Para anggota kelompok pahlawan, yang melarikan diri tanpa menoleh ke belakang saat mereka disuruh mundur dan meninggalkanku… Tidak, para jalang yang menipu orang tak bersalah, memanfaatkanku dan kemudian berencana untuk membuangku demi kuli angkut.

Jujur saja, jauh di lubuk hati, aku ingin melihat mereka dipukuli habis-habisan oleh panglima Raja Iblis, namun sayang, keinginanku itu tidak akan pernah terwujud.

Meskipun para komandan pasukan Raja Iblis tidak lemah, mereka tidak cukup kuat untuk mengalahkan wanita bermuka dua itu.

Pada akhirnya, seperti dalam cerita aslinya, Raja Iblis yang sudah sedikit dirugikan dalam pertempuran melawan sang pahlawan, dikalahkan oleh teman-teman sang pahlawan setelah mereka mengalahkan para komandan dan mengeroyoknya.

Perbedaan kekuatan ini mendorong aku untuk membuat pilihan untuk mengamankan 'kekalahan' kita secepat mungkin dalam pertempuran ini.

Jika aku membiarkan hal ini berlarut-larut dan para komandan Raja Iblis dikalahkan, efek bola salju bisa saja berubah menjadi situasi yang benar-benar tanpa harapan.

Akibatnya, aku sengaja mengorbankan salah satu lenganku di tahap awal pertarungan dan menerima kekalahan. Aku mendesak para wanita pengkhianat itu untuk melarikan diri karena kebingungan mereka atas kekalahanku. Seperti yang diharapkan, mereka mundur

bahkan sebelum pertarungan sesungguhnya dimulai, salah menilai kekuatan Raja Iblis.

Kemudian…

Setelah mengejek mereka yang mencoba memanfaatkanku namun melarikan diri dengan rasa takut, aku menyerah pada rasa sakit yang tak terbayangkan dan kehilangan kesadaran.

Aku hanya bisa berharap bahwa pertaruhan terakhir aku ini akan berhasil…

Sang pahlawan kehilangan salah satu lengannya karena pedangnya sendiri.

Akan tetapi, melihat hal itu, Sang Raja Iblis tidak merasakan kegembiraan apa pun atas kemenangannya, hanya kebingungan yang amat dalam.

Sejak pertama pedang mereka beradu, Raja Iblis sudah yakin.

Pria ini lebih kuat dari lawan mana pun yang pernah dihadapinya.

Pahlawan, musuh terkuat dalam sejarah, adalah… seseorang yang bahkan Raja Iblis pun tidak bisa kalahkan.

Namun saat pikiran itu terlintas di benaknya, Sang Raja Iblis pun melaksanakan tugasnya dan mengayunkan pedangnya sekuat tenaga sekali lagi.

Lalu, sebuah pemandangan yang sama sekali tidak diduga terbentang di depan matanya.

Itulah saat di mana pertarungan hidup dan mati mereka baru saja dimulai.

Pria itu, dengan senyum puas di wajahnya, membiarkan lengannya tak terlindungi seolah-olah menawarkannya kepada Raja Iblis.

Sang pahlawan.

Itu adalah pemandangan yang tidak dapat dipahami oleh Raja Iblis.

Namun, pedangnya sudah diayunkan dan memotong lengan sang pahlawan. Sang pahlawan menjerit kesakitan dan jatuh ke tanah.

Segera setelah itu, sang pahlawan memerintahkan rekan-rekannya untuk melarikan diri, dan menyatakan bahwa mereka tidak dapat mengalahkan Raja Iblis.

Hal ini membuat Raja Iblis semakin terkejut. Saat kelompok prajurit itu melarikan diri, Raja Iblis berdiri sendirian, menatap pahlawan yang berdarah di hadapannya dan bertanya,

"Mengapa…?"

“…Ha…haha…ah…”

Sang pahlawan hanya tertawa hampa sebagai tanggapan. Kemudian, karena kehilangan banyak darah dan rasa sakit, ia jatuh ke tanah.

Melihat hal itu, kebingungan dalam hati Raja Iblis semakin dalam.

'Kenapa? Kenapa dia melakukan hal seperti ini? Apa yang ada di pikirannya…?'

Raja Iblis sudah tahu bahwa kelompok pahlawan adalah musuh yang sangat tangguh.

Itulah sebabnya dia mengevakuasi semua orang dari istana Raja Iblis, memutuskan untuk menghadapi mereka hanya dengan bawahan langsungnya.

Tetapi ketika musuh akhirnya muncul di hadapan mereka, Raja Iblis yang duduk di singgasananya hanya bisa merasa putus asa.

Dengan kemampuannya mengukur kekuatan lawan, kenyataan pahitnya menjadi jelas.

Musuh jumlahnya sama dengan komandannya, dan mereka lebih unggul kekuatannya.

Dan sang pahlawan, yang kekuatannya mungkin bahkan melampaui kekuatannya sendiri, memancarkan aura yang luar biasa.

Sekalipun dia tidak sanggup menghancurkan moral bawahannya, yang telah mempersiapkan diri untuk pertempuran hidup dan mati, Raja Iblis telah mengakui kebenarannya bahkan sebelum pertempuran dimulai.

Mereka tidak memiliki kesempatan menang.

Kekuatan iblis yang terkuat, termasuk dirinya sendiri, akan dimusnahkan hari ini oleh kelompok pahlawan, kekuatan terkuat dari ras sekutu.

Namun…

Prediksi Raja Iblis hancur dengan cara yang paling tidak terduga.

Sang pahlawan telah tewas oleh pedangnya sendiri, dan rekan-rekannya melarikan diri dengan tergesa-gesa.

Kemenangan yang tidak terbayangkan dalam peperangan yang pasti berakhir dengan kekalahan.

Raja Iblis yang merasa amat bingung, hanya bisa menatap sang pahlawan yang tak sadarkan diri.

Sementara itu, bawahannya mulai bersorak kemenangan.

“Hore! Hidup Raja Iblis!”

“Kita menang!”

“Tuan kita telah membunuh komandan musuh!”

◇◇◇◆◇◇◇

“Hmm…”

Di tengah rasa lelah yang amat sangat, mataku perlahan mulai terbuka.

Hal pertama yang aku rasakan adalah ranjang keras di bawah aku.

Kemudian muncul rasa nyeri yang membakar di bahu aku, yang telah diperban dengan kasar.

'Yah, setidaknya mereka menyambungkan kembali lenganku... tapi kelihatannya tidak bagus.'

Tanganku tidak sepenuhnya sembuh; itu hanya pertolongan pertama. Berkat sihir, akhirnya aku bisa pulih, tetapi sepertinya aku tidak akan bisa menggunakan tangan itu untuk sementara waktu.

Meski begitu, aku merasakan kelegaan yang amat dalam, karena tahu aku telah selamat dari bagian terburuk.

'Alhamdulillah. Sejujurnya aku khawatir mereka akan langsung memenggal kepala aku saat itu juga, tetapi ternyata tidak…'

Pemandangan di hadapanku adalah sebuah pintu baja dengan segel ajaib di atasnya.

Dari situ saja, aku tahu kalau aku berada di dalam sel penjara.

Tetap saja, fakta bahwa mereka sudah merawat luka-lukaku sedemikian rupa dan mengurungku, berarti mereka tidak bermaksud langsung mengeksekusiku.

Kecuali, tentu saja, Raja Iblis itu ternyata seorang sadis yang suka menyiksa orang setelah menyembuhkan mereka, yang tidak akan memberiku banyak hal untuk dikatakan.

'Aku ingat cerita aslinya berakhir dengan cukup rapi... Semoga tidak terjadi hal seperti itu...'

Saat aku merasakan campuran antara lega dan cemas,

-Dentang!

"Hah?"

Saat berikutnya, pintu baja itu tiba-tiba mulai terbuka.

Aku langsung tegang dan melihat seseorang masuk melalui pintu.

Dan kemudian aku melihat sosok itu…

Saat aku menatap orang itu,

Aku benar-benar lupa bahwa aku berada di dalam sel penjara dan menatap kosong sejenak.

Yang berdiri di hadapanku adalah seorang wanita…

Tidak, lebih tepatnya, seorang wanita iblis.

Dia memiliki tanduk besar, hitam, seperti batu permata, mata emas yang bersinar, dan kulit pualam. Rambutnya yang panjang, berkilau, dan berwarna ungu mengalir seperti air terjun, dan bibirnya yang merah menggoda sangat mencolok. Kecantikannya seperti dewi, memancarkan keanggunan dan kedewasaan.

Dan bentuk tubuh yang sempurna dan menggairahkan terungkap melalui gaun hitamnya yang pas di badan.

Saat pertama kali melihatnya, mau tak mau wajahku sedikit memerah.

Meskipun kami baru saja bertemu, aku tidak bisa tidak terpikat oleh penampilannya.

Itu adalah pemikiran yang agak bodoh mengingat situasinya, tetapi sejujurnya, kecantikannya bahkan melampaui para wanita di kelompok pahlawan.

Namun kekagumanku akan kecantikannya tidak berlangsung lama.

Aku segera menenangkan jantungku yang berdebar-debar dan berusaha tetap tenang dalam situasi berbahaya ini.

'Siapa wanita ini…? Dia tampaknya bukan iblis biasa…'

Kekuatan dan status iblis tercermin di tanduk mereka.

Dilihat dari tanduknya yang besar dan mengesankan, dia pastinya memiliki pangkat tinggi.

Jika orang seperti itu muncul di sini, itu bisa berarti nasibku sekarang bergantung padanya.

Saat aku bersiap dan bersiap memberikan jawaban terbaik untuk pertanyaan apa pun yang mungkin dia ajukan,

“Sudah bangun? Kalau begitu, aku ingin jawaban atas pertanyaan yang kuajukan sebelumnya.”

"…Hah?"

Wanita iblis itu berbicara, tetapi kata-katanya tidak masuk akal bagiku. Aku hanya bisa menatap kosong, tidak mampu memahami.