Saat aku menerima lamaran gadis itu, segalanya mulai mengalir lancar.

“Aku akan mengantarmu ke rumahku!”

“Oh, aku mengerti….”

Seluruh situasi ini jelas merupakan kesalahan manajemen Colosseum.

Dan korbannya? Seorang gadis bangsawan yang, dilihat dari penampilannya, berasal dari keluarga terpandang.

Para staf Colosseum yang dulunya mengintimidasi kini membungkuk dan merendahkan diri, terlalu malu untuk menatap mataku saat mereka menyerahkan aku.

…Mereka pasti marah besar tentang pertandingan yang gagal, tetapi mereka mengertakkan gigi dan menyembunyikannya dengan baik.

Tentu, raksasa itu ditundukkan menggunakan artefak sihir khusus, namun para penonton yang gembira kehilangan kesenangan mereka dan bahkan menghadapi bahaya yang mengancam jiwa.

Akankah para penonton itu kembali setelah hari ini?

Aku tidak tahu, tetapi aku ragu mereka akan termakan rumor yang sama lagi.

Bagaimanapun.

Begitu saja kepemilikanku berpindah secepat anak ayam dijual di pasar.

Dan sekarang—

“Baiklah, masuk!”

Aku tak bisa berkata apa-apa saat melihat rumah baruku.

**

Seorang gadis muda dengan rambut emas berkilau di bawah sinar matahari dan mata merah berbinar.

Wanita muda yang memperkenalkan dirinya sebagai “Aria” mengantarku ke rumahnya.

Tepatnya, itu sebuah rumah besar.

Dan bukan sembarang rumah besar—sebuah rumah besar yang sangat besar dan mewah.

'Kau membesarkannya? Apa-apaan ini...?'

'Aku suka itu!'

Aku yakin aku akan mati.

Namun, ternyata dia adalah seseorang yang jauh lebih berpengaruh daripada yang kukira. Mendengar satu kata darinya, bahkan para penjaga yang gagah dan lelaki tua itu menundukkan kepala mereka.

Dengan baik…

Pada akhirnya, aku praktis diseret ke sini, ke rumah besar.

Setelah digosok seperti anjing kotor dan dikenakan pakaian mewah yang belum pernah aku kenakan sebelumnya, aku dibawa ke…

“Kau tidak mau masuk, Puppy?”

Halaman.

Tepatnya, halaman dengan rumah anjing raksasa.

“Ini…?”

“Rumahmu! Aku menyuruh mereka membuatnya untukmu!”

Dia sudah membuatnya sejak tadi?

Tidak, yang lebih penting, ini seharusnya menjadi rumahku…?

Bentuknya persis seperti rumah anjing pada umumnya.

Bedanya, rumah itu cukup besar untuk aku berbaring di dalamnya.

"Ya…"

Tetapi aku tidak punya tenaga untuk menolak, jadi aku masuk saja.

Jujur saja, kalau dipikir-pikir, aku mengampuni bocah manja yang menyandera dia.

Dan hei, aku hidup, itulah satu-satunya hal yang penting ketika pilihannya adalah hidup atau mati.

“Nona, aku sudah membawakan kalungnya.”

“Oh! Sempurna!”

Tepat saat aku tengah terkagum-kagum dengan betapa luasnya bagian dalam rumah anjing itu, lelaki tua itu—orang yang dengan mudah mengalahkanku—kembali.

Ia tampaknya adalah kepala pelayan Aria dan membawa kalung anjing, yang segera ia lingkarkan di leherku.

Tetapi…

"Hmm."

Dingin dan keras.

Dan…

“Harap jangan menyimpan pikiran-pikiran yang kurang ajar.”

…Begitu diikat, aku merasakan beban yang sangat berat, seakan-akan Auraku sedang diblokir.

Ah, jadi ini bukan sekadar kalung—ini belenggu.

Apakah ini jenis yang sama dengan yang dikenakan Alden?

Aku mungkin bisa memaksa auraku mengalir jika aku sungguh-sungguh mencoba, tetapi jelas itu tidak akan mudah.

“Jadi, kamu seharusnya tinggal di sini dengan tenang, kan?”

Yang lebih penting, apa yang membuat wanita muda ini berpikir dia bisa begitu saja mengurungku di halaman seperti ini?

Bahkan tanpa Aura, aku tetap Juara Colosseum termuda yang pernah ada.

Kalau dipikir-pikir, dia tampak tenang sekali bahkan saat aku menyandera dia.

Apakah dia mempunyai kartu lain di lengan bajunya selain pria tua itu?

Baiklah... tidak ada gunanya mengkhawatirkannya sekarang.

Sebenarnya aku tidak berencana untuk menyakitinya.

Dan jika aku bertindak seperti ini, mungkin aku akan berakhir di tempat eksekusi.

Di satu sisi, dia bahkan adalah penyelamatku.

Baiklah, kurasa aku akan berperan sebagai anjing penurut saja.

Mari kita coba berpikir positif.

Setidaknya lebih baik daripada asrama bawah tanah yang lembab di Colosseum, bukan?

Lantai rumah anjingnya agak keras, tetapi taman di depanku terawat dengan indah, dan sinar matahari masuk dengan sempurna.

Kekhawatiran terbesar aku adalah apakah mereka akan memberi aku makanan anjing, tapi…

“Ini, makan ini!”

“Uh, ya… Terima kasih.”

Ada alasan mengapa orang berkata jika Kamu harus menjadi pelayan, lakukanlah di rumah bangsawan.

Aku tidak percaya mata aku ketika melihat steak berkilau di depan aku.

“Kamu harus makan banyak, oke?”

Dan bukan hanya satu potong—empat potong utuh!

Rasanya tidak sopan membandingkannya dengan makanan yang aku makan di Colosseum.

“…Aku akan menikmatinya.”

Ini… tidak seburuk itu.

*

Maka dimulailah hidupku sebagai manusia peliharaan dari wanita muda yang mulia ini.

Sebenarnya, aku tidak punya banyak hal untuk dilakukan.

Sebagian besar hariku dihabiskan dengan bersantai-santai di rumah anjing atau bersantai di taman, berjemur di bawah sinar matahari.

“Ayo jalan-jalan!”

Ketika nona muda itu datang, aku akan mengenakan tali kekang dan berjalan mengelilingi taman, seolah-olah kami akan jalan-jalan.

Aku khawatir dia akan membuat aku menggonggong atau berjalan dengan keempat kakinya, tetapi tidak—itu hanya tali kekang. Selain itu, itu seperti jalan-jalan biasa.

“Bunga itu bunga dandelion!”

“Ah, begitu ya… Cantik sekali.”

“Dan itu bunga mawar! Bunga kesukaanku!”

Yang harus aku lakukan hanyalah mendengarkan celotehnya di samping aku, jadi itu tidak terlalu buruk.

…Mungkinkah ini pekerjaan impian?

Dengan baik…

“Nona, berapa lama Kamu berniat menahan pria itu…?”

“Aku akan mengurusnya!”

Tentu saja tidak semua orang senang dengan kehadiran aku di sini.

Mengingat latar belakangku sebagai gladiator budak dan fakta bahwa aku telah menyandera nona muda mereka, wajar saja jika pelayan lainnya tidak menyukaiku.

Kedua lelaki yang tampaknya pengawal pribadinya itu sesekali menatapku dengan tatapan mematikan, seakan-akan mereka akan membunuhku di tempat jika diberi kesempatan.

Meski begitu, pengaruh wanita muda itu tidak bisa dianggap remeh.

“Dia anak anjingku, jadi bersikaplah baik padanya!”

Hanya satu kalimat itu saja sudah cukup untuk mencegah siapa pun menggangguku atau memberiku masalah.

Makanan disajikan tepat waktu dan berlimpah, aku sering dimandikan, dan mereka bahkan memberi aku pakaian yang terbuat dari bahan bagus yang belum pernah aku lihat sebelumnya.

…Rasanya seperti aku dimanja.

Kecuali bagian di mana aku makan dan tidur di taman yang dilewati para pelayan, ini jauh lebih baik daripada hari-hariku sebagai gladiator.

Bahkan toiletnya tidak buruk—aku menggunakan toilet yang diperuntukkan bagi tukang kebun.

Bagaimanapun, aku cepat beradaptasi dengan gaya hidup manja ini.

Satu hari berlalu, lalu dua hari, dan akhirnya, seminggu.

Seperti kata pepatah, sekali Kamu berdiri, Kamu ingin duduk; dan sekali Kamu duduk, Kamu ingin berbaring.

Kebosanan itu mulai tak tertahankan.

Kadang-kadang aku mencoba berlatih di kebun, tetapi karena mereka tidak memberiku senjata apa pun, aku harus berlatih hanya dengan tubuhku.

Dan berkat belenggu di leherku, aku bahkan tidak dapat memurnikan auraku dengan baik.

Tentu saja, sebagai seekor hewan peliharaan, aku tidak bisa menuntut apa pun.

“Anak anjing, saatnya jalan-jalan!”

Anehnya, wanita muda itu sangat baik padaku, dan jalan-jalan yang ia ikuti adalah hal yang paling berkesan di hari-hariku yang membosankan.

“Hari ini, aku belajar sihir dari guruku…”

Selama jalan-jalan, dia akan berbagi berbagai cerita acak dengan aku.

Awalnya, aku pikir dia tenang dan sedikit menakutkan, tetapi selama jalan-jalan, dia bertingkah seperti anak lain seusianya.

“Aku ingin lebih banyak bermain, tetapi mereka terus menyuruh aku belajar! Mungkin karena harapan keluarga…”

Dan dia benar-benar memperlakukanku seperti binatang peliharaan.

Dia bahkan menceritakan hal-hal yang membuatku bertanya-tanya apakah aku harus mendengarkannya.

Berkat itu, aku secara bertahap mulai mengumpulkan beberapa informasi yang berguna.

Pertama-tama, keluarganya adalah keluarga Boyd Marquis.

…Hebatnya, keluarga itu dianggap sebagai keluarga bangsawan paling berkuasa di Kerajaan Adel.

Aku benar-benar mengacau, bukan?

Aku hampir mati.

Rupanya, tempat ini hanyalah sebuah vila yang mereka miliki di dekat ibu kota.

Ternyata villa ini didirikan khusus karena wanita muda itu ingin tinggal di dekat ibu kota.

Adapun lelaki tua monster itu, dia benar-benar kepala pelayan, tampaknya.

Dan dua kesatria yang gagal menghentikanku? Rupanya, mereka dianggap sebagai bakat yang menjanjikan.

Tetapi karena aku langsung melewati mereka, mereka mendapat teguran keras dan bahkan hukuman, demikian menurut penuturan wanita muda itu.

Aku merasa agak buruk.

Bukannya aku mencoba menghancurkan karier mereka—

Aku hanyalah sebuah bencana alam bagi mereka.

Bagaimanapun…

Seiring bertambahnya informasi yang aku kumpulkan, aku perlahan mulai menyesuaikan diri dengan kehidupan di rumah besar ini.

Bagi seseorang seperti aku, yang biasa berlatih, mengasah aura, dan bertarung setiap hari dengan intensitas yang dahsyat, kecepatan di sini agak terlalu lambat.

Namun tidak semuanya buruk—aku akhirnya mendapat waktu untuk bersantai.

Sudah lama sekali aku tidak merasakan kedamaian seperti ini.

Sebenarnya, ini mungkin pertama kalinya dalam kehidupanku sekarang dan sebelumnya.

Saat aku masih kecil, aku dirundung kemiskinan dan kelaparan. Saat dewasa, aku dirundung kesakitan dan perjuangan, yang terus-menerus.

Jadi, seperti hari-hari lainnya, aku menghabiskan seluruh waktu bermalas-malasan di bawah sinar matahari sebelum kembali ke rumah anjing untuk tidur.

Kilatan.

Pagi-pagi sekali.

Mataku terbuka dengan sendirinya.

'...Siapa disana?'

Itu bukan sesuatu yang spesifik, hanya firasat buruk lama yang sudah tidak asing lagi—intuisi yang sudah lama tidak aku alami.

…Sudah lama sejak terakhir kali aku bangun seperti ini.

Terakhir kali aku merasakan hal serupa adalah ketika aku masih berada di Colosseum.

Saat itu, staf Colosseum telah memberi kami obat percobaan dari Menara Sihir, mengklaim itu adalah "obat".

Setelah hampir mati karena salah satu di antaranya, indra aku menjadi sangat sadar dalam kondisi tertentu.

Tidur adalah salah satu kondisi tersebut.

Dalam kehidupan seorang juara—atau bahkan kandidat Juara—rekan gladiator sering kali berhenti menjadi rekan Kamu.

Dengan hati-hati aku mengangkat tubuhku tanpa bersuara.

Dan, seolah untuk mengkonfirmasi kecurigaanku—

Gemerisik… Gemerisik…

Terdengar samar-samar suara sesuatu yang bergesekan dengan tanah dari luar.

Itu halus, sangat halus.

Siapa pun yang ada di sana jelas ahli dalam menyelinap masuk.

Aku diam-diam berjongkok di dalam rumah anjing, tetap bersembunyi sambil mengamati situasi.

Ada apa ini?

Mengapa seseorang menyelinap di jam segini?

Awalnya aku bertanya-tanya apakah mungkin ada seseorang dari rumah tangga yang tidak menyukai aku yang datang untuk membunuh aku.

Tetapi…

“Temukan wanita muda itu.”

“Jangan bunuh dia, dalam keadaan apa pun.”

Tampaknya target mereka adalah orang lain.

“Tunggu, ada rumah anjing di sini.”

“…Aku tidak mendengar apa pun tentang mereka yang memelihara anjing.”

Wah, wah.

Tepat saat aku pikir aku bosan, sesuatu yang menarik terjadi.

Kurasa aku harus berperan sebagai anjing penjaga sekali ini.

Dapatkan Pemberitahuan tentang Rilis di Discord Kami