Sang Saintess yang berdiri di depannya meninggalkan kesan yang kuat, kesan yang hanya dapat digambarkan sebagai aneh.

Dia memang cantik dan anggun, namun ada sesuatu pada dirinya yang tampak agak aneh.

Bagi Iris yang menghargai kesempurnaan, kekurangan dalam sikap Sang Saintess ini sudah cukup membuatnya mengerutkan kening. Namun di hadapan Kaisar, Sang Saintess, dan para pendeta Kekaisaran Suci, dia tidak mampu mengungkapkan pikirannya secara terbuka.

Terlebih lagi, dia bahkan belum membalas salam Sang Saintess dengan baik.

“Ah, aku Iris Luasa Ermunt, Bulan Kekaisaran Ermunt. Selamat datang, Saintess.”

Sang Saintess terdiam sejenak, seolah merenungkan kata “selamat datang” sebelum wajahnya berubah menjadi senyum yang cerah dan bening.

Senyumannya begitu murni, sehingga memberi ilusi memurnikan semua hal di sekelilingnya.

“…….”

Tetapi Putri Mahkota anehnya merasa tidak nyaman dengan senyuman itu.

“Haha, Saintess kita benar-benar sesuai dengan gelarnya, mencerahkan dunia hanya dengan senyuman.”

“Yang Mulia, Kamu menyanjung aku. Oh, dan Yang Mulia meminta aku untuk menyampaikan permintaan maafnya karena tidak dapat hadir karena sakit.”

"Tidak perlu minta maaf. Kami sudah bersyukur dia berusaha setidaknya datang ke pesta meskipun dia sakit."

Tentu saja, Sang Kaisar sama sekali tidak menyadari keadaan pikiran putrinya dan hanya terkekeh dan menyibukkan diri memuji Sang Saintess.

“Baiklah, Iris, silakan duduk. Karena Saintess sudah di sini, kupikir kita bisa saling menyapa dan berdiskusi sebentar. Maafkan aku karena memanggilmu larut malam.”

“Tidak masalah, Yang Mulia. Bagaimana mungkin aku, sebagai Putri Mahkota kerajaan ini, tidak datang untuk menyambut Sang Saintess secara langsung?”

Percakapan antara keduanya formal dan agak kaku, tetapi mengingat kehadiran Sang Saintess dan para pendeta, itu wajar saja.

Biasanya, Kaisar dan Iris menikmati hubungan yang jauh lebih dekat daripada kebanyakan orang tua bangsawan dan anak-anak mereka.

“Seperti yang kau tahu, Iris, saat ini kami sedang dalam proses negosiasi hubungan diplomatik yang tepat dengan Kekaisaran Suci.”

Ermunt dan Kekaisaran Suci telah lama memiliki hubungan yang buruk.

Ermunt tidak percaya pada dewa mana pun, sedangkan Kekaisaran Suci adalah negara yang dibangun atas dasar keyakinan yang percaya pada satu-satunya Dewa.

Oleh karena itu, kedua negara itu telah terlibat dalam banyak perang dan interaksi mereka hanya menghasilkan kerugian dan tidak ada keuntungan. Seiring berjalannya waktu, permusuhan di antara mereka telah mengeras menjadi dendam yang mendalam.

Namun, Kaisar Ermunt saat ini bertekad untuk memutus siklus permusuhan itu dan mengejar keharmonisan dengan Kekaisaran Suci.

Agar Ermunt tumbuh lebih kuat dan mencapai tingkatan yang lebih tinggi, kita membutuhkan Kekaisaran Suci.

Kaisar Ermunt berpura-pura ingin mencari perdamaian. Namun, tujuan utamanya adalah untuk menyerap Kekaisaran Suci ke dalam Ermunt.

Tentu saja, Paus Kekaisaran Suci tidak mengabaikan niat sebenarnya Ermunt.

Meski begitu, Kekaisaran Suci menerima perjanjian damai Ermunt yang mementingkan diri sendiri karena, pada akhirnya, mereka memiliki ambisi yang sama.

“Untuk menunjukkan hubungan yang harmonis antara kedua kerajaan kita, Iris.”

“Ya, Yang Mulia.”

“Telah diputuskan bahwa kamu dan Sang Saintess akan menghadiri Akademi Kekaisaran bersama-sama.”

“Akademi Kekaisaran… bersama-sama, katamu…?”

Iris sudah bersiap untuk mendaftar di Akademi secara alami tahun depan.

Beberapa orang mungkin menganggap tidak biasa bagi seseorang dengan status seperti dia sebagai Putri Mahkota untuk menghadiri Akademi, tetapi justru sebaliknya. Itu adalah kesempatan untuk bergaul dengan bangsawan, membangun aliansi, memperkuat pengaruhnya, dan terlibat dalam politik.

Pada saat yang sama, sudah menjadi tradisi lama Kekaisaran Ermunt bagi para pemimpinnya untuk hidup berdampingan dengan rakyat jelata. Untuk memupuk persatuan dan bekerja untuk menciptakan dunia yang lebih baik bagi semua.

“Tahun depan, Iris, kau memang akan masuk Akademi. Akan ada pengaturan agar Sang Saintess mendaftar di sampingmu. Karena dia tidak mengenal kekaisaran kita, kuharap kau akan memberinya banyak bimbingan.”

Ketika ayahnya mengangkat tangan untuk menepuk bahunya dengan penuh semangat, Iris merasakan, untuk pertama kalinya, secercah rasa kesal terhadapnya.

Iris merasa kewalahan dengan tuntutan untuk mengamankan posisinya sendiri di akademi dan nyaris tak punya waktu untuk menoleh ke belakang. Penambahan beban yang terasa seperti beban tambahan hanya memperdalam kekesalannya.

“Aku juga akan melakukan yang terbaik, jadi jangan terlalu khawatir, Yang Mulia.”

Tampaknya ekspresi Iris telah mengkhianati perasaannya sampai batas tertentu, karena Estelle adalah orang pertama yang mendekatinya dengan pura-pura bersikap akrab.

“Ah, tidak, akulah yang seharusnya berusaha lebih keras.”

“Tapi kamu hanya berwajah seolah-olah kamu dibebani dengan beban tambahan.”

Estelle, yang secara terus terang menyuarakan ekspresi yang ia baca di wajah orang lain, memiliki kepribadian yang sangat lugas.

Dia berbicara dengan bebas dan tidak pernah ragu untuk mengatakan apa yang dipikirkannya.

Bagi Iris, kepribadian yang tak terkendali ini sangat tidak menyenangkan.

“Tidak, sama sekali tidak. Mengapa aku harus memikirkan Saintess yang mulia dengan cara seperti itu?”

“Kamu masih saja bersikap sarkastis sekarang.”

“Aku jamin, aku tidak.”

Sang Kaisar dan para pendeta hanya bisa menonton dengan bingung, tidak yakin bagaimana harus bereaksi saat Iris memaksakan senyum tegang sementara Sang Saintess berbicara dengan ekspresi yang menunjukkan bahwa ia menikmatinya.

Itu adalah awal dari hubungan yang bernasib buruk antara keduanya.

***

Waktu terus berlalu dengan cepat.

Setelah mendengar berita bahwa Putri Mahkota dan Sang Putri Suci akan mendaftar di Akademi tahun depan, aku mulai berlatih untuk penerimaanku sendiri. Sudah enam bulan.

Selama waktu itu, banyak hal telah berubah.

Pertama…

[Jendela Status]

Nama: Theo (Kim Min-seong)

Usia: 20

Pekerjaan: Penduduk Desa yang Menakjubkan

Gelar: Anak yang Bangga, Tukang Terbaik di Desa, Pendekar Pedang yang Terampil

Pekerjaan aku telah maju sampai ke Amazing Villager.

Wah. Itu sungguh... hebat.

Sialan! Kenapa aku tidak bisa lepas dari statusku sebagai penduduk desa?!

Belum lama ini, saat berlatih ilmu pedang dengan tekun, aku memperoleh gelar Pendekar Pedang Terampil. Saat aku menerimanya, sebuah pesan muncul yang mengatakan bahwa persyaratan kemajuan telah terpenuhi, jadi aku maju menjadi Penduduk Desa yang Menakjubkan.

Serius, bagaimana mungkin aku diberi gelar Pendekar Pedang Terampil tapi tetap meninggalkan pekerjaanku sebagai Penduduk Desa?!

Bahkan tertulis bahwa aku memiliki gelar yang "tepat"!

Apakah Pendekar Pedang Terampil merupakan gelar yang tepat untuk seorang Penduduk Desa yang Menakjubkan?!

Ugh, menyebalkan. Sangat menyebalkan.

“Hei, Theo! Jangan bermalas-malasan dan pukul semua orang-orangan sawah di sana seribu kali!”

“Aku tidak bermalas-malasan, sumpah!”

Pria yang berteriak padaku, saat aku putus asa atas hubungan yang tidak dapat dipahami antara jabatan baru dan pekerjaanku, tidak lain adalah si tukang daging. Karena aku memutuskan untuk masuk Akademi, dia telah menjadi instruktur pedangku.

Awalnya, bahkan aku sendiri ragu. “Apa? Belajar ilmu pedang dari tukang daging? Ya, benar.” Itulah yang kupikirkan dulu…

Tebas! Tebas! Tebas! Tebas! Tebas!

Angin bertiup kencang di udara. Kilatan cahaya yang tak terlihat melesat ke arah babi-babi yang berlarian di antara orang-orangan sawah.

“Menjerit—!”

Dalam sekejap, semua babi tumbang hanya dengan satu pukulan.

Ya, tukang daging adalah seorang ahli yang tersembunyi. Dia adalah salah satu dari ahli yang langka dan tersembunyi.

“Babi-babi sialan itu selalu berlarian ke sini dan membuat keributan. Hei, cepatlah. Aku sudah membersihkan mereka.”

Lalu, dengan kekuatan yang tak ada tenaganya, ia membawa pergi lima atau enam babi yang telah ia tangkap itu seolah-olah tidak ada apa-apanya.

Jujur saja, aku tidak habis pikir kenapa seseorang dengan keterampilan luar biasa seperti itu bisa menjalankan toko daging di desa kecil.

Tebas! Tebas!

"Ya. Aku benar-benar melakukannya."

Jadi, aku berusaha semaksimal mungkin untuk tidak bermalas-malasan dan berlatih dengan tekun hampir sepanjang waktu…

“Tapi serius, bagaimana aku bisa mendapatkan keterampilan untuk Akademi jika hanya memotong orang-orangan sawah?”

Sekalipun sejak awal dia menyatakan bahwa hal-hal dasar adalah yang paling penting, beberapa bulan telah berlalu dan dia masih menolak mengajari aku apa pun di luar hal-hal mendasar.

Sialan! Seberapa pentingkah hal-hal dasar ini…?!

Kalau terus begini, aku jadi ingin mencoba mengiris leher babi sendiri!

Haruskah aku kabur saja? Haruskah aku menyelinap ke peternakan babi dan bertarung satu lawan satu dengan babi?!

“Dasar bocah nakal, apa kau sedang berpikir untuk pergi ke peternakan babi untuk berburu babi?”

“Hah? T-Tidak…? A-Apa yang kau bicarakan?”

Tebas! Tebas! Tebas! Tebas!

“Hei, aku sedang bekerja keras menebang orang-orangan sawah.”

“Benarkah? Aneh sekali.”

Dan mengapa orang itu begitu sangat tanggap?

Tidak, pada titik ini, ini bukan hanya tentang persepsi. Ini seperti membaca pikiran, bukan?

Serius, aku sungguh tidak beruntung.

Bagaimana aku bisa berakhir dengan guru seperti itu?

Swoosh—! Slash—!

“Hah? Tuan! Aku memukul benda ini 999 kali, dan benda itu hancur!”

Orang-orangan sawah itu tidak bergerak meski ribuan kali kupukul, satu per satu mulai hancur.

“Oh, benarkah? Berapa banyak yang rusak?”

Bahkan jika aku mencoba menghitung berapa banyak yang telah hancur…

"Mereka semua."

Segala yang ada di hadapanku telah musnah sepenuhnya, membuat penghitungan menjadi sia-sia.

“Oho, jadi akhirnya kamu menghancurkan semuanya? Bagaimana rasanya? Apakah kamu merasa dasar-dasarnya mulai meresap ke dalam tubuhmu?”

[Kamu telah mendapatkan gelar!]

[Pembunuh Orang-orangan Sawah]

Hmm, aku tidak tahu tentang membangun dasar-dasarku, tetapi berkat ini, aku memperoleh gelar pembunuh orang-orangan sawah.

“Baiklah, sekarang…”

“Ah! Apakah kita akhirnya pindah ke tahap berikutnya…?!”

Ya, siapa peduli jika aku seorang Pembasmi Orang-orangan Sawah!

Bukankah pindah adalah prioritas utama di sini?!

Beralih ke tahap berikutnya; itulah yang benar-benar penting!

“Apa yang kau bicarakan? Masih banyak orang-orangan sawah yang tersisa.”

"Hah…?"

Di belakang gudang tempat babi dan sapi dipelihara, ada area lain yang luasnya dua kali lipat dari area tempat pemotongan orang-orangan sawah. Area itu dipenuhi dengan banyak sekali orang-orangan sawah.

“Setelah kalian menghancurkan semuanya, baru kita lanjut ke tahap berikutnya. Teruskan!”

Haha, sial.

Hidup sebagai seorang transmigran tentu tidak mudah.

Indeks