Untuk saat ini, aku perlu menyelesaikan hal-hal yang harus aku lakukan.

Hanya tersisa dua puluh jam. Dalam rentang waktu itu, aku harus menyiapkan sarana untuk menghadapi pertarungan melawan bos setingkat Eleanor dalam kondisi mengamuk.

“…”

Ketika hanya melihat usulannya saja, tampaknya sangat menakutkan.

Seperti, bagaimana aku bisa mencapainya?

'...Aku harus memulai dengan apa yang dapat aku lakukan.'

Yang harus aku lakukan adalah menangani masalah-masalah yang mendesak, satu per satu.

Itu mengingatkanku pada saat aku menghadapi Valkasus.

Panik atau menyerah pada rasa takut tidak akan membantu.

Pengalamanku yang tak terhitung jumlahnya membuktikan hal itu.

[…Yah, aku tidak tahu tentang itu.]

Saat aku asyik memikirkan hal itu, dari dalam Soul Linker, Caliban menyeringai.

[Sepertinya masalah khusus ini tidak dapat dijelaskan dengan begitu sederhana hanya dengan itu.]

"Permisi?"

[Aku tahu kau punya nyali baja sejak lama, tapi meski begitu, kondisimu saat ini tidak dapat disangkal aneh.]

Kata-katanya berlanjut.

[Betapapun tebalnya syaraf seseorang, paling tidak naluri bertahan hidupnya akan terpicu saat ia merasakan adanya ancaman terhadap nyawanya sendiri.]

Belum lagi rencana orang ini yang gagal saat dia belum setengah jalan. Biasanya, saat seseorang berada dalam situasi seperti ini, pasti ada semacam 'reaksi' yang terjadi.

Caliban terdiam sejenak.

[Lihat saja pria yang tidur di kamar sebelahku. Dulu saat kau menghadapi Boy King, kau benar-benar berbeda dari sekarang.]

“…Apa yang ingin kau katakan?”

Biasanya, Caliban hanya mau bekerja sama saat dibutuhkan. Sering kali, dia hanya mengejekku dengan gembira sambil bersikap seperti penonton. Namun, ada kalanya dia bersikap serius.

Saat-saat itu adalah saat hidupku dalam bahaya…

Atau saat aku tersapu oleh sesuatu yang berhubungan dengan 'Devil.'

[Kau… Apa ada sesuatu tentangmu yang berubah?]

Sebuah suara yang mengerikan terdengar.

[Aku berbicara tentang apa yang terukir di dadamu.]

Aku menatap Fallen's Seal yang terukir di dadaku.

Jika aku memeriksa jendela sistem, pesan berikut akan menyambutku.

Tentu…

Aku telah menjalin hubungan yang sangat dekat dengan Devil akhir-akhir ini.

Seperti dikatakan Caliban, tidak ada keraguan bahwa titik waktu ketika sesuatu akan mulai berubah telah berlalu.

“…”

Aku terdiam sejenak setelah mendengar suaranya yang bercampur dengan rasa jijik.

Dia adalah seseorang yang telah tewas bersama rekan-rekannya setelah ditugaskan untuk mengurus Wadah Red Devil yang sedang mengamuk. Tidak mungkin dia masih punya perasaan positif terhadap hal-hal seperti itu.

[Hal-hal yang melibatkan Devil tidak akan pernah berakhir baik. Paling tidak, aku berharap kau tidak terlibat dengan mereka.]

Caliban melanjutkan dengan suara kaku.

[Lagipula, jika kau terlibat, kemungkinan besar Iliya juga akan terjerat di dalamnya.]

“Iliya dan aku tidak punya hubungan seistimewa itu, Caliban.”

[Untuk saat ini.]

“…”

[Dari sudut pandang kakak laki-lakinya, aku bisa tahu hanya dengan mengamati di sampingmu. Selama dia sudah terperangkap di tangan jahatmu, tidak ada kesempatan baginya untuk melarikan diri. Jika kau tidak mendorongnya dengan terang-terangan, dia tidak akan bisa sadar bahkan sampai akhir…]

Caliban terdiam sejenak, lalu tertawa getir.

[Dan kau tidak punya niat untuk melepaskannya, kan?]

“…Ini bukan seperti yang kau pikirkan.”

[Terlepas dari apakah ada perasaan romantis atau tidak, kau berniat untuk tetap menjaga Iliya di sisimu sampai akhir, kan? Meskipun aku mungkin tidak mengetahui hal-hal secara rinci, seperti kenangan mendalam yang kau sembunyikan, aku masih bisa merasakan niat dan emosi yang kau bawa ke pikiranmu.]

“…”

[Sejujurnya, aku tidak peduli berapa banyak orang yang menempel padamu. Kau tampak seperti seseorang yang setidaknya bernilai sebanyak itu. Tapi tetap saja, cepat atau lambat, kau harus memutuskan. Jadikan Iliya sebagai istri sahmu—]

“Aku sedang sibuk sekarang, jadi bisakah kau simpan omong kosong ini untuk nanti?”

'Apa yang kau bicarakan? Dia itu adikmu sendiri, tahu?'

“…Pokoknya, kita akan bertemu seseorang yang kau benci dengan penuh amarah.”

Jelas ada beberapa alasan mengapa aku menjauhi manusia bernama Faenol.

Pertama, fakta bahwa dia adalah Bos Terakhir dari Chapter 4. Kedua, fakta bahwa dia adalah Wadah Devil.

Dan yang ketiga, alasan yang paling penting dari semuanya.

Fakta bahwa dia memegang bom waktu yang terus berdetak bagiku dan Caliban.

Hal ini khususnya berlaku pada Caliban.

“Caliban, janjikan aku satu hal.”

[Apa itu.]

“Jangan pernah, jangan pernah, melakukan hal bodoh. Mengerti?”

[...Aku tidak tahu apa maksudnya, tapi aku mengerti. Sungguh mengejutkan bahwa kaulah yang memperingatkanku tentang hal seperti itu.]

Saat mendengarkan kata-kata Caliban, aku berhenti di depan akomodasi Faenol yang aku tuju dengan tergesa-gesa.

“…”

Meskipun aku telah melihat pesan ini sebelumnya, sekarang setelah aku benar-benar akan bertemu dengannya secara langsung, aku merasa sedikit tertekan.

Terlebih lagi ketika aku mengingat kembali apa yang terjadi saat pesan-pesan mengenai 'Perubahan Skenario' muncul di masa lalu.

Kembali ketika poros 'arus' dunia berpindah dari Iliya kepadaku dan kembali ketika Eleanor jatuh cinta padaku dan mulai mengejarku.

Dan, jika pikiranku benar…

Tindakan bertemu orang ini saja akan menghasilkan sesuatu yang mirip seperti itu.

'...Terlebih lagi, ada fakta tambahan bahwa Yuria juga terlibat.'

Di ruangan ini, dia dan Yuria sedang melakukan 'sesuatu'.

Aku tidak tahu apa sebenarnya itu, tapi dalam game aslinya, Faenol adalah… Seseorang dengan kepribadian yang sangat aneh.

Dia adalah seorang psikopat sejati yang tidak memperlakukan orang sebagai manusia kecuali dia mengakui mereka.

Tergantung bagaimana dia 'memperlakukan' Yuria…

Hal-hal mungkin akan meningkat menjadi pertempuran.

Saat aku mengangkat tanganku untuk mengetuk pintu…

Aku bisa mendengar suara Yuria dari dalam.

“T-Tidak. Aku tidak mau. T-Tetap saja, ini, ini-”

“Ya ampun. Bukankah kamu meminta bantuanku?”

Setelah itu, aku juga bisa mendengar suara Faenol yang rendah dan santai, seolah mengejeknya.

“Jika kamu bahkan tidak sanggup menanggung sebanyak ini, bukankah kamu akan dibuang oleh pria itu?”

Mendengar suara itu, aku langsung sadar.

Wanita jalang ini 'memaksa' Yuria melakukan sesuatu yang bertentangan dengan keinginannya, dengan menggunakan aku sebagai alasan!

Dengan pikiran seperti itu, aku agresif membuka pintu dan masuk.

Dan ketika aku melakukannya, di dalam…

“…A-Aku belum pernah m-memakai pakaian seperti ini sebelumnya…”

"Itulah alasan yang lebih tepat mengapa Kamu harus memakainya! Untuk memikat hati Dowd Campbell, pertama-tama Kamu harus mempercantik diri!"

“…”

"Sejak dulu, pakaian bagaikan sayap bagi wanita! Bagaimana mungkin itu bisa merasa menawan jika kamu mengenakan pakaian lusuh seperti itu setiap hari?!"

Hanya mengenakan satu set pakaian dalam dan memegang pakaian wanita yang berkibar di masing-masing tangan, Yuria gemetar dengan mata yang dipenuhi air mata.

Kedua pakaian itu sangat terbuka. Ada lebih banyak bagian kulit yang terekspos daripada yang tertutup.

Di samping Faenol, yang matanya berbinar penuh konsentrasi, setumpuk pakaian serupa ditumpuk seperti bukit.

“…”

Apa-apaan ini?

Ketika aku mengamati mereka berdua dengan pikiran seperti itu…

Akhirnya, Yuria dan Faenol secara bersamaan menoleh ke arahku, menyadari bahwa aku telah membuka pintu dan masuk.

“…”

“…”

Keheningan canggung pun terjadi.

Sementara itu, Yuria dengan tatapan bingung, menatap penampilannya sendiri.

Bra tipis. Celana dalam putih dengan motif polkadot.

Itulah satu-satunya pakaian yang dikenakannya.

Secara keseluruhan, tipis dan berkibar, tetapi tubuh telanjangnya dengan jelas menegaskan lekuk tubuhnya yang anggun.

Dan kemudian, tatapannya yang tidak terfokus perlahan naik ke arahku.

Lalu…

Dia menyadari bahwa aku tengah menatapnya dengan tatapan kosong.

“…”

“…”

Dimulai dari wajah Yuria, seluruh tubuhnya berubah menjadi merah padam.

Saat aku menyaksikan fenomena itu, aku bahkan berpikir betapa menakjubkan kecepatan semburannya.

Mata Yuria berkaca-kaca. Mulutnya terbuka. Ia menarik napas dalam-dalam.

[Seperti yang diharapkan dari Dowd.]

“…”

[Wah, maksudku. Hanya dengan membuka pintu saja sudah bisa menimbulkan situasi seperti ini? Apa kau benar-benar tokoh utama dalam novel kelas tiga?]

Diiringi suara Caliban yang bercampur tawa yang dipaksakan, sebuah jendela muncul di depan mataku.

Ah, aku mengerti.

Jadi ini sebabnya aku diberitahu untuk memakainya terlebih dahulu.

Setidaknya bisa membantu saat membuat alasan.

“…Tunggu. Ada alasan untuk itu-”

Tetapi, sebelum aku sempat menyelesaikan alasanku, teriakan melengking Yuria bergema keras di sekelilingku.

Dari pertemuan itu, aku berhasil memperoleh satu informasi.

Fakta bahwa spesifikasi Yuria telah meningkat pesat. Aku sudah menyadarinya saat dia mengubah Sea Serpent menjadi kain lap hanya dengan beberapa tebasan, tetapi sekarang, aku tahu pasti bahwa itu benar-benar terjadi. Lagipula, meskipun Severer masih dalam sarungnya, dia hampir mengubahku menjadi bubur hanya dengan beberapa tebasan.

Kalau tidak, kenapa kemahiran Penguasaan ini meningkat kecuali aku benar-benar kacau?

“…”

Tapi, aku tetap bertahan. Itu bagian terpentingnya.

Pada dasarnya, sebelum aku bisa benar-benar mempersiapkan diri untuk pertarungan melawan bos besok, aku telah terhindar dari kematian yang tidak sedap dipandang, yaitu kepalaku melayang di tangan sekutu.

“…Hm.”

Sebaliknya, aku bagaikan setengah daging cincang; Faenol mengusap dagunya sambil menunduk melihat keadaanku seperti itu.

“Apa kamu masih hidup?”

"…Entah bagaimana."

Hal pertama yang menarik perhatianku adalah ruangan yang sepenuhnya kacau karena Yuria menjadi liar sambil menangis dan menjerit.

Setelah itu, dia berteriak atau semacamnya sebelum berlari entah ke mana.

Saat aku menenangkan diri dan menjatuhkan diri di depan meja, Faenol dengan santai menuangkan secangkir teh.

“Senang bertemu denganmu, Dowd Campbell.”

Faenol tersenyum cerah sambil mengulurkan tangan untuk berjabat tangan.

“…”

Setelah menatap kosong itu, aku segera meraih tangannya.

Dan pada saat yang sama…

[…]

Dalam Soul Linker, aku bisa dengan jelas merasakan kengerian dan kekecewaan Caliban.

Mengingat kami bahkan melakukan kontak fisik, tidak mungkin dia tidak bisa merasakan aura itu.

[...Tidak, tidak mungkin. Kau bercanda. Jangan main-main denganku sekarang.]

Ya.

Sudah kubilang.

[Wanita jalang ini, a-aku, pasti…!]

Membunuhnya.

Faenol, sebagaimana dikatakan Caliban, adalah makhluk yang pernah mati.

Bagaimanapun, Caliban dan semua Penjaga mengorbankan nyawa mereka untuk mengalahkannya.

Dan, meskipun penampilan luar yang diingatnya mungkin berbeda, ini adalah makhluk yang sama persis,

Pelaku utama di balik 'Insiden Crimson Night' yang merenggut seluruh keluarga Iliya.

"Jadi…"

Faenol 'Deathwish' Lipek.

Bos Terakhir Chapter 4.

Wadah pertama yang 'selesai' dalam skenario tersebut, yang memiliki 'semua' Fragmen 'Red Devil'.

Dengan kata lain…

“Apa yang membawamu ke sini untuk menemuiku?”

Melampaui Wadah yang hanya menampung Fragmen Devil…

Dialah satu-satunya eksistensi yang melampaui 'Inkarnasi' yang menampung 'Devil yang Sempurna'.

Dan keberadaan yang sama itu tersenyum lembut ke arahku.