Pagi hari untuk latihan pertamaku dengan Siegfried pun tiba, dan aku punya waktu luang sebelum bertemu Raphne untuk sarapan.

Sudah waktunya untuk sesi aku dengan Siegfried.

“Apakah kamu sudah sampai?”

Aku mendekati area pelatihan yang ditunjuk, dengan perasaan campur aduk antara gugup dan gembira.

Seperti yang diharapkan, Siegfried sudah ada di sana.

Lokasinya adalah area terbuka di pinggiran akademi, dikelilingi hutan lebat.

“Pertama-tama, aku ingin menjelaskan bahwa aku tidak bisa mengajarkan teknik khusus apa pun kepada Kamu.”

“Ya! Aku mengerti!”

Siegfried memberi aku peringatan ini sebelum kita memulai.

Tentu saja aku tidak mengharapkan teknik khusus apa pun.

Siegfried tidak memiliki keahlian rahasia apa pun, dan aku tidak cukup berbakat untuk mempelajarinya.

Tujuan aku sederhana: meningkatkan kemampuan berpedang dan menurunkan berat badan melalui latihan keras.

Itu saja akan meningkatkan statistik aku!

“Jadi, apa yang akan kita mulai hari ini?”

Aku ingin sekali mengetahuinya.

Game tersebut tidak memberikan informasi terperinci mengenai pola latihan Siegfried, tetapi statusnya sebagai salah satu murid terbaik membuat aku bersemangat untuk mempelajari metodenya.

Apakah kita akan mulai dengan latihan pedang dasar? Mungkin latihan kekuatan inti? Atau mungkin bahkan berlatih tanding dengan mata tertutup?

Pikiranku berpacu dengan berbagai kemungkinan.

"Menangkap."

Tiba-tiba Siegfried melemparkan pedang kayu ke arahku.

"Wah!"

Aku meraba-raba namun berhasil menangkap pedang itu.

Apakah ini akan menjadi latihan standar mengayunkan pedang kayu seribu kali?

Aku menunggu dengan penuh semangat instruksi Siegfried selanjutnya.

Siegfried menghangat perlahan sebelum berbicara.

“Mulai sekarang, aku akan menghitung sampai sepuluh.”

Hitung sampai sepuluh? Aku bingung.

“…Hah? Apa maksudmu?”

Tatapan tajam Siegfried mengikuti saat ia mengangkat pedang kayunya dan menunjuk ke arahku.

"Berlari."

“…Hah?”

Matanya serius.

'Ini gila!!'

Metode pelatihan Siegfried dapat disimpulkan dalam satu kata: brutal.

“Kakimu lambat! Kalau kau tidak melarikan diri, kau akan mati!”

“ Huff , tapi…”

Aku sudah berlari menembus hutan, pahaku terasa panas, dan napasku sesak. Aku berlari sekuat tenaga.

“…Kena kau.”

"Aduh!"

Memukul!

Aku merasakan sakit yang amat sangat pada punggungku saat aku terlempar ke tanah dan berguling-guling di tanah.

[Sistem: Kemampuan Kamu dalam keterampilan Perlawanan Fisik telah meningkat.]

“Memulai hitungan lagi.”

Kalau Siegfried menangkapku, aku akan menerima hukuman pedang kayu.

Kemudian, dia akan mulai menghitung lagi, memberiku kesempatan lagi untuk melarikan diri.

Latihan ini akan berakhir dengan dua cara: entah aku pingsan karena kelelahan, atau aku berhasil mendaratkan pukulan pada Siegfried.

'Instruktur iblis!'

Mendengarkan hitungan Siegfried, aku mulai berlari lagi sekuat tenaga.

Kalau dipikir-pikir lagi, itu bukan latihan yang buruk.

Berlari merupakan latihan kardio yang baik, dan menghindari Siegfried berguna untuk latihan menghindar.

Ditambah lagi, mendaratkan pukulan akan menjadi pelajaran yang berharga.

Tetapi.

“…Jejak kakinya berhenti di sini.”

'Ih!'

Bersembunyi di balik dedaunan, aku menutup mulutku, mengintip dengan mata yang terasa seperti memancarkan sinar laser.

'Apakah ini game horor atau apa?'

Meskipun pelatihannya efektif, itu tetap menakutkan.

Siegfried dengan wajah serius mengejarku sambil mengayunkan pedang kayunya seolah hendak menyerang.

"Ketemu kamu."

“Ih, ih!”

Tolong, jangan tiba-tiba muncul dari atas!

Kalau aku meninggal karena serangan jantung, kamu mau tanggung jawab nggak!?

Akhirnya pelatihan itu berakhir dengan aku pingsan.

“Huff, aku… aku sekarat…”

“Bagus sekali. Ini, minumlah.”

Sementara aku berbaring di tanah, terengah-engah, Siegfried bahkan tidak berkeringat. Dia pasti berlari sebanyak aku.

Menakjubkan.

“Glu… glu…”

Sambil meminum air yang diberikan Siegfried kepadaku, aku melihat jendela status yang muncul di depan mataku.

[Sistem: Dengan terlibat dalam aksi siluman berulang kali, Kamu telah memperoleh 'Stealth Level 1'.]

Hadiah atas usahaku jelas.

'Meskipun aku berlari seperti orang gila, aku punya kemampuan siluman…'

Tampaknya bersembunyi dari hantu Siegfried memberiku poin ekstra.

Skill ini sendiri tidak buruk. Skill ini akan berguna dalam situasi berbahaya dan untuk menyelinap melewati rintangan.

'Resistensi Fisik juga meningkat ke level 3.'

Sekalipun Siegfried bersikap lunak, pedang kayunya sangat menyakitkan.

Berkat itu, kemahiran keterampilanku meningkat pesat, mencapai tingkat pelatihan maksimal.

Secara keseluruhan, hasil hari itu sangat bagus. Aku senang aku meminta Siegfried untuk berlatih.

“Kamu kekurangan stamina. Kita akan meningkatkannya secara bertahap.

…Itu saja untuk hari ini.”

“…Hanya itu saja untuk hari ini?

Lalu, bagaimana dengan besok?”

“Tentu saja, kita akan melanjutkan dengan latihan pengejaran dan kemudian melanjutkan ke latihan ilmu pedang.”

"…Ha ha."

Mungkin aku memilih instruktur yang salah.

Bukankah ini agak terlalu Spartan?

Aku mulai khawatir tentang latihan mengerikan yang akan datang besok….

“Sieg! Sudah selesai?”

Saat aku beristirahat di sebatang pohon, seorang gadis berambut merah muda muncul di kejauhan, memanggil Siegfried.

Elise Granville.

Dia pasti datang untuk memanggil Siegfried untuk sarapan. Ketika dia melihatku, dia berseru.

"Ah!"

Dengan senyum cerah, dia mendekatiku.

“Jadi, kamu Ken! Kamu terlihat agak bodoh dibandingkan dengan apa yang kudengar! Haha!”

Bodoh? Yang lebih penting, siapa yang memberitahumu apa?

“Ken, ini teman lamaku, Elise Granville. Dia juga mahasiswa tahun ketiga sepertiku.”

“Dia seperti kakak perempuan bagi anak jangkung dan bodoh ini!”

“…Lebih seperti adik kandung.”

Meskipun Elise terus-menerus menghina, Siegfried memperkenalkannya secara alami.

Aku sudah tahu tentangnya, meski dia belum memperkenalkannya.

'Mereka adalah salah satu dari sedikit pasangan yang didukung oleh permainan tersebut.'

Siegfried adalah karakter pria yang populer, tetapi anehnya, hanya sedikit player yang berhasil memasangkannya dengan Emily. Alasannya adalah Elise.

Elise yang berada dalam posisi teman masa kecil menjadi antagonis jika Siegfried dan Emily memulai hubungan romantis.

Dia mengambil peran menyedihkan di akhir cerita di mana Emily dan Siegfried berakhir bersama.

'Rasanya seperti aku merasa kasihan karena menargetkan Siegfreid…'

Kebanyakan player menghindari hasil tersebut, sehingga banyak yang malah mendukung pasangan tersebut.

Dengan demikian, mereka menjadi terkenal sebagai karakter pasangan tidak resmi dalam game.

“Sieg, apakah kamu melatihnya dengan baik?”

Elise, yang duduk di bawah pohon, membungkuk dan bertanya kepadanya dengan senyum nakalnya.

“Oh, ya! Menurutku itu sangat efektif!”

“Haha! Kau melebih-lebihkan! Tidak mungkin si bodoh ini bisa mengajar dengan baik!”

Elise, yang tidak ragu-ragu menjelek-jelekkan Siegfried di depannya, tampak terbiasa dengan hal itu.

Siegfried menerima tepukan punggungnya dengan ekspresi tabah.

“Baiklah, kalau latihannya sudah selesai, ayo cepat makan! Kalau tidak cepat, nanti dingin!”

“Hmm, aku mengerti.

…Ken, maukah kamu bergabung dengan kami?”

Elise, menarik lengan Siegfried untuk bergegas kembali, tampak bingung mendengar saran Siegfried.

Senyumnya yang ceria tadi telah hilang, digantikan oleh ekspresi panik saat dia bergantian menatap Siegfried dan aku.

Jelas, dia tidak ingin mengganggu kebersamaan mereka.

Aku pernah menjadi salah satu player yang mendukung pasangan itu. Aku tidak bermaksud mengganggu kebersamaan mereka yang berharga.

“Aku sudah ada janji sebelumnya. Aku akan bergabung dengan Kamu lain kali.”

Wajah Elise menjadi cerah mendengar penolakan sopanku.

“Oh, benar juga! Tiba-tiba memintamu untuk bergabung dengan kami, Siegfried, kau benar-benar kurang pertimbangan!”

“Hm, begitukah? Maaf.”

“Lihat? Kalau begitu, kami pergi dulu! Sampai jumpa nanti!”

Elise yang tergesa-gesa menarik Siegfried pergi, melambai ke arahku saat mereka pergi.

Aku balas melambaikan tangan, sambil menyemangati mereka dalam hati.

Setelah hari pertama pelatihan, aku kembali ke asrama, mandi, dan menuju Raphne.

“Ken… Kamu terlihat lebih lelah dari biasanya…

Apakah kamu tidur dengan nyenyak?

“Uh, ya. Tidak apa-apa, jangan khawatir…”

Hari ini, aku menyadari sesuatu. Setelah latihan keras, aku tidak punya nafsu makan.

Meski Raphne menyiapkan makanan yang sangat lezat, aku tetap tidak bisa memakannya.

Raphne, menyadari nafsu makanku berkurang, tampaknya tidak putus asa, tetapi malah memperhatikanku dengan khawatir.

'Ngomong-ngomong, aku harus segera mulai menguji pembuatan liontin dewi…'

Gadis malang itu, yang sedang makan roti sambil memperhatikanku dengan saksama, membutuhkan benda khusus untuk mematahkan kutukannya.

Baru-baru ini, aku meningkatkan keterampilan kerajinan aku dengan membuat peralatan untuk Mary dan Siegfried.

Aku merasa siap untuk mencoba membuat kerajinan.

'Masalahnya adalah bahannya…'

Bahan-bahan untuk liontin dewi sulit dikumpulkan.

Aku coba tanya pada Raphne, tapi dia bilang mereka tidak mudah ditemukan bahkan dengan keluarganya.

Apa yang paling aku butuhkan adalah dua item: [Kristal Sihir Murni] dan [Token Dewi].

'Aku bisa mendapatkan satu…'

Aku mungkin bisa menemukan Kristal Ajaib Murni di acara mendatang.

Masalah sesungguhnya adalah Token Dewi.

Itu adalah harta yang diwariskan melalui keluarga kerajaan Kerajaan Lilias.

Dalam permainan, Emily, yang mendapatkannya sebagai hadiah atas prestasinya dalam perang, adalah satu-satunya yang mendapatkannya.

'Aku tidak bisa begitu saja berlari ke istana dan memintanya…'

Aku ingin menyelamatkan Raphne secepatnya. Sulit untuk mengunjunginya setiap hari, dan dia pasti ingin meninggalkan menara itu juga.

Raphne yang sedang makan roti dengan ekspresi khawatir pasti merasakan hal yang sama.

'Mungkin aku harus mencoba mencari sesuatu yang serupa…'

Aku menghabiskan banyak waktu memikirkan hal ini, tetapi tak ada satu pun yang terlintas di pikiranku.

Kemudian.

'…Hah?'

Suatu kejadian tak terduga memecahkan masalahku.

"Aduh, aduh."

“Satu, dua, satu, dua.”

Semua berawal ketika aku berjalan melewati koridor gedung utama akademi.

'Siapa orang-orang ini?'

Tiba-tiba sekelompok pria muncul dan mulai menculik aku.

“Hmm! Hmm!”

Sebelum aku bisa bereaksi, mereka dengan cepat mengikat anggota tubuh aku, menyumpal mulut aku, dan mulai membawa aku pergi.

“Ah, Ken? Ken!”

Mary, yang melihat aku dibawa pergi, segera beralih ke posisi menyerang.

Dengan tatapan mata tajam, dia bersiap untuk bertarung, tetapi.

“Apa yang kau lakukan! Hah?”

Salah satu pria itu membisikkan sesuatu, dan Mary langsung menghentikan serangannya.

'Apa yang mereka katakan?'

Aku tidak dapat memahami situasi ini. Mary hanya menatap dengan kaget saat aku dibawa pergi.

**

“Fiuh!”

Setelah lelaki itu membuka pintu kamar dan menurunkanku, mereka akhirnya melepaskan kain yang menyumpal mulutku.

Ruangan itu tampak seperti area resepsi.

Aku duduk di sofa di tengah ruangan.

“Jadi, kamu Ken Feinstein?”

Di hadapanku duduk seorang wanita dengan kaki disilangkan, menyeruput teh dengan sikap berwibawa.

Dia adalah ketua dewan siswa di Dedris Academy.

Namanya Anette Nell Arnoira.