Di dunia Sera, ada berbagai macam makhluk suci.

Dari Keberadaan Era Kuno di kedalaman laut tempat Tatiana mengabdi kepada para Dewa di Alam Astral yang memerintah para malaikat dan disembah oleh Holy Land. Bahkan para Devil Pandemonium pun termasuk dalam daftar keberadaan yang agung ini.

Dalam hal kekuatan, makhluk dari Alam Astral dan Pandemonium adalah yang paling kuat, tetapi mereka hanya sebagian kecil dari elemen yang menyusun seluruh dunia.

Dan Inkarnasi adalah keberadaan yang dipilih oleh makhluk-makhluk seperti 'orang-orang yang paling dekat dengan mereka'; Mereka yang secara khusus dipilih untuk menggunakan kekuatan mereka dengan cara yang paling efektif.

Dalam game aslinya, Inkarnasi yang paling mudah ditemui adalah Wadah yang telah mengumpulkan semua Fragmen Devil. Dan di antara semuanya, Eleanor, yang menjadi Inkarnasi Grey Devil, adalah yang paling sering Kau temui.

Karena dia adalah Bos Terakhir, sudah menjadi keniscayaan bahwa semua Fragmen Devil akan dikumpulkan kepadanya, tanpa Kau perlu memenuhi persyaratan khusus apa pun.

'...Lagipula, dialah satu-satunya orang yang bisa kau ajak berkomunikasi saat dalam kondisi itu.'

Mungkin karena dia dipilih sejak awal? Dari semua Inkarnasi, Eleanor, yang telah mengumpulkan semua Fragmen, memiliki jumlah 'efek samping' paling sedikit.

Bahkan di antara mereka, hampir tidak ada seorang pun yang bisa menjadi seperti dia. Itulah sebabnya, kau dapat menganggap bahwa dipilih sebagai Inkarnasi tidak memberimu keuntungan apa pun.

Inkarnasi dengan tubuh atau kepribadian yang sepenuhnya utuh merupakan kasus yang sangat langka.

Lihatlah Alan misalnya. Ia menjadi Inkarnasi Riptide, tetapi tubuhnya telah berubah hingga ia tidak dapat kembali ke wujud aslinya.

Akan tetapi, mereka yang mencapai alam Inkarnasi dapat dengan mudah melakukan perbuatan yang tidak masuk akal dan mustahil dijelaskan oleh hukum apa pun.

Misalnya…

Hidup kembali meskipun pernah mati sekali.

“Amulet itu terlihat menarik.”

Faenol berkomentar begitu sambil menatap Soul Linker yang memancarkan cahaya tidak menentu.

Fenomena ini disebabkan oleh Caliban. Tampaknya dia masih merasa sulit untuk percaya bahwa orang di depannya adalah makhluk yang sama persis dengan yang pernah dia bunuh.

“…Tidak perlu khawatir tentang hal itu.”

Aku sembunyikan Soul Linker di belakangku.

Saat ini, tidak ada gunanya mengungkap keberadaan orang ini. Lagi pula, alasan mengapa aku datang ke sini kali ini adalah untuk meminta kerja samanya.

“Sejujurnya, aku tidak menyangka kamu akan datang menemuiku lebih dulu.”

Faenol dengan elegan menyeruput tehnya.

Dilihat dari situasinya, dia tidak diragukan lagi adalah seorang nona muda dari keluarga bangsawan.

Itulah sebabnya dia mempunyai kecenderungan mengabaikan siapa saja yang bukan anggota keluarga bangsawan; Berpikir bahwa mereka tidak termasuk dalam level yang sama dengannya.

“Bukankah selama ini kamu sengaja menghindariku?”

“…”

“Kamu tidak perlu terlihat begitu terkejut. Aku selalu mendengarkan informasi tentangmu.”

Dia tersenyum tipis.

“Aku bisa memahami maksud di balik caramu memperlakukanku dengan cukup baik.”

Mengapa setiap wanita yang kutemui begitu tertarik padaku sampai-sampai aku terlihat menyeramkan?

Ya, aku tahu aku mempunyai keadaan khusus ini, tetapi bukankah ini agak berlebihan?

“Tetap saja, kamu lumayan, dibandingkan dengan serangga-serangga yang berkerumun di sekitar sini.”

“…”

“Hal itu bahkan lebih parah lagi di tempat yang biadab ini. Ini adalah negara terbelakang di mana akal sehat tidak dapat ditemukan di mana pun, karena mereka percaya pada segala hal dan apa pun jika itu adalah tradisi. Tidakkah kamu juga berpikir begitu?”

Setiap kata yang diucapkannya adalah sesuatu yang dapat membuatnya ditikam dengan pisau jika dia mengatakannya keras-keras di seluruh Tribal Alliance.

Di negara ini, tradisi suku memiliki status yang dekat dengan agama. Lagi pula, meskipun siapa pun setuju bahwa pemerasan kekuasaan hukum oleh Alan Ba-Thor adalah keadaan yang aneh, mereka semua mengakui perubahan rezim atas nama tradisi.

Namun, suara Faenol yang melontarkan kalimat-kalimat gila itu sama sekali tidak terdengar gelisah; Malah, suaranya lebih dari sekadar tenang dan bahkan bisa dibilang tenang. Hampir seperti dia dengan santai mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya.

'...Di seluruh alam semesta, hanya aku yang ada.'

Aku mengerang dalam hati, teringat kalimat yang paling menggambarkan Faenol.

Dia seorang yang egaliter dalam arti sebenarnya.

Lagi pula, dia melihat setiap manusia kecuali dirinya sendiri sebagai sampah belaka.

Ya, setidaknya Yuria dan aku punya sesuatu yang bisa membuatnya tidak bisa memandang rendah kami.

'...Dia menjadi gila begitu Fragmen berkumpul, karena bagaimanapun juga, dia adalah tipe orang seperti itu.'

Seperti terlihat dalam kasus Eleanor, semakin banyak Fragmen Devil yang dikumpulkan, semakin besar pula aspek negatif dari kepribadian target yang diperkuat.

Insiden Crimson Night mungkin terjadi karena, tidak seperti Wadah lainnya, wanita ini tidak mempunyai niat untuk menekan efek negatif yang ditransmisikan oleh Fragmen.

[…Jika memang begitu, kita harus membunuh jalang ini di sini dan sekarang juga.]

'…Caliban.'

[Sial, bukan berarti kau tidak tahu. Dia adalah malapetaka yang berjalan. Aku tidak tahu bagaimana dia bisa hidup kembali setelah mati sekali, tapi jika kita membiarkannya sendiri, maka—!]

'Kau berjanji padaku.'

Untuk tidak melakukan hal bodoh.

Kata-kataku tersampaikan dengan jelas melalui keheningan Caliban, saat ia menggertakkan giginya.

Ya, aku pun tahu.

Kekhawatiran Caliban cukup akurat karena dia adalah Bos Terakhir Chapter 4.

Namun, membunuhnya saat ini sama sekali tidak masuk akal, bahkan jika aku mengabaikan fakta bahwa aku datang untuk meminta kerja samanya.

'Dia tidak akan mati.'

[Apa?]

'Aku bilang, dia tidak akan mati.'

Sampai aku berhasil menempatkan Pedang Suci di tangan Iliya di Chapter 4, sama sekali tidak ada metode yang mungkin untuk membunuhnya.

Bagaimanapun juga, semua inkarnasi adalah makhluk yang aneh.

“…Dan mungkin tidak perlu bagiku untuk keluar dan melakukannya.'

Jika pikiranku benar…

Dia mungkin juga tidak menghargai kebangkitan dari kematian.

Ada alasan mengapa dia dipanggil Deathwish.

“…Aku datang untuk meminta kerja samamu.”

Namun, itu satu hal.

Saat ini, aku tidak punya waktu; aku harus merancang metode yang bisa menghentikan Reversed Sea dalam waktu satu hari.

Aku mulai menggesek sempoa imajiner di kepalaku. Aku menyusun setiap kartu yang mungkin bisa membuatnya tertarik pada kerja—

"Aku terima."

“…”

Aku berkedip karena terkejut karena terlalu mudahnya mendapat penegasan bahwa Faenol kembali.

'Apa-apaan?'

Dari apa yang aku tahu tentang kepribadiannya, seharusnya dia menuntut berbagai hal dan membelengguku dengan segala macam cara, karena akulah yang pertama kali menghubunginya.

“…Dari ekspresimu, aku bisa tahu harapan macam apa yang kamu miliki saat datang ke sini, tapi…”

Faenol terkekeh sebelum melanjutkan.

“Apa kamu tahu posisi seperti apa yang kamu pegang dalam Heretic Inquisition, Dowd Campbell?

“…Kurasa itu bukan hal yang bagus.”

Itu adalah kelompok yang marah dan menjadi marah setiap kali sesuatu yang berhubungan dengan Devil disebutkan.

Tidak perlu menebak-nebak bagaimana mereka akan menggambarkan aku, karena aku adalah seseorang yang menarik kehadiran Devil hanya dengan bernapas.

Itulah pula alasannya mengapa selama ini aku menghindari Heretic Inquisition.

Namun, jawaban Faenol berikut benar-benar menyimpang dari harapanku.

“Heretic Inquisition ingin melakukan segala cara untuk melindungimu dari segala ancaman terhadap keselamatanmu.

“…”

'Apa?'

“Aku akan memberitahumu satu hal, Dowd Campbell.”

Suara datar mengalir tenang.

“Heretic Inquisition tengah melacak dengan cermat para Wadah yang dirasuki Devil; Untuk melakukan yang terbaik dalam memastikan makhluk-makhluk itu tidak mengamuk.”

Karena itu….

“Baru-baru ini, Grey Devil mengamuk dan butuh sedikit waktu bagi kami untuk memahami semua yang terjadi, termasuk fakta bahwa Wadah memutar balik sumbu waktu.”

Reaksiku terhadap kata-kata yang tak terduga itu agak tertunda.

“…”

Saat aku menatapnya dengan ekspresi sedikit terkejut di wajahku, Faenol terkekeh.

"Aku bisa merasakan tatapanmu yang penuh tanya, bertanya bagaimana mereka mengetahuinya, tapi... Yah, aku juga seorang Inkarnasi. Meskipun aku tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi, tidak sulit untuk menyimpulkan apa yang terjadi ketika menghubungkan fakta bahwa ada sesuatu yang 'dipelintir' dan pengetahuan tentang kemampuan Grey Devil."

Dia dengan anggun meletakkan cangkir tehnya sebelum menatap lurus ke arahku dengan pupil merahnya.

“Dan yang lebih mencengangkan dari kemampuan itu sendiri adalah fakta bahwa Devil yang sudah mengamuk sekali mampu mendapatkan kembali 'akal sehatnya'.”

Tidak diragukan lagi…

Matanya dipenuhi dengan ketertarikan dan 'rasa posesif'.

“Karena pengaruhmu.”

“…”

“Ini belum pernah terjadi sebelumnya. Kekuatan Devil hanya milik Devil; Dari dulu hingga sekarang, tidak pernah ada kasus di mana kekuatan itu dipengaruhi oleh orang lain.”

Itu mungkin benar.

Ada contoh sempurna di depan mataku. Ketika Faenol mengamuk selama Insiden Crimson Night, satu-satunya cara untuk menghentikannya adalah dengan membunuhnya.

“Dan Heretic Inquisition saat ini sedang menilai bahwa semacam 'hubungan' terwujud antara Kamu dan Wadah, yang menyebabkan keajaiban ini.”

Mataku menyipit mendengar kata-kata itu.

Atalante telah menyebutkan sesuatu yang serupa sebelumnya.

Dia berkata bahwa hubunganku dengan Wadah adalah satu-satunya cara untuk menyegelnya.

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Faenol mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas.

“…Dengan kata lain, mungkin saja Wadah Devil yang telah 'jatuh cinta' padamu mungkin memberimu 'hak untuk mengendalikan' kekuatannya berdasarkan seberapa berharganya dirimu baginya. Itulah kesimpulan yang mereka dapatkan.”

Atalente juga mengatakan hal serupa.

Aku tidak tahu prosesnya, tapi bukankah dia bilang kalau Devil bisa disegel jika aku menjalin hubungan dengan mereka?

Dan apa yang gadis ini katakan saat ini adalah proses dari fenomena semacam itu.

“…”

Baiklah. Oke.

Aku mengerti itu semua, tapi…

Setelah mendengar sebanyak itu, aku dapat memprediksi apa yang akan terjadi selanjutnya.

Dan itu sama sekali bukan sesuatu yang aku anggap menyenangkan.

“…Dilihat dari kecenderunganmu, aku yakin kamu sudah tahu tentang ini. Aku pernah bangkit dari kematian sebelumnya.”

Faenol melanjutkan dengan suara yang tanpa emosi apa pun.

“Aku tidak yakin apa Kamu akan mengalaminya nanti, tetapi izinkan aku memberi tahumu sebelumnya. Itu bukan pengalaman yang menyenangkan.”

“…Bukankah kematian seperti itu bagi semua orang?”

“Tidak, bukan kematian.”

Faenol tersenyum hampa.

“… 'Kehidupan' ini tidak punya… Apa pun… Setelah kematian.”

“…”

“Aku 'bangkit' melalui sebagian Otoritas yang diberikan kepadaku sebagai Inkarnasi Red Devil, tapi… Aku harus mengorbankan sesuatu yang sangat berharga sebagai balasannya.”

Ya, itu sudah pasti.

Aku tahu betul dia 'kehilangan' apa saat menjalani proses tersebut.

Seperti yang aku sebutkan sebelumnya, di antara Inkarnasi, gadis ini merupakan kasus langka di mana dia mencapai keadaan seperti itu tanpa efek samping apa pun.

Namun, aku mungkin perlu melampirkan satu penjelasan lagi untuk itu.

Sebenarnya gadis ini juga punya 'kekurangan'.

“…”

Dan kekurangan itu…

Sedikit lebih mengerikan dari apa yang orang kira.

Sampai pada titik di mana dia akan jauh lebih takut untuk hidup saat ini daripada untuk mati.

Bahkan itu sudah cukup untuk menyelaraskan 'kepentingan bersama' mereka.

Aneh sekali rasanya memikirkan hal itu, ya?

Melampaui sebuah Wadah, Inkarnasi yang telah lengkap terikat oleh Heretic Inquisition, yang dikenal mencela segala hal yang berhubungan dengan Devil.

Namun….

Heretic Inquisition ingin menangkap dan memusnahkan semua Devil.

Dan Faenol tahu bahwa dia termasuk dalam kategori seperti itu.

Jadi, kesimpulan yang mereka berdua dapatkan adalah…

Pada akhirnya, 'alat' yang paling nyaman dalam mencapai kedua tujuan mereka adalah aku.

Karena itu, sangat jelas apa yang akan dimintanya dariku.

“Dowd Campbell. Aku akan bekerja sama dengan apa pun yang kamu inginkan. Karena saat ini aku berdiri sebagai Inkuisitor Sementara untuk Heretic Inquisition, aku akan memberikanmu kerja sama dengan menggunakan wewenangku. Namun, aku akan sangat menghargai jika kamu dapat mengabulkan satu hal saja.”

Faenol menyeringai sambil membuka mulutnya.

“Bisakah kamu merayuku?”

“…”

“Tolong buat aku jatuh cinta padamu. Melalui hubungan itu, bantu aku menekan Devil yang merasuki diriku.”

Kata-kata itu terucap dengan berat di tengah suasana tegang di ruang resepsi.

“Dengan cara itu, aku akhirnya bisa mati lagi.”