“Yang Mulia Raja Iblis, aku berjanji setia!”

Raja Iblis yang mencoba merayuku.

Sebagai tanggapan, aku langsung menundukkan kepala dan menunjukkan kepatuhan penuh.

Jika saja aku lebih santai, mungkin aku akan menolaknya setidaknya sekali…

Namun, saat itu, saat aku sadar bahwa hidupku berada di ujung tanduk, aku tak punya ruang lagi untuk berpikir.

Lebih dari apa pun, sejak aku memasuki istana Raja Iblis, aku selalu berpikir untuk memutuskan hubungan dengan kelompok pahlawan dan melayani Raja Iblis.

Seorang pahlawan biasa mungkin akan merasakan pertentangan batin mengenai hal ini, tetapi sebagai orang biasa, aku tidak

merasakan adanya misi yang begitu besar, dan sebagai korban permainan NTR, aku telah kehilangan semua rasa kasih sayang terhadap manusia di dunia ini.

Melihat situasi ini, aku tidak punya alasan untuk merasa keberatan berlutut di hadapan Raja Iblis, dan

akhirnya, saat Raja Iblis mengulurkan tangan, aku menyambutnya tanpa ragu sedikit pun.

Dan tepat setelah itu…

Saat ketegangan akibat ketakutan terhadap kematian sedikit mereda, aku mulai merasa menyesal, menyadari bahwa aku telah bertindak terlalu gegabah.

“Ha… sial… Dari sudut pandang mana pun, menyerah seperti ini terlalu buruk untuk citra… Bagaimana jika ini menyebabkan masalah di kemudian hari?”

Untungnya, Raja Iblis tidak mengemukakan hal-hal yang tidak mengenakkan terkait tindakanku yang tidak terkendali.

Namun, pada saat ini, aku dapat melihatnya.

Pada saat itu, aku melihat sedikit kebingungan di wajah Raja Iblis.

“Setidaknya, aku seharusnya menunjukkan sedikit keraguan… Menerima penyerahan diri dengan mudah mungkin sedikit mengurangi kepercayaan Raja Iblis padaku…”

Seperti dapat dilihat dalam catatan dan cerita sejarah, jenderal yang menolak menyerah sampai akhir dan akhirnya menyerah cenderung mendapatkan kepercayaan lebih besar.

Bahkan jika mereka akhirnya menyerah, menunjukkan kesetiaan kepada penguasa atau negara sebelumnya dapat memberikan kesempatan penting bagi pihak lain untuk berpikir, “Orang ini masih dapat dipercaya.”

Namun saat itu aku masih dihinggapi rasa takut terhadap kematian dan tidak dapat menunjukkan sikap demikian, yang menurutku cukup menyakitkan.

“Untuk memulai kehilangan poin seperti ini… Karena sudah sampai pada titik ini, aku harus benar-benar menunjukkan kesetiaan dan kemampuanku kepada Raja Iblis untuk sementara waktu…”

Jadi, dengan lega karena aku selamat,

aku memutuskan untuk menunjukkan tekadku untuk menunjukkan kesetiaan dan kemampuanku di masa depan. Karena sudah sampai pada titik ini, aku akan terlihat bersemangat dan berteriak kepada Raja Iblis.

“Di masa depan, aku akan hidup dan mati untuk Yang Mulia sebagai pedangmu, dan rekan-rekanmu akan menjadi

rekan-rekanku, dan musuh-musuhmu akan menjadi musuhku! Dengan rendah hati aku meminta agar Kamu memberiku kesempatan untuk menunjukkan kesetiaan ini!”

Rasanya seperti aku sedang berkata kepada atasan aku, “Aku akan bekerja keras mulai sekarang, jadi tolong awasi aku.”

Dan…

Melihatku seperti ini, Raja Iblis mengangguk perlahan dengan ekspresi serius.

◇◇◇◆◇◇◇

Pahlawan yang berjanji setia sepenuhnya kepada Raja Iblis

Dia meminta Raja Iblis menyediakannya pakaian baru, makanan, dan kamar tinggal sebelum kembali ke kamarnya sendiri.

Dan tepat setelah itu,

Sang Raja Iblis merasakan kelelahan yang lebih hebat dari pertarungan sebelumnya menimpanya saat ia membaringkan tubuhnya di tempat tidur.

“Apa…”

Sang Raja Iblis terlihat agak acak-acakan, tidak seperti biasanya.

Pada saat ini, dia bisa merasakan emosi yang tidak nyaman berlama-lama di dalam hatinya meskipun telah berhasil membujuk pahlawan yang ditujunya.

Dan…

Dia bisa dengan mudah mengenali alasannya…

Sang pahlawan, yang telah menerima bujukannya dan menjanjikan kesetiaannya.

Namun…

Melihat ekspresi di wajah sang pahlawan pada saat penghinaan dan keputusasaan itu, Raja Iblis tidak bisa menahan diri untuk tidak terkejut.

Wajah sang pahlawan tidak menunjukkan keraguan atau rasa malu sedikit pun.

Apa yang berkobar terang dalam dirinya hanyalah gairah dan keinginan yang jelas, dan adegan itu membangkitkan gambaran seorang iblis yang bersumpah setia sepenuh hati kepadanya dengan gembira.

Kalau saja iblis biasa yang membuat janji seperti itu, Raja Iblis tidak akan merasa tidak nyaman.

Namun… masalahnya adalah orang yang membuat janji tersebut tidak lain adalah seorang manusia… Dan seorang pahlawan, pelindung manusia, pada saat itu.

Ia dianggap sebagai makhluk yang harus membunuh dan melenyapkan iblis, mengayunkan pedangnya tanpa ragu-ragu.

Pria itu, yang telah menjalani hidupnya dipenuhi dengan permusuhan terhadap iblis,

Baru saja, tanpa keraguan sedikit pun, dan tanpa jejak tipu daya, mengikrarkan kesetiaan kepadanya, sang Raja Iblis.

Dan pada saat yang sama, dia menyatakan.

Musuh-musuhnya…

Yaitu manusia,

Sejak saat itu, adalah musuhnya.

Tentu saja, pernyataan sang pahlawan dapat diartikan sebagai hal yang baik bagi Raja Iblis, raja para iblis.

Dia adalah Raja Iblis yang bermaksud menggunakan sang pahlawan sebagai pedang untuk mengalahkan pasukan sekutu dari berbagai ras, termasuk manusia.

Dalam situasi seperti itu, sikap sang pahlawan yang jelas pasti akan menguntungkan daripada merugikan.

Namun…

Ini hanya melihat pahlawan dari sudut pandang politik…

Dari sudut pandang Raja Iblis, yang berempati dengan penderitaan sang pahlawan setelah ditinggalkan oleh teman-temannya beberapa saat yang lalu.

Perubahan sikap sang pahlawan yang tegas sudah cukup untuk membangkitkan perasaan yang sangat mengerikan.

Orang yang memiliki keyakinan luhur telah menjungkirbalikkan semuanya dalam sekejap. Tekad besi yang berusaha melindungi negara telah hancur berkeping-keping,

dan pedang yang telah diangkatnya untuk melindungi ribuan dan puluhan ribu manusia kini telah berubah menjadi pedang untuk membunuh ribuan dan puluhan ribu manusia.

Maka, saat menyaksikan kejatuhan manusia yang brutal dan putus asa di depan matanya sendiri,

Sang Raja Iblis tak dapat menahan perasaan campur aduk antara kesedihan yang dalam dan mendalam di dalam hatinya, bahkan saat ia menyadari bahwa ia akan memanfaatkan pahlawan seperti itu.

Tetapi…

Meskipun dilanda konflik batin, pada saat itu Sang Raja Iblis memutuskan untuk sekali lagi memantapkan tekadnya.

Terlepas dari konflik emosional pribadinya, dia adalah Raja Iblis.

Dia adalah penguasa yang memerintah semua iblis dan bertugas untuk mengerahkan seluruh kekuatannya demi kebaikan bangsa.

Sudah sampai sejauh ini, dia tidak bisa membiarkan emosi remeh mengganggu masalah krusial bangsa.

“Hati sang pahlawan sakit, tetapi tidak ada yang bisa dilakukan… Karena sudah sampai pada titik ini, aku akan berusaha sekuat tenaga untuk memenuhi keinginannya semampuku.

Aku ingin tahu apakah ini akan membantu menyembuhkan hatinya yang hancur, meskipun sedikit…”

Memikirkan hal ini, Sang Raja Iblis mulai bangkit dari tempat duduknya, membetulkan pakaian dan wajahnya sekali lagi.

Karena dia sudah mengambil keputusan, dia ingin berdiskusi lebih rinci dengan sang pahlawan mengenai masalah ini.

Dia tahu, itu terasa agak awal.

Namun, meski memiliki pikiran seperti itu… Dia memutuskan untuk bertindak sesuai keinginannya.

Tidak seperti dirinya yang biasanya…

◇◇◇◆◇◇◇

"…meneguk…"

Pesta makanan lezat terhampar di hadapanku.

Melihat meja yang dipenuhi makanan yang belum pernah kulihat sebelumnya, aku tak kuasa menahan diri untuk menelan ludah.

“Memang… Apakah karena dia adalah Raja Iblis? Perlakuannya berbeda. Sejujurnya, sejak datang ke dunia ini, satu-satunya makanan yang kumakan adalah roti kering dan dendeng berjamur…”

Aku telah dirasuki saat persediaan mulai menipis saat kami mendekati kastil Raja Iblis.

Mengingat saat itu, setelah perjalanan panjang, aku hampir mencapai tujuanku, tidak mungkin persediaan makanan akan melimpah.

Bagi orang seperti aku, meja makan yang penuh dengan makanan yang bahkan tidak aku ketahui asal usulnya sudah lebih dari cukup untuk membuat mata aku terbelalak.

“Kalau begitu, silakan nikmati makananmu. Jika kamu butuh sesuatu, jangan ragu untuk memberi tahuku.”

Para pelayan iblis dari kastil Raja Iblis membungkuk sopan dan melangkah mundur.

Begitu mereka pergi, aku merasakan rasa lapar yang hebat yang sempat terlupakan meledak dalam diriku, dan aku segera mulai fokus pada makanan.

Rasa gurih dan manis memenuhi mulutku.

Dimulai dengan sayuran segar yang belum pernah aku lihat sebelumnya, hingga daging hewan yang gurih namun lembut,

hidangan mi yang dibuat dengan cara yang unik.

Dan, hidangan penutup yang langsung lumer begitu aku menyantapnya.

Saat aku menikmati pesta mewah yang tak pernah kurasakan sebelumnya, baik di tubuh ini maupun tubuh sebelumnya, aku mulai merasa semua kesulitan yang telah kutanggung sejauh ini sirna begitu saja.

“Meskipun aku hampir tersedak di satu titik, kurasa aku bisa bilang bahwa aku telah melewati rintangan berbahaya ini dengan selamat? Bagus. Mulai sekarang, aku akan menjalani hidupku sebaik-baiknya sebagai pelayan Raja Iblis, bukan sebagai pahlawan yang menyedihkan. Dan jika diberi kesempatan, aku akan membalas dendam pada bajingan-bajingan terkutuk itu…”

Tepat saat aku mulai memikirkan rencana masa depan sementara makananku perlahan-lahan mulai habis,

– Ketuk, ketuk, ketuk

“Hah? Ya, masuklah.”

Tiba-tiba terdengar suara ketukan.

Aku merasa bingung dan melihat ke arah pintu yang terbuka perlahan.

Dan tepat setelah itu, seorang wanita yang tampak familiar memasuki pandanganku.

Aku langsung berdiri dari tempat dudukku dan menundukkan kepalaku kepadanya sebagai tanda hormat.

“Yo-… Yang Mulia Raja Iblis. Apa yang membawamu ke sini?”