Aku segera berlari ke tempat aku mendengar teriakan itu.

Apa yang dapat aku lakukan terhadap badan ini?

Itu bukan masalah yang perlu aku pikirkan saat ini.

Suara itu terdengar familiar.

"Ih, berapa kali sehari aku harus olahraga kayak gini?"

Meski staminaku sudah pada titik terendah, aku tetap berlari ke sana sekuat tenaga.

Aku sampai di sana setelah melangkahi akar pohon dan menerobos semak-semak.

Di seberang semak-semak yang menghalangi jalanku, di sebuah ruang terbuka kecil, ada seorang wanita yang terjatuh dan sesuatu yang besar berdiri di sana.

'Mengapa bajingan gila itu ada di sini!?'

Identitas sosok besar itu tak lain adalah monster peringkat B.

[Raksasa Bermata Satu Albino.]

Di antara monster raksasa biasa, Raksasa Bermata Satu berada pada level di mana ia diperlakukan sebagai bos lapangan bahkan di hutan ini.

Namun yang lebih hebatnya lagi, ia diberi gelar Albino.

Monster albino, yang lebih langka daripada monster biasa, satu tingkat lebih kuat dari monster normal.

Itu adalah sesuatu yang tidak seharusnya ada di sini.

"Guaaaaaah!!"

Raksasa Bermata Satu itu berteriak kepada wanita di depannya, air liur kotor menetes dari mulutnya.

"Ih!"

Wanita yang terjatuh di depannya mengeluarkan erangan ketakutan.

Aku tahu siapa dia.

'Apa yang dilakukannya di sana!'

Identitasnya adalah seorang wanita yang tidak dapat tidak aku kenali.

Itu Emily Epiris, tokoh utama permainan itu.

Jika permainan saat ini berada pada tahap awal Arc 2 dan dia mengikuti perkembangan normal, kemampuan Emily tidak akan cukup untuk mengalahkan orang itu.

[Epiris Academy] adalah game yang merekomendasikan permainan kelompok sejak awal.

Kemampuan bermain solo Emily tidak begitu tinggi, dan keahlian uniknya lebih berorientasi pada dukungan daripada serangan.

Itulah sebabnya standar bagi player untuk memiliki sekutu dengan kekuatan serangan yang kuat di garis depan dan Emily di tengah untuk bertarung sesuai keinginan player.

Tidak mungkin dia dapat mengalahkan monster tingkat bos sendirian.

'Sialan, bagaimana aku bisa menolongnya?'

Jika dia meninggal sekarang, akhir buruk dunia ini juga sudah pasti.

Itu berarti kematianku sudah pasti tergantung pada perkembangan cerita.

Aku tidak bisa membiarkan dia mati sekarang.

Aku harus menyelamatkannya entah bagaimana caranya.

Tetapi...

'Saat ini aku tidak punya peluang melawan monster itu…'

Tentu saja.

Ken Feinstein, karakter tambahan yang gemuk, adalah karakter pendukung di antara karakter pendukung yang bahkan tidak diberi keterampilan sihir yang layak oleh tim produksi.

Yang ia miliki hanyalah keterampilan membuat barang dan karakteristik yang mungkin ditambahkan oleh tim produksi secara bercanda yang membuatnya lebih kuat saat ia menurunkan berat badan.

Dan...

'Aku tidak ingin menggunakan keterampilan yang tidak aku ketahui!'

[Keahlian Unik: Membuat Barang, Membakar Kalori.]

Keterampilan tak diketahui yang selama ini membuatku khawatir.

Kalau itu adalah keterampilan menghancurkan diri sendiri, itu akan menjadi akhir kematian seketika, jadi aku tidak berencana untuk menggunakannya sampai aku mengetahui apa itu.

Namun apakah sekarang saatnya untuk mengkhawatirkan hal itu?

Jika Emily mati sekarang, aku pun akan mati juga.

Dalam kasus tersebut.

Aku harus mengandalkan keterampilan yang tidak aku ketahui.

"Gaaaaaaahhhhhh!!"

Ledakan, ledakan.

"Tolong selamatkan aku..."

Raksasa bermata satu itu perlahan menggerakkan kakinya yang berat ke arahnya.

Emily duduk di lantai, gemetar, tidak bisa bergerak.

Dilihat dari kotoran di pakaiannya, dia pasti telah berguling-guling di tanah saat pertempuran sebelumnya.

Dia gemetar dan keputusasaan melintas di matanya.

Matanya, yang berada di ambang kematian, segera mulai berkaca-kaca dan dia bergumam dengan suara lemah.

"Tolong... seseorang... bantu aku..."

Melihat perjuangannya, aku memejamkan mata dan mengambil keputusan.

Pembakaran Kalori.

Tak lama kemudian, aku merasakan kekuatan ajaib di dalam tubuhku bergerak dan aku membuka mataku karena rasa sakitnya.

"Keuk!"

[Keterampilan yang digunakan: Pembakaran Kalori.]

[Batas waktu: 15 menit]

**

Emily mengenang hidupnya saat menghadapi kematian.

Jika dia harus memilih hal yang paling disesalinya saat ini, itu adalah…

Wanita tua yang menangkapnya di kota saat dia berjalan-jalan di akhir pekan.

Dia telah menerima permintaan wanita tua itu.

'Barang-barang milik anakku, tolong temukan untukku!'

Emily, yang biasanya tidak bisa menolak permintaan dari mereka yang membutuhkan, menyesali pilihannya.

Dia merasakan suatu pencapaian dalam membantu orang lain, dan dia pikir itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.

Namun jika dia dalam bahaya kematian karenanya, maknanya akan berbeda.

Hidupnya akan berakhir hanya karena satu tindakan kebaikan.

Emily gemetar saat berdiri di hadapan raksasa bermata satu yang menggeram padanya.

Kakinya menjadi kaku karena serangan tadi, dan sekarang dia tidak bisa lari.

Bahu gemetar, kaki gemetar, bibir gemetar.

Raksasa itu bergerak sangat lambat, seolah-olah terhibur oleh ketakutannya.

Tak lama kemudian, tangan raksasa itu terlihat.

Emily mulai membayangkan bagaimana dia akan mati.

Anggota tubuhnya akan tercabut.

Paling tidak, dia akan hancur oleh tinju itu.

Monster itu tidak akan cukup berbelas kasih untuk memberinya kematian tanpa rasa sakit.

Ketika semua pikiran itu terlintas di kepalanya, Emily membuka mulutnya dengan susah payah.

"Tolong selamatkan aku..."

'Aku tidak ingin mati.

'Aku tidak ingin mati!'

Emily sama sekali tidak ingin mati.

"Tolong...seseorang...tolong aku..."

Dia berdoa dan berteriak dalam hatinya puluhan kali.

'Tolong, seseorang…'

Sama seperti ksatria yang menyelamatkannya dari cengkeraman bangsawan menjijikkan sebelumnya.

Tolong selamatkan dia kali ini juga.

'Ah...kali ini...tidak ada seorang pun.

'Tidak bisakah keajaiban terjadi seperti yang dialami ksatria itu sebelumnya?'

Emily mulai perlahan-lahan menyerah dalam menjalani hidup, menyadari doa-doanya tidak terjawab betapa pun ia berdoa.

Dia menutup bibirnya, meneteskan air mata, dan memejamkan matanya.

Mulutnya yang tertutup bergetar, dan air matanya mengalir tanpa henti karena ketakutan.

Kemudian...

"Minggir!"

Bagai sebuah keajaiban, ksatria yang ditunggunya muncul di hadapannya.

"Ah, ahhh!"

Emily yang sudah menyerah dan menutup matanya, membukanya kembali, dan yang dilihatnya di sana adalah kesatria yang pernah menyelamatkannya dari bangsawan di masa lalu.

Pangeran yang melindunginya dengan punggungnya yang lebar.

"Haaap!"

Dia dengan berani menyerang raksasa bermata satu itu dengan belati pendek di tangannya.

Dia menggerakkan tubuhnya seketika, seolah mengetahui di mana titik lemah monster itu.

Tanpa ragu, dia mengayunkan belati ke mata raksasa bermata satu itu.

"Kyuuuuuuuu!!"

Si raksasa yang matanya kena tusuk belati itu pun menutup matanya dan jatuh terduduk di tempat. Sedangkan si laki-laki yang tidak menyia-nyiakan kesempatan itu pun segera mengayunkan belatinya lagi.

Meskipun belatinya bermata pendek, hasilnya tidak berbeda dengan pedang seorang ksatria.

Pria itu mengayunkan belati dan membelah raksasa itu menjadi dua, membunuhnya.

…

Emily tidak dapat mengalihkan pandangannya dari pemandangan itu.

Lelaki yang telah mengalahkan raksasa itu datang kepadanya sambil terengah-engah.

Dia adalah ksatria yang telah menyelamatkan Emily di masa lalu.

Ksatria itu adalah tipe ideal yang dikembangkan Emily.

Hidung mancung dan mata berwibawa.

Tubuhnya yang kekar dan tegap tampak memperlihatkan kekuatannya.

'...Apakah aku bodoh?

'Mengapa aku melakukan ini!'

Beberapa saat yang lalu, dia gemetar ketakutan akan kematian, tetapi sekarang setelah dia secara ajaib selamat, dia bisa merasakan detak jantungnya untuk pria di depannya, yang belum pernah dia rasakan sebelumnya.

Emily merasakan wajahnya memanas.

Itu adalah cinta pertamanya.

"A-Kamu telah menolongku."

Pertama-tama, Emily menenangkan jantungnya yang berdebar kencang dan mencoba mengungkapkan rasa terima kasihnya.

“Apakah kamu seorang siswa Akademi?"

Pria yang benar-benar menarik perhatian Emily mengenakan seragam yang dikeluarkan oleh Akademi.

Lambang Akademi terukir jelas di dadanya.

Emily yakin bahwa ini adalah kesempatannya.

"Hei! Apa mungkin!"

Saat dia mencoba memilih kata-kata di kepalanya untuk melanjutkan pembicaraan, pria itu mengambil inisiatif dan berbicara.

"...Makanan."

"...Ya?"

Itu adalah kata yang tidak pernah diharapkannya.

"Apakah kamu punya sisa makanan? ...Aku sedang terburu-buru, jadi apa pun boleh."

Pria itu tiba-tiba meminta makanan.

Ada yang terasa aneh tentang kata-kata yang diucapkannya segera setelah mengalahkan raksasa itu, tetapi Emily buru-buru merogoh sakunya untuk mendengar kata-katanya.

"Ya, ya! Aku akan segera memberikannya padamu! Tunggu sebentar!"

Untungnya, Emily memiliki kantung subruang.

Jika Kamu menaruh makanan di dalamnya, ia akan membekukan waktu dan menjaganya tetap segar terlepas dari tanggal kedaluwarsanya.

Berkat kantong praktis itu, Emily dapat menyimpan semua sisa makanannya di sana.

'Ah, syukurlah aku punya kantong ini!'

Dia telah mendapatkan manfaat dari kenyamanan kantong subruang berkali-kali sebelumnya, tetapi kali ini, dia merasa itu bahkan lebih berguna.

Dia ingin bertahan dengan pria ini sedikit lebih lama.

Oleh karena itu, memberinya makanan adalah alasan yang sempurna.

"Di sini, aku tidak tahu apakah kamu akan menyukainya."

Emily mengeluarkan roti lapis.

Dibuat dengan tangannya sendiri dengan ayam dan kentang tumbuk.

Pria itu mengambil roti lapis yang diberikan wanita itu dengan gembira dan langsung memakannya.

Jika orang lain melihatnya, itu akan menjadi makan yang kasar dan rakus, tetapi bagi Emily, itu terlihat berbeda.

'Bahkan cara dia makan pun jantan.'

Pria itu tidak peduli dan langsung mengulurkan tangannya ke Emily yang sedikit khawatir apakah sandwich buatannya akan sesuai dengan seleranya.

"Lebih banyak, aku butuh lebih banyak makanan!"

"Oh, ya! Ada banyak, jadi katakan saja padaku!"

Emily tersenyum, senang karena menurutnya roti lapisnya lezat, dan terus mengeluarkan makanan dari sakunya.

Jika dia mengeluarkan satu, dia akan menghabiskan makanannya dalam sekejap.

Jika dia mengeluarkan dua, dia akan menghabiskan makanannya dalam sekejap.

Nafsu makannya yang tak terpuaskan tidak ada habisnya, dan Emily dengan senang hati terus memberinya makanan.

Pria yang terus menerus memakan makanan seperti itu.

…

'Hah?'

Tubuhnya mulai tumbuh semakin besar.

"Hah?"

Tak lama kemudian, ia berubah menjadi pria yang dikenalnya.

"Wah, terima kasih. Aku hampir mendapat masalah besar, tapi berkatmu, aku selamat."

Pria yang puas itu tersenyum dan menyapanya sambil menepuk perutnya yang montok.

Itu teman sekelasnya.

Ken Feinstein.

"...Hah?"

Hanya suara pendek Emily dan tepukan perut Ken yang bergema di hutan yang sunyi.