Sebuah golem hitam raksasa ambruk di hadapan mereka.

Melihat ini, orang-orang yang hadir mulai tersenyum penuh tekad.

“Baiklah! Sekarang kita bisa masuk ke dalam.”

“Begitu kita mengalahkan Raja Iblis di dalam…”

Amelda, seorang prajurit elf berambut pirang, berseru dengan percaya diri saat ia menyarungkan pedangnya yang dipenuhi kekuatan suci. Aileen, seorang pendeta wanita berambut perak, berbicara dengan suara lembut namun bersemangat.

Mereka tahu bahwa petualangan panjang mereka, yang berlangsung selama beberapa tahun…

perjalanan mereka untuk mengalahkan Raja Iblis, akhirnya mendekati akhir.

Mereka baru saja mengalahkan golem hitam yang menjaga kastil Raja Iblis.

Meskipun golem itu memiliki kekuatan tempur yang signifikan, ia runtuh tanpa menyebabkan kerusakan nyata pada kelompok pahlawan.

Itu sudah diduga.

Satu-satunya yang berhasil sejauh ini adalah para prajurit terkuat di seluruh benua, yang berkumpul untuk mengalahkan Raja Iblis.

Aileen, seorang pendeta wanita yang memegang gelar Imam Besar.

Amelda, seorang ksatria suci elf.

Shude, seorang penyihir berpakaian jubah merah tua, dan

Terra, seorang prajurit binatang buas wanita dengan kulit tembaga dan rambut merah menyala.

Dan kemudian… prajurit terkuat dari mereka semua,

pemimpin kelompok, pahlawan yang baru saja menusuk jantung golem dalam sekejap:

Elron Juru Selamat.

Elron membersihkan serpihan golem yang jatuh dari pedangnya dan menatap teman-temannya.

“Kerja bagus, semuanya. Mari kita periksa perlengkapan kita sebentar dan masuk ke dalam.”

Wajahnya tegang, mungkin karena pertempuran terakhir dengan Raja Iblis sudah dekat.

Melihat ekspresinya yang kaku, Aileen, teman masa kecilnya dan salah satu anggota party, berbicara kepadanya dengan suara lembut.

“Jangan gugup begitu, Elron. Seperti biasa, kita akan menang pada akhirnya. Kami mendukungmu, jadi jangan khawatir.”

“Tepat sekali, Pahlawan! Dengan kekuatanmu, kita pasti akan menang melawan Raja Iblis. Dan setelah itu… seperti yang selalu kita bicarakan, kau dan aku bisa…”

Amelda menimpali, suaranya penuh kepercayaan dan kegembiraan.

Saat keduanya menyampaikan perasaan mereka, Shude dan Terra sedikit mengernyit dan angkat bicara.

“Hei, kamu menggoda lagi? Maaf, tapi aku tidak berniat menyerahkan Pahlawan kepada siapa pun.”

“Setuju. Pahlawan itu milik kita semua. Begitu kita mengalahkan Raja Iblis, kita akan membaginya secara merata.”

Keduanya mengekspresikan ketidaksenangan mereka dengan campuran rasa cemburu dan kasih sayang.

Namun, Aileen memberi mereka senyum percaya diri dan menjawab.

“Semuanya, tetaplah tenang. Meskipun sang Pahlawan berjanji untuk menjaga kita semua, aku adalah rekan resminya. Ingat itu.”

"Mendesah…"

“Ya, ya…”

“Dimengerti, Nona Istri Pertama.”

Mengundurkan diri, anggota partai lainnya melangkah mundur, mengakui kata-kata Aileen.

Mendengar candaan ringan mereka, yang menyerupai persaingan cinta remeh, ekspresi tegang sang Pahlawan sebelumnya melunak sedikit menjadi senyuman samar dan canggung.

Setelah percakapan singkat namun meredakan ketegangan, mereka menyelesaikan pemeriksaan akhir.

Mereka berdiri, siap menghadapi pertempuran terakhir.

Dan kemudian…

Seorang pria,

menunggu agak jauh dari kelompok itu, mengamati mereka.

Torare, porter kelompok itu, yang telah membawakan mereka semua perlengkapan dan peralatan yang dibutuhkan sepanjang perjalanan, tersenyum polos kepada para prajurit dan berbicara.

“Baiklah, seperti yang kukatakan, aku akan menunggumu di sini. Kumohon, kalahkan Raja Iblis dan bawalah kedamaian ke seluruh dunia.”

“Ya, terima kasih sudah ikut bersama kami sejauh ini.”

“Tunggu di sini! Setelah kita mengalahkan Raja Iblis, kita akan punya banyak harta karun untuk dibawa pulang.”

“Kamu telah melakukannya dengan baik. Kita akan kembali dengan kemenangan”

“Sampai jumpa lagi, Torare”

“…”

Meskipun dia tidak mempunyai kemampuan bertempur, kelompok pahlawan mengucapkan selamat tinggal kepada rekan mereka yang telah melakukan perjalanan bersama mereka sejauh ini dan memasuki istana Raja Iblis.

Sementara sang pahlawan Elron hanya meliriknya, anggota perempuan lainnya tersenyum cerah saat mereka mengucapkan selamat tinggal kepada sang porter.

Dan begitulah, harapan umat manusia, kelompok pahlawan, menghilang ke dalam kastil Raja Iblis yang gelap dan menyeramkan.

Melihat mereka pergi, Torare perlahan tersenyum dan bergumam lembut penuh ketulusan.

“Silakan kembali dengan selamat, nona-nona…”

◇◇◇◆◇◇◇

Kastil Raja Iblis diselimuti kegelapan.

Begitu rombongan itu masuk, mereka mendapati diri mereka berada di sebuah ruang luas yang jauh lebih besar daripada yang mereka bayangkan.

Tempat itu menyerupai tempat latihan bagi para prajurit…atau lebih tepatnya, arena tempat para prajurit bertarung.

Di hadapan mereka berdiri sekelompok iblis yang mengenakan baju besi tebal, yang jelas memiliki kekuatan tempur yang luar biasa.

Di tengah-tengah mereka semua adalah sosok yang mengenakan baju besi hitam, memancarkan energi gelap yang kuat…

Suatu makhluk yang diduga Raja Iblis duduk dengan anggun di atas singgasana agung, menatap langsung ke arah mereka.

“Apakah itu… Raja Iblis?”

“Sepertinya dia sudah menunggu kita,”

Raja Iblis jelas telah mempersiapkan pasukan terkuatnya untuk konfrontasi terakhir ini.

Namun para prajurit, tanpa gentar, bersiap untuk menyerang musuh mereka.

Dalam cerita-cerita lama, pertemuan seperti itu sering diawali dengan percakapan antara sang pahlawan dan Raja Iblis, tetapi dalam kisah ini, tidak ada ruang untuk negosiasi atau dialog.

Sambil mencengkeram senjata mereka erat-erat, para pahlawan memusatkan pandangan mereka pada Raja Iblis dan para pengikutnya.

Dengan nasib dunia yang dipertaruhkan,

setiap anggota mulai mengungkapkan pikiran mereka.

“Setelah pertarungan ini selesai, mari kita menikah.”

“Kita akan menyelesaikan ini sekaligus, Pahlawan. Demi masa depan kita yang cerah.”

“Ayo maju! Demi masa depan dan perdamaian kita!”

“Ayo bunuh Raja Iblis.”

Teriakan mereka bergema penuh harapan dan tekad.

Dan saat Elron mendengarkan seruan rekan-rekannya, sang pahlawan yang mampu memenuhi semua harapan mereka…

Sebuah pikiran tunggal muncul dalam benaknya,

meskipun ia tidak dapat mengungkapkannya dengan lantang saat itu.

'Ya, benar... omong kosong belaka.'