Gelar Pembunuh Orang-orangan Sawah ternyata cukup signifikan.

Sesuatu yang biasanya memerlukan ribuan serangan untuk dipecahkan, kini hancur hanya setelah beberapa ratus serangan.

Tentu saja, apakah ini benar-benar berkat kekuatan dari judul Scarecrow Slayer atau hanya karena kekuatan yang aku bangun dari memukuli orang-orangan sawah tanpa henti, aku tidak bisa mengatakannya dengan pasti. Tapi hei, siapa peduli asalkan berhasil, bukan?

Ya, maksudku, jika itu adalah gelar dengan nama sebenarnya, itu pasti memberiku semacam bonus, kan?

Masalah sebenarnya adalah tidak disebutkan secara rinci jenis bonus yang aku peroleh.

“Guru, aku sudah selesai.”

Gelar: Putra yang Bangga, Tukang Paling Terampil di Desa, Pendekar Pedang Terampil, Pembasmi Orang-orangan Sawah, Penghancur Orang-orangan Sawah

Sekarang setelah aku berubah dari Slayer menjadi Crusher, aku benar-benar berharap ini akan menjadi akhir dari bisnis orang-orangan sawah.

Serius, aku tidak ingin melihat judul payah seperti ini lagi... Sialan.

“Oh, kamu jelas menjadi lebih cepat. Sepertinya dasar-dasarmu sudah lebih baik. Hmm, mari kita lihat.”

Remas—Tekan—

“Hei, Tuan, mengapa Kamu menyentuh tubuh aku seperti itu? Jika aku seorang wanita, Kamu pasti akan dituntut sekarang juga.”

“Kamu bukan wanita, jadi tidak apa-apa.”

“Wah, itu pernyataan yang cukup berbahaya…”

“Kedengarannya kau ingin sekali menghancurkan lebih banyak orang-orangan sawah, ya?”

Si tukang daging yang kelihatan jengkel dan jelas-jelas kesal menatapku dengan tajam, dan aku berdeham dengan canggung, takut dia akan benar-benar marah.

“A-Ah, tidak, maksudku… Tidak bisakah aku bercanda sedikit saja?”

“Hmm. Nah, ototmu sudah berkembang. Pada titik ini, kurasa sudah waktunya untuk melanjutkan.”

Setidaknya kali ini, aku mendapat konfirmasi yang jelas bahwa kami akhirnya bisa bergerak maju.

Kalau dia menyuruhku kembali dan menebas lebih banyak orang-orangan sawah, aku siap sepenuhnya mengajukan keluhan serius.

Tapi sungguh, bagaimana dia bisa tahu kalau ototku sudah berkembang hanya dengan menyentuhku?

“Bukankah kita memerlukan sesuatu seperti tes InBody untuk ini?”

“Mengapa kita membutuhkan itu? Tanganku lebih akurat.”

Apakah karena dia bekerja dengan daging sepanjang waktu? Ih, itu menyeramkan. Apakah itu berarti dia meraba-rabaku seperti aku sepotong daging?

“Sekarang setelah kamu menguasai teknik menebas, saatnya mempelajari teknik menusuk dan menangkis.”

Mendorong dan menghalangi?

Dia membesar-besarkannya seolah-olah aku akan mempelajari keterampilan pedang yang luar biasa, dan sekarang hanya menusuk dan menangkis?

Apa gunanya gelar Pendekar Pedang Terampil itu?

Inikah yang dimaksud dengan terampil? Belajar menusuk dan menangkis? Sialan!

“Tidak banyak perbedaan antara menusuk dan menebas, tetapi sangat berguna saat lawan berada dalam jarak dekat. Sedangkan untuk menangkis, itu adalah inti dari ilmu pedang. Jika kamu akhirnya bisa menggunakan aura, itu akan bagus, tetapi bahkan tanpa aura, mengetahui cara menangkis dengan benar bisa menjadi cara yang dapat diandalkan untuk melindungi dirimu sendiri. Kecuali jika lawan jauh lebih kuat, itu seharusnya cukup untuk membuatmu tetap aman.”

Aku berkonsentrasi penuh sambil mendengarkan bos berbicara panjang lebar untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Benar, apa pentingnya kalau itu hanya dorongan dan pemblokiran?

Yang penting belajar tekun untuk memenuhi persyaratan ujian masuk Akademi.

"Untuk menusuk, kita akan berlatih pada target yang bergerak, bukan pada orang-orangan sawah. Bersamaan dengan itu, kita juga akan terus berlatih menebas. Kamu akan menebas target yang bergerak dan menusuk target yang mendekat."

Oh, sepertinya aku akhirnya lulus dari orang-orangan sawah.

Aku benar-benar khawatir dia akan membuatku berlatih menusuk orang-orangan sawah lagi.

“Tidak semudah yang Kamu kira. Menebas sesuatu yang diam itu mudah, tetapi target yang bergerak tidak akan berperilaku seperti yang Kamu inginkan.”

“Ya, Guru. Jadi, apa yang sedang kita kerjakan?”

“Babi hutan.”

Tunggu, babi hutan?

"…Hah?"

Bukankah tingkat kesulitannya meningkat terlalu tajam entah dari mana?

Maksudku, tentu saja, aku bilang aku ingin berlatih pada target yang bergerak, tapi ini gila. Babi hutan adalah makhluk yang benar-benar bisa membunuhku dengan satu pukulan!

Bukankah di kehidupan sebelumnya aku belajar untuk lari saat melihat babi hutan pertama kali?

“Tentu saja, sebelum berhadapan dengan babi hutan sungguhan, kamu akan belajar cara menangkis terlebih dahulu.”

Fiuh, syukurlah.

Setidaknya dia memberiku keterampilan bertahan hidup, meski rasanya seperti dia hanya melemparkannya padaku.

“Menahan serangan dengan pedang tidak sesulit yang kau kira. Aku akan menyerang dalam berbagai pose, jadi cobalah untuk menahan seranganku.”

“Apa?! Kau tiba-tiba menyerangku?!”

Serius, apa yang salah dengan orang ini…?

Dia terus menaikkan dan menurunkan tingkat kesulitan sesuai keinginannya.

"Tentu saja, aku akan bersikap santai. Tidak peduli seberapa lemahnya dirimu, aku akan memastikan kamu tidak terluka, jadi jangan takut dan cobalah."

“Hoho, sejujurnya, apakah kamu yakin tidak menggunakan kemampuan membaca pikiran, Guru?”

“Aku tidak tahu apa-apa tentang itu. Sekarang, aku akan memberimu waktu untuk mempersiapkan diri karena ini adalah pengalaman pertamamu.”

Jadi, dia memberi aku waktu karena ini adalah pertama kalinya bagi aku.

Yang berarti di masa mendatang, dia mungkin akan menyerang entah dari mana tanpa peringatan.

Ini akan menjadi sakit kepala untuk sementara waktu.

Untuk saat ini, karena dia menyuruhku melakukannya, aku perlahan-lahan mulai mengambil posisi.

Dia menyebutnya posisi menangkis, tetapi dia tidak mengajarkan aku sesuatu yang spesifik. Secara pribadi, aku percaya pertahanan terbaik adalah serangan yang baik.

Sikap yang paling aku kenal adalah juga sikap yang aku gunakan ketika berlatih menebas orang-orangan sawah, memposisikan diri untuk menebas lawan.

“Oh, kamu memilih sikap itu?”

“Ya, aku pikir mengambil posisi yang paling aku kenal akan membantu aku bertahan atau menyerang dengan lebih efektif.”

“Khahaha! Kau pintar sekali, aku akui itu! Pokoknya, aku datang!”

Dududududu—!

Suaranya seperti suara orang gila atau babi hutan yang menerjang ke arahku.

“Kraaaah…!”

Sialan!

Senjata yang dipegangnya hampir tidak bisa disebut pedang; itu adalah bilah kayu yang tipis dan rapuh.

Namun serangan yang dilancarkannya sungguh luar biasa.

Kekuatan yang luar biasa, dipadukan dengan momentum serangannya yang mengguncang udara di sekitarnya, menghasilkan serangan yang menghancurkan.

“…Tidak seburuk yang aku kira, Guru.”

Meskipun bilah pedangku retak sedikit, aku berhasil menangkis serangan itu dengan sempurna.

Baiklah, aku kira aku satu-satunya yang menganggapnya sempurna.

Tetap saja, meskipun itu serangan yang dapat diprediksi, berhasil memblokirnya pada percobaan pertama bukanlah hal buruk sama sekali.

Lagi pula, bilah kayunya bahkan belum sempat menyentuhku dan berhasil ditangkis sepenuhnya.

***

Duncan yang kini bekerja sebagai tukang daging sederhana tidak dapat menyembunyikan keheranannya.

Apa yang baru saja terjadi?

Theo, anak laki-laki yang berdiri di hadapannya adalah seseorang yang selalu dia awasi.

Terlebih lagi, tekadnya begitu berlebihan sehingga bahkan Duncan, yang telah bersumpah untuk tidak pernah menerima murid, terpaksa membuat pengecualian untuknya.

Namun bukan itu bagian penting saat ini.

Duncan belum mengajarkan Theo teknik pertahanan yang tepat, namun Theo berhasil menangkis pedang kayunya.

Tentu saja, Duncan tidak sepenuhnya serius dalam serangannya, tetapi itu masih jauh melampaui level sesuatu yang seharusnya dapat dihalangi oleh seorang pemula yang belum belajar apa pun.

Kalau ini pertarungan sungguhan, aku pasti menang.

Duncan memiliki lebih dari satu pedang, sementara satu-satunya senjata yang dimiliki Theo hanyalah pedang yang baru saja retak karena menahan serangan.

Dalam pertempuran sesungguhnya, Duncan pasti menang, tetapi ini bukanlah medan perang; ini adalah tempat belajar.

"…Menakjubkan."

Meski begitu, Duncan bukanlah tipe orang yang sering memberikan pujian atau berbicara positif.

Bahkan sekarang, yang dia tawarkan hanyalah satu kata yang mengesankan.

“Haha, baiklah… kurasa aku melakukannya dengan baik, bagaimana menurutmu, Guru?”

Tidak menyadari betapa luar biasanya penampilannya, Theo hanya menggaruk kepalanya dengan ekspresi malu dan menunggu Duncan mengatakan sesuatu tentang penampilannya.

“Hmph, dasar bocah nakal. Kalau ini pertarungan sungguhan, kau pasti sudah mati di tempat.”

“Oh, seakan-akan kau mengizinkanku mendekati pertarungan sungguhan.”

Itu adalah jawaban yang masuk akal.

Masih banyak hal yang perlu diajarkan Duncan padanya.

Saat memperhatikan Theo, Duncan tidak dapat menahan diri untuk berpikir bahwa, berdasarkan potensi mentahnya saja, bocah ini mungkin suatu hari akan melampauinya.

Jantungnya berdebar lebih cepat daripada bertahun-tahun.

Sudah berapa lama jantungku berdebar seperti ini?

Theo, yang sudah luar biasa sejak awal, jelas ditakdirkan untuk panggung yang jauh lebih besar.

“Kau bilang kau berencana untuk masuk akademi, bukan, bocah?”

“Ya, aku berencana untuk mendaftar tahun depan saat ujian ilmu pedang rakyat jelata dibuka.”

“Apakah kamu pernah berpikir untuk mempelajari sihir?”

“Sihir? Kepekaanku terhadap sihir rendah, dan aku juga tidak bisa merasakan banyak kekuatan sihir.”

Memang benar kepekaan Theo terhadap sihir berada pada sisi rendah.

Akan tetapi, itu hanya karena belum banyak kekuatan sihir yang tersimpan dalam kumpulan kekuatan sihir internalnya yang besar.

Begitu kekuatan sihirnya terisi, secara alami ia akan mulai merasakannya, dan sudah pasti bakatnya di bidang itu pun akan muncul juga.

Karena alasan itu, Duncan tidak dapat menahan rasa menyesal.

“Meskipun begitu, cobalah saja. Ujian untuk orang biasa menghargai keserbagunaan; semakin banyak keterampilan yang dapat Kamu tunjukkan, semakin baik.”

Tentu saja, Duncan mengira bahwa meski hanya dengan ilmu pedang, Theo akan menjadi monster setelah berlatih selama setahun, tetapi membiarkan potensinya dalam sihir tak tergali tetap terasa sia-sia.

“Aku tidak punya uang untuk menghadiri akademi mana.”

“Aku tahu itu, bocah nakal. Aku punya seseorang yang ahli dalam sihir. Aku akan membawanya ke sini.”

“Hah? Kau juga kenal seseorang di bidang sihir?”

"Ya, dasar bocah nakal. Bukankah sudah kubilang dulu aku orang penting?"

“Oh, kukira kau hanya menggertak.”

“Bocah kecil ini, serius deh.”

Duncan teringat seorang penyihir wanita yang pernah bekerja bersamanya saat dia masih menjadi pendekar pedang aktif.

Aku kira dia sekarang seusia Theo.

Dia adalah seorang jenius di antara para jenius lainnya. Seseorang yang terkenal karena menguasai ilmu sihir sejak usia sangat muda.

“Achoo! Huh, apa ini? Apakah ada yang membicarakanku?”

Keajaiban yang dimaksud adalah Estelle Ingrid dengan rambut birunya, mata biru cemerlang, dan bintang yang berkilauan seperti cahaya bintang di dahinya.

Indeks