TL: Alice Granville telah diubah menjadi Elise Granville karena nama yang mirip muncul kemudian (sudah diperbaiki di bab sebelumnya juga)

"Maaf, aku tidak mengenalmu."

"K-kamu bajingan!!!"

Pinggang Kazin tertekuk ke belakang saat dia berteriak.

'Tidak peduli siapa pria itu...ini krisis.'

Bagi Siegfreid, mengatasi krisis lebih penting daripada mencari tahu identitas Kazin.

"Si-Sieg!"

Dari kejauhan, suara Elise terdengar. Meski Elise sudah memberi semangat, Siegfreid tidak bisa bergerak.

Satu-satunya yang bisa ia gerakkan adalah tangan yang menggenggam pedangnya. Bahkan tangan itu hanya bisa sedikit gemetar.

'Apakah begini akhirnya?'

Jika dia memiliki keterampilan unik yang tepat, atau bahkan jika dia bisa menggunakan beberapa sihir dasar, dia mungkin bisa menggunakan mantra melalui mulutnya yang bergerak.

Dia bisa saja menemukan cara untuk menggunakannya.

Tetapi Siegfreid tidak dapat melakukan itu.

Kurangnya bakatnya berarti yang dapat ia lakukan hanyalah menggerakkan tubuhnya semaksimal mungkin.

Karena pergerakannya terhambat, dia tidak dapat berbuat apa-apa.

'Lagipula, untuk seseorang yang tidak berbakat sepertiku.'

Kazin, dengan mata penuh amarah, perlahan mendekatinya.

"...Perlahan-lahan...

Aku akan memberimu rasa sakit yang perlahan… khehehe."

Kazin mendekat sambil menjilati pisau yang telah melukai Siegfreid.

'...Apakah ini saja?'

Saat ia merasa batas kemampuannya dan hendak menyerah, suara seorang pria memanggil namanya.

"Siegfreid yang lebih tua!"

Itu Ken Feinstein, yang berteriak ke arah kerumunan.

"Yang penting semangat yang tak tergoyahkan!!"

Teriakan Ken ditujukan pada Siegfreid, yang punggungnya tampak telah menerima kekalahan.

Mendengar suara itu, Siegfreid teringat.

Pedang hitam di tangannya. Kata-kata yang diucapkan Ken saat ia menyerahkannya.

"Jika sesuatu terjadi, salurkan mana-mu ke pedang ini. Itu pasti akan membantu!"

Ken telah berjanji untuk menjadi mentornya jika ia menang dengan bantuan pedang tersebut. Dan Siegfreid telah memutuskan untuk menang dengan kekuatannya sendiri.

Jadi, Siegfreid belum menggunakan kekuatan pedang hitam.

'Menyalurkan mana...'

Bertekad sekali lagi, Siegfreid menuangkan mana miliknya ke dalam pedang dengan keterampilannya yang kikuk.

Kemudian, permata hitam yang tertanam di dekat gagang pedang mulai bersinar.

Dan rune yang tersembunyi juga mulai bersinar.

"A-apa? Bagaimana caramu menggunakan sihir!"

Kazin yang mendekat mulai waspada terhadap perubahan mendadak Siegfreid.

Mana yang mengalir ke pedang dari tangan Siegfreid diubah oleh formula sihir rune dan disuntikkan ke batu mana hitam.

'...Tubuhku.'

Di sekitar permata itu, aura hitam tembus pandang mulai mengalir keluar.

'Dia bergerak!'

Siegfreid yang tadinya kaku, membetulkan pendiriannya.

"B-bagaimana bisa kau!"

Dengan teriakan Kazin, sorak sorai pun bergemuruh dari penonton.

Menanggapi teriakan Kazin, Siegfreid mengangkat pedangnya dan menjawab tanpa suara.

"Aku tidak tahu."

Lalu sekejap kemudian sosoknya melompat ke depan sambil meninggalkan jejak hitam disertai suara ledakan.

Ledakan !

"Kuh!"

Pedang Siegfreid beradu dengan pedang Kazin.

"Kau pikir kau bisa menang hanya karena kau telah mematahkan kutukan itu, dasar bodoh tak berbakat!!"

Kazin, yang telah menjauhkan diri dari Siegfreid yang mendekat, berteriak sambil mengulurkan tangannya.

"Arcus Oculus!"

Ia melantunkan frasa aktivasi untuk sihir es. Tak lama kemudian, es tajam terbentuk di sekitar tangan Kazin dan melesat maju seperti peluru.

'Aku akan menghindarinya semuanya.'

Siegfreid, yang sedang membetulkan pendiriannya, berhenti saat ia merasakan getaran dari pedangnya.

Seolah menyuruhnya untuk tidak menghindarinya.

Pedang hitam itu tampaknya menyampaikan keinginannya kepada Siegfreid.

Dipandu oleh pedang, Siegfreid menelusuri lintasan hitam melalui hujan es.

"B-bagaimana ini mungkin!"

Wajah Kazin mengeras melihat pemandangan yang tak dapat dipercaya itu.

Pedang hitam yang diayunkan Siegfreid menyerap es, yang berubah menjadi mana dan diserap ke dalam pedang.

"Memang, ini adalah pedang yang praktis."

Puas dengan kinerja pedang itu, Siegfreid tersenyum dan mempersiapkan gerakan terakhirnya.

"Bagus sekali, Ken Feinstein."

Dengan tarikan cepat, serangan terakhir Siegfreid menghancurkan boneka orang-orangan sawah milik Kazin.

"Pemenang! Siegfreid Gardner!"

Dengan demikian, Siegfreid mengklaim kemenangan.

**

"Wah, itu pedang yang menakjubkan.

...Apakah itu batu mana hitam?

...Batu penyerap?"

Mary, yang menyaksikan kemenangan Siegfreid, segera mengenali identitas pedang itu.

Ya, pedang hitam yang diberikan kepada Siegfreid tertanam dengan batu mana hitam yang dikenal sebagai batu penyerapan. Batu ini menyerap mana dan mengirimkannya kepada pengguna.

Selain itu, ia menggunakan baja hitam dan kayu hitam, yang dikenal karena efek penyerapan dan amplifikasi mana yang tinggi.

Menggabungkan bahan-bahan ini untuk membuat pedang dan menuliskan rune yang menguraikan dan menyerap sihir lalu meningkatkan kemampuan fisik pengguna merupakan ide yang bagus.

'Itu pedang yang cocok untuk Siegfreid, yang lemah terhadap sihir.'

Meskipun ini hasil karya aku, aku puas dengan hasilnya. Rasanya memuaskan.

'Meskipun dalam permainan itu terutama digunakan untuk baju zirah.'

Batu penyerap dan baja hitam cocok untuk baju besi karena karakteristiknya, terutama digunakan untuk pertahanan magis.

Tapi aku selalu berpikir pedang itu akan sempurna untuk Siegfreid.

Melihat ide itu terwujud dalam kenyataan cukup memuaskan.

"Oh, pidato kemenangan akan segera dimulai. Baguslah kalau orang yang didukung Ken menang."

Mary tampak menikmatinya, meskipun ia khawatir itu mungkin membosankan.

[Sekarang, mari kita dengar pemenangnya, Siegfreid Gardner.]

Suara itu bergema di seluruh stadion melalui alat ajaib.

Siegfreid, yang menerima alat itu, untungnya mengikuti naskah yang diharapkan.

Siegfreid, setelah menang, akan mengakhiri pidato kemenangannya dengan menyampaikan salam kepada Alice, menambahkan akhir cerita yang menyentuh.

Ilustrasi ekspresi bangga Siegfreid dan Elise yang menangis emosional adalah salah satu adegan favoritku.

'Baiklah, sekarang hasil yang diharapkan sudah tercapai, mari kita nikmati peristiwa mengharukan dari permainan tersebut.'

Siegfreid berdiri diam, memegang alat ajaib itu dan tenggelam dalam pikirannya. Aku dengan bersemangat fokus pada pidatonya yang akan datang.

Siegfreid, setelah memutuskan apa yang akan dikatakan, mulai berbicara.

[...Kemenangan ini bukan hanya milikku.]

Suaranya bergema di seluruh stadion.

Dan Siegfreid mengangkat kepalanya, melihat ke arah penonton.

Aku mencoba mengikuti tatapannya, bertanya-tanya apakah dia sedang melihat Elise, tapi—

'...Hah?'

Rasanya seolah dia sedang menatapku.

...Apakah itu hanya perasaanku?

Dia terus berbicara.

[Kemenangan ini diraih oleh Ken Feinstein, mahasiswa junior di akademi yang membuat pedang ini.]

Perkataan Siegfreid menyimpang dari apa yang kuingat.

Kerumunan pun bersorak dan bertepuk tangan.

"Pedang itu buatan Ken?"

Mary, terkejut, bertanya dari sampingku.

'...Dan bagaimana dengan Elise?'

Sebagai seseorang yang mendukung pasangan Siegfreid-Elise, aku kecewa.

"Siapa Ken Feinstein?"

"Aku tidak tahu, sepertinya dia hanya junior."

Aku juga merasa sedikit tidak nyaman jika nama aku tersebar.

**

"Berkatmu aku bisa menang. Terima kasih."

Setelah kompetisi berakhir, di akademi saat matahari terbenam.

Siegfreid, yang aku temui lagi, menyampaikan rasa terima kasihnya.

"Aku baru saja membuat senjata itu. Keahlian Andalah yang membuatnya."

Kata-kata Ken tulus. Sejujurnya, tanpa kartu truf tersembunyi Kazin, Siegfreid kemungkinan besar akan menang seketika.

"TIDAK."

Namun Siegfreid menggelengkan kepalanya mendengar kata-kata Ken.

"Aku merasa sangat sadar akan kesenjangan antara kurangnya bakat aku dan mereka yang memilikinya selama turnamen ini."

Kesenjangan yang ia yakini dapat diatasi dengan usaha justru terasa seperti tembok yang tidak dapat diatasi selama turnamen.

Dia lalu menghunus pedang hitam dari pinggangnya.

"Tapi pedang ini mengisi celah itu."

Matanya yang kuat dan tajam menatap Ken.

"Jika aku telah melepaskan sihir yang hebat, aku tidak akan mengatakan hal ini.

Tapi pedang ini... terasa seperti mengakui usahaku."

Kalau saja Siegfreid mengalahkan lawannya dengan sihir yang luar biasa, itu tidak akan menjadi kekuatannya.

Itu pasti kekuatan pedang.

Tetapi pedang hitam yang diberikan Ken kepadanya hanya menebus ketidakadilan atas kurangnya bakatnya.

Kemenangan yang diraih melalui usahanya sendiri itulah yang dihargai Siegfreid.

"Jadi, aku merasa kau mengenali aku melalui pedang ini."

Siegfreid dengan tulus berterima kasih kepada Ken.

"Di sini, di tempat ini, aku bersumpah demi pedang ini dan padamu."

Siegfreid bersumpah pada Ken.

"Aku akan membantumu apa pun yang terjadi. Dan dengan pedang yang kau berikan padaku ini, aku akan melindungimu dan orang-orang yang kucintai."

Jadi, Siegfreid membuat janjinya kepada Ken.

Mendengar janji itu, Ken merasa.

"...Itu agak memalukan."

Ken menggaruk kepalanya, merasa malu.

'Pokoknya, sekarang aku bisa menerima bantuan!'

Ken tersenyum melihat hasil yang memuaskan.