Beberapa saat setelah Isaac Adler kehilangan kebebasan bergeraknya di tangan kedua wanita itu…

- Berderit…

“… Tuan Adler?”

Isaac Adler memasuki ruangan, terikat erat dalam rantai yang diciptakan oleh mana dari duo berbahaya itu. Dan melihat Adler dalam keadaan seperti itu, Neria Garrideb, yang telah duduk dengan muram di tempat tidur, tidak dapat menahan diri untuk tidak terhuyung mundur karena terkejut dan syok.

“Anak itu adalah serigala jahat yang telah melahap Tuan Adler setiap malam.”

“Sepertinya kau sudah menonton lagi, ya? Sungguh mengesankan.”

Charlotte Holmes dan Profesor Moriarty memulai percakapan mereka, menatap tajam ke arah wanita yang terkejut itu.

"Sayangnya, sepertinya asisten aku tidak bisa hidup sehari pun tanpa ditikam atau diculik. Jadi, manajemen khusus pasti harus diterapkan untuk mencegahnya."

“Menggunakan pemberontak Rumania sebagai prajurit pribadi Kamu dan mengawasi setiap gerakan seseorang 24/7 bukanlah manajemen; itu kejahatan serius, Profesor.”

“Namun berkat tindakan pencegahan tersebut, kami telah mencegah kejahatan yang dapat terjadi pada Tn. Adler—kejahatan yang jumlahnya sudah mencapai dua digit, perlu diingat.”

“Itu…”

"Tentu saja, itu adalah sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh kalian para detektif. Para detektif adalah tipe orang yang dengan senang hati mengejar insiden yang telah terjadi, alih-alih mencegahnya."

Suara kedua wanita itu semakin dingin saat mereka berbicara. Sementara itu, Adler, menyadari bahwa perang diam-diam sedang terjadi di belakangnya, perlahan-lahan menjadi semakin pucat dari menit ke menit.

“… Kamu mungkin berpikir aku tidak berusaha, tapi itu sebenarnya salah besar. Kalau kamu berpikir begitu, aku tidak ingin bicara lebih jauh.”

"Maksudmu Pasukan Khusus Baker Street? Benarkah? Anak-anak pengemis itu? Huh. Jangan salah paham. Mereka tidak layak diawasi, jadi aku mengabaikan mereka begitu saja."

"Betapapun lemahnya anak-anak itu secara individu, jika bersatu, mereka akan tetap menjadi kelompok yang kuat. Selain itu, mereka memiliki pemahaman yang lengkap tentang gang-gang belakang London yang rumit, yang seperti dunia yang berbeda, jadi jangan berani-berani meremehkan mereka."

Dengan pertukaran terakhir, tatapan tajam Charlotte dan Profesor yang saling berhadapan menjadi semakin intens, meningkat ke tingkat yang berbahaya.

"Seperti yang kukatakan sebelumnya, kau punya bakat untuk melakukan kejahatan. Kau sudah memimpin dalam mengeksploitasi anak-anak, sesuatu yang bahkan belum pernah kulakukan."

“Dengan mengawasi satu orang saja, mereka bisa mendapatkan cukup uang untuk makan sebulan dan selimut hangat agar tetap nyaman; aku tidak melihat bagaimana itu bisa dianggap eksploitasi. Mungkin itu lebih mirip dengan kesejahteraan anak? Ya, itu tampaknya benar.”

“Menurutku, kau tidak dalam posisi yang tepat untuk mengkritikku sekarang, kan?”

“Aku tidak seperti Kamu, mempekerjakan para bajingan itu dengan niat yang tidak murni. Tujuan aku murni untuk keselamatan London…”

“Eh, permisi…?”

Tepat ketika kedua wanita itu, yang masih saling melotot tajam, mulai mengeluarkan tetesan samar mana abu-abu dan hitam dari tubuh mereka.

“Mengapa kamu datang ke kamarku?”

“ “………””

“Mengapa Tuan Adler diikat…?”

Neria Garrideb, yang berkeringat deras dan khawatir dengan seluruh situasi ini, mengumpulkan keberanian untuk menyela percakapan mereka dengan sebuah pertanyaan.

“Aku datang untuk memeriksa sesuatu.”

“… Hanya butuh beberapa saat.”

Baru pada saat itulah kedua wanita itu menghentikan pertengkaran mereka dan mengalihkan perhatian mereka kembali kepada gadis yang khawatir itu.

“Apa, apa itu…”

“Sebelum itu, aku punya pertanyaan untuk Kamu.”

Profesor Moriarty melangkah maju, melemparkan senyum dingin ke arah gadis itu saat dia mengajukan pertanyaannya.

“…Apakah kamu pernah mendengar legenda manusia serigala?”

"…… !!!"

Saat mendengar kata-kata itu, tubuh gadis itu membeku di tempatnya.

“Apa, ap… apa itu?”

“Monster yang berubah menjadi serigala di bawah sinar bulan, makhluk yang menghilang setelah Pembersihan Iblis Besar-besaran di awal tahun 1700-an.”

“… Aku, aku tidak begitu tahu.”

Ketika dia berbicara dengan nada ketakutan yang jelas dalam suaranya, ekspresi penasaran tampak di wajah profesor itu.

“Apakah kamu diajari untuk menolak mentah-mentah segala hal yang berhubungan dengan kata tersebut?”

“………”

“Memang, akan menjadi masalah yang cukup besar bagi seluruh keluarga jika diketahui bahwa ada manusia serigala di antara mereka selama seabad terakhir yang tidak pernah menampakkan wajahnya.”

Profesor itu lalu mengelilinginya, bergumam dengan sedikit tawa dalam suaranya.

“Mungkin, mereka bahkan bisa diberantas oleh badan yang berkuasa.”

“Ketika mereka menugaskan kami, mereka sengaja menghindari penggunaan istilah tersebut untuk meminimalkan kebocoran informasi, bukan?”

"Lihat disini."

Saat Adler ikut bicara, Charlotte Holmes mengerutkan kening dan menyela percakapan mereka.

“Permisi, manusia serigala?”

“Benar. Apakah kamu tidak mendengar ceritanya sebelum datang ke sini?”

“Kegilaan sporadis. Pemandangan darah yang memicu lompatan gila-gilaan. Kekuatan yang menjadi beberapa kali lebih besar dari biasanya. Tidakkah petunjuk ini memberimu petunjuk?”

Lalu, Moriarty dan Adler, keduanya dengan senyum kecut, berbicara.

“Apakah kalian berdua salah menelan sesuatu? Atau mungkin aku terlalu melebih-lebihkan kalian berdua?”

Charlotte, dengan mata setengah terpejam, segera mulai bergumam dengan suara dingin.

"Manusia serigala? Itu sama sekali tidak masuk akal."

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Tidak masuk akal jika manusia serigala masih ada di Inggris.”

Lalu Adler, sambil tersenyum tipis, menunjuk dirinya sendiri.

“Jika vampir memang ada, mengapa manusia serigala tidak?”

“Itu kasus yang luar biasa. Ini berbeda.”

“Bagaimana kau bisa begitu yakin? Apakah kau punya bukti?”

"Tentu saja."

Charlotte dengan tegas membantah pendapatnya dan mulai mengobrak-abrik barang-barang miliknya.

“Ini, ini seharusnya mengonfirmasinya…”

“… Ih.”

Tepat saat dia mengeluarkan benda berkilau dan berwarna keperakan dari sakunya,

“… Siapa namamu?”

- Gemetar, gemetar, gemetar, gemetar…

Tiba-tiba pucat, Adler segera memeluk Moriarty, gemetar hebat dari ujung kepala sampai ujung kaki.

“Kenapa kamu bertingkah seperti ini? Seperti tikus yang basah kuyup karena hujan.”

“Itu menakutkan…”

“Salib perak?”

“… Pegang aku dengan erat, Profesor.”

"Hmm…"

Profesor itu memiringkan kepalanya karena penasaran, menepuk punggungnya dengan ekspresi sedikit puas di wajahnya. Sementara itu, Charlotte, yang memegang salib perak di tangannya, sejenak melihat pemandangan itu dengan ekspresi bingung.

“Aku gagal mempertimbangkan Tuan Adler.”

“Tidak apa-apa, lanjutkan saja apa yang sedang kamu lakukan.”

“… Aku akan cepat.”

Sambil bergumam dengan suara agak pelan, Charlotte mendekatkan salib itu kepada Neria Garrideb.

"Bagaimana rasanya?"

“……..?”

“Apakah terasa perih atau menimbulkan rasa tidak nyaman?”

Garrideb menggelengkan kepalanya sambil menatap tajam ke arah salib yang disodorkan ke tubuhnya. Dan Charlotte, seolah sudah menduga reaksi seperti itu, segera menyingkirkan salib itu.

- Wuih…

“Maaf, maaf, aku salah, Nona Holmes.”

Saat dia mengulurkan salib itu sedikit ke arah Adler, dia mulai berteriak histeris… Bahkan ekor hitamnya yang selalu dia sembunyikan kini telah menampakkan dirinya.

“Hentikan lelucon buruk ini sekarang juga.”

“… Ini bisa berguna, hmm.”

“Apa niat di balik tindakan itu?”

Profesor itu bertanya dengan suara datar sambil membelai kepala Adler untuk menenangkannya.

"Perak telah dikenal sejak zaman dahulu sebagai kelemahan mematikan bagi vampir dan manusia serigala. Bahkan, ada catatan bahwa pada awal tahun 1700-an, mereka membawa peluru atau bilah yang terbuat dari perak."

“Simpan, simpan itu…”

“Seperti yang bisa Kamu lihat, Tuan Adler, sebagai vampir berdarah murni, memiliki reaksi yang sangat kuat terhadap perak.”

Charlotte melanjutkan penjelasannya dengan suara rendah.

“Namun, seekor manusia serigala bersentuhan langsung dengan salib dan sama sekali tidak terpengaruh? Aneh, bukan?”

"Ah…"

“Hanya ada satu kesimpulan. Orang itu bukan manusia serigala.”

Gadis itu, yang duduk di tempat tidur, membuka mulutnya dengan linglung, tampak seperti kepalanya baru saja dipukul dengan palu.

“Itu tidak mungkin… Aku, aku…”

“Kegilaan yang sporadis. Kejang yang terjadi saat melihat darah.”

Namun, Charlotte tentu saja menyela kata-katanya dan melanjutkan penjelasannya sendiri.

“Meskipun ini bukan Sindrom Likantropi, ada penyakit lain yang dapat menyebabkan gejala yang hampir sama.”

"… Apa?"

“Yah, kamu yang selama ini hidup terkurung di rumah, tidak akan tahu tentang ini. Nama penyakit itu adalah…”

Tepat saat dia hendak menjelaskan dengan nada baik yang langka,

“Hidrofobia. Penyakit dengan tingkat kematian 100 persen yang belum ada vaksinnya.”

“Juga dikenal sebagai rabies. Menurut laporan terkini, Dr. Louis Pasteur tengah berupaya mengembangkan vaksin saat ini…”

“… Benarkah? Ini pertama kalinya aku mendengar istilah itu, tapi entah kenapa memang cocok.”

Kali ini, Profesor Moriarty dan Adler menimpali, memotong perkataan Charlotte.

“Hidrofobia…? Rabies…?”

“Lihat, kalian berdua sudah tahu tentang itu.”

“Sikap sok tahumu selalu lucu, bukan?”

“Apa, apa yang kalian bicarakan?”

Charlotte Holmes bergumam dengan suara pelan, seolah-olah dia sudah menduga skenario seperti itu. Sementara itu, Neria Garrideb tidak dapat menahan diri untuk bertanya kepada mereka dengan suara panik.

“Kebingungan, delirium, kejang. Jika menggunakan istilah Tn. Adler, ini adalah gejala utama.”

"Tetapi…"

“Selain itu, lebih dari separuh pasien menunjukkan rasa takut yang ekstrem terhadap air. Bahkan saat hampir mati karena kehausan, mereka kejang-kejang dan sangat menderita saat melihat air.”

Dia terdiam begitu mendengar penjelasan rinci Profesor Moriarty dan Charlotte.

“… Dan hal yang sama berlaku untuk pemandangan darah mengalir keluar dari tubuh manusia.”

“Kamu berbicara seolah-olah Kamu telah mengalaminya?”

Sementara itu, Isaac Adler, secara halus mengajukan pertanyaan kepada Charlotte yang bergumam pada dirinya sendiri dengan kelelahan yang jelas di matanya.

“dan . Pelaku dari dua kasus tingkat rendah yang baru-baru ini aku pecahkan keduanya menderita hidrofobia.”

"Ah…"

"Hal-hal tersebut sangat remeh dan membosankan sehingga Watson pun berhenti menulis tentangnya. Namun, pengetahuan yang diperoleh dari penyelidikan tersebut sangat berguna di saat-saat seperti ini."

Isaac Adler mengangguk mengerti, dan di belakangnya, Neria Garrideb, dengan wajah pucat pasi, angkat bicara sambil gemetar hebat.

“Lalu aku…”

“Kamu telah ditipu sepanjang hidupmu dengan berpikir bahwa kamu adalah manusia serigala padahal sebenarnya kamu hanyalah seorang pasien Hydrophobia.”

“………”

“Aku tidak tahu apa alasan keluargamu menipu kamu, tapi itu sungguh disesalkan.”

Setelah menyelesaikan kata-katanya, Charlotte Holmes diam-diam berbalik untuk pergi.

“Kalau begitu, sekaranglah saatnya mendengar alasan dari kedua Garrideb yang telah berbohong selama lebih dari 10 tahun…”

“Berhenti di situ.”

Akan tetapi, Profesor Moriarty, dengan tatapan mata yang berbinar, menghentikannya di tengah kalimat.

“Ada apa?”

“Masih terlalu dini untuk mengambil kesimpulan.”

Mendengar kata-kata itu, Charlotte memiringkan kepalanya seolah meminta penjelasan.

“Seperti yang aku katakan sebelumnya, rabies adalah penyakit dengan tingkat kematian 100 persen.”

“……..”

"Kebanyakan pasien meninggal dalam waktu seminggu setelah menunjukkan gejala. Namun, Nona Neria Garrideb telah bertahan hidup selama lebih dari 10 tahun."

Namun saat profesor itu melanjutkan kata-katanya, ekspresi Charlotte perlahan berubah menjadi seringai.

“Selain itu, meskipun penyakit tersebut menyebabkan seseorang menunjukkan perilaku kekerasan, agresi yang ditunjukkan gadis itu terhadap Adler sangat berlebihan.”

“Itu bisa berbeda-beda pada tiap pasien…”

“Dalam dua kasus yang Kamu temui, pasien menyerang individu yang berlumuran darah untuk melepaskan diri dari rasa sakitnya, tetapi mereka tidak menggigit dan mencabik daging orang tersebut, bukan?”

Profesor Moriarty, menatapnya dengan pandangan santai, berbisik lembut.

"Lalu bagaimana dengan kekuatan yang meningkat secara tidak wajar pada setiap kejang? Kamu melewatkannya tanpa menjelaskan fenomena tersebut dengan benar."

“………”

“Bisakah kau menjelaskan tiga hal yang meragukanku ini, Charlotte Holmes?”

“Apa sudut pandangmu?”

“Aku merasakan kekerabatan tertentu denganmu.”

“… Itu benar-benar mengerikan.”

Merasa jijik yang tak dapat dijelaskan dari kata-katanya, Charlotte Holmes, dengan ekspresi mual, mundur selangkah.

“Dan seperti Adler, aku jadi tertarik untuk melihat seberapa jauh Kamu, yang masih berupa permata mentah dan belum dimurnikan, dapat berkembang.”

"Jangan beritahu aku omong kosong itu."

“Ya ampun, apakah kebohonganku sejelas itu?”

Tatapan Profesor Moriarty berubah sedikit dingin saat kutukan itu keluar dari mulut Charlotte.

“Adler menginginkan itu.”

“……..”

“Dia ingin kamu menjadi musuh bebuyutanku, jadi aku dengan tulus menawarkan bantuanku kepadamu.”

Profesor Moriarty bergerak ke arahnya dan berbisik ke telinga Charlotte; suaranya gelap dan tidak menyenangkan.

“Apakah kau mengerti, gadis kecil?”

Mendengar kata-kata itu, Charlotte diam-diam menggigit bibirnya dan mengepalkan tangannya erat-erat.

“Alasan mengapa Neria Garrideb mampu bertahan hidup dari penyakit dengan tingkat kematian 100 persen selama lebih dari 10 tahun, alasan mengapa ia menyimpan kebrutalan yang tak diketahui dalam dirinya, dan alasan mengapa ia dapat menunjukkan kekuatan yang luar biasa.”

“…………”

“Cari tahu mereka.”

Profesor itu memprovokasi dia dan diam-diam mengalihkan pandangannya.

“Secara pribadi, aku ragu apakah Kamu akan dapat mengetahui alasannya pada akhir hari.”

Dan kemudian, dengan senyum di matanya, dia berbicara kepada Adler.

“Tidakkah kau juga berpikiran sama, Adler?”

Dan ruangan itu dipenuhi keheningan total…

.

.

.

.

.

“Ahahaha…”

“Ada apa dengan tawa tiba-tiba itu?”

Aku, yang ditanya pertanyaan itu oleh profesor, melontarkan senyum agak canggung padanya.

"… Permisi."

“Ya, apa itu?”

“Apakah kamu sering bertemu dengan ibumu akhir-akhir ini?”

Sambil menyeret tubuhku yang tak nyaman, terikat rantai, aku duduk dengan tenang di samping Nona Garrideb dan mulai mengajukan beberapa pertanyaanku sendiri.

“Ya, ya… Dia terkadang datang ke kamarku sebelum aku tidur.”

"Jadi begitu…"

"Entah kenapa, setiap kali dia melakukannya, mataku otomatis tertutup dan aku pun langsung tertidur. Namun, aku ingat betul sentuhan tangannya yang membelai dahiku..."

Itu semua untuk mendapatkan satu jawaban yang dapat menjelaskan poin-poin keraguan yang diajukan Profesor Moriarty tadi.

“Ngomong-ngomong, siapa nama ibumu?”

“Vi, Victoria Garrideb… Kenapa kamu bertanya?”

“Apakah kamu tahu nama gadisnya juga?”

“Apa? Itu… Oh, aku ingat.”

Setelah mendengar pertanyaanku, dia merenung sejenak sebelum menatap mataku sambil menjawab.

"Ibu aku berasal dari keluarga bangsawan di Swiss. Berkat itu, jika aku ingat benar, dia punya nama keluarga yang agak mirip."

“Benarkah begitu?”

“Ya, sejauh yang aku ingat, itu…”

Sambil menelan ludah karena tegang, aku memperhatikannya ketika dia perlahan mengungkapkan informasi yang aku inginkan.

“…Frankenstein.”

Mendengar nama yang terucap dari bibirnya, yang akhirnya mengonfirmasi hipotesisku, tanpa sadar aku memejamkan mata.

“Nama lama ibu aku adalah Victoria Frankenstein.”

'... Sialan semuanya!!'

Makhluk-makhluk yang keberadaannya merupakan sebuah paradoks perlahan-lahan menampakkan diri, setelah memantapkan kedudukannya di London.