"Apakah kamu yakin ini jalannya?"

"Ya ampun, Tuan Ken, apakah Kamu telah ditipu sepanjang hidup Kamu? Atau Kamu memang tidak percaya pada aku?"

"Eh… maaf."

Sejak saat itu, Diena dan aku menjadi dekat seperti teman.

Mungkin karena kami berbagi perasaan jujur ​​satu sama lain, atau mungkin kami hanya mencoba mengabaikan perasaan itu dengan bersikeras kami hanya berteman.

Bagaimanapun, kami sudah cukup nyaman satu sama lain untuk berbicara secara informal.

Diena sekarang tampaknya hanya menganggapku sebagai sesama pelarian penjara.

'Tetapi hatiku masih sakit.'

Jika aku ditolak oleh Raphne, Emily, atau Mary, aku akan merasa seperti hatiku tercabik-cabik.

Terutama jika alasan penolakannya adalah kesalahpahaman tentang gender.

"...Mengapa kau menatapku seperti itu?"

"Tidak, tidak apa-apa."

"Jangan biarkan pikiranmu melayang. Kau bisa tersandung akar pohon."

Diena, meski masih seorang wanita, memimpin jalan seperti seorang pria.

Saat ini, Diena dan aku sedang berjalan melewati hutan.

Pasalnya, di ujung jalan ini terdapat reruntuhan tempat kakek buyut Diena diduga menyembunyikan metode pembuatan Pedang Iblis.

Dan akhirnya, kami melintasi hutan yang tidak diketahui identitasnya.

Sebagai referensi, hutan ini berada di dekat desa, dua hari dari desa tempat aku berkencan dengan Diena.

Aku sudah meminta tiga orang lainnya untuk menunggu di desa.

Karena rombongan beranggotakan lima orang akan terlalu mencolok, kami memutuskan untuk pergi berdua saja.

Lagi pula, kita di sini hanya untuk mencari petunjuk pembuatan.

Raphne menggerutu sedikit, tapi semenjak kami berjanji untuk menikah, nampaknya dia tidak lagi menolak untuk berpisah dariku.

Berkat itulah, aku bisa berjalan dengan damai melewati hutan bersama Diena.

'Aku senang meninggalkan ketiganya.'

Jalan pegunungan itu cukup kasar.

Rasanya tepat kalau aku datang hanya bersama Diena, karena aku tidak ingin tunanganku menempuh jalan seperti itu.

Diena tidak keberatan dengan medan yang berat.

"Kenapa senyumnya nakal?"

"Hah? Benarkah? Aku hanya tersenyum seperti biasa."

"Sepertinya kamu tidak peduli dengan apa yang terjadi padaku..."

Intuisi seorang wanita menakutkan.

"Eh, baiklah, aku laki-laki, jadi rasanya kita hanya berteman saja, Diena."

"Eh, yah, itu benar…"

Untuk menghindari rasa sakit yang tidak diinginkan, aku menegaskan kembali jenis kelaminku, dan meski Diena setuju, dia memalingkan wajahnya.

Dia melirik ke arahku, dan pipinya sedikit memerah.

Eh, tunggu sebentar?

Aku seorang pria!

"Kita sudah sampai."

"Oh, ini dia."

Mengabaikan suasana canggung yang tiba-tiba muncul, kami terus berjalan menembus hutan hingga mencapai reruntuhan yang disebutkan Diena.

"Kelihatannya seperti kuil."

"Ini bukan sekadar kuil; ini adalah kuil. Ini adalah kuil Dewi yang kini terlupakan."

Mendengar penjelasan tambahan Diena, aku melihat simbol Dewi, agama nasional Lillias, terpampang jelas.

Kuil itu terbuat dari bahan seperti marmer putih yang megah.

Akan tetapi, pintu masuknya terletak di tebing, sehingga candi itu sendiri tidak tampak terlalu besar.

"Tapi kenapa dilupakan? Itu kan kuil, bukankah seharusnya dirawat?"

"Itu karena tempat itu tidak dibangun untuk Dewi dengan cara seperti itu."

Seperti seorang ahli dalam perburuan harta karun, Diena dengan terampil membuat obor, menyalakannya dengan sihir, dan menyerahkan satu kepadaku.

Lalu kami dengan hati-hati memasuki bagian dalam kuil yang gelap. Hanya cahaya obor yang redup menerangi sekelilingnya.

"Kuil-kuil seperti ini tersebar di seluruh Kerajaan Lillias. Secara tradisional, kuil-kuil ini berfungsi sebagai tempat untuk menyembunyikan barang-barang yang berhubungan dengan Dewi."

Memang, ada beberapa lokasi seperti itu di dalam game. Awalnya, aku pikir itu adalah dungeon sederhana, tetapi setelah menyelesaikannya, item langka yang berhubungan dengan Dewi akan sering muncul.

'Jadi begitulah adanya.'

Tim pengembang suka menyembunyikan pengaturan agar ditemukan player, jadi tidak mengherankan mengetahui fakta seperti ini.

Tunggu sebentar, apakah itu berarti...

“…Mungkinkah ada monster di dalam kuil?”

"Wah, kau tahu apa yang kau lakukan? Ya, monster yang diciptakan secara artifisial menggunakan kekuatan Dewi menjaga harta karun itu."

Sesuai dengan dugaanku.

Jika ini memang jenis dungeon item langka yang sering muncul dalam game…

Di ujung penjara bawah tanah, selalu ada monster khusus yang menjaga barang-barang tersebut.

'Haruskah aku membawa ketiga-tiganya?'

Aku pikir aku hanya perlu mengambil naskahnya saja, tetapi tampaknya akan ada lebih banyak pertempuran dari yang aku perkirakan.

'Baiklah, kukira aku bisa mengatasinya sendiri kalau memang harus.'

Meski aku tak bisa lengah, aku mampu menangani apa pun kecuali Bos Monster besar sendirian.

Setelah tubuhku langsing, aku dapat menghadapi monster di lantai atas dari Menara Tarlos dengan mudah.

Jadi, monster dari ruang bawah tanah di sudut terpencil seperti ini seharusnya menjadi lawan yang mudah.

━Wusss!

Seperti yang diharapkan, saat kami mulai turun dari pintu masuk kuil ke bawah tanah, labirin sederhana beserta monster mulai bermunculan. Aku segera menghadapinya menggunakan pedang familiarku.

"Oh, apakah itu Pedang Tulang? Pengerjaannya sangat bagus. Di mana kamu mendapatkannya?"

"Oh, aku membuatnya sendiri."

"Kau berhasil? Ini?"

Setelah berhadapan dengan monster-monster dan menyeka darah di pedang, Diena menatapku dengan takjub sambil memeriksa kondisi pedang.

"Ken, apakah kamu punya keterampilan membuat kerajinan?"

"Ya, akhir-akhir ini aku menjadi cukup terkenal sebagai seorang perajin. Apa kau tidak mendengarnya di penjara?"

Ini bukan benar-benar membanggakan diri, tetapi di Kerajaan Lillias, jika kau menyebut Ken Feinstein, siapa pun yang tertarik dengan senjata pasti pernah mendengar tentangku setidaknya satu kali.

Namun, karena Diena berada di dalam penjara saat itu, dia seolah baru pertama kali mendengar hal ini, dan matanya berbinar karena penasaran.

"Hebat sekali. Bisa membuat pedang seperti itu dan masih sangat muda..."

"Ha ha, mengesankan, bukan?"

Merasa senang dengan pujiannya, aku berkacak pinggang dan membusungkan dada karena bangga.

Namun kemudian, Diena tiba-tiba tampak murung.

"Kenapa, ada apa?"

"Oh, tidak ada apa-apa..."

Lalu aku mendengar suara isakan pelan yang datang dari kegelapan.

"Aku hanya berpikir alangkah baiknya jika Ken adalah seorang wanita..."

Tampaknya dia lebih menyukai wanita yang terampil.

Saat perasaannya muncul kembali, aku berusaha sebisa mungkin mengabaikannya dan terus melanjutkan perjalanan.

Di saat seperti ini, bertarung adalah solusi terbaik.

Begitu aku mulai menggerakkan tubuh dan berkeringat, kenangan buruk pun memudar, yang tersisa hanyalah sensasi kepuasan setelah beraktivitas.

Maka, dengan yakin aku dan Diena menuruni candi untuk mengambil naskah itu.

'Ini lebih dalam dari yang aku duga.'

Sama seperti dalam permainan, ruang bawah tanah ini biasanya mengarah lebih jauh ke bawah tanah.

Dan setelah mencapai lantai terakhir dan mengalahkan bos, Kamu kembali ke permukaan melalui patung warp.

Kesulitan ruang bawah tanah biasanya dapat dinilai dari kedalamannya.

Dan kuil yang kita lalui ini terasa seperti ruang bawah tanah yang harus diselesaikan seseorang di tahap pertengahan hingga akhir permainan.

Tentu saja, dengan kemampuanku yang meningkat, hal itu tidak terlalu sulit bagiku.

Berkat kemampuan pengintaian Diena yang luar biasa, ia mendeteksi semua jebakan, sehingga kami dapat bergerak maju tanpa halangan apa pun.

Ketika kami sampai di pintu masuk lantai empat:

"Ken, ada Penjaga Kuil di lantai berikutnya. Dia sangat berbeda dari monster-monster biasanya, jadi berhati-hatilah."

"Ya, jangan khawatir."

Dalam kelompok dua orang yang kami bentuk tergesa-gesa, aku bertanggung jawab utama atas pertempuran, sementara Diena menangani pengintaian.

Artinya, jika aku jatuh, partai kita akan kalah.

Karena kita akan memasuki area bos, Diena sangat berhati-hati.

'Yah, meskipun itu bos, seharusnya tidak terlalu sulit.'

Pertarungan melawan bos di ruang bawah tanah sederhana secara umum terbagi dalam dua kategori.

Yang satu adalah pola di mana pertarungan bergantung pada statistik murni.

Yang kedua adalah pola teka-teki yang memerlukan terpenuhinya kondisi tertentu untuk diselesaikan.

Aku yakin akan hal itu.

Mengingat aku sudah berkali-kali menyelesaikan game ini, pertarungan tidak menjadi masalah dan teka-tekinya mudah bagi aku.

Dengan keyakinan itu, aku meninggalkan Diena yang khawatir dan menuju ke lantai bawah.

Kemudian,

[Ada keributan di atas, sepertinya kita kedatangan penyusup….]

Suara dengan gema yang sedikit berbeda dari manusia menyebar ke seluruh lantai empat.

'Ini tampaknya seperti pola teka-teki.'

Biasanya, bos dengan pendekatan pertempuran langsung tidak memiliki dialog. Mereka langsung terlibat dalam pertempuran begitu mereka ditemui.

Namun, ketika monster memiliki dialog seperti ini, biasanya itu menunjukkan adanya pola teka-teki.

'Aku mampu menggunakan lebih sedikit kekuatan.'

Dengan pikiran itu, aku menyalakan obor untuk menerangi sekeliling aku dan terus maju.

Pada saat itu.

━Astaga .

"Eh, apa?"

"Ah! K-Ken!"

Sebuah penghalang transparan, seperti medan gaya ungu, menyebar dari tempat aku melangkah.

Aku terjebak di ruang seluas sekitar satu meter persegi.

"Itulah sebabnya aku katakan untuk berhati-hati!"

"Ah, hahaha. Maaf…"

Karena telah jatuh ke dalam perangkap yang begitu jelas, aku menundukkan kepalaku sambil meminta maaf kepada Diena yang kebingungan.

Tapi tidak apa-apa.

Dalam pola teka-teki, Diena mungkin dapat menyelesaikannya, meskipun itu bukan aku.

Lagipula, suaraku masih dapat didengarnya.

Kalau begitu, aku hanya bisa memberinya nasihat sampingan saat kita menemui hambatan.

[ Selamat datang, manusia bodoh… ]

Pada saat itu, sepertinya terjebaknya salah satu anggota kelompok menjadi pemicunya, seraya suara bos penjara bawah tanah itu berlanjut.

[Aku adalah penjaga yang diperintahkan oleh Dewi untuk menguji mereka yang telah jatuh ke dalam godaan…]

Kemudian, obor-obor yang dipasang pada dinding-dinding gelap menyala satu demi satu.

Menunjukkan ruang luas yang terpusat di sekitarku, yang terjebak.

Dan di hadapanku, menempel erat pada Diena, sebuah patung raksasa dengan tiga mata bersinar tengah menatap ke arah kami.

[Aku akan memberimu sebuah ujian, dan jika kau lulus, aku akan mengabulkan apa yang kau inginkan.]

'Ini teka-teki yang mudah.'

Teka-teki yang disertai cobaan seperti ini umumnya tidak sulit.

"U-uh, apa yang harus kita lakukan, Ken? Aku, aku..."

"Jangan khawatir, Diena! Karena tidak ada yang terluka dan aku masih bisa membantu dengan suaraku."

"K-Ken…"

Diena menatapku dengan pipi memerah menanggapi usahaku untuk menenangkannya.

Hmm… Sepertinya aku pernah melihat ekspresi itu sebelumnya.

Kemudian, pidato Bos Monster berlanjut.

Kata-kata itu adalah teka-teki terakhir untuk menyelesaikan ruang bawah tanah ini.

Dan mereka adalah:

[Wanita, aku bisa melihat keinginan di hatimu…]

"Hah, ap-apa, aku?!"

Patung itu, dengan ketiga matanya, berbicara kepada Diena, dan ketika dia tiba-tiba disebutkan, dia langsung menempel ke arahku karena terkejut.

Saat patung itu terus berbicara, wajah Diena mengeras.

[Jika kamu menyerahkan harta karun itu, aku akan mengabulkan permintaanmu.]

…Hah?

[Aku akan membuat pria itu… menjadi wanitamu.]

“Hmmmmmm…”

"…Apa?!"

Pada  saat itu, suara Diena menunjukkan bahwa dia tergoda, dan aku menatapnya dengan heran.