Kata penyesalan yang keluar dari mulut Raja Iblis…

Dalam sekejap, mendengar satu kata yang mengisyaratkan sebuah "penyangkalan" terhadap sesuatu, aku secara naluriah menyadari bahwa dia tidak punya niat untuk menyelamatkan hidupku.

'Sialan, setelah melakukan semua ini, bukankah seharusnya dia setidaknya mengampuni aku? Apakah dia benar-benar akan membunuhku sekarang?!'

Begitu pikiran itu terlintas di benakku, yang sudah dicengkeram oleh situasi mengerikan yang berada di ambang hidup dan mati, aku mulai terjerumus ke dalam kepanikan yang tak terkendali.

Aku baru saja berhasil menemukan alasan yang masuk akal dan berusaha mati-matian untuk mengemukakannya.

Tetapi sekarang, karena usahaku yang terakhir benar-benar terhenti, aku tidak lagi mampu memikirkan hal lain.

'Apakah aku benar-benar... akan mati..? Aku akan mati? Benarkah?.. Apakah ini? Apakah aku benar-benar akan mati di sini tanpa melakukan apa pun?'

Ketakutan akan kematian mulai benar-benar menguasai aku saat aku menghadapi kenyataan pahit bahwa segalanya akan berakhir tanpa aku mampu berbuat apa-apa.

Ketakutan akan akhir yang dingin, di mana semuanya akan berakhir tanpa hasil apa pun, dengan cepat menyelimuti hatiku. Aku tidak lagi mampu berpikir jernih.

"Aku tidak ingin mati! Setelah semua yang telah kualami... Jika ini adalah akhir, lebih baik aku mati di sana bersama wanita-wanita sialan itu! Aku tidak bisa mati seperti ini, dengan sia-sia!"

Jeritan bertahan hidup mulai bergema dari dalam diriku.

Didorong oleh keinginan itu, aku mulai memohon dengan suara yang dipenuhi keputusasaan, tidak mampu lagi mempertimbangkan seberapa buruk situasi yang mungkin terjadi.

“T-tolong… jangan ganggu aku…”

Memohon agar aku hidup—tindakan yang tidak terpikirkan oleh seorang pejuang yang menghargai kehormatan. Ada kemungkinan Raja Iblis, yang muak dengan perlakuan menyedihkan ini, akan memberiku kematian yang lebih menyakitkan, tetapi meskipun begitu, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak memohon.

Senjataku telah disita, dan dengan salah satu lenganku yang hampir tidak berfungsi, melawan Raja Iblis adalah hal yang mustahil sejak awal.

Yang tersisa hanyalah mengambil risiko jatuh ke jurang neraka dengan memohon belas kasihan.

Maka, aku mengesampingkan rasa hormatku sebagai pahlawan, aku menundukkan kepalaku tanda tunduk di hadapan Raja Iblis.

Pada saat itu…

"…!"

Sentuhan lembut tiba-tiba jatuh di kepalaku yang tertunduk, dan sebelum aku sempat memprosesnya…

Di telingaku…

Aku mulai mendengar suara Raja Iblis, diwarnai dengan apa yang terasa seperti rasa kasihan.

“Baiklah… Aku akan mengampunimu.”

◇◇◇◆◇◇◇

Sang pahlawan berdiri di hadapannya, ekspresinya penuh keputusasaan dan kepasrahan.

Melihatnya, Raja Iblis tak dapat menahan rasa iba yang tulus sekali lagi.

Meskipun dia musuhnya, dia adalah seseorang yang pantas dihormati karena kemampuan dan karakternya.

Namun, sekarang dia telah dikhianati oleh rekan-rekannya, dan untuk memperburuk keadaan, bahkan sisa-sisa kehormatannya telah hancur total.

Sebagai pahlawan sekaligus pejuang, ia telah kehilangan segalanya. Keadaannya yang menyedihkan dan menyedihkan sungguh menyakitkan untuk disaksikan.

Dengan senyum yang begitu kecewa, sang pahlawan berbicara kepadanya, mengatakan bahwa ia ingin menjalani kehidupan yang berbeda. Pada saat yang sama, ia mencela masa lalu yang telah dijalaninya dengan penuh kehormatan dan keyakinan sebagai sesuatu yang bodoh dan

tidak berarti.

'Betapa tragisnya. Seorang pahlawan yang tidak pernah goyah telah hancur sampai sejauh ini…'

Dari apa yang didengarnya dari sihir dan bawahannya, dia tahu tentang eksploitasi yang mengagumkan darinya. Sebagai seseorang yang telah membangun kekuatannya untuk menghadapi pahlawan ini sebagai saingan terbesarnya, Raja Iblis menunjukkan momen ketulusan sejati saat dia berbicara.

"…Sayang sekali…"

“!…”

Mendengar perkataannya, ekspresi sang pahlawan sesaat berubah karena terkejut, lalu menjadi lebih gelap lagi.

Mungkin kenyataan bahwa Raja Iblis sendirilah yang memberinya belas kasihan menyebabkan kekacauan yang lebih besar dalam dirinya.

Kemudian…

“…Tolong… ampuni aku…”

“…”

Kata-kata sang pahlawan.

Keputusasaan yang mendalam dalam suaranya memberi tahu Raja Iblis bahwa sisa-sisa harga diri lelaki itu yang tadinya hampir tidak bertahan kini telah runtuh sepenuhnya.

Keputusasaan, penderitaan, dan penyesalan adalah semua yang tersisa dalam diri sang pahlawan.

Berdiri berseberangan dengannya—setara dengannya, dan karenanya, seseorang yang tidak pernah ia anggap remeh sejak pertama kali bertemu dengannya.

Melihatnya sekarang, hancur tak dapat diperbaiki, dia merasakan rasa getir dan kasihan yang aneh saat tangannya, hampir tanpa berpikir, mulai membelai lembut kepala lelaki malang itu.

Jika saja dia bisa, dia ingin mengatakan sesuatu yang menenangkan padanya saat itu juga.

Terlebih lagi, jika memungkinkan, dia mulai bertanya-tanya apakah dia mungkin dapat memenangkan hati pria yang hancur mentalnya ini dan membawanya ke sisinya.

Meskipun dia benar-benar merasa kasihan padanya… jika dia tidak secara aktif mencari kematian dan malah memendam kebencian terhadap mereka yang mengkhianatinya, Raja Iblis dengan tulus berharap agar sang pahlawan mau menjadi bawahannya.

Itulah tujuan awalnya datang ke sini.

Masalahnya adalah Raja Iblis, yang tidak memiliki pengalaman dalam hal-hal seperti ini, tidak yakin apakah kata-katanya dapat menenangkan pikiran sang pahlawan.

'Jika aku tahu, aku akan membawa Belzebuth bersamaku... Adalah sebuah kesalahan untuk bersikeras datang ke sini sendirian.'

Menyesali karena dia tidak membawa bawahannya yang lebih fasih berbicara, Raja Iblis mempertimbangkan pilihannya dan kemudian, setelah berpikir sejenak, berbicara.

Kata-katanya kikuk, bahkan menurut standarnya, dan pastinya bukan yang paling menenangkan.

“Aku mengerti… Aku akan mengampunimu.”

"…!"

Bahkan saat mengucapkan hal itu, Raja Iblis tidak dapat menahan perasaan bahwa itu adalah hal yang janggal untuk dikatakan.

Namun… yang mengejutkannya, sang pahlawan menunjukkan ekspresi terkejut yang sebenarnya.

Dalam sekejap, secercah cahaya kembali ke wajahnya, yang hampir saja meninggal.

Merasa agak bingung, Raja Iblis, yang terbawa suasana, memutuskan untuk terus mengutarakan pikirannya dengan lantang.

“Aku akan mengampunimu. Dan… Aku akan memberimu kesempatan yang pantas untukmu. Kesempatan untuk mendapatkan kembali kehormatanmu… Kesempatan untuk membalas dendam pada mereka yang mengkhianatimu dan membuat namamu dikenal di seluruh dunia sebagai seorang pejuang.”

"…Ah…"

Ekspresi sang pahlawan menjadi kosong saat dia memproses kata-katanya.

Melihatnya goyah, Sang Raja Iblis, yang merasakan momentum itu, terus berbicara tanpa menahan diri.

“Aku akan memberikan segalanya kepadamu. Kehormatanmu, balas dendammu, dan lebih banyak lagi, jika kau menginginkannya! Jadi, pahlawan, berlututlah di hadapanku dan bersumpahlah untuk setia... Berjanjilah untuk taat kepadaku selamanya sehingga aku dapat mengabulkan semua yang kau inginkan!”

Terhanyut oleh momen tersebut, Raja Iblis menyadari dirinya berbicara dengan tegas.

Tetapi bahkan saat dia berbicara, dia mulai bertanya-tanya apakah mungkin dia sudah bertindak terlalu jauh.

Bagaimanapun, meskipun ia telah dikhianati oleh manusia, sang pahlawan tetaplah manusia itu sendiri.

Bukan sembarang manusia, tetapi seorang pahlawan mulia yang telah mendedikasikan hidupnya untuk melindungi mereka.

Pikiran bahwa dia mungkin benar-benar menerima tawarannya… dia tidak bisa tidak meragukannya.

'Aku bicara begitu saja, tapi, ha… Pasti tidak semudah itu. Tidak peduli seberapa banyak dia dikhianati oleh manusia, dia tetaplah pahlawan…'

Dia merasakan gelombang frustrasi lainnya karena kurangnya keterampilan berbicaranya.

Tapi kemudian…

◇◇◇◆◇◇◇

Gedebuk!

◇◇◇◆◇◇◇

"!?!"

Saat berikutnya, sang pahlawan berlutut di depannya tanpa ragu-ragu.

Dan tak lama kemudian, suaranya terdengar jelas di telinganya.

“Aku bersumpah setia kepada Yang Mulia Raja Iblis! Elron Savior, sang pahlawan, bersumpah setia sepenuhnya kepada Raja Iblis, tuan baru aku!”

“…”

Tanpa ragu sedikit pun, sang pahlawan menyatakan kepatuhannya.

Meskipun dia telah mendorongnya untuk berbuat demikian, Raja Iblis tidak dapat menahan perasaan terkejut atas tanggapannya.

'Tidak mungkin... Apakah ucapanku yang kikuk itu benar-benar meyakinkan? Tapi aku tidak punya bakat untuk hal semacam itu... Ah... tidak, bukan itu. Ini pasti...'

Saat dia menatap wajah sang pahlawan, yang masih dipenuhi ketidakpercayaan, sesuatu menjadi jelas baginya.

Keinginan kuat itulah yang kini terlihat jelas di wajahnya.

Kemauan yang membara sekuat api neraka, sangat berbeda dengan manusia layu yang dia alami beberapa saat lalu.

Dan saat dia menatapnya, Raja Iblis secara naluriah menyadari kebenarannya.

Mengapa sang pahlawan begitu mudah tunduk padanya.

Mengapa dia tidak memilih kematian yang bersih namun menanggung penghinaan karena berjanji setia kepada “musuh” seperti dia.

Alasannya jelas…

'Pembalasan dendam…'