“Bunuh aku…!”

Cassandra bergumam, wajahnya sedikit memerah saat mengucapkan kalimat yang terasa familiar.

Saat memandanginya, aku tak dapat menahan perasaan campur aduk berbagai emosi.

Dia mungkin mengira dia menyembunyikannya, tetapi dari sudut pandangku, mustahil untuk tidak menyadari sensualitas halus atau mungkin semacam nafsu aneh dalam sikapnya.

Jelas bahwa dia sedang memiliki pikiran yang tidak pantas. Dalam hati, aku mendecak lidahku karena sedikit jengkel.

'Serius nih... apa ini, semacam doujinshi erotis? Kayaknya di dunia game NTR ini, pola pikir dasarnya cenderung seperti ini?'

Tentu saja, setelah dipikir lebih tenang, reaksinya tidak bisa semata-mata disebabkan oleh hawa nafsu yang meluap.

Di dunia ini, terdapat banyak sekali cerita tentang iblis yang menyiksa manusia, dan karena itu, terdapat permusuhan yang mendalam terhadap iblis di antara manusia dan ras lain.

Akan tetapi,

setelah hidup bersama iblis selama beberapa minggu terakhir, dan juga melalui petunjuk yang tersebar di seluruh karya asli, aku tahu betul bahwa 'hal-hal seperti itu tidak ada.'

Raja Iblis dan bawahannya pada dasarnya menghargai kehormatan dan harga diri, dan peraturan dalam Pasukan Iblis cukup ketat, membuat kejahatan perang seperti itu jarang terjadi.

Terlebih lagi, preferensi estetika para iblis tingkat rendah seperti goblin dan orc cenderung kepada

wanita berpenampilan kasar yang menyerupai diri mereka, artinya kecantikan menurut standar manusia, seperti Cassandra, akan terlihat tidak menarik bagi mereka.

Meskipun demikian, alasan rumor tak berdasar tersebut menyebar.

Dalam hal ini, aku pribadi menilai bahwa kemungkinan besar itu merupakan suatu rencana dari orang-orang yang disebut berpangkat tinggi untuk memicu permusuhan terhadap ras iblis dan menggunakannya sebagai dalih untuk perang.

'Mengingat kekacauan yang sedang berlangsung yang ditujukan untuk mengalihkan ketidakpuasan internal, masuk akal bagi mereka untuk menggambarkan iblis dalam cahaya yang jahat dari sudut pandang mereka.'

Maka, ketika sekali lagi menyadari melalui Cassandra yang tersipu dan mengucapkan kata-kata seperti, “Kuh, bunuh aku,” bahwa gambaran iblis itu kacau,

pikiranku segera kembali kepada pertanyaan tentang bagaimana menghadapi makhluk di hadapanku.

Cassandra, yang tidak memiliki niat buruk seperti kelompok Pahlawan atau Glenn… Sejujurnya, aku dapat mengatakan dia memiliki sedikit niat baik karena pengalaman singkatnya membantu kelompok Pahlawan dalam cerita aslinya.

Namun, dari sudut pandang strategis, tampaknya melenyapkan salah satu kekuatan terbesar kerajaan manusia, entah dengan membunuhnya atau menawannya, mungkin merupakan jawaban yang tepat.

Tetapi…

'Tidak, tunggu sebentar... Memikirkannya, bukan begitu?'

Tiba-tiba sebuah pikiran muncul dalam benak aku.

Mendengar itu, senyum tipis mulai terbentuk di bibirku.

◇◇◇◆◇◇◇

Cassandra, yang meminta kematian yang mulia dari 'Raja Iblis'.

Meskipun dia tidak yakin ini akan diterima, tergantung situasinya, ini mungkin hanya akan memancing hasrat kotor Raja Iblis.

Namun, pada saat ini, Cassandra percaya…

Tidak, dia ingin percaya.

Bahwa makhluk yang dikenal sebagai Raja Iblis itu, sebagaimana cerita-cerita yang beredar, merupakan sosok bangsawan sebagai seorang prajurit.

Karena itu, Cassandra yang dipenuhi keputusasaan, memohon belas kasihan Raja Iblis atas nama kematian.

Tetapi…

“…”

"Apa?"

Entah mengapa, Raja Iblis yang tetap diam sambil menundukkan kepala, tidak menunjukkan reaksi apa pun, tidak peduli berapa lama dia menunggu.

Mengenai fakta itu, Cassandra mulai merasakan keraguan yang mendalam…

Kemudian dia merasakan keraguan yang mendalam dan ketakutan yang lebih besar. Dan lebih dari itu, rasa ingin tahu yang tak tertahankan, saat dia perlahan mulai mengangkat kepalanya.

"Hah?"

Pada saat yang sama, sepatah kata pendek keluar dari bibirnya.

Pada saat ini,

apa yang dia lihat adalah…

Sang Raja Iblis, yang telah menggendong prajurit wanita buas yang tergeletak di depannya di atas bahunya, perlahan berbalik untuk pergi.

Seolah-olah Raja Iblis menganggap Cassandra bukan siapa-siapa.

Menanggapi situasi yang tidak dapat dipahami ini, Cassandra sejenak merasakan keraguan yang mendalam dan berteriak ke arah Raja Iblis yang hendak pergi.

“K-kenapa? Kenapa kau membiarkanku hidup sambil membawanya bersamamu?”

“…”

Raja Iblis perlahan berbalik mendengar perkataannya.

Segera setelah…

Raja Iblis berbicara kepada Cassandra.

Dengan suara yang sangat pelan sehingga hanya dia yang bisa mendengarnya, dia berkata singkat.

“Bukan musuh.”

“Apa… apa yang kau katakan?”

Pada saat itu, Raja Iblis mengucapkan sesuatu yang tidak dapat dipahami Cassandra.

Namun, sebelum Cassandra dapat bertanya lebih jauh, Raja Iblis menghilang dari pandangannya bersama dengan prajurit wanita buas yang tersampir di bahunya.

“T-tunggu, apa maksudnya… urgh…”

Cassandra bertanya dengan nada mendesak ke arah Raja Iblis yang telah menghilang, namun yang diterimanya hanyalah keheningan.

Dengan demikian, Raja Iblis yang menyerang Rob meninggalkan kebingungan yang mendalam dalam diri Cassandra.

Para prajurit yang menyaksikan ini hanya bisa menatap kosong, dicengkeram oleh ketidakberdayaan dan keterkejutan mereka sendiri.

◇◇◇◆◇◇◇

Hanya dalam beberapa detik, Raja Iblis meninggalkan perasaan ngeri, putus asa, pasrah, dan akhirnya rasa keraguan yang mendalam.

Karena itu, Cassandra tidak dapat menahan perasaan bingung yang mendalam yang menutupi rasa lega dan gembiranya karena masih hidup.

'Aku... bukan musuh? Apakah itu berarti aku bahkan tidak layak untuk diakui sebagai musuh? Tidak... itu tidak masuk akal... maka Raja Iblis tidak akan mengambil budak prajurit dari kelompok Pahlawan yang memiliki kekuatan yang sama denganku...'

Entah bagaimana, Raja Iblis mengambil cincin yang ada di tangannya.

Cassandra dengan mudah menyimpulkan bahwa Raja Iblis telah menangkap budak wanita buas itu untuk memperkuat kekuatannya… atau untuk tujuan lain.

Namun jika memang demikian, apa alasannya untuk tidak membawanya?

Cassandra mulai mempertimbangkan kemampuan bertarungnya sendiri dan bertanya-tanya apakah itu karena Raja Iblis lebih menyukai wanita buas dan bukan prajurit manusia seperti dirinya.

Saat ia terkubur dalam pikiran yang membingungkan itu, tidak mampu mencapai suatu kesimpulan, sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benaknya.

'Tidak… tunggu sebentar… mungkinkah…'

Tiba-tiba, sebuah kesadaran terlintas di kepalanya.

Cassandra menyingkirkan semua pikiran lain dan mulai mencapai kesimpulan bahwa ini mungkin yang paling dekat dengan kebenaran.

'Benar... mungkin ini memang benar... bagaimana pun kau melihatnya, lawannya adalah Raja Iblis. Seorang penguasa

yang memerintah sebuah negara, dan seseorang yang pasti memiliki jaringan intelijen yang cukup besar... Jika memang begitu, mungkin dia tahu sesuatu tentang keluarga kita...'

Saat pikiran ini terlintas di benaknya, Cassandra mulai merasa sedikit merinding.

Seketika itu juga, rasa cemas dan ragu yang sebelumnya masih tampak di wajahnya menghilang… sebuah senyuman mulai muncul, seakan-akan bayang-bayang hasrat hitam tengah menggeliat.

◇◇◇◆◇◇◇

Pemandangan itu hancur total, ludes dilalap api.

Melihat kejadian itu, para prajurit dan komandan yang menjaga desa Rob terjatuh ke tanah dalam keadaan linglung.

Pemandangan yang terbayang di mata mereka hanyalah perbekalan yang hancur menjadi abu belaka.

Karena serangan mendadak dari Raja Iblis dan bawahannya, para prajurit menjadi benar-benar teralihkan.

Akibatnya, mereka gagal melindungi perlengkapan yang paling penting.

Dan sekarang konsekuensinya adalah kerugian besar, dengan lebih dari 80% perlengkapan militer di Rob hilang.

Bahkan saat mereka berjuang memadamkan bara api yang tersisa dengan mengambil air, situasi persediaan sudah mencapai keadaan yang tidak dapat diubah lagi.

Banyak prajurit yang menyerang Kerajaan Iblis kehilangan makanan dan senjata mereka hingga menjadi asap hitam, lenyap tak berbekas.

Dengan demikian, para komandan dan prajurit di sana pun tenggelam dalam keputusasaan yang mendalam…

Pada saat ini,

Cassandra yang menerima laporan tentang ini juga memasang ekspresi gelap di wajahnya.

“Apakah kerusakannya benar-benar separah itu?”

“Ya… Kami hanya punya cukup makanan untuk diri kami sendiri, dan persediaan sudah mencapai titik di mana kami tidak bisa menyelamatkan apa pun.”

“Apa yang harus kita lakukan? Jika tanah air kita mengetahui hal ini…”

“…Huh… Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk mengatasinya. Kalian semua fokus pada pemulihan kerusakan sekarang.”

Sambil mendesah berat, Cassandra menjawab dengan rasa tanggung jawab.

Bawahannya menganggukkan kepala dengan susah payah dan kemudian meninggalkan kamar Cassandra.

Dan…

Saat dia memperhatikan mereka,

Senyum perlahan mulai mengembang di bibir Cassandra.

“Mereka bilang orang mati tidak berkata apa-apa… Berkat Raja Iblis, Glenn sudah tamat, jadi sekarang aku bisa menggunakan ini saja…”

◇◇◇◆◇◇◇

“Aduh…”

Sakit kepala hebat yang terasa seperti mau pecah.

Di tengahnya, prajurit wanita buas Terra mulai merasakan kesadarannya perlahan kembali.

'Apa... ini? Apa-apaan ini...'

Dalam kegelapan yang menyelimutinya, Terra berjuang untuk memahami situasinya.

Kemudian…

“Akhirnya bangun, ya?”

"!"

Pada saat berikutnya, sebuah suara yang familiar tiba-tiba terdengar.

Mendengar ini, wajah Terra sesaat berubah menjadi terkejut…

dan segera setelah itu, dia mulai melihat sosok orang itu.

“P-Pahlawan?”