'Wow…'

Baju zirah yang mengagumkan itu ditaruh di depan mataku oleh tangan para pelayan.

Saat aku mengamatinya, kekaguman mendalam mulai berkembang menjadi senyuman di sudut mulut aku.

Terbuat dari logam langka yang tidak diketahui, dan merupakan baju besi hitam yang disematkan berbagai mantra sihir tingkat tinggi.

Permata bertabur di mana-mana, dan dengan polanya yang elegan namun halus, ia memancarkan kewibawaan yang mengingatkan pada karya seni yang dibuat dengan sangat baik.

Dan... sebuah pedang besar raksasa yang menyatu dengan armor hitam.

Dengan bilah hitam, pedang itu memancarkan aura ungu yang kuat bahkan pada saat ini, dengan jelas menunjukkan bahwa kekuatan yang terkandung dalam senjata ini bukan main-main.

Maka, dengan baju zirah dan senjata tangguh yang sekilas memiliki kekuatan luar biasa,

aku mulai merasa seakan-akan semua rasa frustrasi karena sudah sampai sejauh ini hanya dengan perlengkapan lusuh sedang terhapus.

'Ini adalah senjata yang diberikan Raja Iblis kepadaku? Sungguh... rasanya benar-benar berbeda dari senjata bekas yang kugunakan saat aku menjadi pahlawan.'

Dalam cerita aslinya, sang pahlawan harus mempersenjatai dirinya dengan senjata yang diperoleh dengan membunuh monster.

Tentu saja, bisa saja dikatakan bahwa mereka dipersenjatai dengan item drop, sebagaimana umum disebut dalam permainan, tetapi dari sudut pandang seseorang yang benar-benar menggunakan senjata tersebut di dunia nyata, aku tidak bisa mengatakan bahwa senjata itu sangat bagus.

Untungnya, spesifikasi dasar sang pahlawan sangat bagus, tetapi bertarung sambil mengenakan pedang dan baju zirah dengan berbagai tanda terkelupas atau rusak membuatku merasa agak tidak nyaman.

Bagi aku yang berada dalam situasi seperti itu, senjata iblis terkuat yang diberikan oleh Raja Iblis saat ini membuat aku merasa senang karena diberi mobil baru…

Mobil mewah buatan luar negeri, apalagi, setelah sebelumnya mengendarai mobil bekas.

"Karena begitu banyak yang telah diinvestasikan kepadaku, aku harus memastikan untuk membayarnya dengan benar. Tunggu saja, Raja Iblis, aku pasti akan menyelesaikan misi ini dengan sukses."

Berpikir demikian, aku dengan cermat mengamati senjata-senjata itu seakan-akan aku sedang memegang sebuah benda berharga.

Pada saat itu, rasa ingin tahu ringan tentang sebuah fakta yang telah lama aku lupakan tiba-tiba muncul dalam pikiran aku.

'Investasi... ngomong-ngomong. Wanita-wanita sialan itu... mereka menghabiskan uang yang mereka terima selama perjalanan dengan boros, bukan? Sementara aku menabung dan bertahan dengan senjata bekas, mereka menyia-nyiakan semua yang mereka bisa dan terlalu sibuk menuruti keinginan porter itu.'

Kelompok pahlawan telah menerima dana yang signifikan dengan kedok investasi untuk mengalahkan Raja Iblis.

Dalam cerita aslinya, sang pahlawan yang naif bahkan tidak mengetahui jumlah pasti investasi yang diterimanya, tetapi sebagian besar mengalir langsung ke mulut Torare dan para pengikutnya melalui tangan pendeta wanita Aileen, yang bertugas mengelola dana.

Tentu saja, dalam proses peminjaman uang, mempromosikan nama Raja Iblis merupakan bonus.

"Dalam cerita aslinya, sang pahlawan menjadi orang kaya setelah melunasi utangnya dengan membunuh Raja Iblis dan mencuri harta karun di istana Raja Iblis. Namun sekarang semua itu gagal..."

Ketika aku memikirkan itu, senyum mulai terbentuk di bibirku.

Secara otomatis, gambaran kesulitan yang akan dialami para wanita itu mulai terlintas di pikiranku seperti kaleidoskop.

"Hmm... Aku benar-benar penasaran dengan apa yang akan terjadi selanjutnya. Kalau boleh, aku ingin menyaksikannya."

Sambil berpikir demikian, perlahan aku mengambil pedang besar berwarna hitam yang terletak di hadapanku.

Meskipun ukurannya sangat besar, senjata ini terasa ringan seperti bulu bagi aku.

Saat aku memegangnya, aku merasakan sedikit sensasi yang menggetarkan, yang menunjukkan bahwa senjata ini beresonansi dengan aku dan memperkuat kekuatan penggunanya.

Dengan senjata yang akan aku gunakan untuk misi mendatang dalam genggamanku,

Perlahan-lahan aku mulai menunjukkan senyum dingin di sudut mulutku.

'Apa pun yang terjadi, tetaplah hidup untuk saat ini. Setidaknya sampai aku bisa menyapu kalian dengan tanganku sendiri…'

Meski itu bukan tujuan utamaku, saat itu aku sama sekali tidak berniat menyerah pada serunya balas dendam.

Jika Kamu berutang, wajar saja jika Kamu harus melunasinya beberapa kali.

Karena alasan itu… Aku sungguh berharap para bajingan itu mati terkubur dalam utang sehingga mereka akan benar-benar hancur sebelum aku sempat menyentuh mereka.

Terutama mengenai porter yang berhasil memikat para wanita tersebut ke dalam situasi ini…

'Tunggulah sedikit lagi, aku akan datang menjemputmu.'

◇◇◇◆◇◇◇

“Huff… Huff… Huff…”

“K-kita sudah sampai sejauh ini… Mari kita luangkan waktu untuk bersantai…”

Para wanita itu terengah-engah dan jatuh ke tanah.

Aileen, Amelda, Shude, dan Terra…

Hanya beberapa jam yang lalu, para prajurit dari kelompok pahlawan ini telah menyerbu istana Raja Iblis, dan menyatakan mereka akan mengalahkannya.

Tetapi pada saat ini, hanya rasa takut yang mendalam yang bersemayam di hati mereka, menghapus sepenuhnya keberanian sebelumnya.

“Aku tidak percaya Elron dikalahkan dengan mudah…”

“Sulit dipercaya… Elron sama kuatnya dengan kekuatan gabungan kita berempat… jadi seberapa kuatkah Raja Iblis itu?”

“Aku tidak tahu, tapi sepertinya kita hampir tidak akan punya kesempatan bahkan jika kita menggabungkan semua kekuatan kita dengan Elron…”

“Raja Iblis… mengerikan…”

Maka, keempat wanita itu, yang duduk sejenak, menggigil karena kekuatan Raja Iblis yang luar biasa, jauh melampaui apa yang mereka bayangkan.

Dan tak lama setelahnya…

Seiring berjalannya waktu dan mereka akhirnya berhasil menekan rasa takut yang menggeliat dalam diri mereka, mereka mulai diliputi kekhawatiran tentang masa depan mereka.

“Um… apa yang harus kita lakukan sekarang? Awalnya, Elron seharusnya membunuh Raja Iblis, dan kita seharusnya mengklaim semua pujian kepada Sir Torare.”

“Ya… itulah rencananya, dan kupikir itu cukup sempurna… tapi aku tidak pernah membayangkan itu akan gagal seperti ini.”

“Itu bukan salah kami. Sang pahlawan lebih lemah dari yang kami duga, dan sang Raja Iblis lebih kuat dari yang kami duga.”

“Mungkin… tapi bagaimanapun juga, kita sudah gagal total.”

“…”

“Aduh…”

Terra, sang prajurit binatang, tepat sasaran dengan kata-kata singkatnya.

Seperti dikatakannya, ketika mengevaluasi situasi partai pahlawan saat ini, istilah kegagalan total sangatlah tepat.

Kekuatan terkuat, sang pahlawan Elron, dikalahkan oleh Raja Iblis, dan anggota kelompok yang tersisa melarikan diri, meninggalkannya.

Dalam situasi seperti itu, jelaslah apa yang terjadi pada Elron,

dan bagi mereka, kembali untuk mengalahkan Raja Iblis setelah kehilangan makhluk terkuat praktis merupakan misi bunuh diri.

Kesimpulannya, mengalahkan Raja Iblis kini menjadi tujuan yang mustahil dicapai.

Akan tetapi, bahkan jika mereka mengakui kenyataan yang mustahil ini, mereka tidak bisa begitu saja menyerah dalam petualangan mereka dan kembali.

Mereka telah sampai sejauh ini di bawah panji mengalahkan Raja Iblis sebagai kelompok pahlawan.

Dalam proses tersebut, dukungan yang mereka terima dari ras sekutu dan berbagai kota sangat besar, dan sejumlah besar di antaranya termasuk utang yang signifikan.

Mereka telah meminjam uang, berpikir bahwa setelah mereka mengalahkan Raja Iblis, mereka akan dapat membayarnya kembali.

Itu sama sekali tidak terlintas dalam pikiran mereka sampai pertempuran melawan Raja Iblis, yang mereka harapkan akan dimenangkan, gagal.

Namun sekarang, setelah kegagalan perburuan Raja Iblis, "utang" itu jelas berdiri di hadapan mereka sebagai kenyataan pahit.

'Sial… kalau saja aku tahu ini akan terjadi, aku akan mendengarkan Elron dan menabung…'

'Itu sebuah kesalahan… Aku pikir aku hanya berinvestasi untuk memenangkan hati Sir Torare…'

'Tidak, tunggu sebentar... apakah ini benar-benar berbahaya? Sejujurnya, kupikir kita bisa membalasnya dengan membunuh Raja Iblis, jadi aku mengabaikan nasihat sang pahlawan. Jika keadaan akan seperti ini...'

"Tuan Torare telah menghabiskan uang dengan sangat ceroboh. Kami telah menghabiskan uang dengan sangat ceroboh..."

Singkatnya, mereka telah berubah dari kelompok pahlawan yang bertujuan menyelamatkan dunia menjadi debitur jahat dalam semalam.

Saat mereka akhirnya menyadari bahwa mereka terjebak dalam situasi di mana mereka tidak dapat bergerak maju atau mundur, keempat wanita prajurit itu mulai diliputi kecemasan yang mendalam.

“Um… untuk saat ini, mari kita pergi ke Sir Torare dan mendiskusikannya. Pasti ada sesuatu yang baik yang bisa kita lakukan.”

"Kedengarannya bagus. Saat ini, sepertinya kita tidak punya pilihan lain."

Dia adalah “tuan” praktis mereka dan orang yang merancang rencana untuk mengalahkan sang pahlawan.

Keempatnya mulai menuju ke tempat Torare berada, berpikir bahwa ia mungkin punya cara untuk mengatasi krisis ini.