatap tangannya yang kotor karena menerobos hutan dan para penyihir, lalu menunjukkan senyum mengejek dirinya sendiri.

Dia sudah tahu, tetapi seolah menegaskan kebenaran lagi, keputusasaan bercampur dengan senyumnya.

“Pada akhirnya, aku pun menjadi sama seperti para jalang itu.”

Pemimpin, tidak.

Dari mata Material Ajaib No. 17, air mata tebal mengalir di pipinya.

◇◇◇◆◇◇◇