Sejak kejadian terakhir, ketika penyusup bertopeng memanjat tembok rumah besar dan ditangkap, hidupku jadi jauh lebih baik.

Pertama, cara staf memandang aku telah berubah secara nyata.

Dari yang tadinya dianggap sebagai orang biadab yang mengancam wanita muda, sekarang aku malah menjadi... orang biadab yang bahkan mengintimidasi para penyusup?

Atau mungkin sekarang aku dianggap tidak terlalu mengancam.

“Ini, makanlah ini!”

“Terima kasih.”

Mungkin karena aku bersikap tunduk pada wanita muda itu.

“Kamu harus makan yang banyak, oke?”

Di hadapanku kini terhampar beraneka ragam makanan ringan—kue-kue mewah, kue kering yang dipanggang dengan sempurna, dan berbagai kudapan lezat yang semuanya terhampar di atas kain yang dibentangkan di tanah.

Semenjak terakhir kali aku meminta camilan sebagai hadiah, kenikmatan sesekali ini datang dengan berlimpah dalam bentuk hadiah.

“Terima kasih.”

“Uh, uh-huh…”

Namun... ada sesuatu yang terasa aneh dalam cara penyajiannya.

Aku selalu memakannya begitu saja karena sudah ditawarkan, tetapi tatapan mata wanita muda itu tampak luar biasa intens.

“…Apakah kau mau, nona muda?”

“A…aku boleh?”

“Tentu saja.”

“Ah, tidak…ini seharusnya menjadi hadiahmu…”

…Pada saat-saat seperti ini, dia benar-benar terlihat seperti anak kecil.

Yah, sejujurnya, dia biasanya bersikap seperti ini.

Tapi matanya yang merah itulah masalahnya.

Ketika mereka berkilau sesekali, mereka mengirimkan rasa merinding ke tulang punggung aku.

“…Karena semua yang ada di sini adalah milikmu, bukankah hadiahku juga milikmu, nona muda?”

“…!”

Pada akhirnya, yang perlu aku lakukan adalah tetap patuh dan jinak.

Sejujurnya, kehidupan ini jauh lebih baik daripada hari-hariku sebagai gladiator.

Bagi seseorang yang terlahir sebagai rakyat jelata di daerah kumuh, memakan kue mewah yang layak untuk bangsawan adalah lompatan ajaib—kisah nyata tentang orang miskin yang menjadi kaya.

“Mmm, ini lezat!”

“Silakan makan perlahan-lahan.”

Jadi, sambil duduk di taman, aku menghabiskan waktu minum teh semu ini dengan wanita muda itu.

“Aku pergi ke pelajaran aku sekarang!”

Sambil masih menggembungkan pipinya dengan kue, dia berjalan terhuyung-huyung menuju kelasnya.

" Fiuh ."

Baiklah sekarang, haruskah aku berangkat?

Aku mengambil kunci yang tersembunyi di bawah bantal tempatku duduk dan membuka kunci kerah yang melingkari leherku.

Begitu terbuka, aura aku mulai bersirkulasi bebas, menghadirkan rasa kebebasan yang menyenangkan.

Sudah kuduga, tempat ini akan sesak tanpanya.

Perasaan tidak dapat menggunakan aura terus-menerus menggangguku.

Aku bertanya-tanya bagaimana Alden bisa bertahan.

Oh, benar juga. Dia menjentikkannya dan melarikan diri, bukan?

Kalau dipikir-pikir, aku penasaran apakah dia baik-baik saja.

Dilihat dari tidak adanya berita dari Colosseum, tampaknya dia belum tertangkap.

Jika memang benar demikian, mereka akan menjadikan eksekusinya sebagai tontonan sebagai peringatan bagi gladiator lainnya.

Dalam kasus apa pun.

Sambil berjalan ke sisi seberang kandang aku, aku tiba di tempat pelatihan terbuka.

Secara teknis, ini adalah sisi belakang rumah besar.

Karena aku anjing yang dipelihara di halaman, aku tinggal di dekat pintu masuk depan properti.

“Kau sudah sampai.”

“Ya, Lowell.”

“Silakan ganti pakaian latihanmu.”

Alasan lain mengapa kehidupan di sini tidak terlalu buruk.

Akhir-akhir ini, aku mulai meregangkan tubuh di sini.

Setiap kali aku sedang tidak ada kerjaan, mereka memanggilku. Awalnya, aku tidak tahu kenapa.

Mungkin mereka ingin memanfaatkan aku, atau mungkin itu adalah hadiah yang sebenarnya.

Setiap kali Nona Muda mengikuti pelajarannya, aku menerima pelatihan di sini.

Rumah besar ini bahkan memiliki tiga ksatria.

Dua kesatria yang mengawal nona muda, yang dihukum karena sempat tertusuk olehku, dan ada pula kesatria yang melatih dan mengawasi para pengawal rumah besar, termasuk para petugas keamanan yang berpatroli di kawasan itu.

Namun, peran aku di sini berbeda.

“Bagaimana kalau kita menghangatkan diri sedikit?”

Orang tua itu.

Ketika Nona Muda sedang dalam pelajaran, dia nampaknya bosan dan baru-baru ini mulai memanggil aku untuk ikut latihan.

“Hari ini, mari kita lihat bagaimana kamu menggunakan Aura. Sudah saatnya kita menilai itu.”

“Apakah kamu yakin tentang ini?”

“Keyakinan adalah suatu kebajikan, tetapi kesombongan jarang sekali demikian.”

…Dia sangat tenang.

Jujur saja, aku tidak bisa menyentuhnya.

"Ini aku datang."

Aku memfokuskan pikiranku sejenak dan mengalirkan Aura ke seluruh tubuhku.

Saat mengalir melalui diriku, ia memenuhi diriku dengan vitalitas dan kegembiraan.

Dan kemudian—

Bang!

Kekuatan luar biasa mengalir melalui diriku.

Kembali di Colosseum, aku hanya bisa berlatih secara rahasia dan tidak bisa melepaskannya dengan bebas.

Tapi di sini, semua orang sudah tahu kalau aku pengguna aura, jadi tidak perlu menahan diri saat aku menyerang Lowell dengan kekuatanku yang dilepaskan.

Suara mendesing!

Pedang kayu latihan yang kuayunkan sekuat tenaga membelah udara hampa.

…Dia menghilang lagi.

Apakah dia punya semacam teknik gerakan khusus?

Menghilang begitu cepat—ini menyebalkan.

Aku cepat-cepat mengayunkan pedangku ke belakang, menebak di mana dia mungkin muncul.

Dentang!

Seranganku langsung diblok oleh pedangnya.

“Insting yang bagus.”

“Jika ragu, bidik ke belakang.”

Aku mendorong pedang latihan itu dengan kekuatan lebih besar, memanfaatkan hentakannya untuk berputar.

Dan di sanalah dia—Lowell memegang pedang kayuku di antara jari-jarinya.

"Astaga."

Orang tua ini luar biasa lincah.

Saat kekuatanmu tak tertandingi dan senjatamu tertangkap, satu-satunya yang bisa dilakukan adalah melepaskannya.

Aku melepaskan pedang kayu dan menendang tanah.

Swish!

Semprotan pasir menyembur ke atas, menghalangi pandangan Lowell.

Memanfaatkan momen itu, aku berputar dan mengarahkan tendangan ke kepalanya.

Namun tepat saat kakiku hendak mengenai—

Gedebuk!

Sebuah benturan keras menghantam dadaku dan membuatku terpental ke udara.

Buk-buk-buk!

“Aduh…”

Berapa kali aku berguling?

Menyemprotkan sedikit pasir, dan dia menjatuhkanku seperti ini.

“Keputusanmu yang cepat itu sangat mengesankan.”

“Baiklah, terima kasih untuk itu.”

Aku mencoba membutakannya, tetapi dia membalas dengan serangan balik yang tepat.

Tentu saja, dia petarung yang berpengalaman.

“Ngomong-ngomong, teknik apa itu?”

“Apa maksudmu?”

“Trik menghilang. Apa kau sedang berteleportasi atau semacamnya?”

Karena perdebatan itu berakhir begitu cepat, aku memutuskan untuk bertanya.

Bukankah ini terlalu cepat?

Aku sendiri pengguna aura dan punya refleks yang bagus, tapi dia menghilang sepenuhnya dari pandanganku.

“…Kau tidak tahu tentang Fleet?”

“Uh, apa itu?”

“Kau benar-benar tidak tahu?”

Sesaat, Lowell menatapku seolah bertanya-tanya bagaimana aku bisa begitu tidak tahu apa-apa.

Namun, sejujurnya, aku tidak mengerti apa yang sedang dibicarakannya.

Apa-apaan itu?

Alden tidak pernah mengajariku hal seperti itu.

“Armada adalah salah satu teknik dasar bagi pengguna aura. Siapa yang mengajarimu aura?”

“Uh… mantan Juara Colosseum. Aku baru saja mempelajari beberapa jurus dasar.”

“Hanya beberapa jurus dasar?”

“Ya, aku tidak bisa belajar banyak. Sang Juara melarikan diri, jadi aku harus belajar sendiri setelah itu.”

Saat aku mengaku belajar sendiri, Lowell menatapku dengan pandangan tidak percaya.

Kemudian, setelah beberapa saat, dia berbicara.

“…Kalau begitu, aku akan mengajarimu.”

“Serius?”

“Ini hanya dasar-dasarnya, jadi Kamu akan mempelajarinya dengan cepat.”

Entah kenapa, dia bilang dia akan mengajarkannya padaku sendiri.

“Pertama, sebelum mempelajari Fleet , kamu harus menguasai Track .”

“…Apa itu sekarang?”

“Seperti yang diharapkan, kamu juga tidak tahu ini. Sepertinya kita perlu mulai dari dasar-dasarnya.”

Apa itu Track ?

…Di sini kupikir aku adalah pengguna aura yang baik, tapi ternyata, aku adalah orang barbar di antara orang beradab.

Jujur saja, aku masih belum bisa mengerti bagaimana aku bisa mengalahkan para ksatria pengawal saat itu.

Kalau saja tidak karena putus asa, aku pasti langsung menyerah.

“Ada baiknya mengetahui apa yang tersedia terlebih dahulu. Ngomong-ngomong, apakah kamu bisa membaca?”

“Ya, aku bisa membaca dan menulis.”

“Kamu juga bisa menulis?”

“Mengapa aku tidak bisa?”

Aku telah belajar membaca dan menulis saat aku masih menjadi gladiator.

…Meskipun aku harus berterima kasih kepada Alden untuk itu.

Sebagai seorang kesatria, dia memiliki banyak pengetahuan dan mengajariku banyak hal.

Sekarang setelah kupikir-pikir, aku berutang banyak pada Alden.

Jika aku melihatnya hidup lagi, aku harus membalasnya dengan cara tertentu.

Meskipun jika dia melihatku sekarang—telah direndahkan menjadi "anjing" bangsawan—dia mungkin akan tertawa sampai berguling-guling di tanah.

“Bagus. Aku akan memberimu kertas dan pulpen agar kau bisa mencatat.”

“Dimengerti.”

Maka dari itu, aku mulai belajar dari Lowell tentang teknik dasar untuk pengguna aura.

Menurutnya, ada empat teknik dasar yang dianut oleh pengguna aura di seluruh benua:

Lacak: Meningkatkan penglihatan seseorang untuk mendeteksi gerakan cepat.

Fleet: Memusatkan aura dalam tubuh agar berakselerasi dalam sekejap.

Rush: Meledakkan aura keluar untuk mengalahkan lawan.

Penjaga: Membentuk penghalang aura tipis di sekitar tubuh untuk pertahanan.

“Pertama-tama, ini adalah dasar-dasarnya.”

“…Ada banyak hal yang harus dipelajari.”

Tampaknya itu bukan sesuatu yang dapat aku kuasai dalam semalam, tetapi dasar-dasarnya cukup mudah dipahami.

Kalau dipikir-pikir, saat aku melarikan diri dari Colosseum dan menggunakan aura untuk mendorong diriku maju, itu mungkin adalah Fleet versi kasar .

“Karena kamu membangkitkan auramu melalui belajar sendiri, kamu akan mempelajarinya dengan cepat.”

“Kesampingkan semua hal lainnya, apakah Fleet akan membuatku secepat kamu jika aku mempelajarinya?”

“Yah, level kita berbeda, dan Fleet yang aku gunakan adalah milik keluarga Boyd.”

Ah, jadi ada perbedaan dalam penguasaan… dan versi khusus yang unik untuk keluarga?

“Apakah keluarga bangsawan punya teknik rahasia mereka sendiri?”

“Kebanyakan punya.”

Hebat…

Jadi dasar-dasarnya hanyalah titik awal, dan para bangsawan menyempurnakannya dengan teknik rahasia.

“Kurasa aku tidak bisa mempelajarinya?”

Aku bertanya, meski aku tahu itu tidak tahu malu.

"Tentu saja tidak."

Seperti yang diharapkan, jawabannya adalah tidak.

“Meskipun begitu, selalu ada jalan.”

“Apa yang harus aku lakukan?”

Jauh?

Aku menjadi bersemangat, benar-benar tertarik mempelajari teknik gerakan cepat itu.

“Dapatkan lebih banyak pahala.”

“Bukan sembarang pahala, kan?”

“Benar. Cukup untuk diakui oleh kepala keluarga sebagai lebih dari sekadar hewan peliharaan Nona Muda dan diberi akses ke teknik rahasia keluarga.”

“…Indah.”

Apakah aku harus menghabiskan seluruh hidup aku untuk mendapatkan pahala seperti itu?

Bagaimana mungkin seekor "anjing" yang berbaring dengan tali di halaman dapat mencapainya?

“Sepertinya akan sulit.”

“Kita tidak pernah tahu. Jika kesempatan itu datang, kita harus memanfaatkannya.”

Mengingat penyusup bertopeng merupakan kasus langka, peluang untuk mendapatkan pahala kemungkinan besar akan sangat sedikit.

Tetap saja, aku mempelajari dasar-dasarnya hari itu, bertekad untuk setidaknya memahami dasar-dasar teknik aura.

Namun secara mengejutkan, kesempatan untuk memperoleh prestasi datang lebih cepat dari yang aku duga.

Dapatkan Pemberitahuan tentang Rilis di Discord Kami