Raja iblis itu menatapku dengan ekspresi sedih.

Melihatnya seperti ini, aku menghela napas lega dalam hati.

"Untunglah, tampaknya berhasil sampai batas tertentu. Aku senang aku menceritakan kisah aku dengan emosi sebanyak mungkin."

Kisah-kisah tentang pengkhianatan para heroine sebagai pahlawan.

Meskipun aku bukan orang yang sebenarnya terlibat, emosi yang aku sampaikan tidaklah palsu.

Perasaan marah dan frustrasi yang tak terelakkan muncul dalam diri korban game NTR.

Apalagi ini adalah hasil dari 'pengkhianatan' seorang teman yang tidak ada hubungannya denganku, aku menyalurkan semua kebencian dan kepahitanku kepada raja iblis di hadapanku, meratap setulus yang aku bisa.

Tampaknya 'ketulusan'ku telah sampai padanya. Raja iblis itu kini menatapku dengan mata penuh simpati, sangat berbeda dari sebelumnya, dan aku mulai merasa penuh harapan bahwa aku bisa selamat dari ini.

“Mendengarkan ceritamu, aku juga merasa kasihan padamu… Sama sepertimu, aku punya kewajiban untuk melindungi ras iblis sebagai raja iblis. Jika usahaku dikhianati, aku juga akan putus asa…”

“…Terima kasih sudah mengatakan itu.”

Raja iblis itu berbicara dengan simpatik, ekspresinya dipenuhi dengan kepahitan. Dia melanjutkan, menatap lurus ke mataku.

“Dalam hal itu… aku ingin menawarkan belas kasihan kepadamu sebagai sesama pejuang. Bagaimana menurutmu?”

“!…”

Suaranya mengandung makna kebajikan, dan saat aku mendengarkannya, rasa gembira mencoba merayapi wajahku… tapi aku menahannya, mempertahankan ekspresi getir.

Aku tidak bisa merayakan terlalu cepat dan menyia-nyiakan semua usaha aku sejauh ini.

Maka, aku menahan diri semampuku, mengatur ekspresiku sambil menatap raja iblis itu, berbicara dengan suara yang masih dipenuhi keputusasaan, memaksakan senyum lemah.

“…Haha… Kasihanilah. Kau jauh lebih murah hati daripada yang pernah kudengar, raja iblis. Namun, menawarkan belas kasihan kepada seseorang sepertiku, yang pernah menebasmu dengan pedang…”

"Meskipun kita berasal dari latar belakang yang berbeda sebagai manusia dan iblis, sebelum menjadi pahlawan dan raja iblis, kita berdua adalah pejuang yang menggunakan pedang. Memberikan penghormatan kepadamu di saat-saat terakhirmu adalah sesuatu yang pasti dapat kulakukan."

'…Apa?'

Pada saat itu, kata-katanya mulai berubah arah secara tak terduga.

Aku merasakan gelombang kebingungan membasahi wajahku, dan raja iblis itu meneruskan bicaranya dengan nada getir.

“Aku akan memberimu kematian yang damai dan terhormat yang kau inginkan. Jasadmu akan dimakamkan dengan layak, dan aku akan memastikannya dikembalikan ke tanah airmu.”

Raja iblis mulai berbicara dengan cara yang sangat berbeda dari apa yang aku duga.

Dalam kejadian yang tak terduga ini, kepanikan melanda dan aku buru-buru mulai berpikir lagi.

'Sialan, ini gawat… Kalau aku tidak berbuat apa-apa, aku benar-benar akan berakhir dengan 'kematian yang terhormat' dan kepalaku akan dipenggal!'

Mungkin pada awalnya dia berpikir untuk mencoba sesuatu seperti penyiksaan, tetapi setelah mendengar kisah sedihku, dia tampaknya telah memutuskan untuk mengirimku ke alam baka dengan damai.

Kalau aku melihatnya seperti itu, segalanya pasti sudah membaik, tapi tujuanku jelas bukan kematian yang dangkal dan terhormat.

"Betapapun buruknya hidup ini, lebih baik tetap hidup. Aku tidak bisa mati seperti ini!"

Akan tetapi, jika aku memohon agar nyawa aku dilindungi sekarang, aku bisa mempertaruhkan posisi aku dan terjerumus ke dalam situasi terburuk, yang akan berujung pada penyiksaan dan eksekusi sebagaimana direncanakan semula.

Untuk bertahan hidup dalam situasi ini, aku harus mempertahankan sikap bermartabat seorang pejuang sambil membujuknya di saat yang sama… keseimbangan yang sangat sulit dicapai.

"Tapi aku tidak boleh menyerah. Aku sudah menghabiskan terlalu banyak waktu untuk mengasah kemampuanku dalam permainan. Aku harus memikirkan cara untuk keluar dari ini..."

Hidupku benar-benar dipertaruhkan, dan aku harus meyakinkannya.

Dengan pikiran yang bekerja ekstra keras, aku segera menanggapi sebelum terlambat, berbicara kepada raja iblis dengan suara yang tenang namun masih diselimuti suasana duka.

“Bersikap begitu perhatian… Aku benar-benar bersyukur. Memang, kematian yang terhormat adalah salah satu hal yang paling berharga bagi seorang pejuang.”

“Baiklah, kalau begitu aku akan menyuruh bawahanku menyiapkan racun yang tidak menimbulkan rasa sakit…”

“Tapi… meski Kamu baik hati, aku khawatir nama aku tidak akan tetap terhormat.”

“…Apa? Kenapa kau berkata begitu?”

Kata-kataku yang penuh dengan keputusasaan membuat raja iblis itu bingung.

Melihat reaksinya, aku menjawab dengan suara yang paling sedih dan putus asa yang bisa kudengar.

“Rekan-rekanku dari kelompok pahlawan yang melarikan diri… Mereka pasti akan mempermalukan namaku di hadapan para

bangsawan yang mendukung kami. Untuk menutupi rencana kotor mereka dengan porter, mereka akan menghancurkanku tanpa malu-malu.”

“Tapi tentu saja mereka tidak akan melakukannya… Apakah mereka bahkan tidak punya kesopanan untuk menghormati seorang pejuang yang gugur melindungi mereka?”

“Mereka bersedia memanfaatkan aku saat aku masih hidup. Sudah barang tentu setelah aku meninggal, mereka akan semakin memfitnah aku.”

“…”

Raja iblis itu terdiam mendengar kata-kataku yang tak terbantahkan. Melihat ini, aku terus berbicara dengan wajah hampa.

“Sejak mereka meninggalkan aku, semuanya berakhir. Jika aku telah mencapai sesuatu, mereka akan mencuri pujian. Jika aku gagal, mereka akan menyalahkan aku untuk menutupi kesalahan mereka. Apa pun yang terjadi, mereka akan meninggalkan aku. Bagi aku, tidak ada peluang untuk diselamatkan.”

“…”

Mendengarkan kata-kataku, mata raja iblis itu dipenuhi dengan simpati yang lebih dalam dari sebelumnya. Melihat ini, aku dengan hati-hati mulai memberikan petunjuk padanya.

“Jika aku mati sekarang, aku hanya akan dikenang sebagai orang bodoh yang dengan gegabah menyerang raja iblis dan membahayakan rekan-rekannya. Aku bekerja keras untuk menjadi pahlawan... tetapi sebagai manusia, kehormatanku telah hancur berkeping-keping.”

“Hah…”

Raja iblis itu mendesah berat, jelas-jelas sedang berpikir keras.

Melihatnya, aku merasa semakin cemas, sangat berharap dia akan memakan umpan itu.

Bagi seorang pejuang, kehormatan lebih penting daripada nyawa itu sendiri.

Kehilangan kehormatan dan mati dalam kehinaan adalah sesuatu yang tidak dapat aku terima.

Seorang pejuang sejati akan menanggung segala penghinaan demi melindungi kehormatannya. Dengan cara tertentu, aku mengisyaratkan padanya bahwa aku tidak bisa mati seperti ini.

Kemudian…

Seolah memahami niatku, raja iblis menatapku dengan ekspresi serius dan berbicara dengan suara serius.

“Sungguh memalukan, Pahlawan… Bagi seseorang sekuat dirimu, harus berakhir dalam situasi yang menyedihkan seperti ini…”

Kata-katanya yang penuh penyesalan memberiku petunjuk bahwa dia telah termakan umpan. Aku menjawab, masih dengan suara penuh keputusasaan.

“…Apa yang bisa kulakukan? Ini takdirku… Kalau saja ada cara untuk mengubahnya, tapi kurasa aku tidak akan pernah seberuntung itu…”

Tentu saja, ada jalan. Bahkan, pasti ada jalan.

Bagaimanapun, itulah inti dari tindakan ini.

“…Sebuah cara untuk mengubah takdirmu… Apakah kau mengatakan bahwa jika kau memiliki kesempatan lagi, kau akan mengambilnya?”

'Ini dia!'

Pada saat itu, kata-katanya terdengar seperti suara malaikat.

Sambil merasakan luapan kegembiraan, aku tetap memasang wajah datar dan menjawab dengan suara segetar mungkin.

“…Haha… Baiklah… Kalau ada yang masih bisa kulakukan… ya. Aku ingin mencobanya. Lagipula, aku sudah menjalani hidup yang penuh penyesalan…”

Aku mengucapkan kata-kata seorang lelaki yang penuh penyesalan, kalimat yang bisa saja keluar langsung dari cerita mana pun.

Namun dalam kalimat yang terkesan pasrah itu terdapat pesan, 'Aku akan melakukan apa saja demi kehormatan, tolong ampuni nyawaku!'

Dan sebagai tanggapan…

Raja iblis itu, seolah sudah memutuskan, mengangguk pelan. Lalu, kata-katanya selanjutnya adalah...

“Sangat disayangkan…”

'Tunggu… Bu?!?'