Hatan U-Jul berusaha keras menahan sakit kepalanya.

“…Sudah kukatakan berkali-kali, tapi dia tidak mati sekali dan memulai proses kebangkitannya. Sudah dipastikan bahwa dia telah dimusnahkan. Keberadaannya sendiri tidak dapat dideteksi.”

Semua orang terdiam.

Keheningan yang kerap kali terjadi ketika orang mendengar sesuatu yang sama sekali tidak masuk akal; Keheningan yang lahir dari ketidakmampuan proses berpikir mereka dalam memahami situasi terkini.

Meski sudah ditanyakan berulang kali, seseorang tak kuasa menahan diri dan kembali bicara.

[…Unicorn dari Zona Rimba sudah benar-benar mati?]

"Ya. Dengan yakin."

[Dan semua Penguasa Zona Iblis lainnya juga menderita kerusakan yang setara dengan kehancuran.]

"Ya."

[Dan semua ini dilakukan oleh—]

“Satu orang dan dua kelompok pemburu yang bertindak atas perintahnya. Jika kau bertanya sekali lagi, aku akan menganggapnya sebagai tantangan untuk berduel.”

Ketika dia mengucapkan kata-kata itu dengan kemarahan yang nyaris tak terkendali, keheningan meliputi para War Chief lainnya.

Pertemuan darurat seluruh War Chief bukanlah kejadian biasa, tetapi jika kata-katanya benar, tidak sulit untuk memahami mengapa pertemuan ini diadakan.

[Ini adalah kejadian yang belum pernah terjadi sebelumnya.]

Salah satu War Chief bergumam dengan suara rendah.

Sangat jarang bagi siapa pun untuk membunuh Penguasa Zona Iblis selama sejarah panjang Tribal Alliance, apalagi menghapus keberadaan mereka.

Bahkan pencapaian memburu satu Penguasa saja sudah cukup untuk diakui sebagai pemburu terhebat pada masanya.

Tapi untuk memburu para Penguasa dari keempat Zona Iblis?

[…Menurut tradisi Tribal Alliance, orang itu harus diberi hadiah yang pantas.]

“Gelar Pemburu Hebat tentu saja harus diberikan.”

[Bukan itu maksudku, Hatan. Kau juga tahu itu, bukan?]

War Chief yang berbicara itu mendesah sebelum melanjutkan.

[…Mengingat sifat Aliansi, seseorang yang mencapai 'prestasi hebat' yang belum pernah tercatat dalam sejarah layak mendapatkan lebih dari sekadar gelar.]

Jangan pernah lalai memberi penghargaan atas jasa yang berjasa atau membiarkan kesalahan tidak dihukum. Penghargaan dan hukuman. Itulah tradisi suku-suku.

Bagi seseorang yang telah mencapai prestasi luar biasa seperti itu, tidak tepat jika kita asal memberi mereka gelar.

Bahkan jika orang itu adalah orang luar.

Saat pembicaraan berlanjut dengan nada berat, semua orang terdiam sekali lagi.

“…”

“…”

Meskipun semua orang tetap diam, kemungkinan besar mereka semua memikirkan hal yang sama.

Ini adalah sesuatu yang tidak dapat dicapai oleh satu pun dari mereka yang hadir.

Bahkan Kepala Suku Tribal Alliance tidak akan mampu.

Jadi, penghargaan apa yang pantas bagi seseorang yang berhasil mencapai prestasi seperti itu?

[Apa itu benar-benar masalah sebesar itu?]

Tetapi, seperti biasa, ada saja orang yang karena rasa tidak sukanya, ingin meremehkan pencapaian bahkan mereka yang telah mencapai prestasi hebat.

“Velua.”

Hatan mendesah sambil melihat ke arah itu.

Velua Ger-Do. War Chief Blue Boar, suku yang paling bermasalah di Aliansi.

Dia juga ayah dari Krun Ger-Do, yang baru-baru ini dipukuli oleh Riru Garda dan Dowd Campbell setelah memprovokasi mereka.

[Yah. Melihat bagaimana pembicaraan ini berlangsung, sepertinya kalian semua ingin memberikan sesuatu yang luar biasa kepada orang itu. Tapi bukankah itu memerlukan persetujuan bulat dari semua War Chief?]

“…Apa Kau mungkin mengatakan bahwa Kau akan menentangnya?”

[Sudah kubilang sebelumnya. Apa ini masalah besar?]

Semakin percakapan berlanjut, semakin jelas hal itu jadinya.

'...Bajingan itu pasti telah membocorkannya kepada ayahnya.'

Melihat dia menunjukkan kecemburuan yang tidak masuk akal, jelaslah dia bersikap keras kepala karena dendam pribadi.

'Dasar idiot. Lain kali aku melihatnya, aku pasti akan melipatnya menjadi dua.'

[Apa yang dilakukan Kepala Suku?]

Seseorang mengemukakan kata-kata seperti itu.

Utad Han-Chai.

Ayah dari Luca Han-Chai, yang saat ini sedang belajar di luar negeri di Elfante Imperial Academy.

[Dalam situasi seperti ini, wajar saja jika Ketua Suku sudah mengakuinya bahkan tanpa memerlukan suara kita.]

Itu adalah pernyataan yang logis.

Apabila monster luar biasa seperti itu muncul, wajar saja jika Sang Kepala Suku akan turun tangan dan menangani situasi tersebut sebelum para War Chief berkumpul.

“Alan tidak responsif. Dia telah mengunjungi Forge, tetapi tidak menunjukkan wajahnya di mana pun. Tidak seorang pun melihatnya juga.”

[…Ini adalah teka-teki yang cukup rumit.]

Namun, Alan, yang telah tiba di Forge of Struggle, tidak terlibat dalam kegiatan publik apa pun, seperti yang dikatakan Hatan.

Hampir seperti dia sudah lama mati.

[Untuk saat ini, mari kita panggil orang yang dimaksud dan dengarkan pendapatnya.]

[Maksudmu kita harus membawa orang luar ke Sidang War Chief, Utad?]

[Kita tidak punya pilihan lain, kan? Terutama dalam situasi seperti ini.]

Pada titik ini, tidak diragukan lagi itu adalah solusi yang paling logis.

[…]

[…]

Pada akhirnya, para War Chief lainnya, meskipun enggan, tidak punya pilihan selain setuju.

****

“…”

Mm.

Ya.

Aku bertanya-tanya kapan ini akan muncul.

'...Akan lebih aneh kalau dia tidak marah.'

Dia mungkin terjatuh di tengah lautan luas karena efek mantra teleportasi Faenol.

Siapa pun akan setuju untuk memanggilku sampah setelah mengetahui apa yang kulakukan. Karena entitas di dalam tubuhnya adalah 'Devil of Wrath' itu sendiri, akan aneh jika dia tidak mengamuk.

Mungkin tidak akan lama sebelum dia menemukanku. Mungkin hanya dalam beberapa jam?

“…”

Tentu saja, itu hanya satu hal. Untuk saat ini, kesampingkan itu…

Aku perlu fokus pada tugas yang ada.

“Dowd Campbell. Silakan masuk.”

Aku memeriksa waktu ketika salah satu fakultas mengatakan hal ini.

Aman. Nyaris tidak berhasil.

Alasan utama aku menghancurkan para Penguasa Zona Iblis dalam waktu kurang dari 5 menit adalah karena aku yakin bahwa mengadakan 'Pertemuan War Chief' ini akan memerlukan waktu yang cukup lama.

'...Di mana pun itu, mengumpulkan orang-orang berpangkat tinggi selalu menjadi bagian tersulit.'

Ketika aku memasuki ruangan dengan pikiran seperti itu, hologram seluruh War Chief menatapku dengan tajam.

Seperti yang diharapkan dari negara dengan kecakapan teknologi tinggi, perkumpulan darurat dimungkinkan melalui metode seperti itu.

Keheningan aneh terjadi hingga akhirnya seseorang mulai berbicara padaku.

Seorang prajurit besar yang mengenakan kulit serigala. Dia tampak cukup familiar.

[…Senang bertemu denganmu, Dowd Campbell. Aku Utad Han-Chai. Ayah dari Luca Han-Chai.]

“Apa kau mengenalku?”

[Luca telah menceritakan kisah tentangmu dan Riru Garda kepadaku. Dia mengatakan bahwa kalian memiliki kemampuan yang luar biasa.]

'Ah, jadi itu dia, ya?'

Lagipula, orang itu bilang dia akan memberikan sesuatu kepada Riru dengan otoritasnya sebagai War Chief berikutnya. Jelas dia akan memberi tahu ayahnya.

[Apa Kau tahu kenapa Kau dipanggil ke sini?]

Aku memandang Utad, yang berbicara dengan nada tenang.

“Bukankah kalian memanggilku untuk membahas hadiah yang akan diberikan kepadaku? Aku tahu bahwa Aliansi cenderung sangat menghargai para pemburu.”

[…Sepertinya kau tahu banyak tentang Aliansi. Ya. Kau benar.]

Utad menanggapi dengan senyum tertarik.

[Apa yang telah Kau capai belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah Aliansi kami. Seperti yang mungkin sudah Kau ketahui, sudah sepantasnya memberi orang seperti itu hadiah sebagai balasannya.]

[Aku sudah pernah mengatakannya sebelumnya, tetapi aku menentangnya. Aku setuju dengan pemberian gelar Pemburu Hebat, tetapi tidak lebih dari itu.]

[Velua. Jangan terlalu dengki.]

[Ha. Aku hanya menjalankan hakku yang sah sebagai War Chief-]

Aku diam-diam memperhatikan hologram para War Chief yang saling mengucapkan kata-kata ini.

'...Yah, maksudku...'

Sejujurnya…

“Ini bukan masalahnya sekarang.”

Aku pasti akan mengamankan hadiah itu.

Demi masa depan Tribal Alliance, ada posisi yang harus aku 'duduki' untuk Riru. Sebagai kesempatan untuk itu.

Dan semua usahaku sebelumnya untuk merehabilitasi Riru semuanya untuk tujuan ini.

Namun, untuk saat ini…

Situasi yang aku butuhkan adalah menyatukan 'semua' War Chief seperti ini.

Lagi pula, ada sesuatu yang sangat aku perlukan izinnya.

[…]

[…]

Mendengar perkataanku, Velua, Utad, dan War Chief lainnya menatapku dengan pandangan bertanya.

[…Apa maksudmu itu bukan masalahnya?]

“Untuk saat ini, pemberian gelar Pemburu Hebat kepadaku tampaknya disetujui dengan suara bulat oleh semua orang di sini. Benarkah itu?”

[Benar sekali. Tidak masuk akal jika Kau tidak bisa mendapatkan gelar itu setelah mencapai prestasi seperti itu.]

Mendengar jawaban Utad, aku terdiam sejenak.

Jujur saja, emosi yang paling menonjol yang aku rasakan adalah rasa minta maaf.

Tribal Alliance, seperti yang telah disebutkan beberapa kali sebelumnya, adalah kelompok yang sangat tertutup. Tidaklah lazim untuk mengizinkan orang luar sepertiku masuk ke dalam pertemuan para pemimpin mereka.

Dan karena dia yang bicara duluan padaku, sepertinya orang ini telah memfasilitasi situasi ini dengan maksud untuk peduli padaku.

Pada dasarnya, itu berarti apa yang hendak aku lakukan tidak membenarkan 'menyakiti' seseorang seperti dia.

Aku harus meminta maaf nanti.

“…Kalau begitu, aku yakin aku punya hak untuk menjalankan satu hak yang sah.”

Gelar Pemburu Hebat merupakan wewenang tertinggi ketika berurusan dengan 'Makhluk Iblis'. Oleh karena itu, bahkan para War Chief perlu berkonsultasi denganku mengenai kategori tersebut.

Aku, misalnya, hanya naik Bus Iblis untuk mendapatkan tumpangan gratis, jadi aku tidak memerlukan pengubah yang mengesankan seperti itu. Hanya kewenangan untuk membuat War Chief lainnya mendengarkanku sudah cukup.

“…Saat ini, Tribal Alliance dan Forge of Struggle sedang berada dalam krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya.”

Sebelumnya, ada saat di mana krisis seperti itu akan terjadi, tetapi berkat Eleanor yang meledakkannya secara besar-besaran, krisis itu pun menghilang.

Tapi sekarang…

Mungkin sebagai reaksi balik, ancaman seperti itu telah berlipat ganda dan menuju ke sini.

“Aku mengusulkan ini sebagai seseorang yang menerima gelar Pemburu Hebat.”

Dan untuk mengatasi situasi seperti itu…

“Tolong serahkan 'seluruh' Forge of Struggle kepadaku untuk sementara.”

Seluruh 'akademi' ini…

Harus menjadi bidak di papan caturku.