“…?”

Apa-apaan?

Mata Kebenaran? Sahabat Kelangsungan Hidup?

baris terakhir bahkan tidak ditampilkan dengan benar.

'...Fitur-fitur ini bahkan tidak ada dalam game aslinya, aku yakin...'

Kalau dipikir-pikir, saat pertama kali aku memasuki Forge of Struggle, sebuah jendela mengenai beberapa 'peran' yang ditugaskan kepada wanita itu telah muncul.

Itu tidak tampak seperti hal yang buruk karena dikatakan keberuntungan akan diberikan, meskipun…

[Aku tidak tahu apa yang sedang kau lihat, tapi menurutku ini bukan saat yang tepat untuk itu.]

“…”

Dia tidak salah.

Mendengar perkataan Caliban, aku menatap tebasan raksasa yang tiba-tiba muncul jauh di Zona Rimba, tempat Unicorn berada.

Serangan itu sama dengan serangan yang mencabik-cabik Sea Serpent hanya dalam beberapa serangan. Mustahil untuk tidak menyadarinya pada pandangan pertama dari jarak ini.

Kabar baiknya adalah bukan kepalaku yang melayang saat itu.

Sebenarnya, benda itu masih 'aku'.

Sudah lama sejak terakhir kali aku menggunakan item ini.

Meskipun langsung hilang saat aku menggunakannya.

'...Paling tidak, itu bisa memberi waktu.'

Tentu saja, melihat tingkat 'obsesinya', jelaslah dia akan menyadari bahwa itu palsu dan dia akan datang kepadaku untuk memenggal leherku setelahnya.

Dengan pikiran itu, aku membuka jendela.

“…”

Melihat jendela yang dipenuhi peringatan merah membuatku mendesah.

Luar biasa. Sebuah peristiwa ganda.

Serangan ganda dari Peristiwa Darurat Terkait Devil.

Kalau terus begini, bahkan jika aku membawa Gideon, Kraut, Atalante… Atau siapa pun yang punya kekuatan seperti itu, aku tetap akan mati 100%, ya?

[Meskipun memiliki pikiran-pikiran itu, kau tampak cukup santai.]

Saat Caliban melontarkan kata-kata itu kepadaku dari dalam Soul Linker, aku menanggapinya dengan senyum.

'Ya, karena aku memang begitu.'

[…Kok bisa?]

"Karena kalaupun terjadi kesalahan, apa hal terburuk yang bisa terjadi padaku? Paling-paling, aku akan mati saja, bukan?"

[…]

Apa kau tau, setelah mengalami berbagai kejadian yang mengancam nyawa, meski aku telah berupaya keras menghindarinya, tidaklah mengherankan jika rasa bahaya dalam diriku menjadi mati rasa.

Karena kehidupan sehari-hariku berubah menjadi sangat kacau tidak peduli apa yang kulakukan, ancaman sederhana seperti ini terasa mudah.

Apa? Dua Devil mengamuk pada saat yang sama dan keduanya mencoba membunuhku?

Tentu. Coba saja padaku.

Jika aku mati, biarlah begitu.

[…]

'…Diam.'

[Aku tidak mengatakan apa pun.]

'Tadi kau menyebutku orang gila dalam pikiranmu.'

[Aku tidak akan menyangkalnya.]

Bahkan aku sendiri menyadarinya, tapi…

Aku tidak melakukan apa pun tanpa alasan. Setidaknya dia harus mengerti itu.

Belum lagi tujuanku memanggil orang ini ke sini adalah untuk memantapkan alasan tersebut.

“…Apa yang kamu katakan pada Yuria hingga membuatnya melakukan hal seperti itu?”

Di hadapanku, Sang Saintess bertanya dengan ekspresi kosong, menatap kepulan asap yang mengepul jauh di dalam Zona Rimba.

Suaranya mengandung keyakinan bahwa hanya Yuria yang mampu menciptakan pemandangan seperti itu.

“…”

Bahkan jika dilihat sekilas, itu jelas bukan suatu kekuatan yang dapat dihasilkan oleh satu orang saja.

Seperti yang kuduga, orang ini sudah tahu bahwa ada sesuatu yang 'tidak normal' pada Yuria.

Dengan pemikiran itu, aku menjawab.

"Apa kamu ingin tahu?'

“…Apa kamu mungkin mengatakan sesuatu yang berhubungan denganku?”

"Ya."

“Apa ada unsur penghujatan atau mesum di—”

Tepat saat Lucia hendak melanjutkan pertanyaannya, dia berhenti dan menyipitkan matanya ke arahku.

Lalu dia mengamatiku dari atas ke bawah.

“Sudahlah, lupakan saja.”

“…Entah kenapa, aku merasa tersinggung.”

“Mengenalmu, rasanya seperti aku sudah tahu jawaban atas pertanyaanku.”

“…”

'Menurut dia aku ini orang macam apa?'

“…Bisakah kamu mengulurkan tanganmu?”

Aku menghela napas dan mengajukan permintaan seperti itu kepada Lucia.

Ketika aku menambahkan bahwa aku tidak akan melakukan hal aneh, dia dengan ragu mengulurkan tangannya dan aku melilitkan amulet di tanganku.

“Apa ini?”

"Itu adalah wadah yang menampung jiwa-jiwa. Kurasa Sang Saintess mungkin juga mengenali wajah yang dikenalnya di dalamnya."

Sang Saintess, yang awalnya berkedip karena bingung, segera membelalakkan matanya karena terkejut saat melihat amulet yang bersinar itu.

Tampaknya dia berhasil berkomunikasi dengan salah satu jiwa di dalam.

“…Valkasus? Tunggu, bagaimana dia bisa ada di dalam sini…?!”

“Aku tahu kamu akan senang melihatnya.”

Jawabku sambil tersenyum kecut.

Valkasus dan Lucia, yah…

Seperti yang terlihat sekilas dalam pertarungan bos sebelumnya, terlihat jelas bahwa mereka memiliki hubungan yang sangat dekat, meskipun salah satu dari mereka adalah Penyembah Devil dan yang lainnya adalah Sang Saintess.

Dalam rute normal Chapter 2, tidak seperti pendekatan anehku, ada beberapa bagian di mana keduanya dapat digunakan bersama-sama, dan ketika dipadukan, mereka bahkan menghasilkan efek sinergi.

Dan itulah yang aku inginkan dari orang ini saat ini.

Untuk mengarahkan pertarungan bos yang akan datang ke arah hasil yang aku inginkan…

Aku membutuhkan keahlian seorang Master Divine Power dan seorang Master Sihir Terlarang untuk melakukan mukjizat yang sesuai dengan tingkatan mereka.

“Jadi, saat ini… Kita punya waktu sekitar dua jam lagi.”

Aku bicara sambil memeriksa jam tanganku.

Jangka waktunya seharusnya cukup bagi Tatiana untuk menahan Riru dan bagi Yuria yang gila untuk menemukanku.

“Ada sesuatu yang aku ingin kamu lakukan dalam rentang waktu itu.”

Dengan itu, aku menjelaskan rencananya.

Sementara aku mengurusi hal-hal menyebalkan apa pun yang dipanggil Tatina dari laut melalui ritualnya, ada sesuatu yang perlu dia lakukan demi 'adik perempuannya'.

“…M-Maksudmu… Tidak, tentu saja, kamu tidak akan…”

Dan Sang Saintess, setelah mendengarkan penjelasanku, berbicara dengan suara gemetar.

Aku memotongnya sebelum dia bisa menyelesaikan kalimat itu.

"Tidak apa-apa."

“Tapi, kamu bisa—!”

"Aku bilang tidak apa-apa."

Pada titik ini, aku sudah terlibat dalam berbagai krisis yang mengancam jiwa. Yang dia khawatirkan bukanlah apa-apa—-

“…”

Tiba-tiba, dia membentur kepalaku.

Rasanya seperti gerakan yang terpaksa dilakukan karena frustrasi yang amat sangat dari seseorang yang tidak pernah menggunakan kekerasan sepanjang hidupnya.

“Jaga dirimu baik-baik, dasar bodoh!”

Suara Sang Saintess terdengar mendengus marah saat dia melanjutkan.

“Harap sadari betapa banyak orang yang mengkhawatirkan keselamatanmu! Termasuk aku!”

“…Terima kasih sudah mengkhawatirkanku. Dan kupikir kamu merasa tidak nyaman berada di dekatku.”

Biasanya, dia memarahiku atas apa pun yang aku lakukan, jadi kekhawatirannya adalah sesuatu yang cukup baru bagiku.

Bagaimanapun juga, baik Sistem maupun orang ini… Ya, Kau tahu…

Mereka terus menerus menanamkan dalam diriku bahwa dia waspada terhadap tindakan Playboy-ku.

“Bukan berarti aku merasa tak nyaman padamu, i-itu, i-itu…!”

Setelah mencoba mengatakan sesuatu, Lucia menutup mulutnya.

Setelah bergumam sendiri, dia memukul kepalaku lagi, mukanya menjadi merah padam.

“Pokoknya jaga dirimu baik-baik!”

“…”

'Ya, Bu.'

'Aku akan berhati-hati.'

Namun aku bilang tidak apa-apa karena aku sungguh-sungguh tidak masalah mempertaruhkan keselamatanku sendiri.

Lagipula, daripada itu, ada hal lain yang memerlukan perhatian lebih segera.

“Aku yakin kamu sudah tahu apa sebenarnya yang merasuki tubuh adik perempuanmu, Saintess.”

Begitu aku mengatakan ini, tubuh Lucia menegang.

Ya.

Lucia mungkin lebih menyadari kondisi Yuria daripada yang dipikirkan orang.

Pertama-tama, dialah yang memeriksa kutukan di dalam tubuh Yuria setiap hari. Sebagai seorang Master of Divine Power, akan aneh jika dia tidak dapat mendeteksi sifat objek yang menyebabkan kutukan tersebut.

"Heretic Inquisition juga telah mengerahkan orang-orang karena hal itu. Aku rasa hal itu mungkin cukup mengkhawatirkan Saintess."

Terakhir kali aku melihatnya, dia hanya memainkan permainan tidak masuk akal dengan mendandani Yuria seperti boneka, tetapi Faenol pada dasarnya adalah bos terakhir di Chapter berikutnya.

Sama sekali tidak mungkin dia mendekati Yuria dengan niat yang begitu lembut.

“…Dan ini juga berarti bahwa Keluarga Kekaisaran mengawasi Yuria dengan ketat.”

“…”

Mendengar itu, ekspresi Lucia menjadi gelap.

Secara tegas, Heretic Inquisition beroperasi secara terpisah dari Holy Land. Mereka berkonsultasi dengan mereka, tetapi yang menjalankannya sebenarnya adalah Keluarga Kekaisaran.

Karena itu, reaksinya dapat dimengerti.

Bagaimana dia bisa senang mendengar orang berwenang yang jahat telah menaruh minat pada mereka setelah nyaris lolos dari cengkeraman Paus dan Holy Land?

"Jadi, kali ini kamu harus... 'Mencabutnya'. Fokuslah pada hal itu daripada mengkhawatirkanku."

Jika pikiranku benar…

Selama aku mampu 'menenangkan' Yuria yang mengamuk…

Ada kemungkinan besar nilaiku yang sudah meroket akan melambung lebih tinggi lagi di mata Keluarga Kekaisaran.

Sampai-sampai perhatian mereka tak dapat teralihkan dari Yuria ke aku.

Lucia menggigit bibirnya sampai berdarah.

“…Sekali lagi, kamu mengatakan bahwa kamu akan mengorbankan dirimu sendiri. Demi kami bersaudari.”

"Tidak apa-apa."

Sepanjang skenario, Keluarga Kekaisaran memegang otoritas paling tinggi dan juga paling tertutup.

Fakta bahwa aku belum melihat satu pun agen dari mereka, meskipun telah bertemu Paus dan Kepala Suku, membuktikan hal ini.

Secara pribadi, aku akan menyambut baik setiap kesempatan untuk terlibat dengan mereka. Tidak ada yang perlu dilakukan—

“…”

Tunggu, apa?

Apa ini salah satu Gift Skill?

Yang mana aku akan menerima hadiah jika aku berhasil membuat orang yang berwatak baik jatuh ke dalam keadaan negatif?

Sudah lama sekali aku tidak melihat jendela ini sampai aku lupa kalau aku punya skill ini.

Karena aku bahkan tidak menggunakannya dengan sengaja, ini terasa agak membingungkan.

“…Ah, kamu benar-benar tidak perlu merasa terbebani.”

Saat aku mengatakan hal itu sambil melambaikan tanganku, Lucia mengangguk dengan ekspresi muram.

Meskipun dia menyandang gelar Saintess, tanpa dukungan dari Holy Land, gelar itu hanyalah formalitas belaka. Tidak mungkin mereka akan membantu Lucia sekarang.

Pada akhirnya, dia mungkin bereaksi seperti ini karena dia tahu dia tidak punya pilihan lain.

Namun, jendela sistem yang muncul tidak menunjukkan tanda-tanda menghilang.

Itu berarti dia masih merasa bersalah.

“…”

Ugh.

Seterahlah, kita urus itu nanti saja.

Aku punya urusan yang jauh lebih mendesak saat ini.

“…Tapi, Tuan Dowd.”

Saat aku tengah berpikir seperti itu, Lucia bicara dengan nada khawatir.

“Bukankah ada satu lagi?”

"Permisi?"

“Kamu mungkin bisa menangani Yuria dengan bantuanku dan Valkasus, tapi yang satunya lagi…”

Sang Saintess terdiam.

Dia mungkin berbicara tentang Blue Devil.

Tunggu, tapi bagaimana dia merasakannya?

Aku tak percaya dia mampu mendeteksi kehadiran Riru, yang saat ini tengah bergegas ke arah kami dari jauh di tengah laut.

“Ya, yah, aku juga punya cara untuk mengatasinya.”

“…Seperti apa? Jangan bilang itu juga melibatkanmu melemparkan tubuhmu sendiri ke dalam—”

“Bukan seperti itu, hanya saja…”

Setetes keringat dingin membasahi wajahku.

Tentang itu, um.

Itu bukanlah solusi yang bisa kubicarakan di depan Sang Saintess.

“…Agak sulit untuk memberitahumu.”

“Kenapa begitu? Apa itu berarti kamu harus mengorbankan dirimu lagi—”

“…Kamu bilang sebelumnya kalau kamu tidak ingin mendengar hal-hal mesum, kan?”

"…Apa?"

Meninggalkan Lucia yang tercengang, aku segera berbalik.

“Pokoknya, aku harap kamu mau melakukan apa yang aku minta!”

“Tidak, tunggu sebentar. T-Tuan Dowd! Tadi, apa yang Kamu maksud dengan—!”

Aku berlari meninggalkan suara Lucia yang berusaha mati-matian menghentikanku.

Bagaimana pun, sebagaimana disebutkan sebelumnya, kita sekarang berada tepat di depan puncak sebenarnya dari chapter ini.

Ada seseorang yang perlu aku temui untuk 'pemeriksaan akhir'.

Seseorang yang akan memainkan peran sebagai bagian terakhir dari teka-teki untuk menyelesaikan chapter ini.