Chapter 100: Tidak Ada Pilih Kasih (6)

“...perasaan itu tidak datang jika tidak ada cinta, kamu mengerti?”

Jantung Ner berdebar kencang mendengar kata-kata itu.

Orang yang dicintai.

Pikirannya menjadi kosong sesaat.

Tanpa disadari, Ner berbisik, “...Apa?”

Wanita tua itu melanjutkan, “Jadi mungkin Kamu keliru. Siklus perkawinanmu tidak semakin intensif... tetapi baru saja dimulai.”

"...Maksudnya itu apa...?"

Wanita itu tersenyum lebar, “Sepertinya kamu telah menemukan cinta dalam hidupmu. Selamat.”

Ner berkedip karena tidak percaya.

Apa wanita tua ini mengisyaratkan bahwa ia jatuh cinta pada Berg?

Itu tidak mungkin.

“.........”

Namun, tidak ada kata yang keluar saat dia membuka mulut untuk menolak.

Dia tidak bisa menyangkalnya begitu saja.

Jantungnya berdebar kencang.

Kenangan bersama Berg membanjiri pikirannya.

'Ner.'

Wajahnya yang tersenyum saat memanggil namanya muncul dalam pikirannya.

Ekor Ner tanpa disadari telah melilit pinggangnya.

"...Hah?"

Bingung, Ner mengeluarkan suara bingung.

Wanita tua itu tersenyum, “Kamu seperti gadis muda yang sedang jatuh cinta. Hehe. Mengingatkanku pada masa laluku.”

Ner menggelengkan kepalanya dengan susah payah, “Tidak, bukan itu. Tidak mungkin.”

Bahkan saat dia berbicara, dia merasakan ketegangan dalam kata-katanya.

Tetap saja, dia melanjutkan pembelaannya, “Berg itu... manusia, kan? Seorang tentara bayaran, dan terlebih lagi, seorang rakyat biasa...”

Wanita tua itu menjawab dengan ekspresi ramah, “Tapi kamu tahu semua itu hanya alasan, bukan, Blackwood Yeong-ae?”

“..........”

“Hehe. Kita sulit mengakui saat cinta datang.”

"..."

“Sulit untuk percaya pada keajaiban memiliki satu orang di hadapan kita. Kita khawatir apakah mereka orang yang tepat sebelum memberikan hati kita... Dan sulit untuk menerima kenyataan yang mungkin terasa memalukan: bahwa kita telah jatuh cinta.”

Ner menekankan kata-katanya dengan hati-hati, “Tapi siklus perkawinan itu berkala, bukan...?”

Wanita tua itu menggelengkan kepalanya.

Tidak ada sedikit pun keraguan.

“Seperti yang kamu tahu, ras kita hanya mencintai satu orang.”

"..."

“Kita tidak mencintai sembarang orang. Bahkan jika aku ingin jatuh cinta, itu tidak terjadi.”

"..."

“Jika hasrat seksual kita tak terkendali setiap bulan purnama, jika siklus perkawinan kita dipicu olehnya, bukankah kita akan seperti... kaum kucing, yang tanpa pandang bulu membagi kasih sayang kepada siapa saja?”

"..."

“...Bulan purnama memang berpengaruh, tetapi bukan segalanya. Sasaran siklus perkawinan jelas. Sederhananya... tidak ada bukti cinta yang lebih akurat daripada siklus perkawinan.”

Ner, yang tidak mampu membantah, namun tetap bersikeras, “Bagaimana kamu bisa begitu yakin akan hal itu?”

Wanita tua itu tersenyum.

“Aku sudah hidup lama. Selama ini, aku telah mendengar banyak cerita. Saran yang aku berikan didasarkan pada banyak pengalaman. Itu berlaku bagiku, dan bagi orang-orang di sekitarku...”

Ner, yang menghadapi bantahan mudah dari wanita tua itu, akhirnya menutup mulutnya.

“Aku tidak pernah menyangka akan tiba saatnya aku mengatakan hal ini kepada Blackwood Yeong-ae.”

"..."

Seperti yang dilakukannya di masa lalu, ketika bingung, dia memeluk erat ekornya.

Itu adalah tindakan refleks yang telah mengikutinya sejak kecil.

Bahkan sekarang, sambil memeluk erat ekor putihnya, Ner mencoba menjernihkan pikirannya.

Itu tidak mudah.

Melihat ekspresinya, wanita tua itu pun berpamitan, “Kalau begitu, aku pamit dulu. Hubungi aku jika Kamu butuh sesuatu lagi.”

“…”

Ner bahkan tidak bisa melihatnya keluar.

Pikirannya terlalu penuh dengan pikiran.

Dia tetap terpaku dalam posisi yang sama untuk waktu yang lama, tenggelam dalam pikirannya.

Ner dengan lembut menutup matanya.

Jantungnya berdebar kencang.

Mengabaikan pikiran-pikiran berisik di kepalanya, dia terus bertanya kepada dirinya sendiri.

Apakah dia mencintai Berg?

Apakah dia sudah memberikan hatinya?

Apakah dia telah menemukan pasangan yang akan dicintainya seumur hidup?

"...Ah."

Dengan debaran jantungnya yang tiada henti, di tengah kenangan yang telah dibangunnya, dia harus mengakuinya.

Kesadaran itu datang tanpa hasil.

...Mungkin dia telah jatuh cinta.

****

Arwin merasakan kehangatan saat menatap gerimis hujan.

Panas dari tubuh Berg di punggungnya terlalu nyaman.

Tidak ada rasa tidak nyaman akibat pakaian basah.

Sebaliknya, dia berharap waktu ini berlangsung sedikit lebih lama.

“…”

...Itu bukan sesuatu yang bisa sering ia alami.

Tidak ada yang lain.

Akankah dia, seorang bangsawan, memiliki pengalaman seperti itu lagi?

Tidak peduli berapa hari lagi dia akan hidup.

Saat itulah Arwin sekali lagi merenungkan alasannya sendiri.

Tiba-tiba, ada emosi yang meluap-luap dalam dadanya.

Ada kedamaian dalam ketenangan ini.

Suara hujan bergema melalui hutan, dan kehangatan Berg datang dari belakangnya.

Ketidaknyamanan berada di bawah pohon ditutupi dengan kenangan tentang Berg.

Tentu saja, penyiksaan selama 160 tahun bukanlah sesuatu yang bisa dilupakan begitu saja... tetapi untuk saat ini, tidak apa-apa.

Kedamaian yang ia dambakan telah tiba.

Pernahkah dia mengira akan merasakan emosi seperti itu di tempat seperti ini?

Dia tidak pernah membayangkan beristirahat di bawah pohon.

Mungkin tidak ada satu pun yang dilihatnya setelah ini yang lebih berkesan daripada momen ini.

Dengan rasa terima kasih, dia ingin memaafkan perilaku anehnya sebelumnya.

Momen ketika dia meninggikan suaranya, bersikeras tidak mencari perlindungan dari hujan, terus berputar dalam pikirannya.

"...Berg."

"Hmm?"

“...Sebenarnya, aku benci tempat seperti ini.”

"..."

“Apa kamu tau kenapa...?”

Berg mengangguk.

"Aku bisa menebak."

“...Sulit untuk melupakan rasa sakit 160 tahun.”

"..."

Melihat Berg mengembuskan napas berat yang aneh, Arwin merasa suasana hatinya membaik.

“...Itulah sebabnya aku tidak ingin datang lebih awal. Maaf. Tapi sekarang setelah aku di sini, rasanya nyaman dan menyenangkan.”

“...Bagus kalau begitu.”

Arwin tersenyum.

Tentu saja, kehadirannya di sisinya membuat pikiran tersebut menjadi mungkin.

Lalu dia mulai mengajukan pertanyaan pada Berg.

“Apa Kamu sering mencari tempat berteduh dari hujan di tempat seperti ini?”

“Tidak. Ini juga pertama kalinya bagiku.”

Arwin tersenyum mendengar jawabannya, karena ini adalah pengalaman pertama baginya.

“...Di masa depan, setiap kali hujan turun, aku rasa aku akan selalu mengingat momen ini.”

Berg mengangguk.

Arwin tidak yakin apakah Berg memahami arti penting kata-katanya.

Sebagai seorang elf, dia tidak akan melupakan momen ini.

Dia akan menyimpan dan menghargai kenangannya selama lebih dari seribu tahun.

Dia akan mengingat kenangan ini lebih jelas daripada orang lain untuk waktu yang lama.

Sudah ada beberapa kenangan seperti itu.

Peristiwa dengan Gallias. Laut. Dan cincin itu.

"..."

Tiba-tiba Arwin merasakan jantungnya perlahan tenang.

Dia mulai memikirkan dunia setelah kematian Berg.

Meski yakin bahwa kebebasan yang dinantikannya akan datang... kini dia tidak merasa tertarik ke arah itu.

Sungguh tidak dapat dipercaya bahwa ini juga akan segera berakhir.

Mungkin itu pertama kalinya dia berharap sesuatu tidak berakhir.

"..."

Arwin menggelengkan kepalanya.

Dia memutuskan untuk tidak berkutat pada pikiran negatif seperti itu sekarang.

Mereka hanya akan menjadi penghambat ingatan ini.

Dalam kenangan yang akan dihargainya selama lebih dari seribu tahun, tidak ada ruang untuk ketidakmurnian seperti itu.

Jadi, dia beristirahat, menghirup wangi alami yang dibawa udara malam.

Dia bertanya-tanya sejenak.

Dapatkah ia bayangkan ia akan merasakan hal ini dengn... makhluk yang berumur pendek?

Rasanya seperti Berg sedang mengangkat beban dari hatinya, satu demi satu.

Dia tidak pernah memperlihatkan kekurangannya kepada siapa pun sebelumnya.

Selama 170 tahun, tidak ada seorang pun yang benar-benar memahaminya.

Namun Berg berbeda.

Semakin lama dia bersamanya, semakin nyaman perasaannya, menumbuhkan keyakinan bahwa dia akan menerimanya apa pun yang terjadi.

Dengan perasaan ini, Arwin perlahan menyandarkan tubuhnya ke punggung Berg.

"..."

Lalu, tentu saja, dia menyandarkan kepalanya di lehernya.

Pada saat itu, Berg tersentak.

Terkejut oleh reaksinya, Arwin segera mengangkat kepalanya.

Apa dia tidak menyukainya?

"...Berg?"

Ketika menoleh padanya, dia mengerti apa yang membuatnya menggigil.

...Ada bekas gigitan Ner di tempat dia meletakkan kepalanya.

Bekas gigitan gigi terlihat jelas di tengah memar biru.

“...................”

Arwin merasakan luapan emosi.

Dia tidak dapat mengidentifikasi perasaan itu, tetapi tahu itu tidak menyenangkan.

Dia tidak suka tanda Ner mengganggu momen mereka.

Kendala lain telah muncul.

Berg berkata, “Maaf. Bukannya aku tidak menyukainya...hanya saja terasa sedikit kaku untuk sesaat.”

"..."

Berg mengerang lagi karena kesakitan tersebut.

Kenapa laki-laki seperti itu harus menderita karena wanita itu?

Kenapa dia harus membawa tanda-tanda yang tidak perlu seperti itu?

Kebiasaan barbar mereka sungguh di luar jangkauan pemahaman Arwin.

"...Berg."

"...Hmm?"

Arwin menoleh untuk melirik cincin kawin di jari manis kiri Berg, simbol persatuannya dengan Ner.

...Lalu dia berbisik, “Ada rahasia tentang Ner... yang harus kamu ketahui.”

Arwin tidak dapat mengendalikan jantungnya yang berdebar kencang.

"Hal itu diperlukan agar Berg tidak terlalu terluka. Hanya dengan begitu... tindakan gegabah ini akan berhenti."

Arwin dengan lembut menyentuh bekas luka Berg.

Berg menggelengkan kepalanya.

“Itu permintaanku. Ner-”

“-Ner.”

Arwin memotongnya.

Dia telah berpikir beberapa kali untuk mengungkapkan fakta ini.

Kini, kesempatan itu telah muncul.

Berg berkedip bingung, menatap Arwin dengan ekspresi bertanya.

"...?"

Arwin tidak merasa bersalah.

Itu bukan kebohongan, ternyata.

Mungkin itu bahkan menjadi pertimbangan bagi Ner.

Bukankah Ner yang mengatakan dia tidak menyukai Berg?

Orang yang mempertanyakan bagaimana dia bisa mencintai seorang tentara bayaran manusia?

Mungkin tidak apa-apa untuk menciptakan sedikit jarak di antara mereka.

“Ner... dia tidak punya niat untuk mencintaimu sampai akhir.”

Alis Berg sedikit berkerut.

Meski melihat itu, Arwin tetap melanjutkan.

“...Dia sudah menunggu orang lain.”

(TN: Neng Arwin, Neng Arwin)