Pagi hari.

Setelah menyelesaikan latihan fajar dan mandi cepat dengan air dingin, kami sedang makan ketika seorang prajurit dari keluarga Baron mengirim kami ke gudang pagi-pagi sekali.

“Ya ampun, bagaimana ini bisa terjadi…”

Ruang penyimpanan dingin tempat sisa-sisa monster itu disimpan telah hancur dindingnya.

Uap putih mengepul dari dalam, disertai bau busuk yang menyengat, sementara para prajurit sibuk bekerja, berupaya memperbaiki dinding-dinding gudang penyimpanan dingin yang runtuh.

“Tuan, ini…”

“Tuan Robert. Jika aku menebak situasinya, Kamu tidak akan menuduh aku meramal masa depan, bukan?”

"Pak."

"Hanya bercanda. Mengenai situasinya, baiklah."

Para prajurit tampak benar-benar bingung, wajah mereka memucat saat mereka bergegas.

Menengok ke arah tempat puing-puing berserakan, sepertinya ada sesuatu di dalam yang telah menyebabkan benturan keras yang menghancurkan tembok itu.

Dan darah hitam yang tertumpah ke lantai telah mengering.

“Situasi ini adalah…”

“Gibraltar Kelabu—!”

Tiba-tiba ada seseorang yang memanggil namaku dengan sembarangan.

“Apa tindakan keji ini?!”

“Apa yang sedang kamu bicarakan? Baron Flamvell.”

“Jika kamu memburunya, kamu seharusnya memastikannya mati!”

Baron Seville, wajahnya memerah karena marah sejak pagi, berteriak padaku.

“Pembunuhan terkonfirmasi. Aku mengeluarkan jantungnya, mengeluarkan batu ajaibnya, dan memenggal semua kepalanya.”

Biasanya, orang mungkin mengatakan Grey Gibraltar telah membuat kesalahan atau sesuatu yang menyebabkan situasi ini.

'Tetapi itu juga tergantung pada lawannya.'

Meskipun demikian, menerima taktik serendah itu baik-baik saja bagi Grey, tetapi itu merupakan penghinaan bagi Gibraltar.

“Para prajurit menyaksikan mayat monster yang disimpan di gudang pendingin. Jika insiden terjadi dalam semalam, siapa yang bertanggung jawab?”

“Apakah kau mencoba menyalahkanku sekarang!”

“Haha, Baron. Apa aku bilang itu tanggung jawabmu? Aku hanya bertanya.”

“I-Ini…!”

Kepalanya terasa berdenyut-denyut, dan telinganya memerah.

“Kamu mungkin pingsan karena tekanan darah tinggi, Baron.”

“Pembicaraanmu sungguh arogan!”

“Sama seperti anak ayahnya. Benar kan?”

“Ha…!! Anak kurang ajar! Apa kau pikir nama Gibraltar akan melindungimu?”

“Ya. Tidak ada salahnya bagiku atau bawahanku, dan bukan hakmu untuk membentakku hanya karena terjadi kecelakaan di gudang mayat yang kuburu.”

Saat aku menunjukkan sedikit momentum, Baron tersentak dan melangkah mundur.

'Seperti yang diharapkan dari seorang pria tua.'

Berkat tinggi badan dan bentuk tubuhku, orang-orang yang pertama kali bertemu denganku tidak memperlakukanku seperti anak kecil. Namun, bagi orang yang lebih tua, bahkan pria setengah baya pun dianggap 'muda.'

Bukan hal yang aneh bila mereka membentak aku, yang belum dewasa, tapi respon aku pun harus sesuai dengan itu.

Seorang tetua yang dihormati?

Seorang pria tua yang layak diserang.

“Menurutku, kita seharusnya menangkap 'penjahatnya.'”

“Dasar bocah nakal…!”

"Ayah!!"

Seorang pemuda berlari dari belakang dengan suara mendesak.

“Ah, ada apa ini pagi-pagi…!”

“Minggir, Gamose! Bocah ini sekarang…!”

“Itu Gibraltar! Ah, sial…!”

Gamose Seville.

Seorang manusia yang ditembak oleh regu tembak di tempat eksekusi di kehidupan yang berbeda.

“Aku akan mengurus tempat ini. Kembalilah, kumohon!”

“Hmph…! Kau juga menganggapku sebagai orang tua tak berguna di ruang belakang! Kau pasti berharap untuk mewarisi gelar itu setelah aku mati!”

“Ayah…! Tolong…!”

Menurut Sir Robert, kalau mau dikatakan dengan baik, dia orang biasa saja, dan secara objektif, dia tipikal orang pengecut yang hanya kuat terhadap yang lemah dan yang lemah terhadap yang kuat.

“Orang-orang yang tercela…!”

Barangkali ia berpikir bahwa sekarang putranya telah muncul, tidak apa-apa baginya untuk menghilang.

Baron Flamvell Seville meludah ke tanah dan menghilang.

Seorang lelaki tua pemarah yang khas di kerajaan.

Lebih tepatnya, seorang lelaki tua yang pikun.

Sambil berjalan terhuyung-huyung, wajahnya yang tidak terlihat dari sudut ini terlihat sangat jelas bagi aku.

“Ini seperti pihak yang bersalah sedang mengamuk.”

"Permisi?"

“Nanti aku jelaskan lebih rinci. Itu bukan sesuatu yang perlu dibahas di sini.”

Setelah memberi isyarat kepada Sir Robert, aku mendekati lelaki itu sambil menggaruk-garuk kepalanya.

“Lord Gamose Seville. Senang bertemu dengan Kamu.”

“…Merupakan suatu kehormatan untuk bertemu dengan Lord Grey Gibraltar.”

Pewaris keluarga dan putra tertua.

Meskipun status kami sama, pria ini usianya sekitar dua kali lipat usiaku.

Akan tetapi, nama keluarga yang mengikutiku mempunyai prestise yang lebih tinggi.

Berbicara dengan nada formal yang anehnya tidak begitu sopan merupakan hal yang lazim dilakukan bangsawan kerajaan saat berhadapan dengan anak dari keluarga yang lebih terpandang.

“Silakan bicara santai.”

“Begitukah? Terima kasih.”

Dan untuk segera menangkap topik seperti ini juga.

“Maafkan aku. Ayahku mengira di antara monster yang kau tangkap, ada satu yang belum dipastikan mati.”

“Jumlah mayat monster tampaknya masih utuh.”

“…Ayahku mengira dia telah membuat kesalahan dalam menghitungnya.”

“Apakah kamu sengaja mencoba menjebakku?”

Ekspresinya mengeras saat aku bertanya padanya sambil menyeringai.

“Gibraltar?”

“Itu, itu tidak mungkin!”

Ekspresinya langsung berubah ketika dia berteriak ketika nama keluarganya disebutkan.

'Persis seperti putra ayahnya.'

Bagaimana kepribadian ayah dan anak itu bisa begitu identik?

“Kita perlu menyelidikinya lebih lanjut, tapi menurut penjaga, tidak ada seorang pun yang memasuki gudang itu pada malam hari.”

“Hmm….”

“Lalu ada sesuatu yang memecahkan dinding dari dalam dan keluar? Tidak aneh jika ayahku mengira monster itu masih hidup.”

“…….”

Hal itu dapat disimpulkan dari petunjuk yang dilihat sekilas.

“Begitukah?”

Percakapan hanya layak dilakukan dengan seseorang yang layak diajak bicara.

“Dimengerti. Silakan lanjutkan penyelidikannya. Sementara itu, kami akan memulai ekspedisi hari ini juga. Tepat satu jam lagi.”

“An, ekspedisi lain…?”

“Darah troll itu telah hilang, jadi kita perlu mencari penggantinya. Aku punya misi yang harus diselesaikan.”

Aku dengan santai menyebutkan rencana hari ini dan berbalik.

“Hati-hati, Tuan Gamose.”

“…….”

Aku merasakan tatapan tajam Lord Gamose Seville di belakang kepalaku, tetapi yang bisa kukatakan hanyalah tawa hampa.

'Aku bertanya-tanya apakah ini suatu berkah atau kutukan jika tidak mengetahui orang macam apa ayahku.'

Pintu Masuk Zona Kontaminasi Monster.

“Penjahatnya jelas Baron Flamvell Seville.”

“…….”

“Tuan Robert, mengapa kau berwajah seperti itu?”

“Oh, eh….”

Sir Robert, yang tampak agak tidak nyaman, memainkan dagunya.

“Mungkinkah Kamu tidak pernah menyangka Baron Seville akan melakukan tindakan seperti itu?”

“Tidak. Hanya saja, bagaimana ya menjelaskannya? Kalau Kamu yang biasa, Kamu pasti akan bertanya, 'Tuan Robert, menurut Kamu siapa pelaku dalam kasus ini?'”

“…….”

Itu benar-benar Robert.

“Lalu, Sir Robert, pertanyaan baru—”

“Mengapa kamu langsung menjawabnya kali ini? Kamu pasti memintaku untuk menyimpulkan alasannya, kan?”

“…Dame Mente. Apakah kamu bisa melihat masa depan atau semacamnya, karena kamu seorang master?”

“Tidak. Itu kesimpulan rasional dari pengamatan manusia selama bertahun-tahun.”

“…Cih.”

Aku terdiam.

Itu juga merupakan kesempatan bagi Robert yang berpikiran sederhana untuk meningkatkan kemampuan intelektualnya dalam memahami proses berpikir sampah pengkhianat.

“Ketertarikanku sudah memudar. Katakan saja jawabannya.”

Setelah mengambil waktu sejenak untuk bernapas.

“Baron menggunakan orang-orangnya untuk menyerang gudang secara diam-diam, bahkan merahasiakannya dari putranya. Dia mencuri darah troll, satu-satunya barang berharga di gudang, lalu mengada-adakannya agar tampak seperti monster yang tidak dibunuh dengan benar telah melarikan diri. Dia sengaja keluar pagi-pagi sekali dan membuat keributan untuk mengalihkan kecurigaan dari dirinya sendiri. Itu saja.”

“Eh, eh….”

“Tentu saja, dia tidak peduli dengan rasa takut terhadap monster yang mungkin dialami oleh orang-orang di wilayah kekuasaannya, dan dia bermaksud untuk mengungkit 'Grey', yang datang ke wilayah kekuasaan orang lain dan menyebabkan masalah.”

Itu semua terlalu jelas.

“Aku tidak akan melakukannya seperti Baron Flamvell, tetapi jika aku berada dalam situasi saat ini dan bertindak seperti dia, aku mungkin akan terlalu sibuk menulis surat.”

“Untuk siapa?”

“Tentu saja, kepada ayah kami. Putra Kamu telah menimbulkan masalah di sini. Aku tidak ingin berselisih dengan Gibraltar mengenai masalah ini, tetapi tolong urus putra Kamu dengan lebih baik.”

Ayah aku akan mengejek setelah menerima surat itu.

“Tuan, kalau begitu mengapa dia mencuri darah troll itu?”

“30 poin karena benda itu berharga. 60 poin karena benda itu satu-satunya yang ada di sana. 100 poin karena darah troll bagus untuk menyembuhkan luka dan juga untuk membalikkan penuaan.”

“…Apakah ada poin bonus?”

“Tidak, tidak ada.”

Tidak ada lagi yang perlu dilakukan.

“Seorang lelaki tua yang tidak bisa membentuk kelompok ksatria atau menyewa tentara bayaran memilih Grey, yang tampaknya menjadi sasaran empuk. Hanya itu saja.”

"Kemudian…"

Robert menggigil, wajahnya memucat.

“Tuan, haruskah kita kembali ke wilayah kita saja?”

“Kenapa tiba-tiba?”

“Yah, tentu saja, jika Baron Flamvell meninggal dalam situasi ini, seorang penyelidik dari ibu kota akan datang, kan? Jika itu terjadi…”

“Dukungan aku lebih kuat.”

"Permisi?"

“Sekalipun aku benar-benar mencoba membunuh Baron Flamvell, jika ada penyidik ​​yang datang untuk menyelidikinya, aku akan dinyatakan tidak bersalah.”

Aku menyingkap kancing manset dengan lambang Morgania yang dijahit di bagian dalam jubahku, di sisi dalam lengan bajuku.

“Jika mereka tahu aku terlibat dalam kasus ini, Ratu Carmen sendiri akan mengirim seseorang dari Morgania sebagai penyelidik.”

“Eh, hahaha…”

"Berpegangan tangan dengan orang yang berkuasa sangatlah mudah. ​​Bahkan jika Kamu gagal, setidaknya ada cara untuk melewatinya sekali."

Tetapi jika kejadian yang sama terjadi di tempat lain di masa mendatang, semua orang akan berpikir, 'Grey adalah seorang pembunuh.'

“Darah Troll tidak akan membunuhnya. Sebaliknya, darah itu akan menyegarkan tubuh Baron.”

“Apakah kamu sengaja meninggalkan darah troll itu?”

“Aku tidak akan membiarkan sesuatu tergeletak begitu saja dan khawatir barang itu akan dicuri.”

“Tapi Kamu sudah mengantisipasi pencurian itu.”

“Pembicaraan ini tampaknya berputar-putar. Sebagai kesimpulan, Baron Flamvell, yang sebenarnya mencuri, adalah sampah di sini.”

“Itu benar, tapi…”

"Sekali."

Aku mengulurkan jari telunjuk dan jari tengahku ke arah Seville, lalu melipat jari telunjukku.

“Aku bisa mengabaikannya sekali. Tapi tidak akan ada yang kedua kalinya.”

“Eh, di sana…”

Bukan Robert, melainkan si White yang tampaknya membisikkan sesuatu kepadaku.

“Hah? Kenapa?”

“Oh, tidak. Itu hanya…”

“Apakah ada sesuatu di tanganku? Tidak, tidak ada.”

“Yah, itu karena… di Kekaisaran, menunjukkan jari tengah dianggap sebagai penghinaan yang parah…”

“Oh, begitukah? Aku tidak menemukan informasi seperti itu di surat kabar Kekaisaran.”

“Yah, surat kabar tidak akan meliput kata-kata kasar.”

“Itu masuk akal.”

Orang Kulit Putih sekarang menjadi sepenuhnya setia.

Tapi apa yang dapat aku lakukan?

'Aku tahu itu.'

Tiba-tiba, sebuah seringai muncul.

“Tuan, mengingat ini penghinaan yang berat…”

“Aku harus melakukannya tepat di depan Baron Flamvell sebelum dia meninggal.”

"Pak…!"

“Jika seseorang mencuri barang milik orang lain, itu adalah pencurian. Dan akibat dari pencurian adalah…”

Wus ...

Suara aneh datang dari belakang.

“Apa itu?”

“Itu klakson. Sepertinya itu pesan yang mendesak…”

"Berhenti."

Apa yang mungkin menjadi alasan untuk membunyikan klakson untuk pesan yang mendesak sekarang, terutama saat kita sedang melakukan ekspedisi di zona terkontaminasi?

'Mungkinkah.'

Apakah ada orang yang akhirnya memakan daging sapi yang memakan rumput beracun?

Dan sebagai hasilnya, apakah wabah itu sudah mulai menyebar?

'Apakah takdir pasti terjadi, hanya karena perbedaan waktu?'

Jika memang demikian, situasi ini terlalu jahat.

Begitu aku tiba di wilayah Seville—

'Tidak. Aku sudah ke sini 7 kali, dan sekarang hal ini terjadi?'

Sebelum regresi, berapa kali aku mengunjungi wilayah Seville?

Rasanya belum sampai 10 kali.

Jika kunjungan ini memang yang ketujuh, dan takdir sedang bercanda denganku dengan menyuruhku untuk mencegah wabah di masa depan mulai sekarang—

“Tuan Grey Gibraltar!!”

Seorang prajurit menunggang kuda tiba di depan kami, terengah-engah.

“Ada apa?”

“Itu…! Baron telah pingsan!”

“Pingsan? Kenapa? Dia baik-baik saja saat aku melihatnya saat fajar, kenapa?”

“I-Itu benar.”

Aku merasakan sesuatu yang aneh pada sikap prajurit itu.

'Mengapa dia tampak malu?'

Dia tampak enggan bicara, matanya bergerak cepat, dan dia terus menggigit bibirnya, ragu-ragu.

Aku bisa mengerti itu.

Mungkin ada hal-hal yang sulit disampaikan kepada aku.

Tetapi-

'Apakah dia tidak menganggapku sebagai pelakunya?'

Apakah alasan dia malu berbicara kepada aku bukan karena aku Grey Gibraltar, tetapi karena isinya benar-benar sulit untuk dibicarakan?

“Uh, Tuan Robert, bisakah Kamu meminjamkan telinga Kamu sebentar?”

Prajurit itu memanggil Sir Robert, bukan Dame Mente.

Saat Robert meletakkan tangannya di pedang di pinggangnya, mendekati prajurit itu dengan hati-hati seolah siap menyerang jika perlu—

"…adalah."

"Ah."

Wajah Sir Robert menjadi kosong setelah mendengar bisikan prajurit itu.

“Tuan, i-itu. Ehem.”

“Ada apa? Kenapa kamu tidak bisa mengatakannya?”

“…Sulit untuk berbicara langsung dengan Kamu, Tuan.”

Dengan ekspresi malu, Robert mulai membuat gerakan besar dengan tangannya di atas baju besinya, tanpa terlihat oleh prajurit itu.

“…….”

“Jadi…ah?!”

Ia menulis dalam bahasa Kekaisaran, dan sayangnya orang kulit putih melihat semuanya.

“Ada apa? Apa katanya?”

Dame Mente, yang masih menguasai bahasa Kekaisaran dasar, tidak mengenali kata-kata tersebut.

“Prajurit, bersihkan tempat perkemahan dan bersiap untuk segera kembali. Silakan.”

“Ah, ya! Aku sudah menyampaikan pesannya!”

Prajurit itu segera pergi atas instruksi aku.

“Pffhhahahah!!”

Baru setelah prajurit itu berada cukup jauh sehingga tidak mendengar, aku melepaskan tawa yang sedari tadi aku tahan.

"Pak?"

“Ah, pria itu. Bahkan saat meninggal, dia tetap tampil dengan gaya.”

“Ya, memang, tapi.”

“Ada apa? Apa yang terjadi? Bagaimana dia meninggal? Hah?”

“Nyonya Mente.”

Aku merentangkan satu tanganku lebar-lebar, lalu memukulnya dengan tangan yang lain tegak lurus.

"Dia sudah pergi."

“…….”

“Darah Troll mungkin dapat mencegah penuaan, tetapi juga memiliki efek di… area itu.”

“Eh, eh….”

“Ini sesuatu.”

Tidak seperti Kekaisaran, di mana pengobatan sudah maju, harapan hidup rata-rata di kerajaan hanya sekitar 70 tahun.

“Pasti canggung bagi Lord Gamose Seville, harus menjadi pelayat utama karena ayahnya, meskipun sudah tua, ambruk di pelukan seorang wanita muda.”

“Tidak umum bagi orang lanjut usia, yang sering mengonsumsi makanan berlemak dan mengabaikan olahraga yang tepat, untuk tiba-tiba mati karena aktivitas berat yang menyebabkan darah mengalir deras ke kepala, tetapi itu memang bisa terjadi.”

Dame Mente menggaruk kepalanya.

“Robert. Hei. Bahkan seorang prajurit biasa mencoba bersikap bijaksana dalam perkataannya, dan di sinilah kamu, membicarakan hal-hal seperti itu di depan anak-anak?”

“Ah, tidak. Nyonya Mente. Ini tidak adil. Siapa yang mengira hal seperti itu akan terjadi? Dan orang kulit putih terkadang tampak cukup dewasa…”

“Tapi tetap saja, berbicara tentang kematian akibat kelelahan di depan anak-anak!”

“Dame Mente! Itu kasar! Jaga ucapanmu…!”

Baron Flamvell Seville.

Kematian akibat kelelahan.

Mengenai hal ini, aku tidak bisa mengungkapkan kebenaran yang tersembunyi itu kepada siapa pun.

'Jika darah troll cukup untuk menyebabkan serangan jantung, setiap orang tua di kerajaan akan mati.'

Jika ada risiko kematian karenanya, Flamvell sendiri tidak akan mencuri dan mengonsumsi darah troll itu.

'Ada dua kemungkinan utama, tetapi tujuannya sama meskipun metodenya berbeda.'

Fakta bahwa Baron Flamvell meninggal dunia tanpa dia sendiri menyadarinya.

'Dia dibunuh.'

Bukan oleh aku, melainkan oleh orang lain.

'Putra Mahkota, tentu saja.'

Gaya ini.

Itu metode favoritnya.

Dan milikku juga.