Mary Hyde tidak menyukai hari hujan.

Pada hari hujan, kemungkinan tubuhnya basah membatasi pergerakannya.

“Mengapa kamu begitu menyedihkan? Jadilah seseorang yang layak menjadi putri tertua keluarga Hyde!”

Ayahnya adalah seorang pria yang tegas.

Sebagai kepala keluarga Hyde, dengan bakat sihir yang luar biasa, dia adalah tokoh terkemuka yang memegang kedudukan tinggi di Kerajaan Lilias.

Baginya, Maria yang pemalu dan takut tidak memuaskan.

“Tidak bisakah kau menangani hal seperti ini dengan benar? Bukankah itu semua karena kau tidak berusaha?”

Setiap kali Mary melakukan kesalahan atau membawa hasil yang tidak memuaskan, ayahnya akan memarahinya dengan kasar.

Memercikkan!

Dan lalu dia menuangkan air ke atas kepalanya.

Sejumlah besar air akan langsung membasahi Mary, dan ayahnya akan meninggalkannya begitu saja.

“Berdirilah di sana. Jangan kembali sebelum kau menemukan jawaban yang tepat.”

Dia akan dibiarkan berdiri di koridor untuk waktu yang lama.

Seiring berjalannya waktu dan tubuhnya mulai mengering, seorang pembantu akan dikirim untuk menuangkan air padanya lagi.

Memercikkan!

"Aku minta maaf…

Aku minta maaf.

Aku akan melakukannya lebih baik.

Aku akan berusaha lebih keras.

Aku akan melakukan yang terbaik.

Aku minta maaf…"

Kemudian tibalah saatnya untuk menahan pakaian basah dan berat lagi.

Tubuhnya mulai menggigil kedinginan.

Giginya akan bergemeletuk dan kakinya akan gemetar.

Tetapi dia tidak bisa bergerak dari tempatnya.

Cara untuk mengakhiri siksaan ini adalah dengan memberikan solusi yang menebus kesalahannya atau runtuh.

“Batuk, batuk.”

Hari-hari ketika dia terserang flu sebenarnya lebih nyaman baginya, setidaknya dia tidak akan dimarahi habis-habisan oleh ayahnya.

Namun, berbaring saja karena pilek pun disambut dengan rasa tidak puas dari ayahnya.

"…Lemah."

Dia takut dengan tatapan ayahnya.

Dia takut akan kenangan basah dan dingin yang muncul akibat melakukan kesalahan.

Semua itu karena sifatnya yang pemalu dan penakut.

Mary membenci hal itu tentang dirinya.

“Lihat, kamu bisa melakukannya jika kamu mencoba.”

Jadi, Maria bertindak seperti orang yang kuat.

Seseorang yang tidak terpengaruh oleh rasa sakit atau kesulitan apa pun.

Seseorang yang sedingin es.

Dia berpura-pura menjadi seseorang yang dapat mengatasi kelemahannya dan melakukan apa saja.

Dia berpura-pura menjadi seseorang yang bisa melindungi orang lain.

Dan kepura-puraan itu segera menjadi kepribadian baru Maria.

Untuk melindungi dirinya yang pengecut dari udara dingin yang lembab, dari tatapan ayahnya.

Untuk melindungi dirinya dari segala sesuatu yang menyiksanya, dia menciptakan persona baru.

Dengan demikian, Mary Hyde yang menyerupai es pun telah rampung.

“…Aku membencinya.”

Tetapi.

“Maaf, maaf. Aku akan berusaha lebih baik. Aku akan berusaha lebih keras. Aku akan berusaha sebaik mungkin. Maaf…”

Ketika dia basah kuyup dalam air lagi, dia kembali menjadi dirinya yang lemah dan takut.

Bersamaan dengan sensasi lembap yang menyelimuti tubuhnya.

'...Aku tidak bisa keluar.'

Jadi dia mulai membenci hari hujan.

Banyaknya tetesan air yang memenuhi jendela berpotensi membasahi dirinya.

Dia bahkan tidak bisa melangkah keluar gedung.

'...Aku harus pergi ke akademi.'

Karena itu, dia dikutuk oleh hujan.

**

Setelah menenangkan Raphne, pertama-tama aku mengambil peralatan untuk membuat kerajinan.

Sejujurnya, aku masih belum tahu bagaimana membantu Mary mengatasi traumanya.

Aku bahkan tidak tahu apa traumanya.

Tetapi kalau dipikir-pikir, tujuan aku bukanlah untuk membantu Mary mengatasi traumanya.

Tujuan aku hanya sekadar mengajak dia datang ke akademi.

Mary menghindari akademi pada hari hujan karena takut basah.

Jika memang demikian halnya.

'Asalkan dia tidak basah, semuanya akan baik-baik saja.'

Sederhana namun efektif. Jadi aku memutuskan untuk mencoba membuat sebuah barang.

“…Raphne, ke sini.”

“…”

Ngomong-ngomong, meskipun Raphne sudah tenang, dia masih dalam suasana hati yang buruk.

Biasanya dia akan berceloteh di sampingku, tetapi kini dia membelakangiku dan bermain dengan boneka-bonekanya.

'Baiklah, tidak apa-apa karena saat ini aku tidak membutuhkan api.'

Pada akhirnya, kesalahpahaman akan teratasi.

Jika aku terus datang ke menara, dia akan berhenti meragukanku.

'Lagipula, dengan penampilanku yang tembam ini, aku ragu ada wanita yang tertarik padaku…'

Jujur saja, ini terasa agak tidak adil.

Bagaimanapun juga, saat orang putus asa, penilaian mereka menjadi kabur sehingga Raphne akan segera sadar.

Setelah merapikan alat-alat, aku mengeluarkan bahan-bahannya.

Itu adalah kulit [Raksasa Bermata Satu Albino] yang baru saja kudapatkan.

'Tidak pasti apakah ini akan berhasil.'

Kerajinan yang akan aku lakukan berbeda dari pembuatan belati sebelumnya.

Metode pembuatan belati itu secara otomatis terputar ulang dalam pikiranku karena efek dari keterampilan tersebut.

Namun kali ini, ini adalah kerajinan eksperimental.

Yaitu.

'Bisakah aku membuat sesuatu yang tidak termasuk dalam kategori tersebut?'

Jika memungkinkan, kemungkinan pembuatannya akan tak terbatas.

Jika hal-hal yang ingin aku buat juga mendapat manfaat dari efek keterampilan tersebut, terlepas dari apakah hal itu ada dalam cetak biru aku.

Aku dapat mencoba membuat berbagai hal.

Benda uji pertama adalah ini.

'Aku akan membuat jas hujan.'

Dengan itu, aku mengambil alat untuk memotong kulit dan memusatkan perhatian, memasukkan kekuatan sihir ke dalam keinginanku.

'Kerajinan barang.'

Keterampilan itu diaktifkan dan berbagai metode kerajinan ditampilkan dalam pikiranku.

Namun kali ini aku tidak memilih satupun diantaranya.

Aku membuka mataku dan mengarahkan gunting ke kulit itu.

'Luar biasa…

'Gerakanya seolah-olah tanganku sedang meluncur.'

Untungnya, keterampilan itu bekerja normal.

Baik karena pengaruh skill atau tidak, gunting tersebut memotong kulit dengan mulus dan dengan hambatan minimal.

Namun, tidak seperti saat membuat belati, aku harus membayangkan dan menghitung seluruh proses dalam pikiran aku.

Meski kasar, aku menggunakan semua pengetahuan yang aku miliki sebelum memiliki Ken untuk mendesain jas hujan.

Aku menyambungkan potongan-potongan kulit dengan ukuran yang diinginkan menggunakan jarum dan benang.

Untungnya, meski aku harus memikirkan sendiri urutan pembuatannya, tekniknya tetap dapat memperoleh manfaat dari bantuan keterampilan tersebut.

Meskipun aku belum pernah menjahit sebelumnya, tangan aku menyambungkan kulit dengan kecepatan yang luar biasa.

Demikianlah kulit raksasa yang tadinya hanya berupa gumpalan, terlahir kembali menjadi pakaian yang sempurna.

'...Untuk sentuhan akhir.'

Aku menempelkan sebuah benda di bagian leher jas hujan yang akan berfungsi sebagai bros.

'Selesai!'

[Sistem: Kamu telah membuat item unik yang tidak tercantum dalam kategori kerajinan item.

Poin pengalaman telah diberikan sebagai bonus.]

[Sistem: Kamu telah membuat 'Jas Hujan Kulit Putih.']

[Sistem: Metode pembuatan jas hujan telah terdaftar dalam kategori tersebut.]

Kerajinannya berhasil.

**

Beberapa hari setelah kejadian itu Ken dan Mary basah kuyup karena hujan.

Derai Derai

Seperti biasa, hari itu adalah hari hujan.

Gedebuk

'...Jendela?'

Pada hari-hari hujan, Mary akan selalu meringkuk di tempat tidur, tidak melakukan apa-apa.

Pikirannya dipenuhi dengan keinginan untuk pergi ke akademi, tetapi dia terganggu oleh suara yang datang dari jendela.

Gedebuk

Itu suara sesuatu yang kecil mengenai kaca.

Menanggapi suara itu, Mary menghentikan tangannya untuk membuka jendela.

Tetesan air yang tak terhitung jumlahnya mengalir keluar membuat tubuhnya menggigil hanya dengan melihatnya.

Gedebuk

'Kerikil?'

Saat Mary ragu-ragu dan menatap jendela, dia melihat benda apa yang menghantamnya. Itu adalah sebuah batu kecil, yang jelas sengaja dilempar oleh seseorang.

'...Siapa itu?'

Dengan tekad bulat, Mary meletakkan tangannya di jendela. Dengan tangan gemetar, ia mendorong kaca jendela hingga terbuka.

"Ih!!"

Tak lama kemudian angin dan hujan bertiup masuk, memercikkan sedikit air padanya.

“Wah! Kamu baik-baik saja?!”

Terkejut, Mary membungkukkan tubuhnya dan mendengar suara yang dikenalnya—suara lembut yang mengkhawatirkannya.

Dengan penuh semangat, dia dengan hati-hati melihat ke luar jendela.

“H-Halo!”

Di sana berdiri Ken, memegang payung.

“Apa yang kamu lakukan di asrama putri?”

Terkejut dengan kunjungan Ken yang tak terduga, Mary segera mengenakan pakaiannya dan turun ke gerbang depan asrama.

Berdasarkan peraturan, laki-laki tidak diperbolehkan memasuki asrama.

Sesampainya di gerbang, Ken berdiri di sisi lain pintu yang terbuka, melambaikan tangannya sambil tersenyum.

Tetapi Mary tidak dapat membalas senyumannya.

'...Aku tidak bisa pergi.'

Ken, mengikuti aturan, tidak masuk ke dalam tetapi menunggu di luar di tengah hujan sambil membawa payung.

Keduanya berdiri berhadapan, dipisahkan oleh batas antara luar yang hujan dan pintu depan yang kering.

“Aku di sini untuk mengantar Kamu! Nona Mary! Ayo, kita pergi ke akademi bersama!”

Ken, sambil tersenyum cerah, mengucapkan kata-kata yang tidak dimengerti Mary.

"…Apa?"

Dia pasti sudah mengetahui situasinya beberapa hari yang lalu.

Jadi, dia juga harus tahu bahwa dia tidak bisa pergi ke akademi saat hujan deras seperti itu.

“Ken, aku minta maaf. Aku…”

“Aku tahu. Itu sebabnya aku menyiapkan sesuatu. Tunggu sebentar.”

Memotong ucapannya, Ken mengobrak-abrik saku kecil di pinggangnya.

Tak lama kemudian, secara mengejutkan, dia mengeluarkan selembar pakaian besar dari saku kecilnya.

'Kantong spasial!'

Itu adalah sesuatu yang langka bahkan di Kerajaan Lilias, pusat perdagangan dan teknologi.

Namun keterkejutannya tidak berlangsung lama karena pandangan Mary beralih ke pakaian yang dikeluarkannya dari saku.

“Apa itu?”

“Hmm, aku membuatnya secara kasar berdasarkan pengamatanku, jadi kalau tidak pas, aku bisa menyesuaikannya untukmu.”

"Hah?"

Sebelum dia bisa bereaksi, Ken melangkah maju.

Keluar dari hujan ke arahnya, yang terlindung darinya.

Mary terkejut sejenak dan hampir melangkah mundur, tetapi kemudian langkahnya terhalang oleh pakaian yang melilitnya.

“Di sini, lalu seperti ini…”

Kain pakaian itu melilit bahu Maria.

Pakaian panjang yang menutupi betisnya dengan mudah itu sekilas tampak seperti jubah.

'...Jas hujan?'

Mary segera menyadari sifat pakaian itu. Itu adalah jas hujan yang digunakan sebagai pengganti payung pada hari hujan—pakaian yang dikenakan saat payung tidak dapat digunakan.

'Apa gunanya ini?'

Bukannya Mary tidak pernah mencoba mengenakan jas hujan.

Dia telah mencoba mengatasi hari-hari hujan sebelumnya.

Tapi itu sia-sia.

Ketakutan akan basah kuyup akibat rintik hujan yang mengenai tubuhnya tetap ada.

Mengenakan jas hujan tidak memperbaiki apa pun.

“Sekarang, sudah sempurna! Bagaimana?”

Namun pakaian yang diberikan Ken agak berbeda.

Tangan Ken yang baik hati dengan hati-hati memasang tudung jas hujan di kepalanya dan mengencangkan bros di dada.

Bros itu bukan sekedar hiasan biasa.

'Itu batu roh.'

Warnanya hijau, batu roh angin.

“Nona Mary, bisakah Kamu mencoba menyalurkan sihir ke permata di dada Kamu?”

Mary ragu-ragu namun mengikuti senyum percaya diri anak laki-laki itu.

Dia melepaskan sejumlah kecil energi yang mengalir melalui aliran darahnya dan mengarahkannya ke pusat permata hijau.

Batu roh menyerap energi yang diberikannya dan segera memancarkan cahaya redup.

"Ih!"

Tiba-tiba embusan angin bertiup di sekitar Mary, mengejutkannya.

“Haruskah aku menurunkan outputnya? Sedikit lebih lemah…”

Ken mengangguk.

Mengikuti instruksinya, dia mengurangi jumlah sihir yang mengalir ke permata itu.

Intensitas angin juga mulai berkurang.

“Sempurna! Ini pas sekali!”

"…Apa ini?"

Kekuatan angin dengan lembut menyelimuti tubuh Maria.

Itu membentuk penghalang yang melilitnya, lemah tetapi tampaknya tidak bisa ditembus.

“Ini adalah penerapan mantel angin, sihir pertahanan. Bagaimana? Apakah kamu merasa aman dengan ini?”

“…”

Mary ragu-ragu sejenak dan memeluk dirinya sendiri.

Tirai angin samar mendorong tangannya menjauh.

Rasanya menarik.

Tangannya sendiri, tidak mampu menembus tirai angin yang transparan sekalipun dengan kekuatan fisik.

“Hmm, atau kamu ingin mencoba keluar?”

Ken, yang terserap dalam kekuatan angin yang melingkari Mary, meraih tangannya dan menuntunnya keluar.

Merasakan tekanan kekuatan seorang pria yang membimbingnya, Mary secara alami mengambil beberapa langkah.

“Tunggu, Ken! Tunggu sebentar!”

Dia segera menghentikannya.

“Ups, m-maaf. Apakah itu terlalu tiba-tiba?”

Memahami reaksinya, Ken segera berhenti.

Tangan mereka masih saling berpegangan, dengan tangan Maria yang gemetar.

Sekalipun selimut angin menyelimutinya, jauh di dalam, dia merasa takut terjun ke dalam pekatnya tetesan air hujan.

'Jika begini, aku pasti tidak akan basah.'

Itu aneh.

Traumanya menjadi alasan dia tidak bisa berjalan di tengah hujan, kenangan yang lembab dan dingin.

Meskipun sudah bertekad, dia tidak bisa keluar.

'Aku hanya.'

Dia seorang pengecut. Orang yang pemalu dan tidak kompeten.

Bahkan dengan barang berharga yang dibawa Ken untuknya, sifat pengecutnya menahannya.

Maria mengatupkan bibirnya rapat-rapat.

Dia benci menjadi pengecut. Dia benci menjadi beban bagi orang lain.

'Aku tidak bisa melakukannya.'

Tepat saat dia hendak melepaskan tangan Ken yang memegang tangannya, dia berbicara.

“Apakah kamu masih merasa takut?”

"…Hah?"

Ken bertanya dengan lembut. Suaranya tidak tergesa-gesa atau memarahinya.

Itu hanya sekadar baik.

“Maafkan aku. Seharusnya aku sadar bahwa hal itu tidak mudah diatasi. Aku kurang berpandangan jauh ke depan.”

Meskipun itu salahnya karena menjadi seorang pengecut, Ken memarahi dirinya sendiri.

Dan dia mengerti ketidakmampuannya untuk bergerak maju.

Dia menerimanya.

“Lalu bagaimana dengan ini?”

Dia tersenyum dan mendekatinya.

Sebuah bayangan jatuh di atas kepala Mary saat lapisan perlindungan kuat lainnya ditempatkan di atasnya.

Ken menggunakan payungnya untuk melindungi kepalanya.

“Jika hujan mencoba membasahimu, aku akan melindungimu.”

Sambil berkata demikian, dia tersenyum lembut padanya.

Senyum yang tampak nakal pada pandangan pertama.

Atau seperti kakak laki-laki.

Senyum yang meyakinkan.

“Aku yakin dengan ukuran aku! Silakan gunakan sebanyak yang Kamu butuhkan di saat-saat seperti ini!”

“…”

"Baiklah!"

Tangannya membimbing Maria maju.

Itu tidak memaksa atau terburu-buru.

Ia dengan lembut menuntunnya sepanjang jalan.

Ken kembali, menuju hujan.

Mata Mary tertarik ke punggung Ken yang lebar, yang berjanji akan melindunginya.

“Bagaimana? Apakah baik-baik saja?”

Dan saat dia sadar kembali.

Dia sudah keluar di tengah hujan.

"…Hah?"

Ketuk, ketuk, ketuk.

Suara tetesan air hujan yang mengenai payung.

Namun, meski ada suara itu, tidak ada setetes pun hujan yang menyentuh tubuh Maria.

Karena dia melindunginya.