Dalam mode Yuri, bagaimana pertemuan kedua antara Sang Saintess dan Putri Mahkota berlangsung?

Ketika aku memikirkannya, aku ingat betul bahwa pertemuan kedua mereka tidak terjadi di Akademi.

“Estelle, apakah kau bertemu dengan Yang Mulia Putri Mahkota lagi sejak pertama kali kau melihatnya?”

“Tidak? Bagaimana mungkin orang sepertiku bisa melihat apa yang disebut Bulan Kekaisaran? Kupikir aku mungkin akan bertemu dengannya di upacara penerimaan, paling-paling.”

Sarkasme samar dalam nada suaranya membuatku yakin bahwa itu benar-benar Estelle yang berbicara.

Bagaimanapun, dalam mode Yuri, keduanya seharusnya bertemu sekali lagi sebelum menuju Akademi.

Seperti yang aku sebutkan sebelumnya, pesta minum teh telah diadakan di rumah Count Maria atas undangan Lina von Maria. Di sanalah keduanya bertemu untuk kedua kalinya.

“Kalau dipikir-pikir, kudengar ada pesta minum teh yang diadakan baru-baru ini di Maria County. Ngomong-ngomong, apakah kamu hadir?”

Penyebutan Maria County merupakan ujian yang disengaja untuk melihat apakah dia memiliki interaksi atau hubungan dengan Lina.

“Kabupaten Maria? Di mana itu? Jika pesta teh diadakan di Kekaisaran Tuan Theo, akan aneh jika mengundang aku, Sang Wanita Suci Kekaisaran Suci. Perjanjian damai bahkan belum dilaksanakan dengan baik. Selain itu, tidak masuk akal untuk mengundang seseorang yang belum pernah Kamu temui, hanya karena mereka kebetulan melihat Kamu di sebuah pesta.”

Tampaknya dia benar-benar tidak tahu apa-apa.

“Yah, itu benar. Karena Yang Mulia Putri Mahkota akan datang besok, aku harus memberi tahu orang tuaku dan mulai bersiap. Estelle, kau harus istirahat.”

Ketika kami menyebutkan dia akan menginap hanya satu malam, ibu aku dengan senang hati menawarkan salah satu kamar cadangan.

Meski disebut kamar cadangan, kamar itu adalah kamar tamu yang selalu dijaga kebersihannya dan dirawat dengan baik. Estelle tampak cukup senang dengan kamar itu.

Sejauh yang aku lihat, itu hanyalah sebuah tempat tidur tua dengan seprai bersih dan kamar mandi tamu di dalamnya, jadi aku tidak begitu mengerti apa yang menurutnya begitu bagus dari tempat itu.

“Haruskah aku membantu?”

“Tidak apa-apa. Lagipula, kau adalah tamu. Namun, jika kau bosan saat beristirahat, jangan ragu untuk keluar dan melihat-lihat.”

“Baiklah, aku mengerti. Kalau begitu aku akan masuk dulu. Hmm, tentang hari ini…”

"Hari ini?"

“Terima kasih, Tuan Theo.”

Dengan ekspresi terima kasih yang samar-samar itu, Estelle segera menyelinap ke kamarnya, membuatku bingung.

Apa sebenarnya yang membuatnya bersyukur? Jika ada, bukankah seharusnya aku yang berterima kasih padanya karena telah mengajariku cara menggunakan sihir hari ini?

Apakah dia berterima kasih karena mengizinkannya tinggal? Tapi aku bermaksud menagihnya dengan pantas untuk itu. Sungguh orang yang aneh.

***

Sementara Theo memberi tahu orangtuanya tentang kunjungan Iris, yang menyebabkan keributan di seluruh rumah, Estelle menatap kosong ke langit-langit, tenggelam dalam pikirannya.

Ayah, aku juga ingin hidup bebas.

Suara yang bergema dalam benaknya adalah suara dirinya sendiri, suara yang berasal dari saat dia masih sangat muda.

Suaranya yang berbicara dengan putus asa kepada ayahnya, sang Kaisar Suci dan tokoh paling berkuasa di Kekaisaran Suci, dipenuhi dengan tangisan yang menyayat hati.

Selama kamu dilahirkan sebagai Saintess dan putriku, itu tidak mungkin. Jika kamu ingin menemukan kebebasan, tumbuhlah lebih kuat dariku dan ambillah tempatku. Setelah kamu melakukannya, tidak akan ada seorang pun yang benar-benar dapat mengendalikanmu lagi.

Estelle yang berjiwa bebas dan berlidah tajam di masa kini, yang tidak pernah bisa menahan diri untuk mengatakan apa saja yang ada dalam pikirannya, adalah persona yang ia ciptakan demi kebebasannya yang hilang.

Kalau dia tidak bertindak seperti ini, dia merasa seperti akan mati lemas dan kehilangan alasan untuk terus maju.

“Tuan Theo…”

Namun hari ini sedikit berbeda dari biasanya.

Pria yang ditemuinya setelah menyelinap keluar gereja saat Duncan tiba-tiba menelepon, punya cara yang tak biasa untuk membuatnya merasa tenang.

Awalnya, dia menganggapnya tidak lebih dari seorang idiot yang tidak menyadari bakatnya sendiri. Namun, semakin banyak mereka berbicara, semakin caranya memandang dirinya sebagaimana adanya, semakin melonggarkan cengkeramannya yang ketat di dadanya, memungkinkan jantungnya berdetak sedikit lebih bebas.

“…Aku akan dimarahi saat aku kembali, bukan?”

Sebelum memasuki ruangan, dia sempat mengatakan sesuatu tentang Iris yang memarahinya, namun sesungguhnya, Iris tidak berhak melakukan itu.

Kalau pun ada, Iris mungkin akan menyambutnya dengan hangat dan kemudian memintanya untuk memberi tahu sebelum memasuki negara itu lain kali. Jelas bahwa pembicaraan akan berjalan dengan damai.

Masalah sebenarnya adalah ketika dia kembali ke Kekaisaran Suci dan menghadapi kemarahan ayahnya. Itulah yang benar-benar membebaninya.

“Aneh sekali.”

Entah mengapa, kekhawatiran itu tidak terasa seberat hari ini.

Jadi bagaimana kalau aku dimarahi? Cara berpikir yang berani dan tak kenal takut itu terasa mungkin lagi. Itulah cara berpikir Estelle yang khas.

“…Itu semua berkat dia.”

Ketakutan akan teguran perlahan-lahan ditutupi oleh perasaannya terhadap Theo.

“Akan menyenangkan jika kita pergi ke akademi bersama-sama.”

Pertanyaan yang belum terjawab yang diajukannya sebelumnya terus mengambang di udara.

Entah mengapa, pembicaraan mereka beralih ke topik lain, dan pertanyaan-pertanyaan yang tak terucap itu mulai menumpuk di dalam hatinya, satu per satu.

Estelle ingin memanggilnya "Theo" saja dan bisa akrab dengannya. Ia berpikir bahwa jika mereka bersekolah di akademi bersama, itu akan membantunya untuk lebih dekat dengan sang Putri Mahkota.

“…Haah, kumohon.”

Tetapi pada akhirnya, semuanya terasa seperti ia hanya memanfaatkan Theo demi kenyamanannya sendiri, dan pikiran itu sangat membebaninya.

Bertemu dengan Putri Mahkota besok sudah menjadi beban berat bagi rakyat Kekaisaran.

Karena dia tinggal di sini, bahkan orang-orang di tempat ini pun merasa terbebani dengan kehadirannya.

Haruskah aku pergi menemui Putri Mahkota sekarang?

Meskipun dia belum diberi tahu di hotel mana Putri Mahkota menginap, tidak akan sulit untuk menemukannya. Yang perlu dia lakukan hanyalah menuju ke pusat kota dan bertanya kepada petugas yang bertugas di dekatnya untuk segera menemukannya.

Tidak, tidak, itu tidak benar. Dia sudah berusaha keras untuk mempersiapkan diri. Aku seharusnya membantu saja.

Terbang segera untuk menemuinya dan mengantarnya pergi adalah sebuah pilihan, tetapi ketika dia memikirkannya lagi dari sudut pandang warga Kekaisaran, kunjungan Putri Mahkota mungkin akan memberatkan, tetapi itu juga suatu kehormatan.

Selain itu, persiapan di luar sudah berjalan lancar, dan ada cukup banyak suara yang menunjukkan betapa besarnya usaha yang dilakukan untuk acara tersebut. Jika dia tiba-tiba berkata, "Aku sudah bertemu dengan Yang Mulia, jadi dia tidak akan datang~~" itu pasti akan menguras semua antusiasme dan energi mereka.

Berderak-

“Ya ampun, Estelle sayang, kamu masih bangun? Apa kita tadi berisik sekali? Maaf.”

“Oh, tidak, sama sekali tidak. Aku biasanya begadang. Tapi Bu, ada yang bisa aku bantu?”

Estelle cukup pandai dalam hal membersihkan, mencuci, dan bahkan memasak.

Bukan karena dia sendiri yang unggul dalam hal itu, tetapi sihirnya mampu menyelesaikan semua tugas itu dengan mudah.

Yang dilakukan Estelle hanyalah mengendalikan sihirnya dengan terampil.

“Jika Kamu membersihkan seperti ini, pekerjaan akan selesai dalam waktu singkat!”

Meskipun tidak diberi izin, ia menggunakan sihirnya untuk membersihkan dengan cepat, tidak hanya menyelesaikan pembersihan tetapi juga piring-piring yang belum dicuci dalam sekejap. Mata ibu Theo mulai berbinar kagum.

“Ya ampun. Bahkan membersihkan adalah hal yang sangat dikuasai oleh Sang Saint. Betapa hebatnya dirimu!”

“Oh, tidak apa-apa, kok. Jadi, serahkan saja padaku! Membersihkan, mencuci, memasak, menjahit... pokoknya, aku ahli dalam semua jenis pekerjaan rumah tangga!”

“Wah, apakah kamu sendiri melakukan hal-hal seperti itu bahkan di Kekaisaran Suci?”

Itu tidak terjadi.

Faktanya, di Kekaisaran Suci, dia tidak dalam posisi untuk melakukan hal-hal seperti itu bahkan jika dia menginginkannya.

Saat masih muda, ia pernah membantu seorang pembantu hanya karena terlihat menyenangkan dan tidak sulit. Namun, ketika Kaisar Suci mengetahuinya, ia menghukum pembantu itu dengan keras dan akhirnya mengusirnya.

Setelah kejadian itu, Estelle tidak pernah membantu para pembantu itu bekerja lagi.

“Tidak, di sana, para pembantu biasanya mengurus semuanya. Jadi aku ingin mencoba melakukannya sendiri, setidaknya di sini! Aku juga ingin membantumu!”

Estelle berbicara dengan nada main-main. Ia berpegangan erat pada lengan ibu Theo dan mengusap-usapnya dengan penuh kasih seperti anak anjing.

“Ya ampun, Estelle kita memang sangat menggemaskan. Coba tebak, apa yang bisa kuminta darimu? Hmm, sebagian besar pekerjaan rumah sudah selesai, jadi tidak banyak yang perlu dibantu. Ah, benar juga! Theo pergi ke rumah kaca di ladang untuk memetik jeruk keprok. Bisakah kamu membantunya?”

Berdebar!

Bekerja dengan Theo?

Baginya, yang sangat ingin menghabiskan waktu bersamanya hingga bersedia menciptakan alasan, itu merupakan tugas yang terlalu berharga untuk ditolak.

“Ya! Aku akan membantu dengan sekuat tenagaku!”

“Baiklah, hoho. Aku serahkan padamu.”

Saat Estelle bergegas mencari rumah kaca tempat Theo berada, ibu Theo memperhatikannya masuk dengan senyum yang sangat puas.

“Hah, Estelle? Apa yang membawamu ke sini?”

Di rumah kaca, Theo dengan hati-hati dan perlahan memetik jeruk keprok, satu per satu, dengan sangat hati-hati. Dari kejauhan, ia melihat seseorang mendekat dan, ketika menyadari itu Estelle, ia bertanya dengan suara sedikit gugup.

“Oh, aku datang untuk membantu. Kau tahu betapa hebatnya aku dalam hal sihir, kan? Aku membantu ibumu membersihkan rumah, dan ketika aku bertanya apakah ada hal lain yang bisa kulakukan, dia menyuruhku untuk datang ke sini…”

Penjelasannya agak bertele-tele, tetapi Theo berhasil memahami intinya dan menganggukkan kepalanya sebagai jawaban.

"Hmm, ibuku bahkan menyuruh seorang tamu bekerja. Wah, sepertinya aku tidak akan bisa menagih biaya penginapan yang rencananya akan kutagih besok."

Theo setengah menutup matanya dan berbicara seolah-olah dia sedang berduka atas kehilangannya, yang membuat Estelle tertawa terbahak-bahak.

“Pfft, apa maksudnya? Aku akan membayar biaya penginapan. Membantu adalah hal yang berbeda.”

“Eh, kalau begitu aku juga harus membayar untuk menggunakan jasa sihirmu. Jujur saja, itu akan jauh lebih mahal. Anggap saja impas.”

“Apa? Kalau begitu, bukankah aku akan rugi di sini?”

Ketika Estelle memberinya tatapan jenaka, Theo menyeringai nakal dan mengganti pokok bahasan.

“Wah, jeruk keprok ini segar sekali! Mau coba?”

“Kemampuan Kamu untuk mengalihkan topik pembicaraan sungguh mengesankan, Tuan Theo.”

“Haha, benarkah? Yah, pokoknya yang ini kelihatan manis banget. Silakan, coba saja.”

Jeruk keprok yang diberikan Theo padanya tampak begitu segar dan berkilau.

“…Baiklah, aku akan menikmatinya.”

Saat Estelle mengambil jeruk keprok itu dari Theo, dia tidak dapat menghilangkan perasaan aneh bahwa, bersama buah itu, Theo telah memberinya sepotong kecil hatinya.

Indeks