Sehari setelah Ken membawa Mary ke tengah hujan.

Jas hujan yang diberikan Ken padanya menjadi miliknya yang berharga.

Dia begitu gembira dengan hadiah itu sehingga dia memakainya hampir setiap hari ke sekolah.

"Ken, ayo kita jalan ke sekolah bersama."

"...Ya?"

Setelah Ken sarapan bersama Raphne, Mary menyapa Ken saat dia keluar dari asrama, masih sedikit canggung, dengan gugup memelintir sehelai rambutnya dan meliriknya.

"Kamu bilang kamu akan melindungiku."

"...Tapi hari ini jelas."

Pada hari itu, Mary merasakan stabilitas di tengah hujan untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Dipenuhi rasa gembira karena telah mencapainya, dia memeluk Ken saat itu juga dan meneteskan air mata bagaikan hujan yang jatuh dari langit.

Sejak saat itu, dia mampu datang ke akademi bahkan pada hari hujan.

"Ken, apakah semuanya sudah selesai?"

"Eh, Mary? Ada apa?"

"Mari kita kembali bersama."

"...Hah?"

Sejak hari itu, Mary mulai lebih sering mengunjungi Ken.

Dia khawatir apakah dia pergi terlalu sering, tetapi dia membenarkannya demi keselamatan Ken.

Akan tetapi, ini hanyalah rasionalisasi Maria.

Dari sudut pandang Ken, rasanya berbeda.

"Akhir-akhir ini, rasanya aneh sekali."

Karena Mary sekarang dapat datang ke sekolah pada hari-hari hujan, berkat Ken, pelecehan terhadap Emily telah berhenti.

Namun sekarang, Mary secara berlebihan mencari Ken.

"Entah kenapa, akhir-akhir ini rasanya kita jadi sering bertemu. Ha, haha."

"Benarkah? Bukankah sama saja seperti biasanya?"

Mary merasakan ketenangan saat Ken berada di sisinya.

Biasanya, sikapnya yang sangat tenang dan tenang membuat tubuhnya tegang karena stres.

Tetapi di samping Ken, yang telah berjanji untuk melindunginya, dia merasa rileks baik secara fisik maupun mental.

Mary selalu menginginkan seseorang yang menerima dan melindunginya, seseorang yang menjaganya, itulah sebabnya dia menciptakan persona untuk melindungi orang lain.

Tetapi karena mampu melindungi orang lain berarti dia sendiri tidak perlu dilindungi.

Oleh karena itu, dia selalu menginginkan seseorang yang benar-benar akan melindunginya, bukan hanya persona yang dia ciptakan.

"Ngomong-ngomong, Ken. Bolehkah aku memanggilmu dengan sebutan informal sekarang?"

"Eh? T-tapi apakah tidak apa-apa jika orang sepertiku memanggilmu dengan sebutan informal, Mary?"

"Aku rasa hubungan kita baik-baik saja... Apa Ken tidak merasa begitu?"

"T-tidak! Aku juga merasa kita sudah dekat!"

"Kalau begitu, tidak apa-apa. Aku berharap bisa terus berteman baik denganmu, Ken."

"Y-ya..."

Ken juga memperhatikan perubahan Mary.

Sungguh menggembirakan dan menyenangkan bahwa dia mengenakan jas hujan buatannya setiap hari, tetapi tampaknya dia mengandalkannya lebih dari sekadar jas hujan.

'Mengapa jadi seperti ini?'

Ia hanya bermaksud menyediakan sarana untuk tetap kering pada hari-hari hujan, tetapi hasilnya berbeda dari apa yang ia harapkan.

"Apakah mantelnya pas? Kamu cukup sering memakainya akhir-akhir ini."

"Ya, pas sekali, seperti dibuat khusus. Di mana Kamu membelinya?"

"Oh, baiklah... sebenarnya aku membuatnya sendiri."

"...Kamu membuatnya sendiri."

Mary menarik kerah jas hujan itu lebih dekat ke tubuhnya.

'Jadi, dia memiliki bakat seperti itu.'

Menyadari bahwa Ken telah membuat sendiri jas hujan itu, membuatnya semakin berharga baginya.

Jas hujan yang dibuat oleh Ken sendiri, barang yang unik.

"Ken… Apakah kamu makan siang dengan teman itu lagi hari ini?"

“…Ya, temanku mudah merasa kesepian.”

Mary sering mengundang Ken untuk makan.

Sebelum Ken bergabung dengan teman barunya, ia pernah makan bersama Mary, namun akhir-akhir ini mereka bahkan tidak pernah makan bersama sekali pun.

Merasa sedikit sakit hati dengan penolakan Ken yang berulang-ulang, Mary memutuskan untuk sedikit gigih kali ini.

"Kadang-kadang, tidak apa-apa makan siang bersamaku, kan? Aku yakin temanmu akan mengerti."

"Ah, tapi temanku benar-benar kurang pengertian…"

"Kalau begitu, bolehkah aku ikut? Kurasa aku akan cocok dengan teman Ken."

Mary percaya diri dengan kemampuannya bergaul dengan orang lain.

Dia disukai karena membantu orang lain yang membutuhkan, jadi dia yakin dia bisa bergaul dengan teman Ken.

Dan dia juga penasaran siapa teman dekat Ken.

Namun reaksi Ken canggung.

"Yah, um…"

Ken tampak tidak nyaman, yang membuat Mary merasa sedikit kasihan karena mungkin telah menjadi beban.

"Jika itu masalah, maka-"

"Tunggu sebentar."

Pada saat itu, seseorang yang tak terduga pun angkat bicara.

Menoleh ke arah suara itu, Mary dan Ken melihat seorang wanita berambut pirang sedang menatap Ken dengan ekspresi angkuh.

Itu adalah Emily Epiris, tokoh utama permainannya.

Ekspresi Mary menegang saat melihat pemandangan yang tidak diinginkan itu.

"Ada apa?"

Mengetahui apa yang telah dilakukan Emily kepada Ken di masa lalu, Mary langsung bersikap defensif.

Tetapi Emily mengabaikannya dan berbicara langsung kepada Ken.

"Ken, makan sianglah denganku hari ini. Tidak apa-apa kan?"

Emily, yang tiba-tiba muncul, mengajukan tuntutan yang lebih terasa seperti perintah daripada permintaan, yang tidak bisa dipandang positif oleh Mary.

"E-eh? Maksudku, aku punya janji makan siang dengan seorang teman."

"Apa? Kamu punya teman?"

"Aduh…"

Melihat reaksi Ken yang tidak ramah, Mary berdiri dan mendekati Emily.

"Ada apa?"

Mary menghalangi Emily dari Ken, menatapnya dengan tegas.

Emily melotot ke arah Mary, yang membalas tatapannya tanpa mundur.

"Maaf, tapi Ken merasa tidak nyaman. Tolong hentikan."

Emily menjawab dengan senyum tidak percaya.

"Apakah kamu sadar bahwa akhir-akhir ini kamu terlalu bergantung pada Ken? Bukankah kamu yang membuatnya tidak nyaman?"

"..."

Mary tidak dapat membantah pernyataan Emily.

Dia memang khawatir membuat Ken tidak nyaman karena seringnya kunjungannya.

Tetapi bukankah itu baik-baik saja karena dia tidak menolaknya secara langsung?

'Apakah aku benar-benar terlalu sering berkunjung?'

Dia tidak menyangka perilakunya akan dipandang demikian oleh orang lain.

Dilanda rasa malu yang tiba-tiba, Mary merasa wajahnya memerah saat dia menghindari tatapan Emily.

"Wah, bukankah benar kalau Emily juga sering mencari Ken? Dan aku berkunjung hanya karena persahabatan."

"A-apa yang kau bicarakan! Buat apa aku peduli dengan babi itu!"

Saat percakapan mereka semakin panas, orang-orang di sekitar mereka mulai memperhatikan.

Itu adalah pemandangan yang tidak biasa, dua orang gadis tercantik di akademi bertengkar hanya karena makan dengan seorang siswi yang biasa-biasa saja.

Para siswa mulai berbisik-bisik di antara mereka sendiri.

"Ada apa ini? Kenapa dia begitu tertarik pada Ken?"

"Bukankah Emily seharusnya tidak menyukainya?"

"Ya, tapi bagaimana dengan Adrian? Kupikir Adrian punya hubungan dengannya."

"Jangan konyol. Kedengarannya Adrian sedang dibayangi oleh Ken yang gendut itu."

"Mary! Kenapa Ken mendapat perlakuan istimewa seperti itu!"

Di tengah keributan ini ada Ken Feinstein.

Melihat konfrontasi itu, Ken berpikir:

'Ini terasa seperti peristiwa Adrian sebelumnya.

Tetapi mengapa peristiwa ini terjadi sekarang?

Pikiran Ken menjadi bingung.

Dalam rute standar, ini akan terjadi setelah rasa sayang Mary terhadap Adrian meningkat, yang mengarah pada konfrontasi dengan Emily, yang dekat dengan Adrian.

Meski situasinya terbalik, kejadiannya tampak sama saja.

Tidak, yang lebih penting, saat ini aku benar-benar tidak bisa menahan makan siang.

Dia tidak terganggu dengan gagasan makan siang bersama Mary atau Emily; hanya saja dia tidak mampu mengabaikan Raphne, yang akan panik jika dia melewatkan satu kali makan saja.

Baiklah, saatnya melarikan diri.

Ken menyimpulkan bahwa dia harus melarikan diri.

"Ngomong-ngomong, Emily. Apa kau mencoba menyiksa Ken lagi? Aku sudah mendengar tentang apa yang telah kau lakukan padanya."

"Baiklah, bagaimana jika aku melakukannya? Aku hanya mendorong babi itu agar berat badannya turun lebih cepat."

"Penurunan berat badan Ken adalah pilihannya sendiri. Salah jika memaksakannya."

"Apakah kamu pernah melihat Ken menurunkan berat badan? Setelah kamu melihatnya, kamu tidak akan mengatakan hal-hal seperti itu."

"A-aku belum melihatnya, tapi... aku tidak peduli apakah Ken gemuk atau kurus."

"Hei, kenapa wajahmu tiba-tiba memerah? Ken! Katakan sesuatu!"

Saat Emily memanggil Ken, orang yang diinginkannya sudah pergi.

"Hah?"

"...Hei, Ken baru saja pergi."

Siswa di samping memberi tahu Mary dan Emily, menyebabkan wajah mereka menegang secara bersamaan.

"Apa?"

"Hah?"

**

Menghindari percakapan mereka berdua, aku segera meninggalkan kelas dan langsung menuju menara Raphne.

Saat aku membuka pintu yang familiar ke lantai atas, aku disambut oleh aroma yang lezat dan pemandangannya dengan rambut merahnya.

“K-Ken! Kau datang!”

Raphne berlari ke pintu dan meraih tanganku, menjabatnya dengan antusias.

Dia selalu bereaksi seperti ini, seperti pagi ini.

“Wah, lega sekali rasanya. Tadinya aku khawatir kamu tidak akan datang.”

“Raphne.”

Biasanya aku akan dengan sendirinya menanggapi sapaan akrabnya, tapi hari ini berbeda.

Setelah mengalami kejadian kacau tadi, aku teringat kata-kata Raphne beberapa hari lalu.

'Aku tidak menginginkan ini!

Kalau Ken punya pacar, dia nggak akan datang ke sini lagi!

Dia akan melupakanku dan bersikap mesra padanya!'

Pada waktu itu, aku merasakan banyak frustrasi.

Tidak mungkin aku meninggalkan Raphne hanya karena hal seperti itu.

Raphne memiringkan kepalanya, menatapku dengan bingung.

"Ada apa?"

“Bukankah kau bilang kalau aku punya pacar, aku tidak akan datang ke menara?”

“Eh, eh? …Kamu sudah dapat satu?”

Wajah Raphne langsung berubah khawatir.

Aku berbicara dengan rasa sedih.

“Tidak, sebenarnya aku diundang makan siang oleh dua wanita berbeda, tapi aku menolaknya dan datang kepadamu!”

Aku dengan bangga menyatakannya pada Raphne.

“Ini seharusnya bisa menenangkanmu, kan?”

"…Hah?"

“Lihat? Kau bisa percaya padaku sekarang.”

Aku merasa bangga.

Meskipun Raphne adalah karakter favorit aku, Mary dan Emily juga merupakan karakter yang dibuat dengan baik oleh pengembang game.

Rasanya terpuji untuk menolak undangan makan siang dari dua karakter tersebut dan datang ke Raphne sebagai gantinya.

Aku juga agak kesal terhadap Raphne, yang menangis dan berkata aku akan meninggalkannya jika aku punya pacar.

Kesalahpahaman sekarang akan teratasi.

Dengan senyum kemenangan aku menatapnya.

“Jadi, seorang wanita mengundangmu makan siang?”

Raphne tidak membalas senyumannya.

“Hah? Tidak, maksudku, itu bukan bagian yang penting.”

“Wanita yang mana itu?”

[Sistem: Ciri-ciri Raphne Belle Martinez telah terwujud.]

[Ciri: Keputusasaan 72%, Ketergantungan LV 6, Kemarahan LV 2]

Itu adalah pemandangan langka dimana Raphne menunjukkan kemarahan.